— Прими, пока тебя кто-то не увидел, — добавила ведьма, швырнув принцу небольшой пузырёк с нежно-розовой жидкостью.
— Как это понимать? — Аполлон всё ещё был сбит с толку. — Ты нам помогаешь?
— Я вернула вам ваш отряд, — пояснила ведьма. — А после, так и быть, помогу с охотой и даже верну домой. Но… не бесплатно.
— Так… какова цена? — нахмурился принц.
— Об этом поговорим после ужина, — отозвалась ведьма, возвращаясь к котелку и продолжая помешивать в нём своё варево. Так как я стояла ближе всего, то заметила, что на поверхность бульона всплыл большой глаз, очень напоминающий человеческий. — Вы же останетесь на ужин?
Стоя за спиной ведьмы, я попыталась подать сигналы Аполлону. Замотала головой, замахала отрицательно руками. Сделала всё, чтобы он сказал: «НЕТ! АХТУНГ!!!» Но парень, выпив зелье и вновь став блондином, лучезарной улыбнулся и произнёс:
— Ну, конечно!
Глава 12. Условие Деметры
— Шер, кончай идиота из себя корчить и слезай со стола!
— Нет! Имею право!
— Да какое право? Ты в дрова пьяный!
— И что? И на это у меня право есть!
— Ты напялил на себя женскую юбку и собирался танцевать. Хоть это осознаёшь?
— И она мне чертовски идёт! — возмутился парень, кладя руку на бедро.
— Вашу ж мать… — вырвалось у меня, после чего я устало вздохнула и отошла в сторону.
Так… С чего бы начать?
Наша команда, когда узнала, что мы всё же живы, была не просто рада, а счастлива до слёз. Им даже стало плевать на то, что они телепортировались на территорию особняка ведьмы. В стиле: «А? Магия? Ну, и ладно…» Похоже, за последнее время в их головах действительно потихоньку овсянка образовалась, а, учитывая тот факт, что мы не спим, чёрт знает какие сутки, лёгкое безумие — это минимум, что можно получить.
Когда Шер увидел меня, то первое, что он сделал, — сорвался с места, подбежал ко мне и прыгнул на руки, намертво вцепившись в мои плечи. При этом даже плакать начал. Эх… Он такой неженка. К тому же плакса. И, когда я ему указала на это, он зарыдал ещё сильнее, начав меня обвинять:
— Ты такой бессердечный и чёрствый! Я думал, что ты мёртв! Видел, как тот монстр унёс вас под воду, а потом… Потом… Потом вы не всплыли обратно!
И рыдания начались по новой. При этом парень уверенно заявлял, что это его вина. Целиком и полностью. Из-за него я чуть на тот свет не отправилась. Но я с ним спокойно согласилась. А что? Его же жалкую задницу спасала.
Но теперь, раз все живы, команда решила, что небольшой отдых нам просто жизненно необходим. К тому же это предложила сама Деметра, не жалея еды и — самое главное — выпивки. Это было опасно, ведь она знаменитая ведьма из Проклятого леса! Но, повторюсь, в этом путешествии мы и так уже достаточно насытились тёмной магией, стрессом и вечными убийствами нежити, поэтому сами не заметили, как спятили, а вариант выпить с шестисотлетней бабулей на брудершафт теперь не кажется столь безумным.
И ведьма в тот момент оказалась весьма щедрой. Если её, конечно, можно так назвать. Начнём с того, что она предложила всем нам не просто лёгкую выпивку, а чистый самогон, который сама и гонит. При этом попробуй ей откажи…
Все расслабились и позволили себе выпить лишнего. Некоторых с первого бокальчика в люлю можно было укладывать. Впервые, спустя столько времени, солдаты захотели спать. Но были и такие индивидуумы, которым только веселиться и подавай. Например… мой братец.
Хорошенько выпив, он решил, что как бард должен и дальше всех веселить, да вот только его пение больше похоже на нытьё, так что народ сразу же забастовал. Мол, хорош выть. Не успела оглянуться, как он уже стянул штаны и одну из юбок ведьмы на себя напялил. Залез на обеденный стол и принялся выплясывать под хлопанье и свисты пьяных парней.
Мне оставалось только шлёпнуть себя по лбу и молиться, чтобы этого идиота на следующий день не превратили в лягушку или неведомую зверюшку. Сам слезать не хотел. Уверял, что таким образом он празднует то, что я жива. Но меня знатно беспокоит, что он пьян. И проболтаться может. Наверное…
Задирал юбку повыше, взмахивая стройными ногами. При этом на голенях красовались ярко-красные длинные волосы — в принципе, вполне нормальное явление, но один из солдат по пьяни решил высказать Шеру, что дамочка из него никудышная и больно мохнатая.
— Хам! — бросил Шер, влепив тому звонкую пощёчину.
Солдат в ту же секунду грохнулся на пол и там же захрапел, а остальные пьяные парни звонко заржали, словно лошади. Доблестные и отважные рыцари в сияющих доспехах? Не, не слышала…
Хотя, возможно, я такая хмурая оттого, что сама… не пьянею. Да, привет, супер-тело. Как оказалось, оно вообще не восприимчиво к алкоголю. Пью уже третий литр, но ни в одном глазу. М-да… Это, конечно, удобно, но в компании немного скучно. Остальные же (даже принц и Арес!) пили в своё удовольствие. А ведьма… А она тактично ушла, предоставив нас самим себе.
Я так и не поняла, в чём её цель. Однако и не хотела знать. Давайте взглянем правде в глаза: при особом желании эта дамочка способна разбросать команду по всему Проклятому лесу. Так она хотя бы какой-то вариант предлагает. И, если не пойдём на сделку, первыми, кто пострадает, будем мы.
Хотя, кто его знает, что она попросит? Может, вообще Шера. Но не скажу, что я особо против. Этому парню давно пора остепениться. Вон как чудит!
Тем временем Шер выпил очередную порцию самогона и… полетел носом вперёд, засыпая прямо в полёте. Едва успела его подхватить и взять на руки. В этой юбке и с распущенными алыми волосами он действительно выглядел, как принцесса. Так ещё и моё лицо…
— Извините, но барду пора баиньки, — обратилась к солдатам, на что те вновь засмеялись. Да уж… забавное зрелище.
Под звонкое улюлюканье солдат и пронзительные взгляды Ареса, а также Аполлона, вышла в коридор, думая о том, куда бы теперь деть брата, чтобы тот выспался. И тут…
— Если ищешь место для ночлега, то могу предложить одну из свободных комнат в особняке, — прозвучал женский голос за спиной. Эта была Деметра, которая спокойно смотрела то на меня, то на спящего парня на руках.
Наверное, я всё же слегка захмелела, так как не смогла удержаться и спросила:
— Почему? Почему помогаешь нам?
— Хм… — протянула она, задумчиво отводя взгляд в сторону. — На это нет особых причин. Наверное, потому что мне интересно…
— Интересно? — слегка наклонила голову набок. — Что именно?
В тот момент Шер застонал, причмокивая губами во сне, и пробубнил что-то невнятное. Ведьма устало вздохнула.
— Следуй за мной, — произнесла Деметра, поворачиваясь ко мне спиной, и направилась вглубь коридора.
Ох, когда же я в последний раз спала на кровати? Уже и забыла. Деметра предоставила нам обычную комнату. Не пятизвёздочный номер в отеле, но и не камера из фильма ужасов. Просто комната, где есть всё, что необходимо для отдыха. Вначале хотела лечь спать там же, где оставила брата, но потом подумала, что это бессмысленно. Если нас хотели убить и скормить нечисти, то сделали бы это давным-давно. Способов и моментов было предостаточно.
В итоге, я попросила другую комнату, и мне её спокойно предоставили.
Знаете, особый кайф я испытала не тогда, когда легла на мягкую кровать, а когда решилась снять бинты с груди, к которым вроде бы уже давно привыкла. В тот момент, вдохнув полной грудью, я думала, что попала на вершину Альп. И, как ни странно, именно тогда я почувствовала, как же сильно устала. Больше ничего не снимая, плюхнулась на кровать и задремала.
Всё было замечательно. Просто идеально. Великолепно! Ровно до той поры, пока не почувствовала, как кто-то приобнял меня за талию и прижался к телу со спины. Вначале, в полудрёме, это было даже приятно. До той поры, пока я не вспомнила, где нахожусь.
Резко обернулась, намереваясь увидеть нежеланного гостя.
— Клер, а ты довольно жирненький и рыхлый, — с сияющей улыбкой отозвался принц, продолжая щупать то мой живот, то… грудь. — Тебе бы подкачаться. Мужчина не должен так себя запускать.
— ВАШУ Ж МАТЬ!!! — заорала я, буквально отталкиваясь от принца и слетая с кровати на пол.
По инерции проехалась немного по полу, ударилась спиной и затылком о ближайший комод, а ко всему прочему с верхушки комода мне на голову попадали различные предметы. Но это ерунда. Единственное, что сейчас интересовало, — это пьяный в дрова Аполлон, который разлёгся на моей кровати и махал мне ладошкой. Похоже, его совершенно не смущало то, что он меня до сердечного приступа довёл. Да и вообще он словно не замечает, что я сейчас на полу валяюсь и смотрю на него, как на чудовище.
— Знаешь, — начал принц, мечтательно улыбаясь. — Я тут подумал…
— Ой, да что вы? А вы умеете? — не смогла сдержаться, на что принц цокнул языком, но решил не обращать на это внимание. Отмахнулся.
— Так вот: мы с тобой должны стать ближе.
— Простите, Ваше Высочество, — вновь не смогла сдержать злость. — Но куда ещё ближе? Дальше только в содомиты идти.
— Аха-ха-ха! — в голос засмеялся Аполлон, при этом на моём лице даже тени улыбки не было. — А ты смешной!
— А вы пьяный, — парировала в ответ. — И вам пора идти ложиться спать.
— Отлично! — согласился принц, после чего похлопал ладонью по кровати, на которой лежал. На это я лишь удивлённо приподняла бровь, но не двинулась с места. — Клер, а ты спать не будешь?
— Буду, — кивнула в ответ. — Сразу после того, как один принц покинет мои покои.
— Нет-нет-нет, — отрицательно замотал он головой. — Я понял, в чём проблема. Мы должны с тобой побрататься.
Что он там несёт? Кто-нибудь, просто вынесите эту пьянь отсюда! Я бы и сама это сделала, схватила его за шиворот… да боюсь, не смогу. Если бы могла, то, поверьте, одним ударом не ограничилась. Для начала я бы его просто задушила подушкой. А после сварила в супе Деметры. Наваристый получился бы бульон… вот только за вкус не ручаюсь.