— Но и до того, как он понял, что ты Великое Бедствие, — не сдавался инкуб.
— Откуда мне знать? Может, это твоя очаровательная сестричка наслала на Элвина проклятие? Чтобы приковать к себе, — отметила я, крепче прижимая к себе Виноградика. — А ты ведь на её стороне.
— Я на своей стороне, — поправил Арманд. — И беспокоюсь сейчас именно о себе. Но насчёт того, что это всё провернула моя сестрица… — задумчиво провёл указательным пальцем по подбородку. — Возможно. Не отрицаю, что она это может. Но у сестры есть одно удивительное зеркало, которое может помочь снять чары.
— И каким же образом? — с сомнением прищурилась.
— Она любит зеркала, — пожал он плечами. — Любит смотреть на себя и оценивать свою красоту. И проклятия всегда прячет также в зеркалах. Разбив его, можно будет разрушить проклятие, которое лежит на милорде.
— И ты думаешь, я поверю в эту чушь? Серьёзно? — усмехнулась, осматривая инкуба с головы до ног.
— Возможно и нет, — не спорил он. — Но разве у тебя есть выбор? Давай, — произнёс он, слегка отойдя в сторону. — Беги. Спасайся. Хватай милорда, его ученика и мчись куда глаза глядят. Ты свободна. Но! — приподнял указательный палец. — Повторяю, когда он рухнет замертво на землю прямо перед твоими глазами, помни, что я предлагал выход. Не для тебя, а для него. Но ты выбрала собственное спасение. В принципе, вы люди мало чем отличаетесь в этом от нас, демонов. Мы также в первую очередь беспокоимся лишь о себе.
Я знаю. Знаю, что он чего-то недоговаривает. Знаю, что это лишь частица правды. Что-то не так. Это я чувствую всем своим естеством. Но при этом он всё же прав. У меня ничего нет. Я жила здесь достаточно, но так ничего толкового и не выяснила. Только больше бед на нас навлекла. И это проклятье… Я видела, как Элвину больно, но он всеми силами старается мне этого не показывать. Жертвует собой. А что я? Бежать обратно и прятаться? А смысл? Меня уже раскрыли. Не получится. Бежать к Элвину? Как вариант. Но что дальше?
Есть ли хоть малейшая возможность помочь ему? Есть ли хотя бы крупица правды в словах Арманда про снятие проклятия? Я не знаю. Но согласитесь: это хоть что-то. Уже лучше, чем вообще ничего.
Это риск.
Нет… Не так.
Это безумие! Но оно того стоит.
— Отлично! — гордо бросила парню, ещё крепче обнимая Виноградика. — Веди меня к этому зеркалу.
Нас ждали. Нас, действительно, ждали. Но не кто-то там из низших демонов, а сама Клернес — демонесса высшего уровня. Она сидела в кресле. Всё такая же сексуальная, дерзкая, свободолюбивая и гордая. Хоть и сидела в кресле, но смотрела на меня свысока. Словно на насекомое.
Вокруг неё было так много мусора, пыли, серого песка, но она словно уже сейчас правила этим местом. И да, пусть оно и выглядит так ужасно, она гордится им и никому не отдаст.
Я ждала того, что скажет девушка. Начнёт яростно оскорблять меня? Или проклятия перейдут на брата? А может, сразу Элвина? Она это любит. Так было и раньше. Но нет. Девушка молчала и смотрела на меня с дерзкой улыбкой на лице. В итоге, когда Арманд подошёл к ней и встал за её спиной, Клернес заговорила, на удивление, спокойным и холодным тоном, лишенным практически любых эмоций.
— А я всё думала, когда же ты дашь знать о себе? Когда явишь нам своё истинное лицо, чужеземка? Однако у тебя хватало терпения и наглости продолжать играть и притворяться неизвестно кем.
Что?.. Это точно Клернес? Где этот её слегка истеричный характер? Она выглядит немного иначе. Вернее, вид всё тот же, но манера говорить… словно она сбросила с себя маску. Так она также притворялась? И знала о том, что я обманываю? Ого… Неожиданно. Так все её слова, планы, сцены истерик лишь для отвода глаз? Что она вообще задумала?
— Чего так удивлена? — спросила девушка, подперев голову ладонью. — В отличие от всех низших демонов, у меня есть особое чутьё, — отметила она, указав на свой нос. — Им не обладает милорд. Только некоторые демоны удостоены такого дара. И стоило мне тебя увидеть, как я сразу заметила: молодое тело, но старая душа. Душа, не принадлежащая этому миру. Не так ли? Ты не Элион. Ты даже не из этого мира.
— Какого?.. — ахнула я, делая шаг назад. У неё точно такие же способности, как и у Моргана. Он тоже сразу заметил, что моя душа другая. Но он призрак, оттого и смог увидеть, а эта демонесса…
— Что? Даже отрицать не будешь? — продолжала Клернесс. — Чужеземка, буду кратка — тебе здесь не место. Это не твой мир. Не твоё тело. И уж тем более не твой Король Демонов. Всё, что находится здесь, тебе не принадлежит. Что ты там говорила о любви? Хах… Людишки такие наивные? Взгляни! — приказала она, после чего щёлкнула пальцами, и рядом со мной, приблизительно на расстоянии пары метров, возникло огромное зеркало в человеческий рост. — Знаешь, зеркала не врут. Они не умеют врать. И они говорят только то, что видят сами. Так взгляни на своё отражение! Скажи, что ты видишь?
Хоть и понимала, что это глупая затея, и оно того не стоит, но всё же посмотрела на своё отражение, как того и требовала Клернес. Там была я. Вернее, Дурнушка. Пышные формы, светлые волосы, фиолетовые глаза, одетая в костюм горничной. Это я — Элион. Но тут образ начал сменяться, и я увидела… взрослую стройную женщину. Каштановые короткие волосы, болотного оттенка глаза, высокая, стильная, с пронзительным и острым взглядом. Она мне так знакома, но в то же время уже такая чужая.
Но самое главное другое — это я. Да-да, та самая я, которой была до появления здесь. До становления Дурнушкой.
— Как отреагирует милорд, когда увидит эту незнакомку? — слышала голос девушки, после чего моя рука сама собой потянулась к лицу. Отражение в зеркале повторило действия. — Он полюбил милую Элион, но не тебя. Но что будет, если он узнает правду? Что его Элион всё это время врала, не говоря о себе и капли правды.
— Это… — произнесла я тихо, так как во рту неожиданно пересохло. Пришлось откашляться, хотя это мало чем помогло. — Это… не важно.
— Что? — на этот раз удивилась Клернес.
— Не важно! — громче повторила я. — Сними проклятье с Элвина! Я знаю, что это ты наслала на него те цепи.
— Проклятье? — удивлённо наклонила она голову в сторону. — А! — тут же вспомнила, приподняв указательный палец. — Ты о том проклятье, которое Арманд наслал? Ох, я просила его этого не делать, но он решил обезопасить мой приход и становление королевой. Сама пойми: соперницы мне не нужны. Особенно когда Король Демонов такой нерешительный.
— Арманд?.. — озадачилась я, посмотрев на парня, на что тот лишь виновато пожал плечами, с улыбкой показал мне язык, так ещё и подмигнул.
— Виноват, — хихикнул он.
— Так это был ты?! Какого чёрта?! Сними проклятие немедленно!
— Я уже сказал тебе, как его снять, — продолжал улыбаться инкуб. — Я поместил его в зеркало. Как только зеркало будет уничтожено, оно в то же мгновение исчезнет. Это правда, клянусь своей демонической сутью, — заверил он.
— Верить демонам? Да лучше уж убейте… — злобно усмехнулась.
— Зеркало прямо перед тобой, — продолжила Клернес, указав на то, что находилось рядом со мной. — Можешь уничтожить его, как тебе хочется. Проклятие сразу же снимется. Но не всё так просто.
— Кто бы сомневался…
— Не зря же говорят, что после разбивания зеркала жди несчастья на семь лет, — улыбалась Клернес, наслаждаясь триумфом. — Но это ждёт только тех, кто рожден и живёт здесь. Ты же чужая.
— И что со мной будет? — спросила у демонессы, вновь смотря на отражение своей прошлой «Я».
— Ты исчезнешь, — прямо пояснила девушка. — Исчезнешь в этом мире и вернёшься туда, где и должна быть. Тебе здесь не место. И вот мы посмотрим, какова цена твоей любви. Либо позволишь ему быть рядом с лже-Элион и, в итоге, умереть в муках, либо освободишь его, но при этом сама покинешь этот мир. Что выберешь, чужеземка? Иного пути нет.
Но кое-кто с этим был не согласен. Сорвавшись с моих рук, Виноградик с рёвом направился в сторону зеркала, решив самостоятельно со всем разобраться. Он разобьёт зеркало — и всё закончится. Он примет на себя удар, и я с Элвином смогу быть вместе. Это конец. Счастливый конец для нас двоих. Но стоило зверю лишь коснуться зеркала, как… он исчез. Исчез здесь и появился в отражении, с непониманием смотря на меня из зеркала.
— Мроу?.. — озадаченно протянул Виноградик, упираясь лапками в стекло.
— Что?.. Виноградик!
— Охо-хо… — смеялась девушка. — Ну разве это честно? Демоны и те, кто рожден в этом мире, не могут прикоснуться к зеркалу. Иначе в чём смысл проверки твоих искренних чувств? Каждый, кто коснётся зеркала, также будет проклят и затянут в зазеркалье на семь лет. Но не ты. Итак? Каков твой выбор? Спасёшь Короля Демонов и своего демонического зверя или предпочтёшь ещё немного поиграть в «любовь»?
Что же делать? Что мне делать? Я… Я не знаю… Неужели нет другого выхода? А если даже попытаюсь посоветоваться с Элвином, то, естественно, он скажет мне «нет». Он будет готов пожертвовать собой. А я? Как мне тогда быть?
— Ну ты и стерва… — сквозь зубы бросила я в сторону девушки.
— Эй! — всплеснула она руками. — Я всё-таки демон, как никак. Положение обязывает.
— Да пошла ты, — вновь огрызнулась, после чего направилась зеркалу, схватив его за раму, а после… силой толкнула на пол, заранее убедившись, чтобы оно упало на что-нибудь острое и твёрдое.
Прозвучал звонкий оглушающий треск битого стекла, после чего весь мир перед глазами погас и вспыхнул с новой силой. Так ярко… Очень ярко. Что это? Солнце? В мире демонов? Хотя нет… Эта комната… Она не принадлежит замку. Это больше напоминает больницу. Да. Больница из моей прошлой жизни. То есть?.. Прошлой?