Тех, кто не мог сразу и внятно ответить, забирали с собой.
Расшевелили и агентуру. Намекали и прямо требовали от своих помощников: узнать! Добыть хотя бы какую-то информацию. Кто? Кто мог это сделать?
Во всю мощь работал информационный центр управления милиции. На экранах компьютеров мелькали фотографии бывших и потенциальных мокрушников, сведения, клички. Пошли чередой Ленчики, Лесники, Лысые, Кашалоты, Мосолы, Яшки Хмурые, Арбалеты, Скрипачи, Шакалы, Косые и Горбуны… За минувшую ночь почти все они были опрощены. Но у всех бывших мокрушников оказались железные алиби. Спал дома, уехал накануне в деревню, к родне, работал во вторую смену, охранял фирму, копался на даче…
Алиби всех этих подозрительных типов, которым, конечно, ничего не стоило поднять руку на ментов, проверялись и перепроверялись. Не верили никому. Милиция накинула на преступный мир Придонска громадную, мелкоячеистую сеть и гребла всех подряд. Но поймать что-либо путное, годное к дальнейшей разработке, не удавалось. Люди, убившие милиционеров, как в воду канули. Почему-то все, в том числе и Васильев с Сидорчуком, были уверены, что это — дело рук преступной группировки.
Уже на рассвете уехал домой — переодеться и позавтракать — генерал Тропинин.
Перебрался к себе в кабинет полковник Васильев: из кабинета все же удобнее было руководить операцией.
Снято оцепление со сквера.
Уставшие оперы заканчивали опросы в квартирах.
Сидорчук и прокурор-криминалист областной прокуратуры Костенкин, чтобы хоть как-то взбодрить себя, сидели в кабинете на первом этаже прокуратуры, пили крепчайше заваренный чай, почти чифирь, и ломали голову над тем, куда ринуться уже в следующую минуту. Опытнейшие спецы, давно знавшие друг друга, размотавшие вместе не одно дело, они хорошо понимали, что преступнику или преступникам в первые часы все же удалось уйти. Обычно, если преступление по горячим следам не раскрывается, на худой конец в первые же сутки, то розыск может занять многие и многие месяцы, а то и годы. Или же вообще перейти в разряд нераскрытых.
Костенкин и Сидорчук ждали сейчас результатов первой экспертизы судебно-медицинской. Может быть, заключение медэкспертов даст толчок какой-нибудь новой версии…
— Ладно, я пойду, Валентин, — сказал Сидорчук, поднимаясь. — Часов до десяти вряд ли чтото будет.
— Созвонимся, — согласился Костенкин. Худой, жилистый, спортивного телосложения, прокурор быстро, на глазах восстанавливал силы — даже щеки у него заметно порозовели. Он подал Сидорчуку крепкую костлявую руку, сжал ее, как всегда дружески, мощно, подбадривающе подмигнул — мол, не вешай носа, опер, разберемся, что к чему. И не такие дела раскручивали.
Сидорчук ответил на рукопожатие тоже энергично, пошел из кабинета. Улица встретила его ярким солнцем, привычной утренней жизнью.
Миновав Г-образное, облицованное керамической плиткой четырехэтажное здание прокуратуры, с забранным мощными решетками цокольным этажом, подполковник пошел в родное свое управление через маленький зеленый скверик с бронзовым Буниным на бронзовой же скамейке.
Памятник писателю поставили здесь недавно, не все еще привыкли к нему, не привык и Сидорчук, почитатель большого русского таланта, искренний поклонник Ивана Алексеевича.
Слегка изменив курс, Алексей Иванович подошел к памятнику, смотрел в одухотворенное лицо писателя, думал о том, что им, ментам, памятники отчего-то не ставят — не заслужили, что ли? Усмехнувшись наивным своим и, может быть, даже ненужным сейчас мыслям, вспомнил вдруг из прочитанного в местной газете, что памятник писателю поставили здесь, в городе, лишь спустя 125 лет со дня его рождения.
Вполне возможно, что еще через одно столетие, когда в России будет покончено с преступностью, благодарные потомки вспомнят и о них, милиционерах…
Глава 4КАШАЛОТ И ЕГО ВРАГИ
Весь город давно поделен на зоны влияния.
Центр принадлежит группировке Мастыркина, он же Лоб, Юго-Запад — Вовику Афганцу, Березовая Роща — Коту (Жорику Костенко), Московский район недавно освободившемуся Азиату (Яшка Рыкалин получил такую кличку за дикий нрав и чуть раскосые глаза, хотя он — чистый русак), ну а в Заводском районе верховодил Кашалот. Здесь, на Шинной, он родился и вырос, отсюда дважды отбывал на ходку (оба раза сидел в пермских лагерях, на Урале, за грабежи и угон машин), сюда же и возвращался. А куда еще урке возвращаться? Дом родной, как-никак. А дом у Кашалота был, и неплохой: умерший семь лет назад отец оставил им с матерью добротный кирпичный… можно сказать, особнячок из шести комнат, гараж, сараюшки и другие надворные постройки, которые Кашалот приспособил для тайников: два кирпичных сарая имели тайные лазы, попасть в них тем же сыщикам можно было, лишь изрядно поломав голову — ходы эти были тщательно замаскированы. Но сыщики, проникнув хотя бы в один из них, увидели бы кое-что интересное: краденые запчасти к автомобилям, ящики с водкой, коробки со всякой всячиной, какой набиты «комки» и ларьки во всем городе. Часть товара из этих ларьков, расположенных в Заводском районе, рано или поздно перекочевывает в погребки Кашалота — местного, районного пахана, авторитета, грозы всех торгашей и обывателей. Район Шинной застроен в основном старыми, послевоенного времени, двухэтажными и частными домами, хотя есть и несколько девятии даже двенадцатиэтажных домов, выстроенных заводами, расположенными в этом районе. Заводы в то время строили жилье для себя довольно быстро.
Бригаду Кашалот подобрал из таких же, как он сам. Рыло (Серега Рылов) сидел. Колорадский Жук (Леха Маточкин получил такую кличку за пристрастие к полосатым рубашкам) ходил на зону трижды, правда, на небольшие сроки. Ну а про Мосола и говорить нечего — этого и могила не исправит, урка до мозга костей.
Были у Кашалота и другие кореша-подельники, готовые за хорошие бабки и кулаками помахаться, и квартиру обчистить, и непокорных коммерсантов утюжком прижечь. Но их услугами Кашалот пользовался от случая к случаю, при острой необходимости. А костяк составляли четверо: сам Кашалот, Рыло, Колорадский Жук и Мосол. Все молодые (около тридцати), развязные мужики, вкусившие уже легких денег, разгульной жизни, власти над простыми смертными.
Банда Кашалота контролировала практически весь торговый бизнес Заводского района. Все ларьки, магазины (шопы по-современному), кафе, павильоны… были у Кашалота на учете, все их хозяева платили Кашалоту «за охрану и спокойную жизнь». И в самом деле, лучше поделиться с наглыми рэкетирами, чем жить в страхе за свой «комок», товар, а то и за собственную жизнь. Прошлым летом исчез вдруг один из ларечников, не пожелавший делиться прибылью с Кашалотом, пославшим его на три известные буквы. Для острастки этот предприниматель-ларечник показал Колорадскому Жуку и Мосолу, приходившим к нему на переговоры, осколочную боевую гранату Ф-1, сказал, что пустит ее в ход не задумываясь, если Кашалот и его банда не оставят его в покое.
«Витязь» — такое было название у его магазинчика — на время в покое и оставили. Но ненадолго. Через месяц, в такую же жаркую пору, отважный предприниматель исчез. Как говорится в милицейских сводках, «вышел из дома и не вернулся».
Да и не мог он вернуться — с куском рельса на ногах лежал парень на дне городского водохранилища, недалеко от своего магазинчика и дома.
Кашалот и его подручные постарались распространить среди коммерсантов нужную информацию: мол, был бы хозяин «Витязя» посговорчивей, никто бы его не тронул. И торговал бы, и жил припеваючи.
Жуткая эта информация, брошенная полунамеками, как бы вскользь, принесла нужные плоды: почти все ларечники района сами явились к Кашалоту с просьбой «об охране на джентльменских условиях».
Условия Кашалот диктовал теперь свои — от трех до семи процентов с оборота. В зависимости от масштабов дела и возможной прибыли.
Конечно, это был открытый грабеж. И кто-то из коммерсантов капнул на Кашалота и его банду в Заводской РОВД. Дескать, так и так, дорогая милиция, житья не стало от этих распоясавшихся рэкетиров. И куда только вы смотрите?
Милиция в лице капитана, начальника отдела уголовного розыска Мерзлякова, смотрела Кашалоту в карман. А карман у того стал в последнее время очень быстро пухнуть, толстеть. Вместе с ним толстел и капитан Мерзляков — красномордый коротышка с цепким и умным взглядом бесцветных глаз, обожающий баночное пиво, салями, черную икру и «Советское шампанское». Все эти деликатесы он время от времени (по желанию, но не реже одного раза в неделю) потреблял в неограниченном количестве прямо в просторном, из стекла и железа ларьке, приобретенном Кашалотом рядом с Дворцом шинников, на самом бойком месте района. Сам Кашалот в ларьке под названием «Братан», конечно, не сидел, в три смены, круглосуточно, трудились там послушные молоденькие «герлы», каждую из которых Кашалот лично проверил на благонадежность и передок и остался всем доволен. «Герлы» называли его уважительно — Борисом Григорьевичем, явно трепетали перед ним и, конечно, боялись, и лишь одна, Надежда, из наиболее приближенных к телу шефа, звала его просто Кеша. Надежда, молодая красивая бабенка, года два назад разошедшаяся с мужем и бросившая учебу в университете из-за малолетней дочки, которую надо было кормить, хорошо была осведомлена о занятиях Кашалота, а кличку его переиначила на свой лад. Но все же в дела Кеши Кашалота напрямую она не лезла, лишнего не спрашивала — получала хорошую свою зарплату и жизнью была в целом довольна.
Доволен был своей главной пассией и Кашалот. Не возражал он также против нового своего имени — Кеша так Кеша. Он сам придумал имя черному коту, жившему в его доме, но больше отиравшемуся в ларьке — Спонсор. А какой из кота «спонсор»? Наоборот — живет за счет хозяина, даже мышей ловить не хочет: всегда хорошо, вкусно накормлен. Кашалот и принес его в ларек: Надежда сказала, что видела мышь, скребется кто-то под полом…
Может быть, присутствие Спонсора перепугало заблудшую мышку, скрести под полом перестали, а кот с новым местожительством очень скоро примирился. Ел колбасу да спал — что еще ему надо?