Покончив со своей скорбной миссией, Козак оглянулся – его отряд замер посреди залитой кровью галереи, скорее растерянный, чем испуганный, глаза людей были обращены на него одного, как на единственного, способного вывести их к спасению. Борис вздохнул. Сейчас даже Дервиш показался ему далеко не таким непроницаемо-уверенным, как прежде, и только двое – Хендрик Ледбеттер и Тибальд, да еще, наверное, непостижимый Дзе, но его глаз он не видел, – оставались невозмутимыми.
– Пошли, – скомандовал Борис и первыми двинулся по полого опускавшейся вниз ленте галереи. – Хендрик, ты – замыкающий, Пауль, держите Гусака.
Воды в бассейне уже почти не было, лишь хлюпали под ногами неглубокие лужи. Козак пересек широкую полукруглую площадку и, не останавливаясь, шагнул под свод ранее скрытого водоемом портала. Фонарь вырвал из тьмы невысокие ступени, ведущие вниз. Далеко впереди виднелась стена. Тупик или развилка, подумал он. Возможно, Дзе знает?
– Там несколько коридоров, – подтвердил вызванный им из середины колонны уло. – Собственно камеры намного ниже. У нас действительно есть шанс затеряться – там, внизу, должны быть помещения с насосами. Преследователи могут их и не заметить.
– Скажите честно – вы здесь уже бывали? – тихо спросил Козак.
– Не здесь, – после паузы ответил Дзе. – Но все комплексы построены практически одинаково, по крайней мере, в этом я не увидел никаких отличий от того, который когда-то изучал. С той только разницей, что изучал я давно погибший…
– В зале шум! – глухо выкрикнул Хендрик. – Давайте бегом!
Не тратя времени на раздумья, Борис перехватил почти невесомое тело Дзе поперек поясницы и, взвалив его себе на плечо, припустил по коридору. Фонарь болтался у него на груди, и мелькающий белый луч порождал в тесной кишке коридора какие-то фантасмагорические игры света и тьмы.
– Направо! – выкрикнул уло, когда они достигли развилки. – И сразу вниз!
Борис понял, что тот имел в виду – едва свернув, он чуть не упал, споткнувшись о какой-то низкий порожек, пришлось остановиться и сориентировать свет себе под ноги: коридор, став за развилкой еще уже, снова раздваивался, точнее, сам коридор уходил дальше, а в нескольких метрах за поворотом, справа, в полу виднелось овальное отверстие, обнесенное по кругу тем самым порожком.
– Сюда? – тяжело дыша, спросил он.
– Да, – ответил Дзе, безропотно болтавшийся на его плече подобно большой кукле из дорогого детского маркета.
– Они идут по коридору, – услышал Борис чей-то голос (Хендрик? Нет? Да какая разница…), и, пришпоренный страхом, нырнул вниз по лестнице.
Снова бег, метров сто по совершенно пустому коридору, потом поворот, голос Дзе: «напра…», еще поворот, сводчатый вход в какой-то зал, и крики: «их там толпа целая! дай нож, у тебя ж два было! свет, бараны, погасите! свет!» – тьма.
Он стоял возле какой-то стены, казавшейся ему почему-то теплой, и слушал свое колотящееся сердце. Заметят? Пробегут мимо? Сколько их вообще? Наверное, он стоял так буквально пару секунд, потому что очень скоро сердце успокоилось, и он осторожно опустил Дзе на пол, отодвинул в темноте чье-то плечо, бесшумно вытянул из ножен свой десантный тесак и встал в пяти метрах от входа – впереди всех. Рядом хрипловато дышал Хендрик, и в гробовой тишине подземелья его дыхание казалось Борису более громким, чем рев взлетающего звездолета. И – шаги, точнее, дробный топот множества ног, какие-то неразборчивые вопли – черти б взяли тех, кто насовал в стены миллионы этих акустических ловушек, превращающих голос человека в блеянье… время. Время?
В глаза ему ударил нестерпимо яркий свет сразу нескольких фонарей и Борис швырнул вперед свое грузное тело – в правой руке тесак, левая выставлена так, чтобы парировать чужой удар. Свет прыгнул ему навстречу и вдруг отшатнулся, замелькал, раздались те же, невнятно-приглушенные крики, но Козака было уже не остановить, он мчался вперед, и лишь ощутив непонятный упругий удар по лбу, отбросивший его чуть ли не на метр, остановился как вкопанный. Теперь он видел, как оттуда, из коридора, бросались на него дюжие парни в колониальном камуфляже, и как их отшвыривало обратно, к стене, – а рядом с ним недоуменно замер на четвереньках Хендрик, прижимая правой ладонью к полу тяжелый кривой нож.
– Мы попали в камеру, – донесся до его сознания голос Дзе: совершенно отчетливый и полный, как ему показалось, отчаяния.
За спиной раздался чей-то истерический смех. Козак повернулся, нащупал на груди фонарь и увидел, как блеснули глаза Дервиша.
– Поздравляю, господа, – все еще смеясь, визгливо сказал он. – Мышеловка захлопнулась. Теперь мы – новый человеческий экипаж арелиата.
Хендрик медленно поднялся на ноги. Обведя всех пустым бессмысленным взглядом, он медленно повернулся, подошел к невидимой стене, отделявшей их от все еще пытающихся прорваться солдат, и шумно харкнул в сторону коридора. Плевок отскочил и плюхнулся на серый каменный пол.
– Дзе, – угрожающе начал Козак, понимая наконец, что произошло, – ты знал, сученыш?..
– Нет, – совершенно спокойно ответил ему уло, и полковник вновь понял, что тот не врет. – В темноте действительно легко перепутать. Я не хотел говорить вам, что не очень твердо помню детали расположения служебных помещений.
– И что теперь?..
– Теперь нам остается только ждать. Скоро нас поднимет на борт арелиата.
– Что ты думаешь по этому поводу, Хендрик?
– Я ду… слушай, а где чертов Тибальд?
Услышав слова Ледбеттера, уло вдруг сорвал с себя капюшон и истерически огляделся по сторонам. Пират исчез. В камере не было ни единого отверстия, так что удрать в темноте и суматохе он просто не мог, но тем не менее – его не было! Дзе тихонько застонал и сел прямо на пол.
– Где мы его потеряли? – угрожающе прорычал Борис, надвигаясь на своего брата.
– Да откуда я могу знать?! – рявкнул в ответ Ледбеттер.
– Я велел тебе его «пасти»!
– Мы и бежали вместе!
– Да, и в какой-то момент ты, придурок, наверняка вырвался вперед!
– Какая теперь, на хрен, разница?
– Коп хренов! Господи, ничего доверить невозможно…
Козак обессиленно махнул рукой и присел на пол рядом с уло.
– Что вы смотрите? – поинтересовался он у своих наемников, сгрудившихся в углу камеры. – Я понимаю, что так мы не договаривались… будем надеяться, что путешествие станет забавным.
– Они уходят, – вдруг произнес Дервиш.
Солдаты действительно уходили прочь. Вот мелькнул луч последнего фонаря, и сводчатый проход в камеру стал черным. Борис почувствовал, как по виску течет тоненькая капля пота. Интересно, а телепортация – это как? Они разберут меня на атомы здесь, чтобы собрать уже – там? Кто, интересно эти самые они? Они давно мертвы, теперь тут действует тупая автоматика, которую, возможно, заклинило от древности, и теперь обратно нас не соберут. А возможно, она вообще не сработает, и скоро в замурованной каким-то полем камере останется лишь куча скелетов… Козак закрыл глаза. Все молчали.
Его внимание привлекло какое-то слабое блеянье, доносящееся то ли из коридора, то ли, как ему на секунду причудилось, из-под потолка. Борис открыл глаза, и понял, что кто-то (или что-то) шевелится и подвывает за завесой поля. Недоумевая, он вскочил на ноги и подошел к проему. В коридоре вдруг возник неяркий свет, и он совершенно отчетливо увидел Тибальда, держащего над головой миниатюрный фонарик. Под носом у пирата запеклась кровь.
– Я… черт… куда-то провалился, – издалека, но все же совершенно отчетливо произнес тот. – А вы тут? Проклятье, как же это?
– Случайность, – ответил Козак. – Хотя, если бы не она, нас наверняка порезали бы в клочья. А как они вас не нашли?
– Сам не пойму, – совершенно искренне покачал головой пират. – Я сперва упал, разбил нос, – аж искры из глаз полетели, а потом заполз в какую-то нишу, и вся толпа пронеслась мимо меня: светили-то они вперед, а не по сторонам!
– Не знаю, как вы теперь отсюда выберетесь.
– Отсюда-то я вылезу, не сомневайтесь. А вот что делать потом, даже не представляю. Если бы я мог быстро выбраться с планеты!..
– И что тогда?
– У меня два корабля, не забывайте. И я знаю обе возможные точки треугольника, не знаю только порядок.
– Ну? – Козак постепенно понял, к чему тот клонит.
– Я могу отправить один из них в одну, а сам, на другом… ясно вам? Учтите, в обеих этих точках арелиат наверняка ждет кто-то еще…
Козак размышлял недолго.
– Тогда слушайте и запоминайте. Недалеко отсюда, на восток от скалы, где мы с вами сидели, в песчаном склоне есть пещера. Поищете, найдете… в пещере – гусеничный «Скарабей». Если не умеете водить, учиться придется на ходу…
– Умею, – вспыхнули глаза Тибальда. – Дальше.
– Дальше выбирайтесь к ближайшему населенному пункту – все карты есть в машине, и дуйте в столицу. Там найдите контрабандиста Стасова и объясните ему все.
– Так он мне и поверит.
– Поверит, если вы назовете ему имя – Джо Станца. Кличка Дупло. Это мой коллега, так что вопросов у него больше не возникнет. Собственно, ваша задача – попасть на орбитальный транзитный терминал номер двенадцать. В этом Стасов вам поможет. На терминале стоит моя яхта класса «марафон», название – «Афина». Как вы уйдете из системы – это уже ваши проблемы, не мне вас учить. Запоминайте коды входа и управления… боюсь, что настоящая катавасия только начинается.