Этого было достаточно. Наши руки с самого начала как держались вместе, так и до сих пор не рассоединились. Вскоре голос замолк и иллюзия исчезла.
— Элвин! — послышался женский голос, и я поняла, что это новая иллюзия. На этот раз впереди нас. — Элвин, помоги мне! Прошу! Элвин!
Кто это? Выглядела, как Элион. Вернее, как я… Но лица не видно. Видно только тело, светлые волосы, и вытянутую вперёд руку, молящую о помощи. Девушка тонула в грязи, как в зыбучих песках. Я уже даже остановилась, так как не знала, как идти дальше. Такое зрелище и прямо перед тобой, но Элвин сам силой подтолкнул меня вперёд. Даже не обернулся в сторону той, что молила его помочь.
Подобные ситуации повторялись снова и снова. Причём доходили до крайности, когда ты уже не просто видел рыдающего или молящего, а уже мёртвого любимого человека. Это было слишком. Даже если знаешь, что это иллюзия. Даже если знаешь, что это обман демонессы, чтобы сбить нас с толку. Даже если знаешь всё это… сердце всё равно болело.
— Не смотри, — шептал мне на ухо Элвин, бережно накрывая ладонью глаза. — Я рядом. Я здесь. С тобой. Я жив и здоров. Не верь в эту ложь.
Его ласковый шепот успокаивал меня, наполнял силами. Я верила в его слова. В его голос. И шла дальше. Даже когда кошмар стал практически не выносим, шла дальше. И вот наконец мы увидели нечто особенное. Окошко с миром, который не выглядел так, как остальные. Он был ярче. Намного ярче.
— Что?.. — начала я, на что услышала довольный голос Элвина.
— Нашли.
— Уже? — это было удивительно, так как я ждала, что поиски займут больше времени. Значительно больше. Хотя… сколько времени прошло? Не ясно. Тут не чувствуешь ни усталости, ни голода.
Но все эти мысли отошли на второй план, когда мы с Элвином прямо перед самим порталом услышали громогласный женский возглас:
— Да как ты смеешь?! Да ты хоть знаешь, кто я такая?! Чёртов мелкий выродок!!!
Клернес? Это, определённо, она. Мы поспешно вошли в портал. Вначале была лёгкая вспышка, а после… мы и в самом деле вернулись. Тёмная и мрачная атмосфера, лёгкий свет от факелов, размещённых на каменных стенах, толстый слой серого песка под ногами и демоны, окружающие нас. Да, мы точно вернулись в замок Короля Демонов.
Более того, тут царил полный кавардак. Казалось бы, от Великого Бедствия избавились. Король Демонов ушёл сам. Даже Виноградик и то исчез, став первой невинной жертвой. Для демонов начался праздник! Можно отдыхать. Но все они забыли об одной маленькой светленькой и очаровательной проблеме — Алане.
Этот мальчик осознал, что нас с Элвином нет. И причина тому Клернес и Арманд. Не знаю точно, как он до этого дошёл или кто надоумил, но теперь пред нами предстала ослепительная картина. Демонесса была скована толстым слоем льда и окружена вооружёнными скелетами, которые наставили в сторону девушки заточенные мечи. Другие демоны-старейшины — теперь уже без мантий — были полностью нокаутированы и сложены одной общей пирамидкой в углу. Скажу прямо: на их бледных телах ни одного живого места не осталось. Отбил всё, что можно и нельзя.
Но самым красочным был у нас Арманд. Именно над ним в данный момент склонился Алан, окружив свои маленькие кулачки толстым слоем льда, и теперь разрисовывал инкуба похлеще любых драгоценных яиц Фаберже. Тот уже и сознание потерял, но Алан и не думал останавливаться, вымещая всю накопившуюся злость на демоне. При этом лицом был самым невинным ангелом. Даже бровью не дрогнул.
— Что ты делаешь, ублюдок?! — кричала Клернес, явно переживая за инкуба. — Да, это мы избавились от той тупой бабы! Мы! Ну и что? Она — Великое Бедствие! Ты ещё нам спасибо должен говорить! Она чудовище!
— Ну, да, — холодно и спокойно произнёс Алан. — Она — Великое Бедствие. А я её брат.
И после этих слов он вновь нанёс удар по голове Арманда, сломав ему один из рогов. От этого зрелища Клернес вскрикнула от ужаса, но, скорее, не из-за беспокойства, а из-за того, что следующей на очереди будет она сама.
Однако нам пришлось нарушить эту идиллию.
— Алан?.. — произнесла я, не зная, с чего начать.
В тот момент мальчик тут же отбросил инкуба и выпрямился, поворачиваясь в мою сторону. Беглым взглядом осмотрел меня с головы до ног, словно сканируя тело на наличие ран и повреждений. А после его руки оттаяли, избавились от лишнего льда, и мальчик поспешил ко мне.
— Элион… — растерянно произнёс он, обхватывая меня вокруг пояса и прижимаясь щекой к животу. Я хотела что-то сказать, возразить или слегка оттолкнуть мальчика, но тут заметила, что мои руки стали вновь пухлыми, грудь пышной, да и на плечах красовались белоснежные волосы.
Я вернулась? Но когда? Когда это произошло? Даже лицо обхватила руками, чтобы убедиться. Да. Мои пухлые щёчки вернулись! Ура! То есть… Ох, ладно! Слегка наклонилась вперёд и ответила Алану такими же крепкими объятиями.
— Я так соскучилась, братишка, — прошептала мальчишке на ухо, на что тот тихо засмеялся, не желая от меня отходить ни на миллиметр. Однако пришлось.
— Что?! — воскликнула Клернес, смотря на меня и Элвина, который стоял за моей спиной, слегка обнимая за плечи. — Какого?! Ты не мог вернуться! Вы не могли вернуться! Это невозможно! Невозможно!!! Ты должен был вечность провести в лабиринтах межмирья и сойти там с ума! Что ты здесь делаешь?
— Значит, ты ошиблась, Клернес, — спокойно ответил Элвин. — Я нашёл её и вернул. И теперь наступила твоя очередь платить по счетам.
— Тц! И что ты мне сделаешь? Убьёшь?! — усмехнулась девушка, скривив алые губы. — Отлично! Давай! После посмотрим, как отреагирует на это мир демонов. Король Демонов убил свою невесту. Думаешь, легко отделаешься? В этом мире не будет вам покоя! Не будет места, где вы смогли бы расслабиться! Вы никогда не будете счастливы! Ибо ты знаешь, что она — Великое Бедствие, а ты тот, кто должен возглавить демонов. Люди вас никогда не примут, а демоны не оставят в покое. И что вы намерены делать? Всю жизнь бежать? Вы должны были ухватиться за предложенную вам возможность, как за спасительную соломинку! И это ваша благодарность?
— Благодарность, говоришь? — спросил Элвин, слегка наклонив голову набок. — Что ж… В таком случае, я «отблагодарю» тебя должным образом. Твоей же монетой.
— Что?.. — насторожилась девушка, мгновенно бледнея. — Что ты намерен делать?
— Вход ещё открыт, — усмехнулся парень, после чего отдал приказ скелетам, стоящим вокруг демонессы: — Тащите её в портал.
— Что? ЧТО?! Нет! Нет!!! Ты не посмеешь! НЕТ!!! Чёртов ублюдок! Лучше убей меня! Убей! — кричала Клернес, понимая, к чему приговорил её Элвин. Хоть мертвецы и подчинялись Алану, похоже, он не был против выполнить просьбу Элвина и позволил скелетам схватить дьяволицу и потащить ту к порталу, из которого мы только что вышли. Девушка извивалась. Пыталась вырваться и отбиться, но всё бесполезно. В итоге, полились проклятия: — Я проклинаю тебя, Элвин де Грей! Проклинаю! Отныне не будет у тебя наследников! Ни с этой девицей, ни с кем-либо ещё! Так и знай! Десять по десять — твоё бремя!
Никто не промолвил и слова, продолжая толкать девушку в портал, а после она наконец-то исчезла.
В помещении воцарилась тишина.
Мы ещё какое-то время стояли на месте, обдумывая всё, что увидели и услышали, пока о себе не дал знать Виноградик. Прошу отметить, пушистый, жирненький, с крылышками Виноградик.
— Мроу!
И было ясно, что демонический зверь желает жрать.
— Что ж… думаю, можно покинуть это место, — предложил Элвин. — Осталось только немного прибраться, и… А? — он осмотрелся. — Куда делся инкуб?
— Что? — вырвалось у меня, после чего также осмотрелась. В том месте, где его оставил Алан, парня больше не было. Только один надломанный рог и валялся. — Сбежал! — поняла я. — Вот же!..
— Неважно, — отмахнулся Элвин, крепче прижимая меня к себе. — Пускай бежит. Теперь он мало, что может нам сделать. Если ему дорога жизнь, то на глаза вряд ли попадётся. Давайте вернёмся домой.
И с этим никто не стал спорить.
Наконец-то…
Мы вернулись в нашу лавку, где, как ни странно, полным ходом процветал бизнес. Нас встретили, как героев. Конечно, встретили так всего несколько человек, но всё равно было приятно. Первой на нас кинулась Аннабель со слезами на глазах, бегая то ко мне, то к Алану, чтобы проверить целы ли мы? После был Морган и Уильям.
Что не говори, а у Аннабель имелся талант к торговле. Своим ангельским личиком, нежным голосом и природным очарованием она и воздух могла продать вокруг себя. Причём без скидки. Но самое милое то, что сама Аннабель об этих способностях не догадывалась. Она полностью уверена в том, что просто помогает в лавке, но благодаря ей слухи о лавке исчезли и репутация возросла.
Более того, стали поступать новые предложения касаемо данного участка. Приходили письма от купцов, которые прибывают к нам из других земель и путешествуют по морю. Участок, на котором находится моя лавка, удачна. Центр города, чего уж там? И те спрашивали сдаю ли я другие помещения в аренду, чтобы торговцы имели своё постоянное место, а не ставили палатки где попало, имея при этом проблемы с властями и местной гильдией, которая взымала неплохой такой процент за размещение.
Для меня это было словно пропускной билет в Рай. То, над чем я так долго работала наконец-то стало давать плоды. Более того, всё больше и больше членов торговой гильдии наведывались ко мне, как бы совершенно случайно, чтобы поговорить по душам. Как только слух о том, что я вернулась распространился по городу, любопытным посетителям не было конца.
А всё почему? Ну, начнём с того, что замок демонов разрушен до самого основания. Там даже подвала не осталось. Элвин постарался. И теперь на мёртвой бесплодной веками почве красовалось целое поле алых словно рубины роз, которые выросли буквально за час перед нашим уходом. И исчезать это поле даже не думает. Энергия Элвина, пропитанная счастьем, радостью и любовью, ещё долгие годы будет благополучно влиять на местную флору и фауну.