У этих цепей не было начала или конца. Одни уходили в пол, другие — в потолок, при этом исчезая на полпути. Не ясно, что именно его держит. Здание? Земля? Воздух? Кандалы скрепляли запястья, ступни и даже шею.
Чудовищно.
— Что это? — шепотом спросила я.
— Не знаю… Не уверен, — растерянно ответил Элвин. — Стоило мне здесь лишь появиться, как уже в следующую секунду эти цепи сковали меня, и я стал пленником замка Короля Демонов. Как бы я не хотел, я не могу покинуть это место. Именно поэтому и прошу: Элион, возвращайся.
— Что?! А ты тогда…
— А я найду того, кто наложил на меня проклятие оков, сниму их, избавлюсь от Великого Бедствия и вернусь домой. Даю слово.
— Да… Да… Да как такое может быть?!
Я была на грани истерики. Одно только зрелище, как лицо твоего любимого продырявили насквозь какие-то едва уловимые цепи, к которым не прикоснуться и не снять… просто невыносимо. И даже в этой ситуации он говорит так нежно, так ласково, словно стремится успокоить меня. Да о чём он, чёрт подери?!
Пока я там буду в торговлю играть, он решил из себя жертву строить? А ведь я чувствовала, что что-то не так. Чувствовала, но даже в самом кошмарном сне не могла представить, что последствия будут иметь такие масштабы.
— Нет… — отрицательно покачала головой.
— Элион… — почти умолял Элвин.
— Нет! — строже произнесла, смотря парню в глаза. — Ты не понимаешь. Я просто… не смогу. От осознания, что ты здесь один… Я действительно схожу с ума. Если ты остаешься, то и я тоже.
— Эх… — вздохнул он, устало сев в ближайшее кресло. По его лицу было ясно, что ему очень тревожно, но он осознаёт, что спорить со мной бессмысленно, а эта тревога перерастает в лёгкую радость. — И… что планируешь делать? Это не то место, где может обитать человек.
— Не знаю, — резко бросила, слегка кусая ноготь большого пальца. — Ты ведь сказал, что я твоя горничная, верно? Пусть так и будет. Я — твоя личная горничная, к которой ты привык. Дурнушка. Слегка страшная, слегка туповатая, но безумно верная своему господину. От этого и плясать будем.
— Страшная? Туповатая? Элион… — улыбнулся Элвин, слегка наклонив голову на бок и соблазнительно улыбнулся. — Милее и сообразительнее тебя я в жизни девушек не видел.
— Эм… — щёки тут же вспыхнули огнём. — К-хем! — откашлялась, стараясь собраться с мыслями. — Спасибо, конечно, но давай остановимся на мысли, что у демонов… свои идеалы красоты и я под них не подхожу. Ты мне лучше скажи, почему ты захотел сюда прийти? Почему дома не сиделось?
— Я собирался воспользоваться оракулом, — пояснил Элвин и, заметив мой удивлённый взгляд, добавил: — В замке Короля Демонов есть оракул. Некое магическое устройство, благодаря которому Король Демонов может узреть истину. Обычно им пользовались, чтобы предугадать Великое Бедствие и быть к нему готовым. Избавившись от Великого Бедствия, я бы стал свободным, и меня оставили бы в покое.
— Вот оно что… — поняла я, хмурясь. — Так ты выяснил? Знаешь, что на этот раз? Стихия? Саранча? Монстры?
— К сожалению, нет, — отрицательно покачал головой. — Я смогу увидеть ответ только в полнолуние, которое наступит через пару недель.
— Ах, полнолуние… Ну, конечно, — фыркнула я, понимая, что и тут классика никогда не меняется. И всё же это звучит как хотя бы какой-нибудь план. — Значит, нам следует дождаться полнолуния, отыскать или дождаться это Великое Бедствие и ликвидировать его. Тогда демоны и все остальные не будут иметь права на тебя. Что касается проклятия… разберёмся походу дела. А пока что… официально я — твоя личная горничная.
— Элион… — нежно улыбнулся Элвин, в глазах которого читалась реальная усталость, скопившаяся за последнюю неделю.
— И не спорь со мной, — улыбнулась я, погладив его по щеке. — Можешь злиться, кричать и ругаться, но я за тобой хоть в Рай, хоть в Ад.
— Хах… — усмехнулся он, подталкивая меня слегка ближе к себе, чтобы в итоге обнять вокруг пояса и прислонить голову к животу. — Порой мне кажется, что я тебя не заслуживаю. Ты идеальна, Элион. Проникла в каждую частичку моего сердца и души, это даже слегка пугает. Я также хочу быть в тебе, как можно больше, но боюсь, что лишь напугаю такую добрую и невинную девушку.
Хотя я и понимаю, что мы говорим о душе и сердце, да и вообще язык тут более поэтичный, чем прямолинейный, но всё же… щёки у меня так горят, что на них можно яичницу жарить. И это он обо мне, как о невинной? Думаю, этот термин в отношении меня запоздал лет так на двадцать.
Может, показать ему, к чему я готова? Показать, что мне не страшно и это взаимно? Может… хотя бы попробовать?
Медленно приподняла голову Элвина, поддев подбородок, а после наклонилась сама, желая его поцеловать. Хотя бы разочек. Один раз. Но…
— Кхе-кхе! — прозвучал детский кашель. — Я всё ещё здесь, — произнёс Алан, немного раздражённый тем, что о нём забыли.
В эту секунду я и Элвин отскочили друг от друга на полтора метра, смущаясь и краснея. Парень вообще так подскочил, что даже кресло опрокинул. Да уж… неловко вышло. И всё же, оборачиваясь в сторону Элвина и видя его улыбку, я рада, что здесь. Но это только начало.
Глава 28. В чужой храм со своим уставом
Ложь… как ни странно, — это то, что все ненавидят, но практически каждый использует в быту. Ложь — универсальный способ общения. Кто-то видит её сразу и стремится избегать, а кто-то принимает и отвечает взаимностью.
Ложь — неотъемлемая часть торговой сферы. Приукрасить, преувеличить или, наоборот, приуменьшить: преподнести всё в лучшем свете, чтобы в дальнейшем выгодно продать. Таков рынок и такова его суть. Редко встретишь честного торговца, который прямо скажет, что у него за товар. Во всяком случае, если этот самый продавец не стремится к расширению своего бизнеса.
Знают ли об этом клиенты? Пф! Естественно! Вся реклама — одна сплошная ложь. Да и продают уже не сам товар, а отношение к нему. Вернее, продают эмоции. Если у человека возникли положительные эмоции от рекламы, то он купит продукт, так как будет чувствовать себя хорошо, хотя сам товар ему и даром не нужен. Но если ложь не удалась… о продукте можно забыть.
Почему я об этом вспомнила? Наверное, потому что на данный момент находилась в эпицентре лжи, обмана и дьявольской ненасытности. В мире демонов.
Хотя чисто географически мы ещё находились в мире людей, но эти земли ближе всех расположены к вратам Ада. Причём в прямом смысле этого слова. Думать об этом не очень хочется, но галочку всё же следует поставить.
Я вновь оказалась в неизвестном месте с кучей проблем. Порой кажется, что иначе я просто не могу. Я словно та самая акула, которая, если перестанет двигаться, умрёт. Хотя это сравнение уж больно приукрашено.
Итак, давайте подумаем о том, что я имею? Я нахожусь в замке Короля Демонов и всё же получила статус главной горничной в этом замке. Хотя демонов особо не удивил тот факт, что у их Короля появилась служанка. Как я поняла, любовницы у господствующих персон — вполне естественное дело. И зачастую их очень много. Уж Морган мне успел рассказать о том, как он тут жил припеваючи.
Если бы Элвин всем сказал: «Это моя любовница», — то остальные демоны просто пожали бы плечами и свыклись. Для них это звучало бы как: «Это моя временная игрушка. Наиграюсь — отдам вам». Улавливаете суть? Пока их король заинтересован в этом человеке, они на него и не посмотрят. Но все до единого знают, что рано или поздно этот пухлый ужин на ножках будет передан нам.
А я не очень хочу, чтобы на меня пускали слюни, как на копчёный окорок. Жутко…
Но Элвин сказал: «Это моя личная горничная и ей положено поддерживать замок в чистоте и делать всё, что посчитает нужным для этого». Иными словами, он дал мне работу. Я не еда — я точно такой же сотрудник, как и они. Это их сбивало с толку. Они понимали, что я горничная, а значит должна убираться, наводить порядок и так далее. Но не понимали зачем. Как оказалось, в этом замке чуть ли не с самого его основания никто не прибирался. Так, периодически убирали лишний песок, трупы, а разрушенные части заново отстраивали — и на этом всё.
Их вообще не интересовал порядок. Самое странное то, что этот срач даже магические ракушки не брали. От слова «совсем».
Всегда задавалась вопросом: если в быту у людей эти ракушки, то зачем им элементарные ванные комнаты? Но, как ни странно, их, в основном, использовали только аристократы и только в лечебных целях. Принять ванну с травами — признак того, что ты слаб здоровьем либо тебе необходим отдых, а некоторые травы восполняют утраченную энергию. Но прибегают к таким процедурам редко. От силы пару раз в месяц. И всё же ванные были в тех домах. Были.
Возможно, автор данного мира не до конца всё продумала, но вот у демонов вообще напрочь отсутствовали не то что ванные — туалетные комнаты. Если быть краткой: где захотел, там и присел. А теперь представьте, что произошло в моём сознании, когда эта «радостная» весть дошла до меня.
Каждый раз, замечая почерневшее от времени, размазанное по стене пятно, я смотрела на него и думала: «Господи, пожалуйста, пусть это будет кровь, а не то, о чём я думаю».
От того, какой здесь жуткий бардак, я физически чувствовала, как под кожей копошится рой мелких насекомых. Хотелось расчесать собственную кожу, собрать её и выкинуть к чертовой матери, так как за это время я уже успела к стольким предметам прикоснуться… Плакать хочется.
С таким окружением я и сама скоро демоном стану.
Ладно… Ванной нет. Это мы проходили. Жить можно. Не беда. Но как, скажите мне, можно жить без туалета? Элементарного туалета!!! Хотя бы горшок ночной! Нет, для демонов это чуждо. Когда я спросила у одного, почему они хотя бы одну комнату на туалет не выделят, тот округлил глаза и искренне спросил: