Похоже, в этом мире никто не слышал о запрете на ношение оружия. Но это же средневековье, причём не имеющее историческую подлинность. Тут у каждого героя должен быть этакий Экскалибур, которым он победит злодейское зло, завоюет невинное сердце принцессы, и будут они жить долго и счастливо.
Но вот беда, во-первых, я не герой, во-вторых, я не люблю жестокость, в-третьих, иду спасать не прекрасную принцессу, а злодея.
Я нашла карету и укомплектовала её. Не без проблем, так как Морган и Уильям вечно совали мне палки в колёса. Однако в итоге им пришлось смириться.
Но у меня всегда всё не слава богу…
В самый последний момент, когда я уже практически села в карету, мне перегородили дорогу. Причём другая карета с гербом семьи герцогов де Грей. Ожидала увидеть что угодно, кого угодно, но не выбегающего на улицу Фредерика, который с встревоженным выражением лица схватил меня за руки и громко произнёс:
— Стой!!! Ты не можешь!!!
В этот момент вокруг нас, словно вокруг сцены, стали собираться зеваки. Карета герцога выделялась и размерами, и окрасом, да и герб говорил сам за себя. Я же просто хлопала глазами, оглядывалась по сторонам и вообще не знала, как быть. Ведь физически чувствовала себя так, словно попала в одну из нелепых любовных сцен, которыми этот мир просто перенасыщен.
— Ваша… Светлость?.. — аккуратно произнесла я, стараясь подобрать правильные слова, дабы случайно они не прозвучали двусмысленно и не осложнили и без того безвыходную ситуацию. — Что… вы делаете?
— Графиня Элион Девон, прошу, немедленно остановитесь! — требовательным тоном произнёс Фредерик, при этом выражение его лица было таким, словно ещё немного и он заплачет.
Да какого чёрта?! Это мне плакать хочется, особенно когда со стороны «зрителей» стали слышны шепоты в стиле: «О! Влюблённые ссорятся!» Так, нужно как-то перейти в закрытое пространство, чтобы избавиться от лишних зрителей. Мне это вообще не нравится.
— Ваша Светлость, может… пройдём побеседуем за чашкой чая? — милым голосом спросила я, моля о том, чтобы до парня дошло.
— Нет, я не хочу чай.
Проклятье… Он реально читать между строк не может. Типичный главный герой с пристрастием к массовым сценам и зрелищам. Бесит…
— Элион, до меня дошли последние вести, и я сразу же поспешил к тебе, так как прекрасно знал, что ты не сможешь остаться на месте, — отчеканил Фредерик, при этом крепко сжимая мои пухлые ладошки и смотря в глаза. Однако на миг оглянулся, чтобы осмотреть арендованную мной карету с провизией. — И я был прав…
— Ваша Светлость… — уже вздохнула, стараясь аккуратно вернуть свои ладони в своё же пользование, но чёрта с два. Хватка парня лишь усилилась.
— Нет, Элион! — уже повысил он голос. — Ты не можешь уехать! Я понимаю твои чувства, и мне жаль. Но нет. Это опасно. Ты невинная дева с добрым и любящим сердцем, и моя прямая обязанность — защитить тебя.
Что, мать его, происходит? Какая я там дева? Его что, самого недавно камушком по голове огрели? Господи, останови планету! Я случайно села не на ту!
Всё, отложим манеры и приличия местного этикета в сторону. Не до него сейчас. Да и терпение у меня не железное.
— Фредерик, — понизив голос и прекратив улыбаться, обратилась к парню. — Что ты делаешь? Отпусти.
— Чтобы ты тут же села в карету и отправилась к Королю Демонов?
— Эм… да, — согласно кивнула, не скрывая своих планов. — И Элвин ещё не Король Демонов, он…
— … Элион, открой глаза! — почти прокричал Фредерик, охватывая одной рукой моё лицо, а второй продолжая держать за руку. — Он уже сделал свой выбор, и это не ты. Да, я понимаю, что сейчас ты чувствуешь. Тебе, должно быть, очень больно, и ты считаешь, что тебя предали. Мне, правда, очень жаль, ведь ты так любишь, но… Он уже там. Прими это.
Нет, серьёзно… Ребят, да что тут творится? Это уже даже не смешно. Он реально смотрит на меня так, словно сам испытывает боль от односторонней любви и предательства. Словно он был влюблён в Элвина, а его бросили одного с десятью детьми. И всё бы ничего, ну, с кем не бывает? Подумаешь, комплекс главного героя. Вот только на кой хрен этот блондин гладит меня по лицу и прикасается своим лбом к моему лбу, лишь уменьшая расстояние между нами? Более того, не удрать. Хватка каменная. Если бежать, то только оставив при этом руку.
— Не переживай, — продолжал парень, переходя на больно уединённый шепот. При этом он томно прикрыл глаза, словно расслабился, в то время как у меня ледяным потоком по спине пот бежал. — Я понимаю, тебе сейчас очень трудно. Столько всего свалилось разом. Проблемы в семье, в твоём деле, в жизни, так ещё и в любви… Ты на грани отчаяния, но я буду рядом.
— Ась?..
— Я буду рядом и возьму всю ответственность на себя.
— Асисясь?! — заплетался мой язык.
— Обещаю, — мило, словно ребёнок, улыбнулся он, и на миг мне показалось, словно вокруг этого красавчика рассыпали звёздную пыльцу, так как парень буквально засиял. — Ты ни в чём не будешь нуждаться. А с родителями я поговорю.
— Ик!.. — только и могла бросить я, чувствуя, как коленки начинают трястись.
Какого чёрта?! SOS!!! Помогите! Тут персонаж сломался! Как так всё обернулось?! Он же… Он же предложил мне то, о чём я подумала, да? Иными словами, решил взять на себя ответственность за злодеяния брата? Ну, начнём с того, что это я Элвина домогалась, а не наоборот. Что он вообще думает о своём брате, которого даже толком в жизни не обнимали? Но это подождёт.
Да… Подождёт. Меня сейчас просто нереально напрягает тот факт, что Фредерик смотрит на меня так… Вот этого не нужно. Приятель, вырубай. Страшна… Может, дурочку включить? Типа, «а-ля-ту-жу с головой я не дружу». Тем более, учитывая мою предысторию… Ох, как же раньше было проще жить, когда я была лишь Дурнушкой. Но подождите, может, он просто так пытается проявить заботу, ссылаясь на Аннабель? А я, глупая, вижу тут везде романтический подтекст. Ведь он с самого моего появления был влюблён именно в неё.
Господи, пусть будет так!
— Фредерик, — улыбнулась я, делая шаг назад, чтобы увеличить расстояние между нами. Хотя далеко не уйдёшь. Рука… — Что ты такое говоришь? О какой ответственности речь? Не стоит так разбрасываться словами. Нас могут неправильно понять. Тем более ты и моя сестра…
— Ах, Аннабель действительно милая, прекрасная и нежная девушка, — начал парень, неожиданно погрустнев. — Однако я прекрасно понимаю, что не способен вызвать в её сердце тёплых и взаимных чувств. Как бы ни старался…
Так… Стоп! Стоять! Остановись, чёрт бы тебя побрал! Ты хоть сам понимаешь, что несёшь бред сивой кобылы, мальчишка?! Нет, я, конечно, понимаю: девятнадцать лет, молодой, красивый, горячий, а сердце пылкое и влюбчивое, но тут как-то слишком поворотный поворот. То есть, он понял, что с Аннабель ему ничего не светит пока что, и решил на меня переключиться? Но почему?! Что ему во мне могло понравиться?
Будем очевидны: мы с ним толком и не беседовали даже, так что, если он скажет, что очарован моей душой, интеллектом или чем-то подобным, я просто посмеюсь в лицо. Чушь! Заинтересован внешностью? Вновь смехотворно. В мире, где всё зависит от того, какая ты сдобная булочка, он не может посмотреть на целый пирог. Не по зубам. Да и Аннабель определённо краше: и грудь, и талия, и бёдра, и волосы… Всё в ней идеально. Она словно только-только распустившийся цветок, который так и хочется сорвать. А вот я под это определение точно не подхожу.
— Я знаю, — вновь перешёл на шепот Фредерик, пока я в своём уме плюс на минус складывала. — Я не Элвин. И, хоть у нас одно лицо, мы совершенно разные. Но может быть когда-нибудь, ты примешь реальность и хотя бы раз посмотришь на меня… как на него. Я понимаю, что тебе больно, и готов подождать.
Он что… завидовал брату? Нет, мне неоднократно говорили, что, когда я смотрю на Элвина, у меня особый взгляд. Но разве это не нормально, когда влюблён? От Аннабель этого, конечно, не дождёшься. У неё своя овсянка в голове. И именно поэтому всеми любимый Фредерик пожелал нечто подобное?
Э-э-э… Что за ересь?! Сюжет книги сейчас так перевернулся вверх ногами, что мне бы лучше присесть, а не стоять перед этим блондином. Он — главный герой. Главный герой всегда действует из лучших побуждений и в интересах других. То есть, сейчас он типа заботится обо мне и стремится залечить моё раненое сердце. Главный герой будет действовать «правильно», даже если его об этом не просят. Ибо он главный герой и не может совершать ошибок. Всё, что пошло вразрез с его «добрыми» поступками и окончилось полным провалом, считают кознями злодеев.
И как так повернулось, что я теперь стала той самой девушкой в беде, которой нужен герой?! А ведь тут, как с копом: что ему ни скажи, это будет использовано против тебя и переиначено в его пользу. Вот смотрите.
— Фредерик, отпусти мою руку. Я люблю Элвина и не собираюсь из-за слухов переключаться на его родного брата. Это уже слишком.
— Как я могу отпустить тебя, когда вижу, как тебе больно? Да, мне тоже очень дорог мой брат, но Элвина уже нет. Тот Элвин другой. Он не тот, кого полюбило твоё сердце.
— Это не важно. Моё сердце — мои проблемы. Сама натворила дел, сама и разрешу проблемы.
— Я не могу оставить даму в беде. Это противоречит моему кодексу чести.
— В любом случае, я не могу быть с тобой. Это противоречит моему «моральному» кодексу. Да и быть с парнем моей сестры…
— Мы не были обручены с Аннабель. Однако я понимаю твоё смятение. Но я могу подождать.
Теперь понимаете? Этому парню хоть что говори: он слышит то, что ему нужно. И всё переиначивает так, будто защищает меня. И не просто защищает, а буквально жертвует собой, чтобы спасти моё, так называемое, брошенное сердечко. И тут о любви даже не говорится. О чём вы вообще? Скорее, о желании обладать чем-то, чего нет, и, повторюсь, огромная порция комплекса героя.