-Ты говорила, что бросила плавание этим летом,верно?
-Да
-Ты не против, если я спрошу тебя,что произошло? Эмили была удивлена прямотой вопроса.
Она, конечно же, не могла сказать Хлое правду.
-О, у меня были некоторые проблемы с этим.
Хлоя подошла к окну и выглянула наружу.
- Я играла в футбол в прошлом году, если ты не хочешь рассказывать.
Она махнула рукой на плакаты вокруг.
-Но потом ,вдруг,я возненавидела его.
Я просто не могла находиться на поле.
Мой папа постоянно спрашивал: Что с тобой? Ты любила футбол с детства! Но я не могла этого объяснить.
Я просто не хочу больше играть.
-Как твои родители теперь к этому относятся?
-Лучше.
Хлоя открыла шкаф.
На вешалках аккуратно висела одежда, а на верхней полке в беспорядке связанны старые школьные игры - Подсказки, Монополии, Мышеловки.
- Им потребовалось много времени, чтобы принять это.
Однако, произошли некоторые другие вещи, и это переместилось в перспективу.
Она снова закрыла шкаф.
Вдруг, Эмили заметила, выцветшую карандашную надпись на стене слева от шкафа.
Дженна.
Линии на стене отмечали рост, дату и возраст.
Эмили опустилась вниз на кровать.
Это,должно быть,была комната Джены.
Хлоя увидела, на что Эмили смотрела и вздрогнула. ох...
Я собиралась закрасить это.
-Так ты знаешь?-спросила Эмили...
Хлоя убрала прядь волос от лица.
Я спорила с родителями по поводу покупке этого дома,я волновалась,что здесь будет плохая атмосфера.
Но они меня убедили, что все будет хорошо.
Это вроде как хороший район или что-то в этом доме, и они не хотели отказываться от некоторых преимуществ этого дома.
Она натянула красный свитер на голову, затем посмотрела на Эмили.
-Вы были знакомы? С детьми которые жили здесь?
-Угу.
Эмили опустила глаза.
-Я поняла.
Хлоя закусила нижнюю губу.
На самом деле, я узнала тебя.
Но не знала,хотела ли ты говорить об этом.
Эмили опустила ноги, не зная, что сказать.
Конечно, Хлоя узнала ее.
Любой бы узнал.
-Ты в порядке?-тихо спросила Хлоя,опускаясь рядом с ней на кровать.
- Эта трагедия с твоим другом была ужасна.
Фары на улице отбрасывали длинные тени по комнате.
Эмили чувствовала запах лаванды и лака для волос.
Была ли она в порядке? После того, как она попрощалась, после того как они поняли, что Эли, с которой они дружили не была настоящей, той, которую она любила, которая была так хороша, как только могла.
Эли, которая вернулась была опасной психопаткой - и это было благословением, что она исчезла.
Но потом произошёл тот случай на Ямайке.
Эмили была так взволнована что-либо делать.
Спенсер сделала так много планов, заказывая курорт в Негрилле, и записывая их на массажи, классы йоги, морские поездки и обеды до заката в пещерах.
Это было прекрасным спасением, идеальное место, чтобы отдохнуть и забыть о всех тех вещах, которые произошли с ними.
Эмили так же надеялась, что тропический воздух вылечит её расстройство желудка, которое она была не в состоянии решить.
Первый день был прекрасен - тёплая вода, радушный обед из жаркого из рыбы, успокоительное солнце.
Но вдруг она увидела ту девочку на верху лестницы первым же вечером.
Когда девушка вошла в дверной проём, её волосы затрепетали под дуновением ветра, её жёлтое платье закружилось вокруг ног.
Видение окружило Эмили.
Девочка была единственной, кого она сейчас видела.
Ее овальное лицо,острый нос и ее слегка другое телосложение ничем не напоминали Эли, но Эмили просто... знала.
В глубине души она знала, что они снова встретятся с Эли, и она была здесь.
Живой.
Глядя прямо на нее.
Она повернулась к своим друзьям.
-Это Эли,-прошептала она.
Они просто уставились на нее.
-О чем ты говоришь?-сказала Спенсер.
Эли мертва,Эм.
-Она умерла в огне,помнишь?-настаивала Ария.
Она смотрела на Эмили подозрительно,как будто она волновалась, что Эмили может закатить истерику.
-Неужели она?-Эмили вспомнила ночь в Poconos,чувство вины и тревоги росло внутри нее.
-Что если она сбежала? Ее тело так и не нашли.
Ханна повернулась к девушке в желтом.
Она спустилась и шла к бару.
-Эм,она на нее не похожа.
Может быть у тебя жар?
Но Эмили не собиралась сдаваться так легко.
Она смотрела на девочку, которая заказывала напитки и стрельнула в бармена свой улыбкой Я-Элии-Я-Невероятная улыбка.
Как много раз Эмилил лелеяла эту улыбку? тосковала по ней? Её сердце учащало биение.
- Если бы Эли выбралась из огня, то она перенесла бы восстановительную операцию после ожогов, – шептала она.
Это может быть причиной того, что она выглядит иначе.
И именно по этому у нее эти следы на руках.
-Эмили...
Ария схватила руками Эмили.
Не делай из мухи слона.
Это не эли.
Ты должна отпустить её.
- Я отпустила её, - ревела Эмили.
Эмили резко вернулась в настоящее время, залезла в карман вельветовых штанов и нащупала шелковистую оранжевую кисточку.
Если бы кто-либо когда-либо спросил, если бы кто-нибудь узнал это, то она сказала бы, что нашла его на лужайке дома ДиЛаурентис Poconos после взрыва, хотя,это не было правдой.
Вдруг, Хлоя вскочила на ноги.
-Мама! Папа! Что вы здесь делаете? Молодая пара появилась в зале.
Отец Хлои, спортивный, темноволосый парень с гладкой, безупречной кожей, носил серый костюм и начищенные кожаные ботинки .
Её мама с короткой стрижкой под боб носила хипстерские очки в тёмной оправе и была одета в юбку -карандаш, яркую розовую блузку и балетки с заострённым носом из лакированной кожи.
Было что-то острое в них, в тот момент, когда они зашли, наглухо застёгнутые они работали целый день, а ночь посвящали чтению поэзии и индийской медитации.
Это было хорошее изменение от душных лошадиных типов, наводнивших Розвуд.
-Мы живем здесь, помнишь?-пошутил ее отец.
Потом он заметил Эмили и улыбнулся.
-Здравствуйте..
-Здравствуйте, я Эмили Филдс.
Эмили шагнула вперед и протянула руку.
- Девочка в клетчатом пальто, так?
Спросила миссис Роланд, пожимая руку Эмили следующей.
Она носила огромное бриллиантовое кольцо, которое понравилось Эмили.
-И пловец,-добавил господин Роланд.
- И приходящая няня, в то время, пока я даю интервью в Вилланова, - сказала Хлоя.
- Это будет замечательно для Грейс, обещаю.
Мистер Роланд облокотился на перила.
-На самом деле,Хлоя, я не думаю, что нам действительно нужна няня.
По ночам мы находимся здесь оба.
Он повернулся к Эмили.
-Мы конечно же заплатим,за ваше беспокойство.
-О, все в порядке,-сказала Эмили быстро.
Было очень приятно приехать.
Как только она это сказала, она поняла, что это было правдой.
Она провела последнюю осень и зиму прячась в своей комнате, ни с кем не разговаривая.
Волнуясь.
Размышляя.
Она чувствовала себя так, будто она очнулась от долгого сна.
-Мы настаиваем,-сказала миссис Роланд.
Генри,сходи возьми свой кошелек.
Мать Хлои отступила в спальню, и Хлоя с отцом стали спускаться по лестнице.
Эмили последовала за ними.
-Когда у тебя обеденные перерывы?-спросила Хлоя через плечо.
-Первый по вторникам и четвергам, второй по понедельникам, средам и пятницам,-ответила Эмили.
-У меня тоже второй обед по средам и пятницам!- Хлоя схватила ее пальто из шкафа.
-Может,пообедаем вместе? Если ты не занята,конечно.
-С удовольствием,-выдохнула Эмили.
В последнее время она обедала вне университетского городка - в старших классах разрешали отлучаться в течении часа.
Но это было ужасно одиноко.
Они договорились встретиться в Steam в среду.
Тогда Хлоя умчалась, а Эмили снова столкнулась с мистером Роландом.
Он вытащил гладкий кожаный бумажник.
-Действительно.
Вы не должны платить мне.
Мистер Роланд отмахнулся от ее предложения.
- Итак, Хлоя рассказала мне о твоей плавающей загадке.
Ты серьёзно относишься к конкуренции на уровне колледжа?
- Конечно.
Он на мгновение сделал паузу, изучая её лицо.
- Хорошо.
У меня есть связи в UNC.
Если ты дашь мне немного времени, то я попробую выйти на связь с наборщиками.
Я знаю, что они всё ещё ищут детей, чтобы набрать команду.
Эмили прижала руки к груди.
-Спасибо вам огромное.
- Не благодари.
Г-н Роланд протянул ей двадцатку.
Его пронзительно голубые глаза блеснули.
- Этого достаточно? - Эмили оттолкнула деньги.
-Это слишком много.
- Пожалуйста.
Мистер Роланд положил бумажку к ней в ладонь и сжал кулак.
Он повёл её к двери, и его рука, сжимающая локоть Эмили скатилась с её плеча и опёрлась на бедре.
Эмили остановилась,у нее отвисла челюсть.
Она хотела сказать мистеру Роланду чтобы он остановил это, но нервы вокруг её губ как будто парализовало.
Но вдруг мистер Роланд отпустил её и беспечно вытащил свой Блекберри.
Ну,увидимся,Эмили.
Я буду на связи.
Он говорил так просто, как будто сейчас совсем ничего не случилось.
Внезапно Эмили засомневалась.
А что то было?
Она вышла из дома, проскользила вниз по дороге и прислонилась к своему автомобилю.
Ночь была тихая и холодная.
Дул порывистый ветер, тряся ветки деревьев.
Но вдруг что-то промелькнуло между домами Хастингсов и старого дома ДиЛаурентисов.
Эмили резко выпрямилась.
Был ли это человек, крадущийся там? И кто?
Би-бип.
Эмили подскочила.
Это был ее сотовый,лежавший на дне сумки.
Она взяла его и посмотрела на экран.
Одно новое сообщение.
Эмили удивленно моргнула.
Оно было от Спенсер Гастингс.
Она быстро нажала "прочитать".