Нино склонил голову набок.
— Ты Фальконе, моя жена, и не станешь прятаться. Ты будешь держать голову высоко и показывать им, что они ниже тебя. Покажи им, как ты красива. Пусть смотрят.
Я моргнула и молча кивнула. В его устах это звучало так просто.
Римо, Нино и я сели в частный самолет до Балтимора. Савио, Адамо и Фабиано остались в Вегасе, так как это было больше семейное дело, поскольку это был семидесятый день рождения моего дяди. Римо, как Капо Каморры, был приглашен в качестве почетного гостя, хотя я предполагала, что мои тетя и дядя не были в восторге от того, что он будет находиться под их крышей.
На этот раз мы остановимся в отеле, потому что Джулия и Кассио, а также мои сводные братья и сестры уже провели ночь в доме моих дяди и тети. И, конечно, потому, что почти все члены семьи стали еще больше опасаться Нино и Римо с тех пор, как они убили Дюранта в мою брачную ночь.
Иногда я думала, что со мной что-то не так, потому что я не чувствовала себя виноватой в том, что случилось с ним. Я не видела его трупа, но по реакции всех, кто видел, я поняла, что это плохо.
Я посмотрела на Нино и Римо поверх книги. Они обсуждали предстоящую встречу с Лукой. Мы прибыли позже, чем ожидалось, в наш отель, так что я должна была быстро собираться.
Когда я была одета в красное платье с разрезом до бедра, в сочетании с глубоким вырезом, я не могла оторвать глаз от зеркала.
Мои темные волосы волнами спадали на спину и плечи, и я накрасила губы тем же кроваво-красным цветом, что и платье. Леди в красном.
Нино подошел ко мне сзади с довольным видом.
— Ты будешь в центре внимания, Киара, как и должна быть. На тебя стоит посмотреть. Кроваво-красный цвет.
Я фыркнула от смеха.
— Люди, без сомнения, подумают о кровавых простынях.
Нино положил руки мне на бедра, и, не думая об этом, я прислонилась к нему, наслаждаясь ощущением его сильного тела, прижатого к моей спине.
— Пусть помнят простыни. Это то, что будет с каждым, кто посмеет прикоснуться к тебе.
Я вздрогнула от выражения его лица. Такой холодный и жестокий. Такой красивый. Нино в своем черном смокинге и кроваво-красном галстуке-бабочке представлял собой захватывающее зрелище, но вместе мы выглядели идеально, как будто нам суждено быть вместе. Это была нелепая мысль, романтическая мысль, которую я никогда не произнесу вслух, потому что Нино не поймет.
— Пойдем, мы же не хотим опоздать, — пробормотал он, но его глаза еще раз прошлись по моему декольте, и желание на его лице сжало мое сердце.
Когда мы с Нино приехали, Римо уже ждал нас в вестибюле отеля. Римо тоже был в смокинге, но с черной бабочкой. Я никогда не видела его таким нарядным, даже на моей свадьбе. Его глаза не спеша оценивали меня. Потом он ухмыльнулся.
— Держу пари, что у некоторых людей останутся неприятные воспоминания, когда они увидят твое платье.
Я заломила руки, когда арендованный лимузин высадил нас перед моим старым домом. Нино обнял меня за талию, его рука собственнически покоилась на моем бедре.
Я глубоко вздохнула.
— Держи голову высоко, — тихо напомнил мне Нино.
Римо с любопытством посмотрел на нас.
— Не позволяй никому из этих ублюдков унизить тебя, потому что твой отец был предателем. И не позволяй им обвинять тебя ни в каком другом дерьме. Теперь ты Фальконе. Если кто-то из них не проявит уважения, скажи мне или Нино, и мы с ними разберемся.
— Спасибо, — сказала я с легкой улыбкой.
Римо быстро кивнул.
Я не боялась его так, как раньше, и он старался не пугать меня слишком сильно. Может быть, в конце концов мы придем к взаимопониманию.
Дверь особняка распахнулась. В поле зрения появились тетя Эгидия и дядя Феликс. Их глаза расширились, когда они остановились на мне. Нино сжал мое бедро, и я подняла голову, заставляя себя улыбнуться.
Киара Фальконе. Кто-то новая. Не та девушка, которая пряталась по углам.
Когда мы подошли к ним, на мгновение воцарилось неловкое молчание, а потом я быстро сказала:
— С днём рождения, дядя Феликс. — Я поцеловала его в щеку, и выражение его лица смягчилось.
— Спасибо, Киара. Ты выглядишь потрясающе.
— Да, — согласилась тетя Эгидия. — Какой сильный цвет.
Я быстро обняла ее и отступила назад, чтобы Нино и Римо могли поприветствовать ее и моего дядю. Нино протянул дорогое шотландское виски, выпущенное ограниченным тиражом, дяде, который заметно расслабился. Очень скоро стало ясно, что ни Эгидии, ни Феликсу не нравится находиться рядом с Римо и Нино.
Мы последовали за ними внутрь. Дом был украшен живыми цветами, гостиная и сад были полны гостей. В соседней столовой был накрыт буфет, и официанты ходили с подносами, нагруженными шампанским и закусками. Как только мы с Нино вошли в комнату, все взгляды обратились на нас, и большинство людей не смогли скрыть своего удивления, увидев меня в таком виде.
Джулия жестом пригласила меня присоединиться к ней и Кассио. Я взглянула на Нино, который отпустил мою талию.
— Мы с Римо поговорим с Лукой. Почему бы тебе не пойти к сводной сестре?
Я кивнула и быстро подошла к ней. Она крепко обняла меня, потом отстранилась и с гордым выражением на лице оглядела мой наряд.
— Наконец-то ты демонстрируешь свои изгибы. Ты выглядишь потрясающе.
Я улыбнулась и кивнула Кассио. Он не прикоснулся ко мне. Он всегда старался не делать этого без крайней необходимости. Мы с Джулией никогда не обсуждали это, но я была уверена, что она говорила с ним о том, что случилось со мной много лет назад. Он был ее мужем, поэтому вполне естественно делиться интимными подробностями.
— Как дела в Лас-Вегасе? — спросил он, но по напряженному выражению его лица я поняла, что Джулия, должно быть, доставила ему много хлопот, потому что беспокоилась обо мне. Я сжала руку сводной сестры.
— У меня все хорошо. Тебе больше не о чем беспокоиться.
Ее глаза метнулись к Нино, который слушал что-то, что Лука должен был сказать.
— Ты можешь сказать мне, если что-то не так, Киара. Мы можем тебе помочь.
Я рассмеялась.
— Джулия, мне не нужна твоя помощь. Теперь я Фальконе. Я хорошо защищена.
Она удивленно посмотрела на меня, потом переглянулась с мужем.
— Поразительно. Что он с тобой сделал?
Я взглянула на Нино, и, словно почувствовав на себе мой взгляд, он повернулся и встретился со мной взглядом. Мои губы растянулись в улыбке.
— Он научил меня ценить себя.
Джулия коснулась моего обнаженного плеча, ее губы приоткрылись.
— Он тебе нравится?
Я не могла отвести взгляд от Нино.
— Он мне нравится, — тихо сказала я, и мое тело согрелось. В глубине души я понимала, что, возможно, он мне не просто нравится.
Джулия схватила меня за руку и вывела в уединенную часть сада.
— Киара, как это возможно?
— Что? Я думала, ты будешь счастлива, что я чувствую себя, как дома в Лас-Вегасе, что мой брак с Нино не ад, как я изначально опасалась.
— Я рада за тебя, просто так трудно поверить, что Фальконе обращаются с тобой правильно.
Я пожала плечами.
— Все так, как ты сказала: Некоторые мужчины не приносят с собой насилие. Нино один из них. Он знает, насколько он силен, насколько мощный. Ему не нужно унижать меня, чтобы чувствовать себя сильным.
Первая настоящая улыбка появилась на лице Джулии, и она снова обняла меня.
— Я так рада за тебя.
Люди продолжали пялиться, когда мы вернулись на вечеринку, но держались на расстоянии. В прошлом это было потому, что они не хотели быть связанными с предательницей; теперь казалось, что они были напуганы. В конце концов, я снова оказалась рядом с Нино, его рука успокаивающе лежала на моем бедре.
— Ты молодец, — пробормотал он. Его похвала наполнила меня гордостью.
Я почувствовала облегчение, когда мы вернулись в отель поздно вечером. Даже меньше чем через два месяца Лас-Вегас чувствовался, как дом, чем Балтимор когда-либо, и я жаждала вернуться туда, где люди не судили меня за мое прошлое.
Пару дней спустя я проснулась вместе с Нино, когда он встал, чтобы поплавать. Я решила остаться в постели на этот раз и захватить пару часов дополнительного сна. Нино удивил меня, когда сел и наклонился ближе, приблизив губы к моему уху.
— Сегодня я хочу исследовать каждый дюйм твоего тела своим ртом, — сказал он, и жар поднялся к моим щекам. — Это будет более интенсивно, чем всё, что мы делали до сих пор. У меня это очень хорошо получается.
Все, что я могла сделать в ответ, это кивнуть, ошеломленная тишиной, но мое тело взорвалось жаром. Нино встал, натянул плавки и повернулся, чтобы уйти.
Я закрыла глаза, пытаясь представить его рот у себя между ног, гадая, каково это. Беспокойная и разгоряченная, я сжала бедра вместе. Мои пальцы нашли путь между ног, и я погладила себя так, как Нино сказал мне, представляя его глубокий, низкий голос, его руки, его рот… и я кончила с небольшой дрожью, но этого было недостаточно. Даже близко.
Выскользнув из постели, я выбрала долгий душ, чтобы очистить свой разум.
В тот вечер я впервые приготовила ужин. Я не была уверена, что мужчины оценят это, учитывая, что это было без мяса, но лазанья с тремя сырами звучала восхитительно, и, поскольку она готовилась в духовке, ее соблазнительный аромат дал мне надежду, что мне действительно удалось создать что-то съедобное.
Я пошла искать мужчин, но нашла только одного, Римо, который пинал боксерскую грушу, как будто она лично оскорбила его. Это было его любимое занятие. Он бросил взгляд в мою сторону, но не сразу прекратил атаку.
— Где Нино?
— В душе. — Удар. — Сегодня он занимался с Адамо. — Удар.
— Я приготовила еду для нас.
Римо помолчал, его темные глаза сузились.
— Для тебя и Нино?
— Для всех нас, — тихо сказала я, нервно ерзая под его суровым взглядом.
Он придвинулся ближе, несмотря на мое растущее напряжение. Схватив полотенце, брошенное на диван, он остановился передо мной.