Герт думает, что она притворяется: «Притворщица! Притворщица! Проснись!» Сильвия Лайкенс больше не дышит. Герт паникует, но не потому, что ее волнует смерть девушки, а потому, что она знает, какими будут последствия. В конце концов он решает отнести труп в одну из комнат и приказывает Ричарду вызвать полицию.
Когда полицейские входят в комнату, состояние тела Сильвии их просто шокирует. Девушка лежит на грязном матрасе. Она очень худая, вся в язвах и ранах. Некоторые из них явно появились очень давно. Не осознавая увиденного, один из полицейских спрашивает у всех присутствующих, что произошло. Никто из них не открывает рта. Только Герт. Она рассказывает, что накануне вечером Сильвия гуляла с компанией парней, а утром ее нашли возле дома, полуголую и с ранами по всему телу. Несмотря на полубессознательное состояние и тяжелые травмы, она смогла написать письмо, в котором рассказала о случившемся, и передала его для родителей. Затем, говорит Герт, она потеряла сознание и умерла.
Изображение 49. Фотография живота Сильвии Лайкенс, сделанная в 1965 году на месте преступления.
Но тело девочки рассказывает другую, гораздо более страшную историю, чем слова из письма. Полицейские потрясены. За все годы службы они никогда не видели ребенка в таком состоянии. Тогда Дженни взрывается и умоляет их забрать ее оттуда. Она расскажет им обо всем, что произошло: о том, как Гертруда, ее дети и несколько детей из соседнего квартала на протяжении нескольких месяцев мучили ее сестру и издевались над ней.
Через несколько дней Боб Хувер из WIBC News взял интервью у Ричарда Хоббса:
«Я только написал это на ее животе, а потом ударил ее 10–15 раз […], потому что так мне сказала Герти. […] Она не кормила ее. Иногда мы пытались дать ей суп, но она отказывалась. […] Она взяла иглу и показала мне, как это делать, а потом я сделал отметку. Я сделал три укола в живот наполовину, а потом Ширли сделала все остальное…»
Но Герт рассказала совсем другую историю:
«Я никогда не била девочку, никогда. Ее били другие девочки. Моя собственная дочь ударила ее в челюсть и сломала о нее запястье. Вот что произошло. Все девочки в округе били ее».
После наказания: продолжение жестокого обращения
Вплоть до 1970-х годов причинение физической боли в качестве наказания за неподобающее поведение или просто для воспитания было принято и применялось большей частью американского общества. Дети очень часто становились жертвами родительского насилия, и такое поведение не осуждалось и не наказывалось законом.
Раньше родители имели право воспитывать и наказывать своих детей так, как считали нужным.
Ллойд ДеМоуз, психоаналитик и социальный историк, выдвинул теорию, одобряющую физические наказания как в школе, так и дома, которые были усвоены обществом в целом. Он утверждал, что история человечества – это история жестокого обращения с детьми и его последствий. Каждое поколение плохо обращается со своими детьми, пытаясь сформировать сознание следующего поколения (DeMause, 1974). Сегодня телесные наказания по-прежнему разрешены в государственных школах в 19 штатах и в частных школах в 48 штатах (Caron, 2018).
Хотя жестокое обращение с Сильвией началось как разовое телесное наказание за отсутствия оплаты, разрасталось оно не иначе как из-за ненависти Герт к ней. Ей просто нравилось заставлять ее страдать и смотреть, как другие плохо обращаются с девушкой и бьют ее. То, что пережила Сильвия Лайкенс, выходило далеко за рамки телесных наказаний, которые применяются с целью изменить нежелательное поведение ребенка. В случае с Сильвией непрерывное и произвольное жестокое обращение, которому она подвергалась в течение нескольких месяцев, закончилось ее смертью.
Изображение 50. Виды жестокого обращения, которому подверглась Сильвия Лайкенс.
Вскрытие повергло коронера в шок. Тело свидетельствовало об интенсивном и длительном жестоком обращении, которому подвергалась Сильвия. Невооруженным глазом было видно более 150 ран разного характера и степени тяжести, нанесенных в разное время. На ее коже и плоти виднелись сильные кровоподтеки, язвы, ожоги, повреждения мышц и нервов. Ее влагалище сильно опухло, а на наружных половых органах имелись ожоги и кровоподтеки – все это свидетельство сексуального насилия. Большая часть кожи на ее лице, груди, шее и правом колене сошла. Она недоедала, была обезвожена и имела серьезные повреждения нескольких внутренних органов.
Официальной причиной смерти, подтвержденной доктором Артуром Кебелем, стала субдуральная гематома – скопление крови между оболочкой мозга (твердой мозговой оболочкой) и поверхностью мозга – в результате сильного удара в правый висок, который привел к шоку из-за обширных и продолжительных повреждений кожи и подкожных тканей, а также сильного недоедания. В таком состоянии Сильвия Лайкенс находилась два-три дня до своей смерти.
Сильвию бросили
В то время семейные дела считались личными и вмешиваться в то, как родители воспитывали своих детей, было неуместно. Сильвию бросили не только родители, но и все, кто ее знал, хотя они слышали ее крики, замечали ее рыскающей в поисках еды и видели ее жалкое физическое состояние. Никто не сообщал о происходящем. Одни считали, что не должны вмешиваться, другие – что она это заслужила, а третьи просто решили поверить в ложь Герт и не обращать внимания:
– Рой Джулиан, баптистский священник и пастор семьи Банишевски, знал, что с девушкой плохо обращаются, но отвратить ее от греха было невозможно, поскольку она постоянно приставала к мужчинам за деньги;
– Филлис Вермиллион, жительница соседнего дома, была свидетельницей издевательств со стороны Полы. Она неоднократно слышала крики Сильвии. В ночь перед смертью она слышала ее мольбы о помощи;
– Грейс Сарджент, прихожанка баптистской церкви «Грейс Мемориал», слышала от Полы, что та сломала левое запястье, на которое даже пришлось наложить гипс, когда она ударила Сильвию. Она также сказала ей, что убьет «эту суку», если та еще раз оскорбит ее мать;
– Джуди Дьюк сказала матери, что Сильвию бьют, и та ответила, что она, должно быть, сделала что-то плохое, раз ее так наказывают;
– Диана Лайкенс, старшая сестра Дженни и Сильвии, не поверила сестрам, когда они рассказали ей о том, что происходит в доме;
– Барбара Сандерс, медсестра из службы общественного здравоохранения, была направлена в дом Герт 15 октября. Она поверила ее версии о том, что девочка сбежала и что ее раны и язвы – результат несоблюдения гигиены и постоянных сексуальных связей. Больше о ней не беспокоились.
Беспробудное несчастье Гертруды
Гертруда Ван Фоссан родилась в сентябре 1929 года в Индианаполисе. Она была третьей из шести детей в семье рабочего с небольшим достатком. Они с отцом обожали друг друга и проводили большую часть времени вместе, что не осталось незамеченным для остальных членов семьи. Маленькая Герти получала от отца большую часть необходимой ей ласки. Мать начала воспринимать эти отношения как угрозу и попыталась разлучить их, но так и не смогла.
Со временем беспокойство и ревность матери переросли в холодность, граничащую с ненавистью. Когда отец уезжал по делам, отношения маленькой Герти с ней были совсем не похожи на то, как она обращалась с остальными пятью детьми. Отец Герти не знал о невнимании матери к девочке, а когда возвращался домой, видя ее состояние, заботился о ней еще больше. Ее матери удалось заставить остальных братьев и сестер воспринимать ее как чужака, изолируя от всех семейных мероприятий, когда отца не было дома. Но эта пустота не ограничивалась домом. В школе над Герти издевались как друзья ее братьев и сестер, так и другие дети, которые пользовались одиночеством и изоляцией, в которых она жила, так что в итоге она потеряла интерес к учебе и даже неоднократно отказывалась ходить на занятия, а ее мать абсолютно ничего не предпринимала.
Однажды, когда Герти было 11 лет, она занималась чтением с отцом на кухне. Она не могла сдержать смех, когда он начал гримасничать и широко раскрывать глаза, а затем рухнул на стол и упал на пол. Девочка разразилась хохотом, решив, что это просто очередная его игра. Однако реальность оказалась совершенно иной, и это опустошило и изменило ее навсегда: ее отец только что умер у нее на глазах от сердечного приступа. Увидев, что он не двигается, Герти закричала, и на кухню прибежала мать. Она попыталась привести его в чувство, но было уже слишком поздно. Затем с ненавистью в глазах она спросила ее: «Что ты с ним сделала?!» Ее братья начали кричать и плакать. Мать успокоила их и обняла. Всех, кроме нее.
С этого момента отношения маленькой Герти с матерью стали еще хуже. Мать винила ее в смерти отца, и девочка не знала, как реагировать на боль и справиться с пережитой травмой. Она чувствовала себя совершенно одинокой. Постепенно жестокость матери стала нарастать до такой степени, что следующие три года жизни Герти превратились в сущий ад.
Мать била Герти почти ежедневно, обращалась с ней хуже, чем с животным, и всем внушала, что она спит с каждым мальчиком в округе. В четырнадцать лет у Герти не осталось ни одного друга. Сработали слухи, которые ее мать распускала по району и в школе. Она была «неприкасаемой».
С началом полового созревания ее тело стало вызывать интерес у мальчиков, и, поскольку друзей у нее не было, она решила попытать счастья с ними. Впервые в жизни кто-то обратил на нее внимание, да так сильно, что, борясь за их ласку и общение, она начала переступать границы собственного достоинства и приличия.
Слухи распространялись как лесной пожар. Все мальчики хотели познакомиться с Герт.
Герт ушла из школы и из дома в 16 лет, чтобы выйти замуж за 18-летнего полицейского Джона Банишевского. Его привлекли слухи о ее сексуальных достоинствах, но, женившись на ней, он понял, что это всего лишь слухи. Больше всего его разочаровала постель, хотя Герт не умела ни готовить, ни вести хозяйство. Для нее секс был смертным грехом, болезненной и не удовлетворяющей ее обязанностью, которую она должна была терпеть лишь потому, что теперь она замужем. Когда они занимались любовью, она настолько отключалась, что Джон становился все более жестоким и даже совершал над ней сексуальное насилие.