4 глава
— Госпожа Эсми, позвольте спросить, что с вами?
Пиппа была напугана и расстроена.
— Я что-то не то сказала там, да? — решила не ходить вокруг да около и задать вопрос напрямую.
Служанка кивнула и собралась было что-то добавить, но потом, видимо, передумала и лишь расстроенно покачала головой.
— У меня что-то с памятью, — скорбно заявила я. — Я так странно себя ощущаю. Словно это всё не со мной происходит...
Сканирую ее реакцию. И вижу, что Пиппа неожиданно успокаивается!
— Ой, моя бабушка перед родами была так расстроена, что забывала ужин приготовить! Так дед гонял ее за это по дому колотушкой! Наверное, и у вас родовое помутнение разума случилось. Такое бывает.
— Пиппа, только не говори, пожалуйста, об этом никому! И, если сможешь, подсказывай мне...
— Хорошо. Как скажете, госпожа.
— И первое, что я хотела бы спросить, чем я прежняя занялась бы сейчас?
— Вы и об этом не помните? — ужаснулась служанка.
И мне пришлось с удрученной улыбкой пару раз ей кивнуть.
— Перво-наперво вы пошли бы на кухню. Проверили бы продукты в кладовой. Затем выпороли бы главную кухарку или ее помощника за недостачу, — она загибала пальцы, а я, открыв рот, слушала. — Затем отправились бы подсчитывать золото. Хотя... что там подсчитывать-то? Впрочем, вы прежняя все равно пару часов в день уделяли этому занятию, закрывшись в кабинете господина... Затем...
— Подожди! Пиппа, мне хотя бы это пока запомнить. Давай, ты мне потом, после подсчета золота, расскажешь дальнейший распорядок дел?
По служанке было видно, что она удивлена, но так как вопросов не последовало, я решила, что всё складывается вполне себе неплохо.
На кухне хозяйничала необъятных размеров в ширину и при этом очень маленькая ростом пожилая женщина. Увидев меня, она как-то вся сжалась, втянув голову в покатые плечи. Я что, реально била её? Боится она по-настоящему. Или Пиппа преувеличила?
— Простите, госпожа, — зачем-то сказала она.
— За что? — спросила я с улыбкой.
Она робко выглянула из под своего чепца с кружевами по краям и снова опустила взгляд вниз, на раскатанное по столу тесто.
— За всё.
Этот странный разговор путал мои, и без того очень нестройные мысли. Но в голове моей всё равно никак не укладывалось, что я, беременная, молодая женщина, могла бить кого бы то ни было!
— Ладно, — подыграла я ей, и мне показалось, что кухарка с облегчением выдохнула. — У нас сегодня ужинают гости. Нужно приготовить для них что-то...
— Да-да, как скажете, госпожа! Будет сделано, госпожа! Разрешите приступать, госпожа?
Неуверенно кивнув, я решила, что на сегодня миссия в кухне завершена. И пора переходить ко второму пункту моего режима дня.
Пиппа проводила меня до двери, ведущей в кабинет, напомнила про то, что на цепочке, висящей на моей же шее, имеется ключ от двери, и ушла "убираться в комнаты", как было мне объяснено.
Я же вошла в кабинет мужа, чтобы "пересчитать золото", а если честно, просто подумать в тишине, что происходит и как это всё вообще может со мной происходить!
Кабинет был невелик — небольшой шкаф у стены, заставленный книгами в кожаных переплетах. На нём, сверху, в беспорядке лежали свёрнутые в рулоны карты. Стол у небольшого окошка. На столе — что-то наподобие пера в чернильнице, стопка чистой бумаги, практически жёлтой, неровной, с грубо обрезанными и измятыми краями. Стул с высокой спинкой. И большой деревянный шар, похожий одновременно на глобус и планету Сатурн с кольцами.
Неяркий свет из небольшого оконца, находящегося слева от стола хорошо освещал его поверхность. И мельком взглянув на неё, я сначала не поверила своим глазам! Но потом, шагнув ближе, вдруг поняла, что вижу, действительно, инструменты для рукоделия, причём, скорее всего, именно для создания украшений!
Заинтересованная, я буквально подбежала к столу. Точно! Тонкогубцы и кусачки, проволока и иголки, портновские ножницы и крючки... Очень похожие на мои домашние, только с ручками из дерева и сделанные из более грубого, а местами даже окислившегося металла! А на небольшой дощечке, отдалённо напоминающей мой планшет для сборки бижутерии, лежали камни...
Нет, я, конечно, не была ювелиром. Да что там! У меня настоящей, сорокалетней женщины по имени Даша, незамужней, бездетной, настоящие драгоценные камни были только в маленьких маминых сережках, которые я носила, не снимая.
Руки сами потянулись к ушам, но серёжек в них, конечно, не было.
Но все-таки, все-таки перепутать настоящий камень с подделками, из которых только и приходилось мне делать бижутерию, я бы не смогла. Эти совершенно точно были настоящими! По какому-то наитию, седьмому чувства, что ли, я была в этом абсолютно уверена.
Дощечка имела ячейки, в которых и помещались разложенные по цвету камни.
Прозрачно-голубые топазы. Кроваво-красные сердолики, благородная медовая яшма, похожие на леденцы хризолиты, вся испещренная серыми прожилками небесная бирюза и... изумруды! Они были великолепны! Лучи солнца, даже сквозь что-то напоминающее плёнку, заменявшую стекло, играли на их волшебной ярко-зеленой, цвета сочной молодой зелени, поверхности! Были здесь и другие камни — агаты, жадеиты, малахиты, топазы... Глаза разбегались от этого разнообразия!
Были тут и похожие на бисер, маленькие колечки и более крупные бусины, и что-то напоминающее наши пайетки и серебряные нити...
Широко распахнув глаза от восхищения, я долго стояла и любовалась ими, не в силах оторвать взгляд. Это просто чудо какое-то! Эти камни бесценны!
Так... Стоп! А где же золото, которое я должна здесь считать? Я растерянно оглянулась. Потом, вспомнив, что я все-таки здесь "госпожа", а значит, имею право всё осмотреть, я начала выдвигать ящики стола и открывать дверцы шкафа. Но монет или хотя бы золотых слитков нигде не было.
Осмотрев всё, что только можно, я обратила внимание на деревянный шар. И внезапно вспомнила, что в каком-то фильме видела нечто подобное, что служило своим хозяевам в качестве бара для хранения спиртных напитков. Хм.
Я покрутила его и так, и этак, но похожий на шар глобус открываться не желал. Ладно, можно, наверное, Пиппу расспросить о том, где хозяйка... то есть я, храню золото. Она и так уж думает обо мне невесть что. Хуже не будет.
А пока... Наверное, время ещё есть до ужина — за окном во всю светило солнце...
А пока я могу немножечко расслабиться, отрешиться от всего, на меня свалившегося. И... заняться любимым делом!
Я уселась за стол. Позволила рукам ласково потрогать камни и инструменты. И начала творить!
Отчего-то вспомнилось, как королевский казначей, ну, тот, с мечом, который явился собирать дань, болезненно кривился при каждом движении, и то, как странно напряжённо он держался, когда стоял ровно. Я просто интуитивно взяла агат. И решила быстренько сплести из проволоки некое подобие браслета, украшая мелкими бусинками под цвет, и сделать из неё же некое корытце для выбранного мною красавца-агата.
Время летело незаметно. Я тихонько напевала себе под нос, успокоенная и даже почти забывшая обо всём происходящем.
И когда украшение было готово, мне показалось, что я никогда не делала лучше! Это было удивительно! Инструменты примитивны, проволока не так тонка, как моя, бисер не идеально одинаковый... Но! Это факт — браслет получился великолепным. Подняв его так, чтобы последние лучи заходящего солнышка тронули поверхность камня, я покрутила, любуясь полученным изделием. И в это мгновение ребёнок внутри меня несколько раз ритмично ударил по животу...
5 глава. Чудеса
— Это невозможно, госпожа! — Гринвилд чуть не плакал. А я, глядя на него, невольно проникалась настроением и тоже расстроенно заламывала руки. — Вот только вчера вы самолично сказали мне, что в сокровищнице хранится 29 золотых монет, пол сотни серебряников и несколько сотен медных грошей! Куда они могли деться за ночь?
— Я не знаю, — горе его было столь велико, что когда Гринвилд брал со стола книгу, с которой явился по моему приказу, у него дрожали пальцы. — Посмотри сам! Я монет не нашла!
— Как это возможно? — отшатнулся он. — Я? Господин убьёт меня, если узнает! Он никому не позволяет прикасаться к сокровищнице, только вам и то только в его отсутствие!
Что ж это за жмотяра такой? Судя по тому, что этих денег всё равно не достаточно для совершения выплаты по долгу в казну, мой муж трясется над каждой копейкой! Да еще и убить за деньги способен!
— Да за что здесь убивать? Скажешь, что я разрешила, — пожала я плечами. Что ж за чудовище этот "господин", если его служащему... или как там у Гринвилда должность звучит? Страшно даже в моём присутствии к деньгам прикоснуться!
Я обыскала весь кабинет, но денег так и не нашла. Даже, как в каком-то фильме, простучала на предмет наличия тайника, стены.
— Как я понимаю, — хоть я толком ничего и не понимала, но решила хотя бы попытаться казаться уверенной в своих словах. — Будет гораздо хуже для всех, если деньги не найдутся, чем если ты нарушишь запрет моего мужа?
Гринвилд склонил в раздумьях голову и долго так стоял, видимо, обдумывая мои слова. А потом, решившись, резко шагнул к глобусу. Немного покрутил его из стороны в сторону и на моих изумленных глазах открыл, отодвинув вбок и вверх северное полушарие!
Вот ты, Дарья, глупая! Ты даже подумать не могла, что оно открывается!
Заглянув внутрь, Гринвилд с облегчением выдохнул!
— Это была злая шутка над стариком, госпожа, — расстроенно сказал он. — Я не могу поверить, что вы могли так поступить, обмануть меня...
И мне стало стыдно! Хотя, ну, разве я виновата? И я решилась открыться ему! Ну, а вдруг это что-то да и прояснит для меня.
— Это не шутка, Гринвилд... Понимаешь... Я... Как бы это сказать... Не совсем та, за кого вы все меня принимаете. Я...
Он смотрел с таким ужасом, словно видел перед собой огнедышащего дракона или ядовитую кобру!