В какой-то момент оторвались друг от друга и повернулись в сторону зрителя. Это был Морган, с интересом наблюдающий за нами.
— О! — бросил парень, осознав, что его заметили. — Не обращайте на меня внимания. Продолжайте. Я просто посмотрю. Мешать не буду.
— Чт?.. — вырвалось у меня от негодования.
— Ну, раз не даёшь, то хотя бы полюбуюсь, — пожал призрак плечами, завершая свою прямолинейную логику. — Давайте, — махнул нам рукой. — На самом же интересном остановились.
— Ах ты извращённый!.. — начала я, чувствуя поток ругательств, но меня опередили. Элвин щёлкнул пальцами — и Морган исчез. — Убью его!
— Эх… он и так мёртв… — разочарованно отмечает Элвин, которому, похоже, также приходили подобные мысли. Но после этого он лишь нежно провёл ладонью по моей щеке и тихо добавил: — Спокойных снов, моя милая Элион. Я уверен, что это только начало.
Вернулась к себе, легла на кровать, но понимала, что сон вряд ли придёт скоро. Сердце колотилось, как сумасшедшее, а в голове плясала только одна мысль: «В этом мире нет никого счастливее меня».
Глава 23. Рабочие хлопоты
Сегодня утро у меня было… бодреньким.
Я встала на удивление рано, старалась никого не разбудить. Хотела подготовить лавку к открытию. Добавить новый ассортимент товара, прибраться. Проветрить помещение, сделать небольшую разминку и — самое главное — выпить чашечку горячего кофе, чтобы окончательно проснуться.
Вот только кофе мне не понадобился. От слова «совсем». Ибо на кухоньке я увидела то, что окончательно взбодрило меня и выбило из колеи. Для начала скажу, что там кто-то уже хозяйничал, и еда пахла весьма ароматно, но вот кто готовил?
Это был… Морган.
Но подождите: не спешите отмахиваться. Парень стоял ко мне спиной, напевая какую-то незнакомую песенку, на нём был нежно-розового цвета фартучек с рюшечками, на котором вышиты алые клубнички. Он явно был женским и явно непредназначенным для готовки. Скорее, элемент гардероба. Почему я так детально описываю фартучек? Ну, наверное, потому что кроме этого фартучка на Моргане больше ничего не было.
Вообще.
И тут понеслась классика всех дешёвых любовных романов. Морган медленно оборачивается назад, как бы случайно меня замечая.
— Ох, ты уже проснулась, — соблазнительно улыбнулся он. — А я как раз приготовил завтрак. Не хочешь для начала умыться? Или сразу сядешь за еду? А может… — прислонил деревянную лопаточку к губам, украдкой приподнимая ногу и ещё больше оголяя бедро. — Ты хочешь сначала… меня?
— Э-э-э… — только и могла произнести я. Причём голос, доносящийся из сдавленного горла, скорее, напоминал стон скрипящей двери.
Нет, это правда. Ибо в это мгновение я ушла в астрал и не знала, как при помощи скудного словарного запаса описать всю гамму переполняющих меня чувств. И только один более-менее логичный вопросик возникает в голове: «Что, мать его за ногу, вытворяет этот похотливый покойник?!»
Но лицезреть Моргана я могла недолго, так как уже через несколько секунд свет перед моими глазами потух. Вернее, кто-то накрыл ладонью глаза, и это была не я.
— Кажется, Морган забыл, что в доме проживает леди, — прозвучал мягкий, но настойчивый голос Элвина, который как раз оказался за моей спиной. — А также всю одежду растерял. От старческого склероза никто не застрахован.
— Ах, ты сопляк… — тут же гневно бросил Морган, которому явно не нравилось данное замечание. — Зря стараешься. Похоже, у звёздочки свой фетиш на таких, как мы, парней. И я не намерен от этого отказываться. Смирись.
— Как я уже сказал… — холодно произнёс Элвин, и я буквально кожей почувствовала, как воздух вокруг понизился на десяток градусов. — Господин призрак растерял всю одежду. Мой долг — помочь пожилому человеку одеться.
— Что? Подожди! Я не!.. — начал Морган, но было уже поздно, так как прозвучал очередной щелчок пальцев.
Рука была убрана с моих глаз, и я теперь видела, что Моргана плотно замотали в белоснежные бинты, словно мумию. Он пытался выбраться, но не мог. Не мог и шагу сделать. Просто повалился на пол, извиваясь, словно червяк. При этом были слышны ругань и проклятия, но сдаётся мне, что подобное не работает на других Королях Демонов, особенно живых.
— И всё же твоему арендатору следует поспешить отыскать одежду, — добавил Элвин, ещё раз щелкнув пальцами. Морган исчез. — Однако, — парень посмотрел на меня и мило улыбнулся. — Как учтиво с его стороны позаботиться о нашем завтраке. Ты так не думаешь, моя милая Элион?
— Угу… — только и могла выдавить из себя, согласно кивнув. Страшно представить, в какой теперь каморке сидит Морган. Похоже, они ещё долго будут соперничать.
Как ни странно, дни шли своим чередом. Да, порой мне казалось, что я схожу с ума, как и весь этот мир, но ко всему привыкаешь. А после того как проклятие, наложенное на Алана, развеялось, я произвела просто фурор в своей лавке, особенно среди дам пожилого возраста.
Нет-нет, это не из-за того, что Алан очаровашка, хотя и это сыграло свою роль. Всё произошло в тот самый момент, когда мальчик протягивал одной из клиенток небольшой флакон крема для лица. Не успела женщина взять флакончик, как прозвучал хлопок, и Алан прямо за прилавком вновь стал восьмилетним мальчиком в чрезмерно большой для него одежде.
Тишина в тот момент стояла гробовая. Никто не понимал, как такое возможно и что произошло. А учитывая репутацию этого участка, это событие было вообще не вовремя. Многие хоть и не двигались с места, неосознанно начали коситься в сторону выхода. Пришлось срочно брать дело в свои руки.
— А-ха-ха! — наигранно засмеялась я, подбежала к брату и забирала у мальчишки флакон с кремом. — Вы уж простите, просто сегодня утром Алан случайно упал в чан с омолаживающим кремом сильной концентрации. Вот и результат. Ох, вот же непутёвый! Столько продукта перевести… Хорошо хоть смогли его разбавить, а то проблем бы было, да? А-ха-ха!
И вот тут я заметила в глазах клиентов не страх, а интерес, который перерастал в страсть и жадность. Они смотрели на Алана, как на произведение искусства. Шедевр косметологии!
— Эм… позвольте уточнить, — осторожно начала одна из пожилых леди. — А… о каком именно креме речь? Он есть среди предложенных товаров?
— Ох, что вы! — отмахнулась я, продолжая улыбаться. — Продавать такой концентрированный крем весьма опасно. Мы его разбавили, чтобы результат был более приемлемый. Иначе все в один миг станут детьми.
— И… можно узнать, где он? — не сдавалась женщина. — Где крем?
— Да вот же он! — указала на флакон, который держала. Зачем далеко ходить?
— Хм… — протянула женщина, в одно мгновение доставала веер и раскрывала его, прикрывая своё лицо. Прятала жадность, однако глаза сверкали пламенем. — Я, пожалуй, куплю ваш крем. Прошу вас, упакуйте.
— Конечно, — улыбнулась в ответ. — Будет сделано.
— Мне тот же крем, — прозвучал ещё один женский голос. — За ценой не постою.
— И мне, будьте так любезны.
— Непременно! — отзывалась я, при этом буквально слышала звон монет.
Странно или нет, но после этого дела пошли не просто в гору, а буквально взлетели в небо на сверхновой. Молва о чудодейственном креме и вообще необычной косметике распространилась по всей стране и за её пределами. Люди делали заказы не просто за сутки или за недели вперёд, а за месяцы, так как производить всё это я не успевала.
Стоило утром открыть лавку, как уже к вечеру не оставалось даже самого вшивого кусочка мыла. А то, как девушки любили сплетничать о новой уникальной ванной продукции, заставляло моё сердце трепетать. Каждая из них хвасталась тем, каким ароматом пахнет её тело сегодня. Это стало модой и чем-то необычным.
Популярность моего заведения росла с сумасшедшей скоростью. Это хорошо и прибыльно, но в тоже время… не совсем. Ведь существует много тех, кто не совсем рад чужому успеху. Особенно те, чья прибыль значительно снизилась. Как ни странно, это были производители магических ракушек, которые использовались в быту.
Нет-нет, от них не избавились совсем. Всё же это дело привычки. Но многие хотели попробовать что-то новое, с приятным ароматом и неожиданными свойствами. Все любят что-то вкусненькое и новенькое. И всё же… конкуренты злились.
Так что для меня не стало неожиданностью, когда в один из обычных вечеров ко мне заглянул лидер торговой гильдии данной страны. Этакий купец, который неплохо нажился за счёт торговли, но не получил никакого титула. Поэтому единственное, что он может, чтобы почувствовать свою важность — это добиться власти среди таких же, как и он, жадных до денег купцов.
Обычно лидером гильдии выбирают того, кто получает больше всего прибыли. Всё просто: если ты хороший торгаш, то вот те статус, почести, уважение и признание. Остальные купцы последуют за тобой, чтобы научиться твоему мастерству. И лидер торговой гильдии опасен тем, что, в каком-то смысле, влияет на экономику страны. Цены на товары, поставки, спрос и предложение — всё это в руках лидера торговой гильдии.
И вот он… теперь сидит в моей маленькой кухоньке за столом. Низкий, тучного телосложения, на вид около пятидесяти лет. На голове лысина, которую он прячет за напудренным белоснежным париком. Глаза маленькие, но проницательные. Сразу видно, что своего не упустит и умеет читать между строк, вот только я ему явно не понравилась. С первого же взгляда, чего он даже не пытался скрыть.
— Не понимаю, — возмущённо бросил мужчина, выпрямив спину и гордо задрав подбородок. — Почему передо мной сидит эта женщина? — указал на меня.