— Хм… сильный маг, — произнёс Морган, наблюдая за этим зрелищем. — Даже как-то не по себе. Не удивлюсь, если в будущем именно он займёт моё место.
— Думаю, отчасти ты прав… — тихо произнесла я, не отрывая взгляда от человека в плаще.
— Почему? — тут же спросил призрак.
— Потому что этот маг… мой младший братик.
Что-то явно пошло не так.
Глава 20. Воспитание потенциального злодея
Невысокая человеческая фигура, одетая в тёмный плащ, передвигалась от одного заведения к другому, продолжая оставлять после себя одни замороженные здания. Вначале оттуда выбегали шокированные люди, а после разочарованный Алан, который аккуратно складывал два раза напополам листочек и шёл дальше.
На первый взгляд, мальчишка делал это специально, но после, приглядевшись, начинаешь понимать, что ледяные последствия — его неосознанное проявление эмоций. Он не контролирует то, что происходит, хотя и понимает, что творит. Просто идёт по улице, а за ним тянется ледяная тропа. Всё, к чему мальчик прикасался, заледенело.
— Хм… — протянул Морган, наблюдая за Аланом. — Силён. Давненько я таких сильных магов не встречал. Вот только совсем контролю не обучен.
Это я уже слышала, причём от Элвина. Но что мне делать? Должна признать, что хочу сорваться с места и побежать к брату, но… что дальше? Он же за мной увяжется. Рано. Ещё слишком рано. Я хотела бы с ним встретиться, но чуть позже, когда у меня хотя бы минимальные условия будут. Ну, хоть что-то! А так…
Алан продолжал подходить к прохожим и молча показывать им один и тот же листочек. Каждый отрицательно мотал головой, явно не зная, что сказать. С расстроенными чувствами мальчик продолжал идти дальше.
— Что думаешь делать? — спросил Морган. — Уверен, что мальчишка тебя ищет. И, если его не успокоить, он полгорода отморозит.
— А что я могу? — злобно спросила у призрака, переходя на шёпот и слегка прячась за стенкой. — Куда я его приведу? Сюда? Где даже туалета нет?
— Ну… — задумался призрак, после чего пожал плечами. — Решать тебе. Мне, в принципе, всё равно, что будет с этим городом и местными жителями. Но вот последствия разгребать будет этот малый. И можешь не прятаться, — добавил он. — Я ведь говорил уже, что на территории стоит барьер. Нас никто не видит и не слышит.
На это я никак не отреагировала. Продолжала наблюдать за Аланом. Что ж он упрямый такой? Почему не слушается? И в кого он такой? Нет, я, конечно, предполагала, что у него этакий сестринский комплекс, но не думала, что всё настолько серьёзно. Он же не дурак и должен понять, в каких я сейчас условиях. Почему продолжает искать? Ох… Я и сама хочу его увидеть, обнять, пообщаться… Он мой милый, безумно красивый маленький братик, от которого сердце тает. Но куда этого ангелочка я впущу? Куда? В полуразрушенный проклятый дом? Да меня скоро Виноградик кормить будет. Что поймал, то и съедим. Причём в сыром виде.
— Алан… — вздохнула я, смотря на мальчишку и видя, как он направляется к очередному зданию. — Иди домой. Нет… не туда. Возвращайся домой.
Знала, что из-за барьера нас услышать не могут. Да и расстояние было приличным, так что в любом случае мальчик слышать мои слова не мог, но неожиданно Алан замер и повернулся в сторону проклятого места. Он ничего не видел, так как осматривал сооружение полностью, но при этом выглядело всё так, словно братец меня услышал.
— Ты же говорил, что тут барьер! — зловеще зашептала я.
— Так и есть! — заверил Морган. — Просто… — с подозрением глянул на Алана. — Мальчишка, походу, обладает сильным чутьём. Удивительный потенциал. Если бы не его внешность, подумал бы, что он следующий Король Демонов.
Тем временем Алан уже не обходил другие здания, а направился прямиком к тому участку, на котором находились мы с Морганом. Остановился за оградой, состоящей из плакатов и развешанных по округе амулетов. Долго вглядывался в сам дом, рассматривая каждое окошко. И взгляд такой холодный, а лицо — спокойное. Кукла. Самая дорогая фарфоровая кукла. Ещё раз убеждаюсь, что мой братик ослепительно прекрасен даже в таком юном возрасте.
— Сестрёнка? — неожиданно позвал он, заглядывая куда-то на второй этаж. — Сестрёнка, ты здесь?
Ай-ай! Сердечко щемит. Такой милый и мягкий голосок. Он говорит мало, но когда говорит… Слёзы на глаза наворачиваются. Так, всё. Я больше не могу. Пора заканчивать играть в прятки. Меня нашли.
— Ты куда? — удивился Морган, когда я направилась к дверям.
— Встречусь с братом и поговорю с ним, как взрослый человек, — ответила призраку. — Иначе, как ты и заметил, половине города придётся перейти на зимнее расписание.
На это Морган лишь удивлённо вскинул брови, но останавливать не стал. Наоборот, просто растворился в воздухе, давая понять, что мешать разговору не будет. Но это не значит, что он не будет подслушивать. Хотя не важно.
Глубоко вздохнув, открыла входную дверь и вышла на улицу, выглядывая брата за оградой. Самое странное то, что, даже когда я была всего в паре метров от него, Алан меня не видел. Барьер Моргана? Сильный. Действительно, не видит и не слышит, но словно магнит чувствует и идёт туда, куда тянет.
Я приблизилась чуть ли не вплотную, смотря на мальчика и обдумывая свои слова. С чего бы лучше начать? Как достучаться? Что сделать, чтобы он меня послушал? Вроде бы, я это осознаю, но Алан… Алан очень упрям. Чудесный ребёнок. Не спорит, не устраивает скандалов, даже не кричит и не плачет. Просто делает то, что хочет.
Неожиданно мальчик принюхался к воздуху, после чего стал оглядываться по сторонам ещё интенсивнее.
— Се… сестрёнка?.. — звал он, чуть ли в кусты не заглядывая.
Это что такое? Он меня, типа, унюхал? Так… Я не знаю, как к этому относиться, так что сделаю вид, словно ничего не было. Однако мальчик знал, что я где-то рядом, но его беспокоило то, что он ничего не видит. И на территорию не заходил. Это также из-за защитного барьера?
Вытянула руку вперёд, взяла мальчишку за шиворот и рывком потянула на себя. Секунда и вот он уже передо мной с непониманием хлопает фиолетовыми глазами. После чего наконец-то приподнимает подбородок и смотрит на меня.
— Сестрёнка?
— Ага, — кивнула ему в ответ, слегка потрепав белоснежные волосы.
ПУФ! И вот теперь он уткнулся лицом в моё мягкое пузико, обхватив при этом плотно руками вокруг пояса. Настолько плотно, что теперь его и клешнями не оторвать. Привет, позиция «Коала и дерево».
Однако изменения пошли сразу же. Не успела я и охнуть, как заметила, что все замороженные дома в городе вновь быстро оттаяли, а местные жители лишь ворчали, не понимая, что хотел от них этот мальчик.
— И куда только академия магии смотрит? — фыркал один из пожилых мужчин, сбивая сосульки с козырька своей лавки. — Юный маг, а бродит, как ему вздумается.
— Но, кажется, он кого-то потерял, — отозвалась девушка — клиент лавки. — Может, маму? Это так печально.
— И всё равно не дело магу без присмотра гулять, — не сдавался мужчина, но тут же сменил тему, не желая упускать покупателя, и вернулся в свою лавку.
Да уж… Натворил дел мой братик. И как он только из дома выбрался? Хотя сдаётся мне, что просто встал и ушёл. Ладно… Я попытаюсь с ним поговорить, как взрослый человек: не давить на психику, а, скорее, направить на нужный курс. Ну… Это в идеале. Своих детей у меня в прошлой жизни не было. Да и с детьми как-то особо не общалась, в принципе. А Алана и болтливым особо не назовёшь…
Это будет сложно.
Маленькими шажками я перетащила мальчишку в здание, остановившись на первом этаже. Только когда Алан понял, что он больше не на улице, а во вполне себе тёплом помещении, решил немного ослабить хватку и осмотреться. По его взгляду стало ясно, что он удивлён. Этому зданию больше сотни лет, но даже я должна признать, что, не считая разруху вокруг, этот пятачок сохранился очень даже неплохо. Хотя уверена, что благодарить за это нужно Моргана.
— Алан, — позвала брата, становясь перед ним на колени, чтобы зрительно быть с ним словно бы на одном уровне. — Ты сбежал из дома? — Мальчишка ничего не сказал. Лишь продолжал смотреть на меня слегка пустующим и уставшим взглядом. — Братик, ты же знаешь: ты мне очень дорог — но боюсь, что сейчас я не могу забрать тебя с собой. Но это временно, даю слово! Как только у меня появится хотя бы туалет с ванной, так я сразу же и позову тебя к себе. Но сейчас… тебе лучше вернуться к родителям.
И тут мальчишку прорвало. Он использовал запретный приём, против которого у меня не было и шанса. Фиолетовые глаза наполнились слезами, мерцая словно звёзды, щеки надулись, словно у хомячка, а губы плотно сжались и принялись дрожать.
О нет… Нет-нет-нет! Нет, Алан! Не смотри на меня так! Не смотри! Он даже не ноет и не хныкает. Просто… смотрит. И, уверяю вас, этого вполне достаточно, чтобы почувствовать себя самой последней сволочью на свете. Аж сердце болит.
— Братик, прошу, не плачь, — мягко произнесла, приложив ладонь к его щеке.
На это Алан применил следующий запретный приём, резко накинулся мне на шею, крепко обнимая и утыкаясь носом в плечо. Эх… И что мне делать? Вот как быть в такой ситуации? Может, просто показать ему, как я живу? А это вариант. Пусть сам всё увидит.
— Хочешь подняться на второй этаж?
На это мальчишка тут же оживился и сам потянул меня к лестнице. Но если я думала, что нищенская обстановка его спугнёт, так как он всё же сын графов, то очень даже зря. Брат взглянул на то место, где я сплю: матрас, подушка, одеяло, пара сумок с вещами, в которых, по большей части, моющие средства. Внимательно осмотрел, а после спокойно подошёл к матрасу и плюхнулся на него, похлопав ладошкой рядом, приглашая меня присоединиться. И, как только я села рядом с Аланом, он вновь обхватил меня руками вокруг пояса, крепко прижимаясь. Вот и всё, что этому мальчишке было нужно.