– Я горжусь тобой, – поддержала меня Алиса.
– Рано радуешься!
Я взяла чашку и предпочла не садиться – придется поразмышлять над тем, как я буду расплачиваться за чрезмерную гордыню.
– Теперь я лучше понимаю то, что услышал от тебя вчера. – Передо мной материализовался Марк.
– Ты о чем?
– Ты не любишь проигрывать.
– Сама себе яму вырыла, – засмеялась я.
Позже, уже днем, когда я снова надела купальник, на террасе мне встретилась Жанна.
– Отличный выбор, молодец, Алиса, – оценила она.
– Спасибо. Помогает отдохнуть от… Стой-ка, ты разрешишь малость врезать Адриану?
– Давай, ни в чем себе не отказывай! Я пожалела, что рассказала тебе о его замечании, не надо было.
– Забудь! Ты все правильно сделала, я это заслужила. – Я подмигнула Жанне и потерла руки. – Поехали!
Я перешагнула через загородку для детей и пошла вдоль бассейна, Жанна следовала за мной. Алиса в шезлонге листала глянцевый журнал, Седрик и Марк что-то обсуждали, сидя на бортике и болтая ногами в воде, а лапочка Адриан мирно дремал в своем шезлонге – все должно получиться.
– Адриан, – шепнула я ему на ухо.
– М-м-м…
– Ты выиграл, сдаюсь.
Он вскочил одним рывком, повернувшись лицом ко мне и спиной к бассейну.
– Да ну! Ты что! Уже!
Я легонько подтолкнула его, и он свалился в воду. Отчаянно закашлялся, отплевываясь. Когда он выплыл на поверхность, я уперла руки в бока и произнесла с самым серьезным и деловым видом:
– Пора тебе усвоить, что у гэдээровской пловчихи с силой воли все в порядке!
Седрик, Алиса и Жанна взвыли от хохота. Ничего не понимающий Марк потребовал объяснений от моего зятя, потом окинул меня взглядом кокер-спаниеля и присоединился к общему веселью.
– О, ты за это заплатишь! Ты у меня огребешь, англичаночка в бикини!
Адриан рывком выбрался из бассейна, я рванула от него, обежала бассейн, задыхаясь от смеха. Мне чудилось, будто у меня вырастают крылья, я ощущала немыслимую легкость. Разбежавшись, я бросилась в воду! И к своей радости, обрызгала всех.
Оставшееся время я провела в бассейне с Мариусом, который последовал моему примеру и тоже прыгнул в воду. Как только Леа встала после дневного сна, она надела нарукавники и присоединилась к нам у бассейна. Подбежав, она повисла у меня на шее и больше не отцеплялась. В конце концов сдалась и Эмма, которой в ее возрасте приходится нелегко: в двенадцать лет ты уже не ребенок, но еще и не подросток. Я помнила ее, когда она была такая, как сейчас Леа, а тут я ее увидела в настоящем купальнике, на пороге первой менструации, и в этот момент я осознала, что ее детство прошло мимо меня. Я пообещала себе ни за что не допустить подобной ошибки с Леа.
Понедельник. Я провела здесь уже неделю, три дня назад отключилась от своего парижского существования и, вопреки ожиданиям, все еще жива. После обеда я вспомнила папину просьбу, решила пожертвовать бассейном и направилась в амбар, единственное сооружение, сохранившееся нетронутым от прежних владельцев. Он был построен из светлых тесаных камней, отполированных солнцем и мистралем. Его площадь составляла около двух сотен квадратных метров, если считать первый этаж с дырявым полом. На время строительства дома отец переселил семью из вагончика сюда. В детстве амбар был одним из моих излюбленных убежищ. Он стоял на отшибе, и я себя чувствовала там совершенно независимой.
Войдя внутрь, я поняла, почему отец отправил меня сюда: учитывая состояние нашего амбара, он явно рассчитывал на мои организаторские способности и умение все упорядочить. Здесь нашла приют вся мебель из парижской квартиры, не говоря уж о барахле, которое скопилось у родителей за долгие годы: разные вещи, документы, одежда, детские игрушки… Они даже умудрились сохранить минитель[7]! В общем, все, из чего состоит жизнь человека. Фронт предстоящих работ впечатлял: мне понадобится не один день, может, целая неделя, чтобы в одиночку как-то привести в порядок этот гигантский кавардак.
Я отчаянно пыталась сдвинуть хоть на миллиметр буфет из тика, когда заскрипела дверь.
– Алиса! – закричала я. – Иди сюда, помоги мне передвинуть это страшилище. Я тут все повыбрасываю!
– Это я, – сообщил Марк. – А то, что ты видишь, вовсе не страшилище.
Я выпрямилась и стерла со лба пот и пыль. Марк уже стоял на четвереньках перед буфетом и внимательно изучал его. После чего поднялся и медленно обошел амбар, не торопясь, присвистывая от восхищения, затем вернулся ко мне.
– Здесь настоящий рай! – объявил он, хитро поглядывая на меня.
– Хочу попытаться сделать рай общедоступным! Но для начала придется сдвинуть с места эту штуковину. – Я снова взялась за буфет.
– Не надо так, ты его покалечишь. Смотри, надо работать ногами. Я тебе помогу. Нужно сделать все, чтобы не повредить эти чудесные вещи. К счастью, здесь не высокая влажность, но предосторожности все равно не помешают.
Мы занялись перестановкой, он здорово помогал мне, если только не натыкался на какое-нибудь «сокровище», что служило поводом для очередной лекции. Так произошло, например, когда я заявила, что старые пластиковые стулья, которые иногда встречаются на школьных праздниках и в актовых залах – а мой отец хранил их долгие годы, – пора вынести на свалку.
– Да как ты не понимаешь, Яэль?! Стулья, которые ты хочешь отправить на помойку, на самом деле знаковые предметы. Это так называемые «полипроп», стулья, изготовленные из полипропилена литьем под давлением. Тебе известно, что после первой партии, выпущенной в 1963 году, было продано четырнадцать миллионов экземпляров этой модели?
Я прижала ладонь ко рту, чтобы не расхохотаться ему в лицо. Но стоило мне повернуться к нему спиной, и я не выдержала. Мои родители уже переросли конец семидесятых, а Марк изо всех сил старался туда вернуться и готов был забраться еще дальше в прошлое. Хотя если вспомнить его квартиру, то удивляться не приходится.
В конце концов вся мебель была расставлена. По моему совету Марк отправился на поиски в гараж, после чего накрыл брезентом самые хрупкие предметы, подложил кусочки картона под все ножки. Когда он разрешал, я использовала свободное пространство для остальных вещей: посуды, маминой и папиной одежды, предметов декора. Я очень повеселилась, наткнувшись на остатки их гардероба эпохи хиппи – еще до нашего рождения: оранжевые брюки клеш, фиолетовые платья мамы и папины сорочки с остроугольными воротничками. А еще больше я смеялась, наткнувшись на свой школьный дневник последнего класса! Учитель английского писал:
У Яэль серьезные проблемы с поведением. Ведет себя вызывающе!
Учитель французского:
Если бы существовал экзамен на бакалавра по болтовне, Яэль сдала бы его на пять с плюсом.
Экономика:
Если бы Яэль открывала учебник хотя бы раз в месяц, ее бы ждало большое будущее.
Когда амбар стал на что-то похож, Марк сел в знакомое мне с детства кресло из нашего парижского дома. Тут я из чистого любопытства попросила его прочесть мне последнюю лекцию.
– А о нем у тебя есть что рассказать?
– Прикалываешься? – возмутился он, улыбнувшись при этом.
– Что ты! Просто я хорошо помню отца, вечно сидящего в нем, и мне любопытно.
– Это культовые вещи – и само кресло, и его подставка для ног! Модель Eames, созданная в пятьдесят шестом. Вот тут гнутое дерево и…
– Черная кожа, – перебила я. – Пока я еще в состоянии распознать кожу!
– Вот-вот, я же говорил, ты прикалываешься!
Я рассмеялась, потом протянула ему руку, помогая встать.
– Пойдем посмотрим, что там на втором этаже.
Мы поднялись по полуразрушенной деревянной лестнице. Наверху я подвела его к балке – чтобы не провалиться сквозь пол, можно идти только по ней. Непонятно каким чудом я сумела открыть одно из окон и показала Марку удивительный вид на виноградники и колокольни Лурмарена. Мы облокотились на подоконник и долго молчали.
– Для человека, который не любит старье, тебе как-то слишком хорошо здесь, в этом амбаре, – произнес он в конце концов.
– Ты прав… Когда я была маленькой, я всегда приходила сюда, если обижалась или хотела помечтать.
– Твой отец никогда не собирался что-то здесь сделать?
– Ну, знаешь, у папы всегда море планов, только он никогда не доводит их до конца… Не знаю, почему так получается… Надо будет спросить его. Я только надеюсь, что он никогда не продаст этот амбар. В любом случае спасибо, – выдохнула я. – Без тебя я бы точно не справилась.
Он улыбнулся мне и вернулся вниз. Я еще раз обошла второй этаж и тоже направилась к лестнице, думая обо всех воспоминаниях, связанных с нашим амбаром. Я осторожно спускалась, а Марк ждал меня внизу. Перед самыми последними дырявыми ступеньками я почувствовала его руки на своей талии – частично поверх майки, частично на теле. Я напряглась – не столько от неловкости, сколько от удивления.
– Что ты делаешь? – спросила я неожиданно высоким голосом.
– Не даю тебе расквасить нос.
– Спасибо, – прошептала я.
Никто меня обычно не трогает. Я избегаю физических контактов, но сейчас мне было приятно. Он посильнее сжал мою талию, приподнял меня и поставил на твердую землю. Когда он разжал руки, дрожь прошила мое тело.
Вечером после ужина мне захотелось продолжить путешествие в прошлое. Порывшись в шкафу в гостиной, я извлекла все фотоальбомы и со всей этой кипой вернулась на террасу. Вечер был восхитительно теплым, не нужно ничего набрасывать на плечи. Я открыла новую бутылку розового вина. Я в прекрасной форме – вот что я чувствовала. Больше часа я провела, погрузившись в воспоминания нашего с Алисой детства и подросткового возраста. Время от времени сестра вставала из-за стола и подходила, чтобы заглянуть мне через плечо. Я заново переживала все этапы строительства и обустройства «Птит Флёр», эпоху вагончика и амбара, когда бассейна еще не было и мама запускала нас в большую пластиковую ванну, чтобы мы там плескались. Снимки напоминали нам о поездках всей семьей на «рено-невада», догонялки в трусах по парижской квартире, шумные вечеринки, которые мы всегда устраивали вдвоем… Перебирая снимки, я несколько раз смахивала слезы. Под навесом раздавались взрывы сумасшедшего хохота. Вино текло рекой, помогая забыть об ужасных жуках, которые слетались на террасу и кружились вокруг лампы как раз над нашими головами. С каждой перевернутой страницей пролетали годы. А потом меня ждал сюрприз: у знакомых альбомов имелось продолжение – я не знала, что Алиса уже в одиночку собирала наши снимки студенческих лет и всех последующих. Она компоновала альбомы по принципу появления в нашей жизни очередного нового человека.