Воспользовавшись случаем, открыла дверь и увидела на пороге Элвина. Парню также не спалось. В полумраке он казался таким таинственным и романтичным. Длинные чёрные пряди волос покрывали его плечи, веки чуть прикрыты, а губы мягко улыбались.
— Я не разбудил? — спросил он лёгким шепотом.
— Нет, — отрицательно покачала головой. — Не спится.
— Мне тоже, — произнёс Элвин. — Можно?.. — спросил он, не заканчивая вопроса, а лишь слегка кивнул в сторону комнаты. Несмотря на все моральные и социальные запреты, я не раздумывая тут же распахнула дверь, чуть ли не приглашая парня войти.
С недавних пор Алан предпочитает жить отдельно. Нет, он иногда прибегает ко мне, когда мальчику одиноко, но, похоже, детство потихоньку уходит. Мальчишка растёт и хочет выглядеть взрослым. Особенно после того, как он этим взрослым уже побывал. Да и влияние Уильяма сказывается. Каждый раз находит возможность напомнить, что он старше Алана и тот должен проявлять уважение. Это моего брата начинает злить. Ведут войну, кто из них больше взрослый.
Так что теперь в комнате я одна.
— Ты… расстроена? — аккуратно спросил Элвин, когда я вернулась на кровать, а сам присел рядом.
— Нет, — отрицательно покачала головой. — Скорее, беспокоюсь.
— Тебя беспокоят слова Аннабель и Фредерика? — на всякий случай уточнил Элвин, хотя это и так было ясно.
— Отчасти, — кивнула.
— Элион, — тихо произнёс парень, положил свою тёплую ладонь на мои руки, после чего слегка сжал их. — Ты ведь… понимаешь, что я тебя безумно ценю? — осторожно спросил Элвин. — В мире не найдётся нужных слов, чтобы описать всю палитру моих чувств. И то, что я сказал брату, — правда. Если нужно, я повторю.
— Элвин, ты мне нравишься, — улыбнулась я ему. — Очень. Ты рядом. И я знаю, что ты искренен, но почему у меня такое чувство, словно тебя всегда могут забрать? Словно ты недосягаем…
— Элион… — вздохнул молодой герцог, после чего приподнял одну мою ладонь и прислонил её к своей груди в области сердца. — Моя милая Элион, — продолжал шептать парень, свободной рукой обнимая меня за плечи и прижимая к себе. — Прошу тебя, послушай, — попросил он, давая тем самым разрешение прислушаться к его сердцебиению. Ох, оно было быстрым. Безумно быстрым. Словно Элвин сильно волновался или бежал. — Чувствуешь? — спросил он. — Кажется, что ещё немного, и оно разорвётся, — доносился до моих ушей его бархатный голос. — Это благодаря тебе. Всё благодаря тебе.
Я закрыла глаза. Даже заметить не успела, как уже находилась в лежачем положении, прислонив голову к груди парня, и обнимала его за талию. Одновременно была так счастлива, что аж завидовала сама себе, и напряжена. Интуиция подсказывала мне, что это не конец, но я никак не могла предугадать, что же случится дальше. От кого ждать подвоха?
Была бы моя возможность, я бы пришила парня к себе и жила бы так всю жизнь. Элвин словно сам чувствовал мою нервозность и неуверенность, поэтому положил свободную ладонь на мои волосы и нежно погладил голову.
— Элвин, — обратилась к нему.
— М?
— А ты сам не боишься? Слова Фредерика всё же имели основания.
— Раньше мне было страшно, — признался Элвин. — Мне с самого рождения твердили об одном и том же. Словно нет другого выбора. Но теперь я уверен: мы что-нибудь придумаем. Ни родители, ни люди, ни демоны не имеют права указывать мне, как жить.
— Хех, — усмехнулась. — Мы пойдём против всего мира.
— Ну и пусть, — отозвался парень. — Я готов.
После этой небольшой беседы я наконец-то почувствовала сонливость, закрыла глаза и уснула. Уснула с Элвином под боком. Моим милым Королём Демонов.
Но не зря я годами вырабатывала торговую чуйку. Если должна была произойти беда, интуиция начинала трезвонить заблаговременно. Как и в этот раз. Не успела я отойти от встречи с родственниками, как нас ждал новый гость. И нет, на этот раз гость вошёл не через дверь, как положено «человеку».
Он просто появился в здании. И это был демон.
— Долгих лет жизни вам, Ваше Высочество, — прозвучало в гостиной ранним утром перед самым открытием.
В этот момент в помещении были только я, Элвин и Морган. Алан ещё собирался, Уильям ещё не пришёл, а Виноградик где-то дрых. И вот сверкнула искра в центре комнаты, а после прямо в воздухе появился демон.
Он был невысокого роста, с гладкой синей кожей, большим лицом и лысой головой. Изо рта выступали клыки, да и само существо напоминало этакую Бабу Ягу, вот только без одежды и без определенных признаков пола. Оно — одним словом. Но голос явно был мужским. Странно то, что тело такое маленькое, а голова реально большая. Непропорциональный. Ещё немного и шея не выдержит.
— Ты… — выдохнул Элвин, словно узнал демона.
— Да. Это я, ваш верный и преданный слуга, Ваше Высочество, — продолжал демон, склонив голову. — Именно я передал вам в детстве яйцо с демоническим зверем, который должен был стать вашим напарником. Уверен, что зверь уже вырос и стал истинным порождением зла.
Ой-ёй! Вот бы Виноградник и дальше где-нибудь там отлёживался. Сейчас ему лучше не выходить. Но суть не в этом. Чего этот чёрт у меня забыл?
— Чего хочешь? — спросил Элвин, даже не думая скрывать, что демону здесь не рады.
— Пора, Ваше Высочество, — пояснил демон, не поднимая головы.
— Пора? — озадачился парень.
— Всё просто, приятель, — вздохнул Морган, также недовольно смотря на демона. — За тобой пришли. Демонам нужен их Король.
— Чего?! — вырвалось у меня. Смотрела то на Элвина, то на этого демона и вновь на Элвина.
— Замок готов, — продолжал демон. — Осталось лишь пройти коронацию, обвенчаться с вашей невестой — и трон ваш по праву.
— П… подождите, — даже заикаться начала от такого темпа. Воу! Вот это скорость! Коронация? Невеста? — Нет, я, конечно, в тайне думала об этом, но не ожидала, что венчание будет так скоро. Ведь мы даже не говорили об этом…
— О чём ты, человек? — брезгливо бросил демон, бросая недовольный взгляд в мою сторону. — Король Демонов не может жениться на простом человеке. У него с самого рождения есть невеста. Самая изысканная и прославленная демоница, подходящая Его Высочеству.
И вот тут я почувствовала, как земля уходит из-под ног. О чём только что говорил этот демон? Кто есть у Элвина?
Глава 25. Когда думаешь, что хуже быть не может...
Сказать, что я в шоке, это вообще ничего не сказать. У меня сейчас такая гамма чувств, что, будь у меня способности Элвина в плане изменения погоды, боюсь, уничтожила бы весь город, превратив его в пепел. Этакое воплощение в реальность картины «Последний день Помпеи».
Но, похоже, неудивлённым в этот момент был только Морган, который, скорее всего, знал, что что-то похожее может произойти. Тем временем демонический посланец продолжал:
— Когда вы посетите свой замок, Ваше Величество? Подданные уже заждались. Все ждали только вашего совершеннолетия и были безумно счастливы узнать, что вы покинули родительский дом, но… — глянул в мою сторону. — Многие демоны озадачены тем, что вы направились не к месту, где вас ждут, а сюда. Место упокоения предыдущего Короля. По правде сказать, многие надеялись, что вы хотите выгнать эту возмутительную особу, которая посмела из могилы устроить торговую лавку. Такое унижение не искупишь даже смертью…
— Оу! — бросил Морган, слегка приподняв брови. — А ничего, что я здесь?
— Разумеется, Ваше Благородие, — уважительно поклонился демон. — Все демоны с почтением относятся к вашему праху.
— Настолько почтительно, что оставили меня здесь гнить на протяжении нескольких веков, верно? Хех! — усмехался призрак, хотя в его взгляде была только ярость. — Да вы забыли обо мне в тот же миг, когда я погиб. «Король умер, да здравствует Король!» Верно? Или как там у вас?
— Как бы то ни было, — продолжил демон, игнорируя выпад Моргана, — демонам нужен их Король, Ваше Высочество.
— Я не поеду, — холодно произнёс Элвин. — Я не буду становиться Королём Демонов и не желаю вступать в брак с той, кого я даже не видел.
— Что?.. — озадачился демон, который точно не ожидал такого поворота событий. Он-то был уверен, что у Элвина даже выбора нет. — Как?.. — стал смотреть то на меня, то на Моргана, то снова на Элвина. — Ваше Высочество!
— Я уже выбрал ту, с которой хочу быть, — всё так же спокойно продолжал парень, подходя ко мне и нежно обнимая за пояс. — Исчезни. Больше нам не о чём говорить.
— А?! — только и мог произнести демон. — Ваше… Ваше Высочество! Клернес относится к разряду тех демонов, которые не прощают подобное. Её также, как и вас, готовили к данному супружеству с детства. Если вы не уверены в её силе первоклассного демона, мы можем созвать всех претенденток и устроить отбор невест. Но уверяю, Клернес — идеальная спутница, и уверен, что она родит здорового наследника демонического мира. Но… — поднял голову и посмотрел на меня, вновь оценивая с головы до ног. — Если вам нужны наложницы или у вас просто такой вкус… могу предложить довольно мясистых орков. Уверен, вы останетесь довольны.
От такой перспективы впервые за всё время, что я знакома с Элвином, увидела, как его брови медленно поползли вверх, удивлённо изгибаясь. Морган обхватил живот и рот руками, скрючился и дрожал, едва сдерживая хохот. Что касается меня, то теперь мой шок медленно перерастал в лютую ярость.
Этот долбаный импотент с аномалией кукольного Кэна меня только что с орком сравнил? Он вообще попутал? Меня?! И с орком?! Мало того, что все, кому не лень, лезут со своими советами, словно сами уже как минимум живут сто лет в браке и десяток детей понаделали, так теперь ещё и забирают Элвина. Причём как меня не было, так всё: никому он даром был не нужен. Бегали с ним, как со списанной торбой. И даже общаться толком не могли, а теперь что? И статус, и имя, и будущее, и уважение, и ещё невеста в придачу.