Секретарь и дальше продолжал что-то говорить не останавливаясь и стоять перед Элвином с протянутой рукой. Сам же Элвин был в некотором роде сбит с толку. Он и половины из того, что говорил подчинённый, не понял. Но, похоже, повинуясь привычкам, всё же пожал руку парнишки, отчего тот тут же обхватил её двумя ладошками и счастливо затряс. При этом не прекращал тараторить. Было видно, что он слегка смущён тем, что увидел, и теперь просто не знает, куда себя деть.
Похоже, он принял Элвина за одного из моих любовников, который работает профессиональной моделью. При этом признал, что он невероятно красив. Да что там, окружающие нас люди до сих пор глядели на парня. Для наших мест он сказочно прекрасен. И это факт. Хотя и необычная одежда даёт о себе знать. Некоторые стали спрашивать у стоящих рядом, не снимаем ли мы фильм? Похоже, эта версия всех удовлетворяла.
Но мне нужно было побыть с Элвином наедине. Сейчас, когда головная боль отступила и в сознании немного прояснилось, стала осознавать, что произошло нечто невероятное.
— Прошу прощения, но я бы хотела побыть с ним немного наедине, — отметила секретарю, на что тот тут же согласно кивнул и отметил, что видел в паре метров от трассы небольшой магазинчик. Пить захотелось, так что он водички нам купит. Всем.
Я с Элвином села в салон автомобиля. Как только парень закрыл за собой дверь, на него тут же накинулся мой кот. Со стороны казалось, что он пытается его разорвать на части, но на самом деле кот нежился, тёрся мордой о руки и живот Элвина, да и вообще буквально просил, чтобы его обняли и приласкали.
— Хах, Виноградик, я знал, что и ты где-то здесь будешь, — улыбнулся Элвин, обнимая кота.
— Так это всё же Виноградик? — ахнула я. — Я думала, что он… просто похож.
— Он видоизменился, подстраиваясь под новую реальность, — пояснил Элвин. — Он всё же демонический зверь. Но этот мир… — огляделся, осматривая улицу из окон, — немного другой.
— Вот как… — протянула я, грустно улыбаясь. — Должна признать, что под конец уже начала верить, что всё это мне приснилось: и ты, и Виноградик, да и весь мир… Лишь моё воображение. Думала, что просто схожу с ума… И… до сих пор не уверена, что всё это реально. Может, я просто в бреду.
— Элион, посмотри на меня, — попросил Элвин, взял мою ладонь и прислонил к своей груди. — Ты слышишь? Чувствуешь, как бьётся моё сердце? Я реален. Ты реальна. Всё это реально. Однако… — вновь осмотрелся. — Я понимаю, что это твой мир. То место, которое ты считаешь домом и к которому привыкла. Моя просьба слишком эгоистична, да? — обернулся назад. Там как раз стоял мой секретарь, который о чём-то оживленно болтал с продавщицей и совсем не торопился к нам. — У тебя здесь своя жизнь. Возможно, это, и правда, то место, в котором ты должна быть. Тогда у меня нет никаких прав просить тебя вернуться со мной, но я буду умолять позволить мне остаться рядом. Не важно в качестве кого, главное — с тобой.
— Элвин… — тихо произнесла я, прикасаясь к его щеке, отчего он наклонил голову набок, ещё сильнее прижимаясь к ладони. — Но как же твой мир? Как же семья, друзья и всё то, что тебе дорого?
— Оно всё здесь, — мягко улыбался он. — Всё то, что мне дорого, прямо передо мной. Остальное не важно.
Я смотрела в его глаза. Такие тёплые, ласковые, уютные и родные. Ради меня он готов пожертвовать всем. Разве такое возможно? Если он останется здесь, его будет ждать действительно светлое будущее. С такой ослепительной внешностью, манерами, нравом и добрым сердцем он может добиться всего, о чём только мечтает. И у меня есть возможности устроить ему это будущее. У него будет тысячи поклонниц по всему миру. Фанаты чуть ли не в каждом городе.
Однако будет ли он счастлив?
Нет, не так… Будем ли «мы» счастливы? А как же другие? Алан, Уильям, Морган и даже Аннабель… Будут ли они счастливы? Или их всех ждёт уже известный конец?
— Нет, — улыбнулась я, отрицательно покачав головой.
— Что? — растерялся Элвин, неготовый к тому, что ему откажут.
— Это не наш мир, — пояснила ему. — Давай вернёмся. Вернёмся домой.
— Но ты ведь… — растерялся Элвин, хотя я чувствовала, как ускорилось его сердцебиение, а на щеках появился лёгкий румянец.
— Меня здесь ничего не держит, — мягко ответила парню. — Больше ничего.
— Ты не пожалеешь? — всё же спросил он, крепко обнимая мои ладони, словно боялся, что я передумаю.
— Нет, — отрицательно покачала головой. — Пошли домой.
Больше Элвин ничего не спрашивал. Лишь вновь обнял меня, прижимал к себе, выражая тем самым своё безграничное счастье. Но я совершенно не знала, как вернуться обратно. Как он вообще сюда проник? Каким образом мы сможем вновь попасть в наш волшебный наивный мир? Но Элвин знал ответ.
— Портал всё ещё открыт, — пояснил он. — Я позаботился о том, чтобы можно было вернуться. Но не уверен, как долго он ещё продержится. Поэтому, даже если ты попросишь время, чтобы попрощаться с близкими, боюсь, у нас его нет.
— Его и не нужно, — отмахнулась я. — Все вопросы уже решены. Я была уверена, что сошла с ума, и остаюсь в своём сознании не так уж долго. Так что с этим проблем нет. Хотя…
Вышла из машины, подманив к себе секретаря. Он был удивлён, так как думал, что мы задержимся. Да и пробка даже не думала расходиться. Кстати, я так и не узнала, в чём именно её причина. Неужели из-за Элвина?
— Босс? — удивлённо произнёс парень, сжимая в руках пакеты с перекусом и напитками. — Чего-нибудь хотите?
— Думаю, нам стоит попрощаться, — с улыбкой ответила ему. — Я ухожу.
— Что?! Вам снова плохо? Ох, если бы не эта пробка… Что же делать?! Может, попросить помощи? Вдруг тут есть врач и…
— … нет, со мной всё хорошо, — положила ладони ему на плечи, останавливая поток слов. — Я просто должна уйти. Насовсем. Понимаешь? — в этот момент за моей спиной появился Элвин и нежно и бережно обнял меня за талию. Этот жест был понятливее любых слов. — Все юридические вопросы я уже уладила.
— Уже?! — не верил он своим ушам. — Но как же компания? Как же договора? И куда вы уйдёте? Вы будете на связи? Ну, или хотя бы писать будете? Господи, ну, хотя бы адрес дадите?
— Прости, — улыбнулась, потрепав его короткие тёмные волосы. — К сожалению, там нет связи и письма оттуда не приходят. Да и адрес дать тебе не могу. Что касается торгового центра, то теперь ты начальник. Сам решай, как поступить.
— Что?.. Босс… Я… — секретарь аж растерялся, делая несколько шагов назад. — Да как я?..
— Встреться с юристами: они всё тебе объяснят. Однако есть кое-что, о чём я бы хотела тебя попросить.
— Что? — спросил парень, вытирая рукавом выступившие слёзы. — Босс, просите, что угодно. Я всё сделаю! Даю слово!
— Знаю, — вновь улыбнулась. — Ты хороший человек. Так что слушай: мне надо, чтобы ты встретился с одним автором. Автором небольших любовных женских романчиков, передай ей всё, что я о ней думаю. Выполнишь?
— Эм… Хорошо, — кивнул. — Постараюсь.
— Вот и отлично, — слегка хлопнула его по плечу.
Элвин привёл меня в эпицентр автомобильной пробки. Как оказалось, это был портал, который никто из людей не видел. Не видно, если не вглядываться, но стоит присмотреться, как ты увидишь волны прямо в воздухе. Более того, этот портал всасывал всё электричество вокруг. Именно поэтому автомобили не двигались. Не было энергии. И как ты ни крути, пока портал не закроется, машина не заведётся.
— Элион, — приостановил меня Элвин, взяв за руку. — Перед тем, как мы войдём в портал, ты должна кое-что знать: Клернес создала целую серию ловушек, чтобы намеренно меня запутать. Пока идёшь, слышишь голоса родных и близких тебе людей. Даже видишь их и можешь к ним прикасаться при желании, но тебе не стоит отвлекаться. Это обман.
— Обман? — озадаченно переспросила. — Так… та Элион, что мы видели с тобой?..
— Да, — кивнул. — Это обман. Лишь попытка оттянуть время. При этом в междумирье время идёт совершенно иначе. Одна минута в реальности может длиться часом, днём, а то и годом в междумирье.
— Вот как… — охнула я, после чего до меня дошёл смысл его слов. Сердце пропустило удар… — Элвин, сколько же времени ты шёл ко мне? Сколько это было дней, недель или даже… лет?
На это Элвин только улыбнулся, поднёс мою ладонь к своим губам и нежно поцеловал.
— Это не важно. Главное, что я всё-таки нашёл тебя, — отозвался парень, после чего повёл в портал. — Пошли. Как только мы шагнём в него, двери тут же закроются. Готова?
Я нервно выдохнула и подняла на руки Виноградика. На всякий случай. После, придерживая кота одной рукой и взяв Элвина за ладонь другой, согласно кивнула. Мы вошли в портал.
Это было не то, чего я ожидала. Думала, что буду падать или лететь, но это место, и в самом деле, было очень похоже на туннель. И не просто туннель, а бесконечный путь, окруженный неоново-синим свечением. Словно мы оказались в океанариуме под огромным слоем воды, где проплывали сотни различных рыб. Вот только в данной ситуации мимо нас проплывали не рыбы, а окна в миры. Сотни других миров, у которых нет ни начала, ни конца.
Не ясно тот ли это мир, который мы ищем? А время? Место? Мы просто шли вперёд. Я не знала, что именно мы ищем, но верила в Элвина. Он уверял, что поставил некие метки, по которым сможет отыскать нужное нам окно. Стоит просто продолжать идти.
— Нет, остановись! — услышала я неожиданно голос за спиной. При этом голос принадлежал Элвину. Но как это возможно, если он прямо сейчас идёт рядом и держит меня за руку. — Не верь ему! Это не Элвин! Скорее, возвращайся! Ну же!
— А?.. — озадачилась я, намереваясь обернуться, но тут же почувствовала, как меня приобняли за лицо, заставляя сосредоточиться на спутнике. Уверена, Элвин также слышал тот голос. Слышал, но смотрел мне в глаза и улыбался. Словно мысленно хотел сказать, что он рядом и всё будет хорошо.