– Я уже выходил, когда меня попросили перенести запланированный завтрак на более позднее время.
Супер! Мог бы и предупредить! Или извинения – это не для таких, как мы?
– Я не забыл, что мы должны подвести итоги. Сделаем это вечером, я приеду в полвосьмого-восемь. Ты не против?
Конечно нет, Бертран, я не против! Яэль всегда здесь и всегда готова работать. Достал ты меня, в конце концов! Надоело быть твоей прислугой, надоело делать за тебя всю грязную работу!
– Нисколько.
Тут его телефон зазвонил, он развернулся, больше не обращая на меня внимания, ушел и заперся в своем кабинете. Я отправилась на кухню выпить кофе, хоть это и неразумно, учитывая состояние моих нервов. Просто мне нужно было чем-то занять руки. Меня захлестывала ярость. Босс заколебал меня, я бы с удовольствием надавала ему пощечин. Как же, я всегда должна быть в его распоряжении и не имею права на личную жизнь. А он сам что делал все это время? Уже много дней подряд он ходит по агентству, задрав нос, и постоянно убегает на какие-то встречи, причем никто из сотрудников не знает, где они проходят, с кем он встречается и чем там занимается. Зато теперь мне точно известно, что я могу управляться в нашей конторе без него. Весь день я буду носиться от одного заказа к другому и при этом четко представлять себе, как все произойдет вечером: Бертран явится не раньше восьми, наше обсуждение затянется, в какой-то момент он закажет суши, от которых теперь тошнило даже меня, и попросит, чтобы я еще поработала над очередным досье. Или же неизвестно откуда заявится очередной клиент и мне придется исполнять роль бебиситтера!
– Проклятая жестянка! – разозлилась я, потому что мне никак не удавалось вставить капсулу.
– Успокойся! – призвал меня Бенжамен. – Эта штуковина не сделала тебе ничего плохого.
Он отодвинул меня, аккуратно заправил кофемашину и нажал на кнопку.
– Что с тобой? Проблема с клиентом?
– Нет, с Бертраном.
– У тебя?! У тебя проблема с боссом?
– Хватит издеваться! Он продинамил меня сегодня утром и велел сидеть до вечера. За кого он себя принимает? У меня есть собственная жизнь!
Он захохотал так, что сложился пополам. Нет, честное слово, у нас в агентстве все сошли с ума!
– Извини, Яэль, но чья бы корова мычала! Ей-богу, умереть со смеху!
– Хочешь поиздеваться надо мной? Давай, не стесняйся.
– Нет-нет! Пожалуйста, оставайся такой, как сейчас! Не меняйся! Поставлю в Нотр-Дам свечку в благодарность за свершившееся чудо!
– Что ты хочешь сказать?
– Мы тут все в агентстве терпели такие импровизированные собрания, которые, замечу, весьма часто организовывала именно ты!
Перед моим мысленным взором пролетели те несколько месяцев перед отпуском, когда я изводила коллег, вынуждала их задерживаться после рабочего дня, приходить до начала, отвечать на мейлы в любое время – в выходные, в отпуске, посреди ночи… В последний раз я это сделала не далее как несколько дней назад, чтобы выполнить задание Бертрана.
– Непривычно оказаться в роли жертвы, – поинтересовался он, прерывая мои воспоминания. – Правда?
– Мне очень жаль, я как-то не задумывалась…
– Дай мне адрес твоего приятеля, мы все скинемся и отправим ему ящик вина, – улыбнулся он.
– Настолько заметно? – в ужасе воскликнула я.
– Еще как… Ладно, давай работать! – Он подмигнул мне.
Подготовка совместного проекта Габриэля и Шона продвигалась быстро, и за три недели до открытия Международного морского салона практически все было готово. Усилий требовалось много, но все шло как по маслу. К своему удовлетворению, я ощущала мощный драйв, мне удавалось предвосхищать события и вычленять главное, не размениваясь на мелочи. Как если бы я обрела дар превращать давление обстоятельств в позитивную энергию. Я регулярно общалась с Алисой по телефону, узнавая, как у нее дела. Она, судя по всему, решила не приставать ко мне с Марком и была готова терпеливо ждать, пока я сама захочу все обсудить. Она сознательно выбрала такую линию поведения, однако еле сдерживаемое нетерпение читалось во всех ее словах и жестах. Впрочем, я не сдавалась, потому что у меня и так было слишком много серьезных вопросов к своей жизни и я не горела желанием получить дополнительную порцию от сестры. Это не помешало мне принять очередное приглашение на курицу с зеленым горошком, то есть на воскресный обед, тем более что Адриан и Жанна тоже должны были прийти. Марк объяснил, что по воскресеньям ездит на блошку с Абуэло и потому его не будет. Два-три вечера в неделю мы проводили вместе: ужинали то у него, то у меня, то в ресторане, а однажды даже втроем с Абуэло, с которым мы опять много дурачились. А еще однажды мы устроили импровизированный обед в антикварной лавке. Наши отношения развивались, мы теперь не набрасывались друг на друга, как в первые дни, не торопились, и каждое мгновение, каждое объятие все больше раскрывало для меня того мужчину, каким он стал. Как, впрочем, и женщину, которой стала я. Однако иногда я замечала, что он замыкается, догадывалась, что он готов разозлиться, когда я отказывалась остаться на ночь или допоздна задерживалась на работе. А еще у меня возникало тягостное ощущение, что на меня наседают со всех сторон, окружили и загнали в угол и что в один прекрасный день снежная лавина придавит меня. К тому же мои желания вырвались на свободу, я больше не могла обуздывать их.
Наступил декабрь. В пятницу вечером я считала часы, отделявшие меня от встречи с Марком, хотя в агентстве царила атмосфера надвигающейся атомной войны. Вся команда собралась на палубе, Бертран работал на пределе, а я была на нервах. Никто не осмеливался уйти, пока не будет дан зеленый свет. Мы с моей ассистенткой только что справились с неизбежными последними накладками. Наконец-то все вроде было улажено. Мы еще оставались вдвоем за столом в переговорной, когда раздался звонок.
– Привет, – ответила я Марку.
Мне хотелось забыть о том, что Бертран может появиться в любой момент. Я встретилась взглядом с ассистенткой, она мне подмигнула и встала из-за стола, осторожно закрыла дверь переговорной и следила, чтобы мне никто не помешал.
– Тебе известно, когда ты освободишься? – спросил Марк.
– Надеюсь, что скоро смогу сбежать, я совсем без сил… А если учесть, что за неделя нам предстоит…
– Я заеду за тобой и поедем к тебе, годится?
– Давай, целую.
– Я тоже.
Я выключила телефон и мысленно перенеслась к нему.
– Это был парикмахер?
Я расхохоталась, она тоже.
– Антиквар… он антиквар.
– Спасибо, Яэль.
– За что?
– За то, что разделили со мной кусочек своей жизни. В последние месяцы атмосфера в агентстве стала намного приятнее. Честно признаться, я раньше боялась вас. А теперь вы поручаете мне делать вещи, доступ к которым для меня был закрыт, вы многому меня учите и даете ответственные задания. Классно работать под началом счастливого человека, а вы явно счастливы.
Я ждала чего угодно, только не этого. Хрупкая девушка, которую я раньше изводила, растрогала меня едва ли не до слез. Во что же я превратилась, чтобы так отвратительно вести себя с ней, когда она изо всех сил старалась и делала для меня все, что могла?
– Ох… спасибо. Вы отлично выполняете свою работу, Анжелика. У вас есть будущее, не сомневайтесь.
Ее глаза загорелись.
– Еще одна просьба, и потом вы свободны.
– Что нужно сделать?
– Соберите всех.
– Нет проблем.
Я ее поблагодарила и прямиком направилась в кабинет Бертрана. Дверь была открыта, я постучала, он поднял голову от экрана:
– Все в порядке?
– Можете зайти на пару минут?
Он выпрямился в кресле и внимательно посмотрел на меня:
– Хочешь поднять боевой дух?
– Можно и так сказать.
Я развернулась и увидела сотрудников, которые ждали меня и гадали, что на них сейчас свалится. Бертран последовал за мной, подошел к моему столу, прислонился к нему и скрестил на груди руки. Я набрала побольше воздуха и приступила:
– Я хочу поблагодарить вас за работу, которую вы проделали в последние недели. Поблагодарить всех без исключения. Это был мой проект, но я хотела, чтобы он стал нашим общим. Без вас я бы никогда с ним не справилась, вы прекрасно подменяли меня, когда надо было взять на себя моих постоянных клиентов, и, кстати, сегодня некоторые из них предпочитают вас!
Несколько лиц побледнели.
– Эй! Без паники! Я ни на кого не в обиде, совсем наоборот! Таковы правила игры. А еще я хотела пожелать всем вам хороших выходных. Возвращайтесь домой, отдохните, пообщайтесь с родными, потому что со следующей недели передышек не будет, нас ожидает напряженный конец года. До свидания! До понедельника!
– Мы уйдем, если ты тоже уходишь, Яэль, – ответил Бенжамен.
– Я тоже иду! Спасибо.
Не мешкая, мои коллеги подхватили вещи и надели пальто. Довольная, я направилась к своему столу и поймала взгляд Бертрана, который загадочно ухмылялся.
– Прекрасное выступление, – похвалил он, когда я подошла к нему.
Он выпрямился и теперь возвышался надо мной.
– Хороших выходных, Яэль!
– Спасибо. Вам тоже, Бертран.
Он не сделал ни шагу и наблюдал за тем, как я беру сумку и куртку.
– До понедельника. – Я кивнула ему в последний раз.
Потом я присоединилась к команде, дожидавшейся меня перед дверью агентства. Еще ни разу я не уходила одновременно с ними. Этим влажным декабрьским вечером мы стояли на тротуаре, движение было плотным, свет фонарей и автомобильных фар отражался в лужах. Открылись зонтики, и один из них защитил меня от дождя.
– Тебе в какую сторону? – спросил Бенжамен.
– За мной заедут.
– О… классно!
Я покраснела.
– Познакомишь?
– Ни за что! – со смехом ответила я.
Я услышала «порше» раньше, чем увидела, и широко улыбнулась коллегам:
– Я пошла! Хороших выходных!
Как раз когда я произносила эти слова, Марк припарковался во втором ряду, вышел из машины и заметил меня. Я побежала к нему под одобрительный свист и восхищенные реплики, встретившие старый гоночный автомобиль. Я не сумела удержаться и поцеловала Марка, наплевав на то, что у двери выстроилась вся команда, а Бертран наверняка наблюдает за происходящим из окна кабинета.