Душа Читателей:
«То есть в этом виноват мир?»
– Именно! – всплеснула руками. – Есть претензии – обращайся к нему! Тут каждый второй такой злодей. Может, даже кому-то и сами поможете. А если не согласны, то фанфикшен никто не отменял. Пишите свои истории и оставьте меня в покое.
Душа Читателей:
«Но ведь это уже будет не то. Если проблема только в «мире», то я могу помочь».
– Да неужели?! – усмехнулась я, предчувствуя шоу. Может, этот крендель мне сейчас предложит музыку послушать или фильм посмотреть? А может, вообще на море поехать искупаться? Об этом мне каждый день говорит менеджер. – Ну, и что ты предлагаешь?
Душа Читателей:
«Так вы согласны? Согласны сменить «мир»?»
– Вперёд! – вновь громко усмехнулась. – Только смотри: за твой счёт.
Душа Читателей:
«Разумеется. А теперь… приготовьтесь…»
– Что? Уже? – ахнула я, не зная, к чему быть готовой. Он мне сейчас авиабилет купит или что? Даже забавно.
Душа Читателей больше ничего не писал. Наверное, передумал или испугался. Все они герои, пока не доходит до дела. Вновь села за стол, успокоившись. Может, написать? Чего, стих? А лучше вообще отключить ноутбук и валить из дома.
Но я не успела.
В какой-то момент я подумала, что у меня разыгралось воображение (что не было редкостью) либо я в конец сошла с ума от переработки, ведь собственными глазами увидела, как из центра ноутбука в мою сторону тянется женская рука. Я была в таком шоке и в неверии в то, что вижу, что даже не шелохнулась. Сознание отказывалось признавать то, что видит, и это стало моей главной ошибкой.
Только когда ладонь схватила меня за лицо, я поняла, что всё реально. Она реальна. И ощущения более чем реальны. Последовала естественная реакция, а именно: пронзительный, оглушающий крик, наполненный ужасом.
***
– А! – вырвалось у меня, после чего я резко поднялась с кровати, приняв сидячее положение, и осмотрелась, неосознанно выискивая бледные женские руки. Но, когда поняла, что поблизости ничего подобного нет, немного успокоилась. Хотя и ненадолго.
Да. Руки не было, но… тут вообще ничего не было. Ничего моего. Я лежала не в нормальной человеческой кровати, а в какой-то коробке из досок, где вместо матраса был мешок, набитый соломой.
От него воняло чем-то затхлым и кислым: сырость, навоз, грязь и пот. Помимо этого, я оказалась в какой-то мелкой тёмной комнатушке без окон. Единственным источником света была настольная свеча, расположенная на деревянном табурете, который стоял рядом. Это тюрьма? Меня похитили и заключили в тюрьму? Нет, я, конечно, понимаю, что у писателей бурная фантазия, и, возможно, мне сейчас всё это снится. Всё же сколько ночей я не спала нормально? Но даже для меня это как-то… слишком.
– Боже… – тихо вздохнула, устало проводя ладонью по волосам. Может, ушиблась где, оттого и вижу всякое? Но стоило ладони коснуться волос, как все мысли вновь разбежались в разные стороны. – Какого?.. Мои волосы!
Что? Кто посмел?! Мои длинные волосы! Мои длинные, чтоб вас всех, волосы! Они… исчезли! Теперь я чувствовала короткие пряди, которые едва до плеч доставали. Да быть того не может! Нет-нет-нет… Я отказываюсь в это верить. Это точно сон. Как-то раз слышала, что если съесть килограмм сухого кофе, то можно увидеть галлюцинации. Так вот… Видать, я кофе всё же перепила.
Но лучше убедиться.
К моему счастью, на стенке всё же было небольшое зеркальце. Грязное, заляпанное, в непонятных пятнах, но было. Прихватив с собой свечу, я рванула к нему. Поставила единственный источник света в настенный подсвечник и с замиранием сердца посмотрела на свои волосы. Ну, и… на себя.
– КАКОГО?! ТЫ ЕЩЁ КТО?! – практически закричала я, смотря на себя, но не видя привычного лица.
В зеркале отражался парень. Молодой симпатичный парень. Слишком женственный. На первый взгляд я бы не дала ему больше девятнадцати. Более того, помимо симпатичного личика и пронзительных изумрудных глаз, у этого парня имелись яркие, словно сама кровь, алые волосы.
И этот парнишка отражал все мои же эмоции. То есть сейчас я смотрела на то, как на лице этого рыжего отражаются шок, истерика и лёгкое отвращение.
Походу, меня реально от кофе немного повело. Ладно… не немного…
Почему я в теле этого паренька? И только сейчас замечаю, что на мне средневековая военная форма тёмно-зелёного цвета. Хм… Знакомая. Очень знакомая. Эти детали, выкройка… Где же я могла её видеть? Словно родная, но я такую точно никогда не носила.
При этом, похоже, она немного маловата. Особенно в груди. Дышать трудно. Но выглядит так просторно. Похлопав слегка по грудной клетке, ощутила странную перевязку. Бинты? Так этот парнишка ранен? Или не совсем?.. Хотела уже приподнять одежду и убедиться в этом, однако…
– Клер!!! – прозвучал мужской крик, после чего дверь в комнатку буквально вышибли с ноги. В помещение вошёл крупный мужчина в такой же военной форме. Большое лицо, большие губы, короткие седые волосы и взгляд, полный презрения и ненависти. – Мелкий тунеядец! Думаешь и дальше прохлаждаться, сопляк? Пошевеливайся и бегом на тренировку! Я с тебя не слезу, пока семь шкур не спущу!
После того, как крики хотя бы на секунду прекратились, я задала вполне логичный, на мой взгляд, вопрос:
– Старик, ты вообще кто тут такой?
Никогда не видела, чтобы лицо человека становилось настолько красным. Словно волосы этого самого мальчишки. И тут стены задрожали…
– КЛЕР!!!
Глава 1. Совет для автора
Итак, буду краткой… Добро пожаловать в цирк уродов!
И первый урод уже третий час орёт на меня, обильно поливая слюной. Вот честно, словно под дождём стою. А ведь этот кретин всего-то требует, чтобы я без перерыва либо отжималась, либо бегала по тренировочной площадке.
Решила не отказываться. Во-первых, потому что я понятия не имела, что тут происходит, поэтому подсознательно стремилась слиться с окружающими. Во-вторых, мне нужно время, чтобы обдумать происходящее. В-третьих, хотела собрать информацию.
Вроде звучит аргументированно, хотя, скорее всего, правда всего одна – я в шоке и до сих пор не могу прийти в себя.
Нет, посудите сами: это выглядит, как полнейший бред сумасшедшего! Мне, конечно, порой снились сюжеты книг, но этот сон слишком реалистичный. Да и что за садист будет гонять по тренировочному полю на протяжении трёх часов новоприбывшего солдата? То, что я солдат, – неоспоримый факт. И, судя по всему, новичок, так как этот бешеный верзила, который именует себя «капитаном» (к тому же «Джеком»), сотню раз упомянул, что мне здесь не помогут мамины и папины связи и я познаю всю прелесть королевской службы.
Застрелиться!
Мало того, что парень, так ещё и рекрут. Хотя капитан гонял не только меня, но ещё десяток новичков, на мне он решил отыграться по полной. Словно я ему приличную сумму задолжала, а после забыла. Чёрт… А может, так и есть? Может, этот рыжий пацан что-то сделал, а я теперь расхлёбывать должна?
Также, если судить по обращениям, меня зовут здесь Клер, а не Клернес. Но это особо не смущает. В сущности одно и то же. Сейчас я больше всего переживаю из-за того, что я три часа подряд бегаю, прыгаю, отжимаюсь, снова бегаю и потею, как конь, но телу всё равно. Серьёзно. Такое чувство, словно у этого парня безграничный потенциал. И это при том, что мы занимаемся на солнцепеке, а остальные рекруты уже давно распластались на земле, пытаясь отдышаться. Также не стоит забывать о бинтах на груди, хотя раны не чувствую. Только теснота и такое чувство, словно нахожусь в корсете.
Может, это над пацаном тот капитан издевается, пока никто не видит?
Хм… Дедовщина?
И всё же что-либо предпринимать не стала. Бегала, если нужно. Прыгала, когда требовали. Отжималась, пока у Джека в горле не пересохло. И смотрела по сторонам. Зелёная военная форма средневекового стиля: рубашка, брюки, фрак… и удивительные детали, которые я нигде ранее не видела, но они мне кажутся такими родными. Например, в самом низу рубашки и фрака имелись вышивки, сделанные тёмно-зелёными нитками. И напоминали они пушистые веточки ели.
«Пушистые веточки ели»?
Подождите… Ведь нечто подобное я писала в своей последней истории. Да-да, именно это сравнение. И именно эта фраза. Совпадение?
Сбоку от спортивной площадки стояла конюшня, рядом с которой выгуливали солдатских скакунов. Именно оттуда веяло навозом, а учитывая жару, запах был просто невыносим. Но все словно свыклись со смрадом. Пили воду из общей бочки, которая хоть и стояла в тенёчке, но неизвестно, насколько долго. Не удивлюсь, если там уже плавает нечто живое.
Однако над самой тренировочной площадкой проходил каменный мост, который вёл в замок. Самый настоящий замок. Но что там, пока не ясно.
Мысли терялись. Всё это напоминало хорошо спроектированные декорации для съёмок фильма про средневековье. Но если это так, то бюджет у фильма, должно быть, ошеломляющий. Я терялась в догадках, что же на самом деле произошло. Как я здесь оказалась? И где именно я оказалась? Что мне делать? Кто я? Это надолго? Или пробьёт двенадцать, и я, как Золушка, вернусь обратно? Должно же быть хотя бы одно логическое объяснение происходящему! Ну, кроме того, что я просто спятила… Хотя признаю, это бы объяснило всё.
– Его Высочество! Его Высочество едет! Его Высочество! Скорее! Торопитесь! – панически зашептали все солдаты вокруг, поднимая головы. Издевательство тренировка неожиданно прервалась.
Я последовала примеру остальных. Да. Сверху, шагая вдоль всего каменного моста в сторону замка, шёл отряд, сопровождающий королевскую персону. Это можно было судить по сверкающей дорогой одежде, украшениях и королевском гербе, который развивался на зелёных флагах. Нимфея или, проще говоря, водная лилия, вышитая золотыми и серебряными нитями, которые так переливались на солнце.
Подождите-ка… это же герб!..