Рисунок ламантина лежал на кровати лицом вниз. Черт, черт, черт! Только не бумажник! И не машина! Суровая реальность отрезвила его настолько, что он смог встать. Нетвердые ноги подтолкнули его к окну. Он сорвал занавески...
"Ле Барон" по-прежнему стоял на своем парковочном месте.
Хотя бы "Эвис" будут счастливы... Из-за автомобиля на него смотрела тьма, ужасные натриевые лампы отбрасывали на капот желтые блики. Она не угнала машину, но я прекрасно знаю, что она украла мой бумажник.
Он повернулся...
Бумажник лежал на полу раскрытым. Я - счастливый тупица, - подумал он с облегчением. Конечно же, она забрала все наличные, но оставила права и кредитки. В противоположном углу он нашел сотовый и ключи от машины.
Наверняка она избегает кредиток - их становится все легче отследить. Да и от сотового не так много прока - она знала, что его отключат в тот же момент, как будет заявлено о краже.
Так что ему повезло трижды...
Но невыносимая боль в голове продолжала пульсировать. Который час? - задумался он, глянул на запястье и нахмурился.
Радуйся, придурок. Его "Ролекс Субмаринер" исчезли, а они стоили ему две штуки старыми. Он дал ей тысячу за работу, плюс из бумажника исчезло еще пятьсот.
Все возместимо. Лежащий в кейсе под кроватью ноутбук она тоже не тронула. Быстрого взгляда было достаточно, чтобы понять, что он по-прежнему там - в спешке она очевидно его не заметила. Другое дело его дипломат - он валялся на полу, с перевернутым вверх дном содержимым. К своему стыду Хейтон обнаружил, что все его журналы она разложила по ключевым местам комнаты - "ПРЕДРОДОВОЕ ОЧАРОВАНИЕ" - на комод, "ВОТ-ВОТ РОЖУ" - перед ванной, а "ГОРЯЧИЕ БУЛКИ" аккуратно прислонены к подушке на кровати.
Какой же я лузер...
Он привел в порядок дипломат и обнаружил еще кое-что, незамеченное ею в спешке - его запасные "ролексы". Это было 75-долларовая подделка, слабое утешение взамен украденных подлинных. Хейтон, не удержавшись, улыбнулся, когда заметил, что коробка "Годивы" пуста.
Что за ночка? Он рухнул на кровать, потер глаза. Надев подделку, он заметил, что еще только начало четвертого. Презентация начнется еще через двенадцать часов, так что у него уйма времени, чтобы прийти в себя и подготовиться.
И только потом он осознал, насколько крупно ему повезло. Она забрала только наличку и часы. Если б она угнала машину, пришлось бы отвечать на очень неприятные вопросы. А если б она забрала ноутбук, презентация накрылась бы медным тазом.
Может, это Судьба пыталась сообщить ему что-то. А, может, Бог...
Он потрогал затылок, но ни пореза, ни шишки не обнаружил. Она наверняка ударила меня, но... как? Его внимание привлекло что-то, лежащее на ковре. Он почему-то подумал про упаковку презерватива, но когда поднял...
ПРОБНАЯ ДОЗА - ПРИМЕНЯТЬ ТОЛЬКО ПО НАЗНАЧЕНИЮ ВРАЧА. ИЗГОТОВЛЕНО КОМПАНИЕЙ "ХОФФМАН-ЛЯ РОШ". Внизу упаковки было написано: РОГИПНОЛ (ФЛУНИТРАЗЕПАМ) - НЕ МЕШАТЬ С АЛКОГОЛЕМ.
Значит, она его все-таки не ударила. Меня отключила беременная проститутка. Он ухмыльнулся, взглянув на почти пустой стаканчик из-под виски. Конченный придурок... Поскольку утрата была незначительной, ему даже стало немножко смешно. Конечно, он слышал про печально известное лекарство, применяющееся при так называемых изнасилованиях на свидании. Изначально оно было создано для людей, страдающих нарушением сна.
Ну и свиданьице, - подумал он.
Покачал головой и расхохотался во все горло.
Головная боль постепенно ушла, уступив место смятению. Шлюхи иногда убивали клиентов, а иногда за ними в мотель приходили сутенеры... Хейтон понимал, что уличная шпана быстро бы с ним расправилась.
Надеюсь, я уяснил сегодняшний урок, - подумал он и направился в ванную. Но правда ли он уяснил что-то?
Он снова увидел себя в зеркале. Судьба? Или Бог? Хейтон не знал. Тем не менее, он молился одному из них прямо сейчас: Я никогда больше так не поступлю. БОГОМ КЛЯНУСЬ...
Даже от такой жалкой молитвы он почувствовал себя лучше. Побрызгал на лицо водой. Потом решил принять душ, покинуть мотель, зарегистрироваться в конференц-центре пораньше, и...
Возьми себя в руки. На этой презентации я задам жару, продам Флориде систему АйЭйПи, и с этого дня стану порядочным человеком...
Самое главное, он понимал, что не лжет сам себе.
Потом он повернулся и тут же рухнул.
Он закричал бы во все горло, но из него вырвался лишь какой-то жалкий звук. Хейтон повернулся, чтобы справить малую нужду, но когда посмотрел вниз...
В унитазе сидел вовсе не пластмассовый пупс, украшенный соусом для спагетти. И все же на первый взгляд это показалось чем-то жутко неестественным. Оно ненастоящее, ненастоящее! Попытался убедить Хейтона внутренний голос. Проститутка оставила ему это в качестве жуткой шутки.
Тут "пупс" издал предсмертный хрип, похожий на слабый треск кастаньет.
Хейтон забился в дальний угол и замер, словно парализованный. Тот мимолетный взгляд заполнил все его воображение. Нет, это не бутафория. Это не кукла.
Оно выглядело меньше, чем он себе представлял - но, конечно же, это был недоношенный ребенок. Стуча зубами, он заметил на полу окровавленную шариковую ручку. Тоже его, с названием компании на корпусе. Шлюха стащила ее у него из дипломата.
Хейтон полчаса просидел в углу, словно в прострации. Его била дрожь. Рациональные мысли ускользали от него, и все же, несмотря на бушующий в голове ужас, он понял одно - нужно действовать...
Позвонить в полицию? И что он им скажет?
Сесть в машину и отправиться на поиски девки?
Это ничего не даст.
Мозг у Хейтона словно умер, когда он, наконец, поднялся на ноги... и начал действовать.
Боже мой, что я делаю? - стонал его внутренний голос. То, что произошло потом, он помнил, как смутный кошмар. Он почувствовал себя вне тела. С помощью мусорных пакетов ему удалось надежно запаковать тело, укутав его в несколько слоев.
Если кто-то, проходящий мимо, увидит, подумает, что это просто маленький мешок с мусором...
Но это же не маленький мешок с мусором, верно?
Эта абстракция преследовала его, словно призрак убийцы. Но худшее впечатление производило ощущение теплой тяжести, исходящее от мешка.
Я несу мертвого зародыша в мусорном мешке... и кладу в свою машину...
Большинство органических останков еще не успели засохнуть, поэтому унитаз отмылся легко. Он трижды проверил номер - из страха забыть что-нибудь - потом выписался, и уехал.
По пути выбросил ручку из окна.
Но сверток остался лежать рядом с ним на пассажирском сидении. Он подумал об упаковке "свежатинки" из мясной лавки и застонал. Некая таинственная логика подсказывала ему избавиться от него в нескольких милях от мотеля, в нескольких милях от этого убогого райончика со всеми его ужасами. Глубокие мысли продолжали ускользать от него, мозг работал, словно на автопилоте. Он понимал, что если б не смог мысленно дистанцироваться от всего, то уже спятил бы.
Другой внутренний голос насмехался над ним: У тебя в машине труп ребенка у тебя в машине труп ребенка у тебя в машине труп ребенка...
- Заткнись! - заорал он в ветровое стекло, вцепившись в руль побелевшими пальцами.
Мини-супермаркет на углу, казалось, манил его. Его витрина ярко светилась, но других машин на парковке не было. Выглядит нормально, - попытался убедить он сам себя. Зайдя внутрь, он купил газету у любезного продавца и вышел на улицу. Сбоку от магазина стоял большой мусорный контейнер с открытой крышкой.
Хейтон действовал очень проворно. Он не стал садиться в машину - вместо этого он наклонился, схватил сверток, и с почти балетным изяществом бросил в контейнер.
Затем проскользнул на водительское сидение и увидел в витрине ни о чем не догадывающегося продавца.
- Господи прости, - пробормотал он.
Шепот вины не смолкал: Ты только что выкинул ребенка в мусорку ты только что выкинул ребенка в мусорку ты только что выкинул ребенка в мусорку...
Хейтон заглушил в себе этот голос и уехал прочь.
Регистрировался он в конференц-центре на рассвете, с гнетущим чувством вины. Номер был четырехзвездочный, в отличие от того склепа, из которого он только что сбежал. Почему я должен чувствовать себя виноватым? - возразил он, наконец, сам себе. Это не я убил ребенка, а она. Ответственность за смерть ребенка лежит на НЕЙ. Это ЕЕ преступление. Черт, единственное преступление, которое я совершил, это домогательство. И был ограблен, прежде чем половой акт вообще смог произойти!
Это самоуспокоение немного сгладило углы. Ужасная трагедия, да. Но это все равно бы случилось. Не со мной, так с другим клиентом. Или, того хуже, где-нибудь в переулке.
Зародыш погиб бы в любом случае, - заверил он себя.
Ему было интересно, куда направилась девка, но ответ был прост. Обратно на панель, с моими деньгами и "Ролексом"... Часы она заложит и потратит все на "крэк". А когда деньги кончатся, снова займется своим ремеслом.