Несмотря на окружающую неустроенность, кажется, что в их новом доме все идет хорошо. По крайней мере, до тех пор, пока мало-помалу страдания, унижения, одиночество и ужас не начинают овладевать их жизнью.
Изображение 48. Фотография Сильвии Лайкенс, сделанная, вероятно, Лестером или Бетти Лайкенс.
Идет вторая неделя пребывания девочек в доме Герт. Чек на 20 долларов для выплаты алиментов задерживается. Когда они возвращаются из школы, в доме непривычно пусто и тихо. От шума, который всегда наполняет все вокруг, не осталось и следа. Наконец, в комнате, которую они делят с Ширли и Мэри, они встречают Герт и ее старшую дочь. Что-то не так. Как только они входят, Герт бросает им упрек (Green, 2022, стр. 60):
«Я заботилась о вас […] даром! Ложитесь сюда […] Я кормила вас и дала крышу над головой […] 20 долларов. Гроши, чтобы содержать вас в целости и невредимости. Ну так сейчас вы не будете ни целы, ни невредимы. Без моих 20 долларов! Вы слышите меня, сучки? Если он не заплатит, вы получите по заднице».
Закончив разглагольствования, Герт приказывает им поднять платья и спустить нижнее белье. Пола, не отрываясь, наблюдает за происходящим из-за угла. Она считает, что девочки заслужили то наказание, которое им предстоит получить. Герт начинает бить Дженни по голым ягодицам деревянным веслом (Dean, 2008, стр. 23). Девочка не выдерживает и падает на землю. Герт кричит ей, чтобы она встала и вернулась на кровать. Сильвия умоляет ее прекратить бить сестру: пусть лучше она будет наказана за двоих.
На следующей неделе Лестер и Бетти приходят навестить дочерей и заранее вносят плату. Ни Дженни, ни Сильвия не рассказали им о случившемся.
Жестокое обращение все усиливается, начинается психологическое и сексуальное насилие, в котором также принимают участие Пола, Стефани, Джон, Кой Хаббард – парень Стефани – и Ричард Хоббс, которого Сильвия отвергла как ухажера.
В течение двух долгих месяцев Герт под любым предлогом жестоко избивает Сильвию. Однажды днем Сильвия присоединяется к группе детей и подростков, которые развлекаются в гостиной, травя байки. Старшие девочки рассказывают о своих любовных похождениях, и она решает присоединиться к ним. Она рассказывает всем, что до переезда в Индианаполис встречалась с парнем и они целовались. Однажды она даже позволила ему «потрогать ее за джемпер» (Green, 2022, стр. 79). Все смеются и аплодируют. Вдруг Герт встает и обрушивается на нее: «Ты шлюха! Ты грязная шлюха! Все узнают!» – кричит она, отвешивая ей пощечины и прижимая к стене. Затем шквал ударов обрушивается на промежность девушки. Переполненная гневом и ненавистью, Герт поворачивается к остальным и говорит им, что они тоже должны ее ненавидеть. Затем на их глазах она продолжает унижать ее, давая понять, что Сильвия стоит гораздо меньше, чем они; она – мусор, шлюха, которая заслуживает наказания за то, что так ведет себя с мужчинами.
На следующий день, после очередного избиения, Сильвия приходит в школу, едва превозмогая боль. Она с трудом садится. Тогда она принимает решение. Намереваясь отомстить, она распускает слух о Поле и Стефани: мол, Банишевски спят с соседскими мальчиками за деньги. Когда слух доходит до ушей Герт, она взрывается от ярости. Она ненавидит ее так сильно, что решает использовать парня своей дочери Стефани, чтобы проучить ее. «Ты позволишь ей так говорить о моей дочери и твоей подружке? Ты позволишь всему городу поверить в эту грязную ложь?» – говорит она, втягивая 15-летнего Коя в свою злую игру. Мальчик уводит Сильвию в подвал и практикует на ней дзюдо, нанося многочисленные удары и швыряя ее о стены и пол. Герт молча слушает, покуривая: стоны и стенания Сильвии ей безразличны. Когда Кой поднимается наверх, она приглашает его «приходить в любое время, чтобы потренироваться и попотеть» (Green, 2022, стр. 92). Сильвия остается одна в темноте подвала, плачет и ждет, когда боль утихнет. Она еще не знает, что избиения Коя станут регулярными.
Герт также заботится о том, чтобы соседи перестали воспринимать Сильвию как доброго и невинного подростка. Она говорит им, что Сильвия – распутная, порочная девушка, которая за несколько пенни встречается с кем угодно и оказывает дурное влияние на ее детей. Это все, что ей нужно. Все ей верят, и она изолирует Сильвию от любого, кто мог бы оказать ей помощь.
Последний день Сильвии в школе – 6 октября. Герт звонит в школу и сообщает, что Сильвия больше не хочет ее посещать. В ее тоне сквозит сильное – ложное – беспокойство, но правда гораздо более извращенная. Сильвия уже несколько ночей мочится в постель. Постоянные удары и пинки по гениталиям вызывают у нее недержание. С этого момента Герт прогоняет ее в холодный, темный, мрачный подвал, давая ей лишь немного воды и крекеров.
Большую часть времени Сильвия проводит связанной и полуобнаженной в темном подвале.
Чтобы оградить себя от неудобных вопросов, Герт рассказывает соседям, что ей пришлось отправить ее в исправительный дом в Индиане, и снова ей удается добиться того, что никто из окружающих девушку взрослых не проявляет о ней заботы.
Но этого оказывается недостаточно. Герт начинает сеять семена ненависти, которые быстро прорастают, и настраивает против Сильвии всех ее друзей и некоторых соседских детей. Она придумывает ложь и говорит им: «Сильвия оскорбляет тебя за твоей спиной. Сильвия смеется над тобой, потому что считает себя намного лучше. Сильвия говорит, что твоя мать – шлюха». Она повторяет эти слова как мантру. Ее единственная цель – заставить всех остальных бить и унижать девушку так же, как и она сама, превратив свое жестокое обращение в нечто коллективное.
После окончания школы дети приходят в дом Герт, чтобы «поиграть с Сильвией». Что бы они ни делали, она способна вытерпеть все. Это говорит им Герт. Нет ничего запретного, и ей не нужно было просить их не рассказывать об этом взрослым; возможно, в глубине души все они знали, во что ввязываются, и вели себя так, словно это был цирковой аттракцион. Более того, некоторые из них приводят своих подруг или друзей, чтобы те посмотрели на Сильвию как на какого-то монстра. Герт понимает, что на этой жестокости можно заработать, и начинает брать по 5 центов с каждого, кто хочет спуститься в подвал, чтобы «провести время с Сильвией». Мальчики целуют ее, лапают, трогают, кусают и насилуют, в то время как Хаббард продолжает практиковать свои занятия дзюдо (Stall, 2015). Вскоре дети оказываются в водовороте хаоса и зла, который создала Герт. Это ад.
23 октября Герт совершает высший акт садизма в отношении Сильвии. Раскаленной иглой она начинает что-то писать на животе девушки, но, приложив усилия, просит Ричарда закончить фразу за нее: «Я проститутка и горжусь этим». Когда Ричард заканчивает, Герт смотрит на Сильвию и презрительным голосом спрашивает ее: «Что ты теперь будешь делать, что ты будешь делать? Ты больше не сможешь показаться обнаженной ни перед одним мужчиной, чтобы он не увидел клеймо. Теперь ты не сможешь выйти замуж, что же ты будешь делать?» Пола и Стефани решают поставить клеймо и просят Ричарда вырезать на ее коже букву S. Ричард делает первый штрих и заставляет родную сестру Сильвии Дженни сделать второй. Ослепленная слезами Дженни переворачивает раскаленный утюг так, что буква S превратилась в 3 (Reading Eagle, 1965). Позже вечером Кой Хаббард спускается в подвал и бьет Сильвию по голове палкой от метлы, пока она не теряет сознание.
Герт понимает, что Сильвия долго не протянет. Она знает, что, если девушка умрет в ее подвале, у нее будут большие неприятности, поэтому она начинает разрабатывать план, как избавиться от нее и избежать уголовной ответственности как за плохое обращение с девушкой, так и за ее убийство. Она спускается в подвал и заставляет ее написать письмо родителям: она хочет заставить всех поверить, что Сильвия сбежала, и обвинить неких анонимных молодых людей в издевательствах и пытках над ней, после того как она согласилась заняться с ними сексом (Horn-Berguer, 2002, стр. 7).
Сильвия повинуется и начинает писать: «Дорогие мама и папа». Герт делает ей замечание и заставляет начать сначала. Она хочет, чтобы письмо стало ее алиби, но в итоге, сама того не осознавая, уличает себя в тех роковых первых словах, которые она заставляет ее написать (Monroe, 2019):
«Мистеру и миссис Лайкенс:
Я поехала с бандой мальчишек посреди ночи, и они сказали, что заплатят мне кое-что, так что я села в машину, и они все получили то, что хотели, а когда закончили, то избили меня и оставили язвы по всему лицу и по всему телу. А еще они написали на моем животе: “Я проститутка и горжусь этим”.
Я делала все, чтобы разозлить Герт и доставить ей неприятности, заставляя ее тратить больше денег, чем у нее есть. Я сломала новый матрас и помочилась на него. Также ей пришлось оплатить медицинские счета, которые она не могла себе позволить. Я сделала все возможное, чтобы заставить ее детей нервничать».
25 октября, услышав, как Банишевски говорят о том, что отвезут ее в лес, чтобы она там умерла, Сильвия пытается сбежать (Browman, 2014, p. 78), но она слишком слаба. Герт замечает ее состояние и пытается заставить ее съесть несколько тостов. Сильвия отказывается от еды, и Герт бьет ее по губам. Затем Кой и Стефани сбрасывают ее с лестницы и оставляют без сознания на несколько часов в подвале. Когда она приходит в себя, в последней отчаянной попытке выбраться из дома Сильвия начинает кричать и стучать по стенам в надежде, что кто-нибудь придет ей на помощь. Соседка слышит ее крики, но, как и во многих других случаях, ничего не предпринимает.
Когда на следующий день Герт спускается в подвал, она видит Сильвию в бреду. Девушка рассказывает о том, что собиралась поехать с родителями на ярмарку. Другие слова сложно разобрать. Она также не может координировать движения своих конечностей, а зловоние, которое она источает из-за отсутствия гигиены, просто невыносимо. Герт приказывает Ричарду и Стефани искупать ее, но Сильвия больше не двигается. Она больше не реагирует на пинки Герт.