– Я здесь, Яэль.
Я вздрогнула и обернулась, схватившись за сердце.
– Бертран, вы напугали меня! Ваша любимая игра – появляться передо мной, когда я этого меньше всего ожидаю.
– Иди сюда.
Он был без пиджака и без галстука, рукава рубашки закатаны. Вот уж точно, день начинается весьма странно. Что происходит? Что он от меня скрывает? Мне это решительно не нравилось. Я ненадолго задержалась, перед тем как последовать за ним в переговорную.
– Садись, – распорядился он, как только я перешагнула порог.
Я послушалась. Бертран закрыл за мной дверь и начал расхаживать по комнате, не произнося ни слова. Он погрузился в размышления. Выглядел он изнуренным. Таким я его видела крайне редко.
– Я разрешил всем не приходить сегодня утром, – сообщил он, даже не взглянув на меня.
С каких это пор у нас такое практикуется? За моей спиной и к тому же в начале невероятно напряженной недели? Все, похоже, серьезно. Он притормозил у окна и стал смотреть на улицу, засунув руки в карманы.
– Помнишь? Я должен был, когда сочту нужным, вернуться к разговору о партнерстве.
Партнерство… Я была так занята, что засунула эту тему в дальний ящик и крепко заперла на ключ. Мне вдруг стало трудно дышать, словно грудную клетку придавила свинцовая плита.
– С нашего первого разговора многое изменилось. Я принял ряд решений…
У меня сердце упало. По движению его плеч я догадалась, что он тяжело вздохнул. Бертран обернулся, сделал несколько шагов и остановился напротив. Оперся кулаками о стол и поймал мой взгляд. Не помню, чтобы когда-нибудь раньше он был таким серьезным, таким строгим и значительным.
– Для меня с агентством покончено. Я начинаю новое дело.
Его словам потребовалось некоторое время, чтобы проникнуть в мой мозг! Это невозможно! Нет! Как он может так поступить с нами? Со мной и со всеми остальными. Мы уродовались ради него долгие месяцы, годы, а он покидает корабль?! Готов вышвырнуть нас! Отказаться от нас, после того как высосал все соки… Я вскочила:
– Вы не имеете права! Вы все бросаете в тот самый момент, когда компания процветает, как никогда раньше, и когда у нас столько проектов! Как вы…
– Покончено для меня, а не для тебя и остальных.
Я потеряла дар речи.
– Но… но… что это означает? Вас кто-то заменит?
Это было скорее утверждение, чем вопрос. Я рухнула обратно на стул, мне было наплевать на то, что он подумает о моем поведении, я не боялась потерять лицо. Я поставила локти на стол, обхватила голову руками. Я умела работать только с ним, он меня всему научил, он был моим гуру, моим наставником. Он служил мне ориентиром, давал уверенность в себе. Теперь придется искать новую работу. Мое профессиональное будущее только что развалилось как карточный домик, я чувствовала себя опустошенной. Я думала, что достигла дна, когда он отправил меня в отпуск, но этап моей жизни, который сейчас начинается, будет гораздо хуже.
– Яэль, посмотри на меня.
Я подняла голову, но избегала встречаться с ним глазами и переводила взгляд справа налево и обратно, рассматривала потолок, потом ковер и, наконец, пылинки, кружащиеся в луче солнца. Бертран стукнул кулаком по столу, я вздрогнула. Его холодная ярость заставила меня вспомнить свои первые шаги в агентстве.
– Ты что, нарочно? Пора уже стать взрослой! Меня заменишь ты!
Я вдруг задышала часто-часто. Он присел на угол стола, неожиданно успокоился, словно избавился от тяжкого груза.
– Но… Бертран… мы же должны были стать партнерами… Вы мне нужны.
Тут он улыбнулся:
– Вот уже несколько месяцев я готовил тебя, а в последние недели проверял твои способности самостоятельно управлять компанией. Поверь, я пошел на это только потому, что ты готова, я бы ни за что не подверг опасности фирму, которой отдал всю душу и даже больше. Ты займешь мое место заслуженно, это абсолютно логичное решение.
– Но…
– Итак, с этой самой минуты ты принимаешь наследство, у меня же совершенно другие планы. Я остаюсь владельцем этого помещения, и ты будешь платить мне символическую арендную плату. Я уступаю тебе сорок девять процентов моих акций и раз в год буду получать дивиденды. За исключением этого, теперь хозяйка – ты. И твоя задача – обеспечить правильный баланс.
Баланс в моей жизни…
– Сегодня днем мы объявим это решение персоналу, и что-то подсказывает мне, что некоторые будут рады. Ты доказала, что ведешь себя с ними лучше, чем я. Я буду помогать тебе месяц или два, если понадобится.
Ой! Как это? Нет! Не так скоро! Что на меня свалилось? Почему я в таком состоянии? Паника парализовала меня, по спине струился холодный пот, руки стали влажными, виски заломило.
– Бертран, я так быстро не смогу, – жалобно взмолилась я.
– Все равно когда-то надо перебираться из лягушатника в большой бассейн.
Сразу после обеденного перерыва, когда мои коллеги – мои работники? – вот-вот должны были появиться, я сбежала и заперлась в туалете. Оперлась об умывальник и внимательно изучила свое отражение в зеркале. Мой двойник обратился ко мне: Черт возьми! Да что с тобой, Яэль? Это же мечта всей твоей жизни! Чтобы агентство стало твоим. И вот теперь, когда тебе преподнесли его на блюдечке, ты робеешь, трясешься от страха и забываешь, что ты – лучшая. Ты же готова была растоптать любого, чтобы получить власть, ты всю свою жизнь поставила на эту карту. Ничего не изменилось. Или я ошибаюсь?
– Возьми себя в руки, – сухо приказала я своему отражению.
Да нет, все правильно, я именно такая. Я все знала и пахала как проклятая, чтобы добиться того, что получила сегодня. Пора входить в клетку со львами.
Все собрались за столом, Анжелика оставила для меня свободный стул рядом с собой, но я отрицательно покачала головой, поймав решительный взгляд Бертрана: я должна прямо сейчас приступить к исполнению своей роли и потому стать рядом с ним, показывая, что мы теперь на одном уровне. Он начал абсолютно спокойно:
– В сентябре я проинформировал о переменах, которые вскоре могут у нас произойти. И этот момент настал. Я создаю новую компанию. С сегодняшнего дня вы переходите под начало другого человека со всеми возможными последствиями и переменами. Как вы догадываетесь, этот человек – Яэль.
Он посмотрел на меня, отошел на пару шагов и жестом пригласил меня сесть во главе стола.
– Здравствуйте все, с кем я сегодня еще не встречалась…
Я набрала побольше воздуха в легкие и на секунду прикрыла глаза. Десятки воспоминаний промелькнули в моей голове, начиная с самого первого дня, когда я явилась сюда, и включая тот, когда после исчезновения Марка я думала, что меня уволят. А затем первые добытые контракты, вынужденный отпуск. Перед моим мысленным взором предстала неуклюжая, плохо одетая студентка, и я явственно осознала, какой стала сейчас – сильной деловой женщиной. Я наконец-то добилась успеха. До меня дошло, что сейчас я переживаю один из самых важных моментов в жизни. Я уверенно подняла голову. Обозначила в общих чертах свои планы и то, каким вижу агентство в будущем. Затем обратилась к Бертрану:
– Хотите что-то добавить?
Он покачал головой. Я снова повернулась к команде:
– Есть вопросы?
Тишина.
– Ну что ж, за работу!
Все встали, по очереди подошли к Бертрану, чтобы пожелать ему удачи, затем поздравили меня и вернулись к работе. Когда переговорная опустела, я перевела дух и рухнула на ближайший стул. Я была без сил, но все прошло скорее хорошо.
– Ты отлично справилась.
– Спасибо, Бертран. Вы уверены, что не хотите остаться подольше?
– Кресло начальника узковато для двоих.
Около девяти вечера агентство опустело, даже Бертран ушел. Я никогда не решусь спросить его о мотивах принятого решения, хотя мне было важно это знать.
Я сидела за столом и заново знакомилась со всем, что меня окружало: здесь и так был мой дом, а теперь он станет им в еще большей степени. Ничего не прося, я только что получила то, о чем даже не смела мечтать. Жизнь моя идеальна. Вот только за мечты, профессиональную самоотверженность и совершенство всегда приходится платить. Я знала, что когда люди получают в свое распоряжение компанию, им приходится делать выбор, не всегда легкий, иногда нужно заставить себя резать по живому. Это не очевидно, но неизбежно. Я всегда это знала. Я взяла телефон и заказала такси. Затем еще раз зашла в туалет, и в большом зеркале отразилось мое измученное лицо. День не прошел бесследно.
Свет в витрине магазина был погашен, а внутри еще горел. Марк возился с какой-то мебелью. Я толкнула дверь, и на меня обрушилась музыка – он слушал Supertramp. Как же я ненавижу совпадения! Последние ноты Don’t Leave Me Now[16] раздались, когда он обернулся ко мне и улыбка осветила его лицо. Он пошел навстречу, на ходу снимая очки, как в первый раз, полгода назад, когда я влетела в его лавку.
– Ты выглядишь усталой, – заметил он, подходя ближе.
Я так и осталась стоять на пороге.
– И впрямь тяжелый день.
– Иди ко мне…
Его улыбка исчезла, когда он увидел рядом с домом ожидающее такси с включенными фарами.
Он нахмурился:
– Ты не останешься?
– Нет.
– Почему?
Он в недоумении застыл в метре от меня.
– Что происходит, Яэль?
– Давай остановимся на этом. Слишком все нелепо.
Марк отпрянул, как если бы я ударила его. Контролируй ситуацию.
– Ты о чем сейчас?
– Послушай, нам было хорошо вместе все это время, но у нас нет… мы слишком разные.
Он выпрямился.
– Ты издеваешься? – повысил он голос.
– Посмотри правде в глаза, мы с тобой существуем на разных волнах. Я честолюбивая, а тебе достаточно того, что у тебя есть, и мне этого никогда не понять. Я не могу размениваться на мелочи…
– Размениваться на мелочи! Но…
– Не притворяйся, будто удивлен. Я тебя предупредила с самого начала: семейные отношения не для меня, вся эта влюбленность, уютный домашний мирок и все такое… мне на это наплевать, я стремлюсь к другому. Будь ты здесь последние десять лет, ты бы знал, что со мной это обычно бывает не дольше двух-трех ночей.