После того, как у меня закончились слезы, я вытерла глаза тыльной стороной ладони и сделала глубокий, прерывистый вдох.
Все в порядке. Все будет хорошо.
В следующий раз я сделаю ей правильную прическу. Тогда моя мама снова полюбит меня. Я был уверен в этом.
Я моргнула, чтобы избавиться от жжения в глазах при этом воспоминании.
Мой телефон жужжал у моего бедра, когда мы подъезжали к отелю. У меня свело живот, когда появилась откровенная фотография моего приезда в Атенберг. Должно быть, его забрал какой-то придурок в аэропорту.
Макс: Видел это в блоге о сплетнях. Хорошо выглядишь, Дж.
Макс: Но мы оба знаем, что ты всегда хорошо смотрелся на камеру
Я ненавидел эти “случайные” сообщения больше, чем откровенно угрожающие сообщения Макса. Они были постоянным напоминанием о его присутствии в моей жизни. Каждый раз, когда я расслаблялся на дюйм, появлялся еще один, снова доводя меня до крайности.
Конечно, таково было его намерение. Макс хотел помучить меня неопределенностью, и ему это чертовски удалось.
Выйдя из машины и войдя в отель, я вытерла липкие ладони о бедра. Алекс, Джош, Ава, Стелла и я молча поднялись на лифте на наш этаж, и мои друзья уже скрылись в своих комнатах, когда голос Джоша остановил меня на полпути.
“Я хочу поговорить с тобой секунду”.
Я напрягся, мой желудок снова свело спазмами по совершенно другой причине. Последнее, что мне было нужно, это чтобы на меня кричал Джош, из всех людей.
Тем не менее, я вошла в его номер без возражений, и дверь закрылась за нами с мягким щелчком.
Мы шли на огромный риск, учитывая нашу близкую встречу с Авой ранее в тот день, но это было наименьшей из моих забот прямо сейчас.
Джош не сказал ни слова, но ему и не нужно было этого делать. Его молчаливое суждение укололо меня, знакомое и жгучее.
Я мог догадаться, о чем он думал.
Что это была моя вина. Что я оказываю дурное влияние. Что я снова втянула Аву в неприятности.
Это всегда была моя вина.
- Просто скажи это. Я уставилась на темный телевизор с плоским экраном, висящий на стене, рассматривая свои растрепанные волосы и усталое лицо. Эта ночь оказалась полным кошмаром. Моим единственным утешением было то, что Бриджит ушла до того, как дерьмо пошло под откос, поэтому у нее не было дополнительного стресса перед свадьбой.
Мой подбородок задрожал, когда Джош приблизился достаточно, чтобы тепло его тела окутало меня.
“Ты в порядке?” он тихо спросил. Он обхватил мою шею сзади и потер маленькие круги большим пальцем.
Давление раздулось в моей груди от его прикосновения. “Да”.
- Джулс, посмотри на меня.
Я сжала губы и покачала головой, боясь, что это разрушит непрочную плотину, сдерживающую мои слезы.
“Джулс”. Джош встал передо мной и схватил мой подбородок большим и указательным пальцами. Он поднял его, заставляя меня встретиться с ним взглядом. Видимое беспокойство размыло его гранитную маску. “Что случилось?”
“Ничего. Я устал и хочу спать, так что просто накричи на меня, как ты всегда делаешь, и покончи с этим ”.
В его глазах промелькнуло удивление. “О чем ты говоришь?”
Я потерла руки, жалея, что не надела что-то более существенное, чем мое зеленое шелковое мини-платье. “Сегодня вечером. Аву арестовали из-за меня, я плохо влияю и так далее. Я уже знаком со сценарием. Ты никогда не думал, что я достаточно хорош ".
Вдоль линии его сильной челюсти дрогнул мускул. "Я никогда этого не говорил".
"Но ты думал об этом".
Джош опустил руку и провел ею по лицу. “Признаюсь, когда мне позвонила Ава, я был зол, что вы, ребята, снова попали в беду, но более того, я беспокоился. Не только о ней ...” Его голос упал. "Но также и о тебе".
“Почему?”
“Почему что?”
“Почему тебя это волнует?”
Тишина гудела в пространстве между нами, настолько напряженная, что грозила оборваться в любую секунду.
Кадык Джоша дернулся от силы его глотания, но он не ответил.
Мое сердце скрутило. Верно. Это было то, что я думал.
“Тебе не нужно притворяться, что тебе не все равно только потому, что мы занимаемся сексом”.
Фальшивая забота была в тысячу раз хуже, чем полное отсутствие заботы, потому что фальшивая забота уступила место ложной надежде, а ложная надежда разрушала души. Это был один из самых важных уроков, которые я усвоил в ранние годы. Все время я думал, что кто-то заботится обо мне, когда они только хотели чего-то от меня, и когда они это получали, они отбрасывали меня в сторону, не задумываясь. Пока, конечно, им снова что-то не понадобилось.
"Я слышал, что ты сказал", - добавила я сквозь комок в горле. "Для Авы".
Лоб Джоша нахмурился. “О чем ты говоришь?”
“Первокурсник. Наше общежитие ”. Часть меня была смущена, вспоминая что-то из давнего прошлого, но этот момент цеплялся за меня, как плющ, его яд медленно разъедал меня на протяжении многих лет. "Я слышал, как ты сказал ей перестать дружить со мной".
Я подтянула ремень своей сумки повыше на плече, когда шла по коридору к своей комнате. У моего профессора была чрезвычайная ситуация, и он не смог добраться до кампуса, поэтому у меня был лишний час, чтобы убить. Может быть, я мог бы заглянуть в один из независимых книжных магазинов рядом с кампусом после того, как я оставил свой учебник.
Снаружи серые тучи грозили дождем, и не было ничего уютнее, чем ходить в книжный магазин во время ливня. Я уже слышал тихий шелест страниц и ощущал неповторимо сладкий мускусный запах старых книг.
Я остановилась у своей комнаты и выудила из сумки ключ-карту, но прежде чем я смогла открыть дверь, глубокий голос донесся сквозь тонкое дерево.
“Почему ты не можешь поменяться соседями по комнате? Я уверен, что жилищное управление примет вас, как только вы объясните ситуацию с Жюлем ”.
Я замерла, мое сердце внезапно забилось слишком быстро, чтобы успокоиться.
"Потому что я не хочу менять соседей по комнате, Джош". Твердый отказ Авы немного согрел холод на моей коже. "Она мой друг".
"Ты знаешь ее всего два месяца, а она уже втягивает тебя в неприятности”, - возразил Джош. "Посмотрите, что случилось с часовой башней".
Жар покалывал мое лицо. Возможно, пробраться в закрытую часовую башню Тайера, чтобы выпить, было не лучшей идеей, но это было весело, и Аве хотелось сделать что-то сумасшедшее. Кроме того, охрана кампуса отпустила нас с пощечиной после того, как они поймали нас, так что мы не попали в большие неприятности или что-то в этом роде.
- Она не заставляла меня идти туда под дулом пистолета, ” сказала Ава. “В чем твоя проблема с Жюлем? Ты занимаешься ее делом с тех пор, как познакомился с ней.
“Потому что я смотрю на нее и уже знаю, что она ждет неприятностей. Черт, она - проблема, которая уже произошла ”. Джош вздохнул. “Да, вы соседи по комнате, но вы едва знаете ее. Ты можешь завести других друзей, Ава. Она плохая новость. Вам не нужен такой человек в вашей жизни ”.
Я слышал достаточно.
Я развернулась на каблуках и быстро пошла к выходу, боль расцветала в моей груди, прежде чем она уступила место гневу.
К черту Джоша. Мы общались, может быть, четыре раза, и он уже вынес обо мне суждение, основываясь на одном инциденте.
Он не знал меня так, как думал. Но я уже знала, что ненавижу его.
Загар Джоша потускнел. “ Это было семь лет назад, - тихо сказал он. “Люди меняются. Как и мнения.
“ А твоя? Потому что, пока мы не начали заниматься сексом, ты относился ко мне так же, как в колледже.
Он вздрогнул. “Слушай, я не должен был говорить то, что сказал, но я ... я защищаю Аву, особенно после того, что случилось, когда мы были детьми. Вы знаете так же хорошо, как и я, насколько она доверчива, и иногда она доверяет не тем людям. Теперь я знаю, что ты не один из них, но тогда я едва знал тебя. Я волновался, и я слишком остро отреагировал ”.
- А как насчет последующих лет? Я не мог избавиться от воспоминания. - Я тебе никогда не нравился.
“Потому что я тебе не нравился! Джош провел рукой по волосам. Он был достаточно близко, чтобы я мог чувствовать разочарование, исходящее от него. “Мы попали в этот круг оскорблений и ненависти друг к другу, и я не знал, как его разорвать”.
“Так что же изменилось? Помимо секса.”
“Это не ...” Он запнулся, и комок в горле усилился.
“Точно”. Не плачь. Не плачь. “Перестань притворяться, Джош. Это неискренне ”.
Его ноздри раздулись, и впервые за эту ночь гнев сверкнул в его глазах. “Для кого-то, кто так зол на меня, делая предположения о ней, ты делаешь ужасные предположения обо мне”.
“Это не значит, что они ошибаются”.
Я не закончила говорить, прежде чем Джош сократил расстояние между нами и врезался своим ртом в мой. Я сжала его руки, желая, чтобы боль в моей груди ушла, даже когда мое тело ответило ему.
- Значит, ты этого хочешь? - прорычал он мне в губы. “Просто секс, никаких чувств?”
“Это всегда был план”. Я ввел вынужденную легкость в свой тон. “Если вы не готовы к этому”.
- Похоже, ты живешь, чтобы разозлить меня, Рэд. Его хватка превратилась в сталь вокруг моих запястий, прежде чем он отпустил их. “Встань на колени”.
К тому времени, как мои колени коснулись ковра, он уже расстегнул ремень и штаны, и жар охватил мой живот.
Это. Это было то, что меня устраивало.
Не глубокие разговоры, дружба или надежда на какое-то будущее. Просто секс. Это было все, что я когда-либо давал, и все, что кто-то хотел от меня.
Я закрыла глаза, когда Джош вошел в меня, теряясь в ощущениях его тела, двигающегося по моему. Он играл со мной, как с самой эротичной песней в мире, и, несмотря на сильные эмоции той ночи, я все равно кончила с достаточной силой, чтобы временно стереть свой разум пустым.
Но когда оргазмическое блаженство улетучилось, давление за моей грудной клеткой вернулось, сильнее, чем когда-либо.
Тяжелое дыхание Джоша звучало оглушительно в тишине, и сумасшедшая, ужасающая часть меня хотела остаться здесь и слушать, как он дышит вечно.