Лицо Джоша расплылось в ослепительной улыбке. “Я бы поверил тебе больше, если бы ты не приходил так сильно вокруг этого несколько раз, Красный”.
Я задрал нос, мои щеки пылали. “Я притворялся”.
“Хммм”. Он наклонился и уткнулся носом мне в шею. “Я могу сказать, когда что-то настоящее или поддельное. Твои оргазмы были реальными.” Он задел носом линию моей челюсти, прежде чем захватить мой рот в мягком поцелуе. “И это тоже”.
Боль распространилась от груди к глазам и носу.
Я не доверял себе говорить, поэтому отвернулся, пока не собрал свои эмоции.
У меня не было привычки доверять многим людям. Я мог сосчитать количество людей, которым я действительно доверял, с одной стороны, и я никогда не думал, что Джош будет одним из них. Но у жизни был способ ослепить нас, и на этот раз я не возражал.
Мы с Джошем оставались вплетенный в комфортной тишине, пока часы не тикали к получасу, и он неохотно отстранился.
“Я собираюсь прыгнуть в душ”, - сказал он. “Стелла скоро вернется домой, верно?”
"Да". Я вздохнул. Я любил Стеллу, но в тот момент мне хотелось жить одному.
Джош поцеловал меня в последний раз, прежде чем встать с кровати и выскользнуть из комнаты. Через минуту слабый звук бегущего душа просочился через дверь.
Его запах задержался даже в его отсутствие, и я хотел бы разлить его по бутылкам, чтобы носить его с собой весь день.
Если бы прошлое меня увидело настоящее меня, она бы ударила меня за то, что я такой сентиментальный. Но было приятно доверять кому-то достаточно, чтобы полагаться на них, и чтобы они доверяли вам достаточно, чтобы обратиться к вам, когда у них был плохой день.
Я уставилась в потолок, не в силах подавить глупую улыбку.
Я могла бы пролежать там весь день или, по крайней мере, до тех пор, пока Джош не выйдет из душа, если бы входящий звонок не прервал мои дрянные внутренние бредни.
“Привет, Джулс”.
Удивительно, как быстро два простых слова могли изменить настроение.
Свинцовый шип пробил шар головокружения в моей груди, и холодный пот скользнул по моим ладоням при звуке голоса Макса.
“Чего ты хочешь?” Душ все еще работал, но я все равно украдкой взглянула на полуоткрытую дверь спальни на случай, если Джош волшебным образом появится снова.
“ Забавно, что ты спрашиваешь, ” сказал Макс. “Я только что принял решение об одолжении, которое мне нужно от вас. Разве это не замечательно? Ты так ... хотел узнать, что это такое.
Страх образовал свинцовую тяжесть в моем животе. “ Выкладывай, Макс, ” прорычал я. - У меня нет времени на твои игры.
Он вздохнул. “Где терпение, Джей? Но ладно, раз ты так сильно хочешь знать, я тебе скажу. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня нашел. У меня есть несколько ... друзей в Огайо, которые очень заинтересованы в этом предмете ”.
Получить, АКА украсть.
Свинцовые веса умножаются. “И что это что-то?”
“Я пришлю тебе фотографию и адрес”. Я практически видела самодовольную улыбку Макса. “Мне потребовалось некоторое время, чтобы отследить это. Кстати, спасибо за тяжелую работу. Все, что вам нужно делать, это то, что у вас получается лучше всего. Лгать и воровать ”.
Макс повесил трубку, прежде чем я смогла ответить.
Этот чертов мудак.Если бы у меня когда-нибудь был шанс, я бы отрубил его член и скормил ему.
К сожалению, я ни черта не мог поделать, пока у него было это видео со мной, поэтому я уставился на свой телефон и ждал, когда появится его сообщение.
Как только это произошло, мне пришлось дважды моргнуть, чтобы убедиться, что я вижу правильно.
Этого не может быть. Но сколько бы я ни смотрел, изображение оставалось тем же.
Моя кровь заледенела.
Это была картина картины. Коричневые и зеленые брызги по холсту напоминали рвоту, а крошечные желтые пятна добавляли бессмысленных деталей по краям.
Искусство было отвратительным, но это не беспокоило меня так сильно, как то, где я видел это раньше.
Предметом, который Макс хотел, чтобы я украла, была картина в комнате Джоша.
41
ДЖУЛС
“Ты в порядке, Хан?” Барб посмотрел на меня с беспокойством. "Ты весь день был необычно тихим".
“Да. Просто подчеркнул о баре.” Я заставил себя улыбнуться и снова наполнил свою кружку кофе. Я не должен пить кофеин так поздно в тот же день, но я все равно не смогу спать. Директива Макса украсть картину Джоша не давала мне спать каждую ночь с тех пор, как я получила его сообщение три дня назад.
- Уверена, у тебя все получится. Барб открыла холодильник и протянула мне завернутую в Саран тарелку с яблочным пирогом. “Вот. Пирог всегда делает вещи лучше ”.
На этот раз моя улыбка была более искренней. - Спасибо, Барб.
- В любое время, Гун. Барбс подмигнула и ушла, держа в руке кружку любимого чая “Эрл Грей”.
Я отхлебнула кофе и поморщилась от горького вкуса. Мне многое нравилось в клинике, но ее кофе не входил в их число.
Пока я глотала напиток, я смотрела на свой темный телефон и ждала, когда он загорится очередным сообщением от Макса. Этого никогда не происходило.
Он был ясен. У меня была одна неделя, чтобы украсть картину Джоша, или для меня игра окончена.
Прошло уже три дня, а это означало, что у меня осталось четыре дня.
Мой следующий глоток пошел не по той трубе. Я разразилась приступом кашля, так сильно трясясь, что часть жидкости выплеснулась из моей чашки и ошпарила мне руку.
“Черт!” Я захрипел. Я поставила оставшийся кофе на стойку и подставила руку под холодную воду, одновременно откашливаясь.
"Все в порядке?"
Я подпрыгнула от звука голоса Джоша позади меня. В процессе я опрокинула кружку и пролила остаток своего напитка на перед моего платья.
“Черт!” Я повторил, на этот раз более решительно.
Я потянулась за бумажными полотенцами, но Джош опередил меня. Он выдернул горсть из дозатора и вытер кофе, стекающий по моей ноге, пока я пыталась спасти свой испорченный наряд.
Этого не было. Пятно уже глубоко въелось в волокна и превратило значительную часть синей юбки в глубокий, уродливый оттенок коричневого. Я, наконец, сдалась и бросила бумажное полотенце в мусорное ведро с небольшим криком разочарования.
“Я думаю, это ответило на мой вопрос”. Джош смотрел на меня с беспокойством и крошечным намеком на веселье. “Плохой день?”
“Как ты догадался?”
“Мои дедуктивные способности - один из моих многих впечатляющих талантов", - пошутил он. “Кофе в сторону, ты весь день отвлекался”.
“Стресс из-за бара”. Я пробормотал свое оправдание. Честно говоря, я был напряжен из-за экзамена. Это просто не было моим главным стрессором.
Мой желудок свело от вины.
Я провел последние три дня, обдумывая, как выбраться из моей дилеммы Макса, но я не мог придумать приемлемого решения, которое не включало бы раскрытие правды о моем прошлом.
Возможно, мои друзья не осудили бы меня, но я была в ужасе от того, как отреагирует Джош. В течение многих лет он думал, что я ужасный человек или, по крайней мере, оказываю ужасное влияние. Последнее, чего я хотела, это доказать, что его первоначальное впечатление обо мне правильное, когда мы, наконец, добились прогресса в наших отношениях.
“Ну, если тебе нужен партнер по учебе, я случайно знаю потрясающе красивого и умного”. Джош сделал паузу. "Между прочим, я говорю о себе".
Несмотря на мое напряжение, тихий смех прошелестел у меня в горле. “Конечно, ты. Я ценю предложение, но ты больше отвлекаешь, чем помогаешь. ”
“Понятно. Моя внешность отвлекла многих студентов. Боюсь, это одна из ловушек, связанных с этим ”. Он помахал рукой перед своим, по общему признанию, впечатляющим лицом.
"Это уникально отвратительно". Я похлопал его по плечу. “Не волнуйся, я уверен, что они не осуждали. В наши дни люди стали гораздо более непредубежденными ”.
Его смешок лег на мою кожу, как роскошное бархатное одеяло. “Боже, я так сильно хочу трахнуть тебя прямо сейчас”.
Я ни в коем случае не была ханжой, но жар пробежал по моей шее, когда я услышала, как он заявил это прямо посреди кухни клиники.
"Джош".
“Да?” Он приподнял одну бровь. “Тебе все равно скоро нужно будет снять это платье. Что может быть лучше...
“Я что-то прерываю?” Голос Элли прервал наш разговор.
Мы даже не заметили ее прибытия.
Я сразу же отступил назад и поморщился, когда жесткий кухонный стол впился в мою нижнюю часть позвоночника.
“Я помогал Джулс с ее разливом”. Он указал на мое платье, не пропустив ни одного удара. Его черты были маской профессиональной вежливости, но дьявольский блеск в глазах остался.
“О, вау, это отстой”. Элли сморщила нос. “Надеюсь, это не новое платье”.
“Это не так. Горячее свидание?” Я быстро сменил тему.
Офис закрылся через десять минут, и Элли уже сменила свой деловой блейзер и брюки на платье и каблуки.
Розовый цвет окрасил ее щеки. “Я, ах, иду в кино с Маршаллом”.
Я спрятал улыбку. Она, наконец, преодолела свою влюбленность в Джоша и переключила свое внимание на Маршалла. Я не был уверен, что мой и Маршалл поцелуй подстегнул это — мы всегда находили людей более желанными, когда другие люди находили их желанными, — но я был рад видеть, что она ушла.
По совершенно бескорыстным причинам, конечно.
“Говоря об этом, я должен уйти. Я просто пришел, чтобы забрать свое зарядное устройство. Оставил это здесь во время обеда. Спокойной ночи!” Элли выдернула зарядное устройство для телефона из розетки рядом с микроволновой печью и умчалась.
“Мы тоже должны выходить, но в разное время, чтобы люди ничего не заподозрили”. Глаза Джоша искрились игривостью. "Встретимся на нашем углу через двадцать минут".
“У нас нет угла”, - указал я.
"Теперь мы знаем". Ямочка на щеках Джоша появилась великолепно. "Двадцать третья и Мейберри. Двадцать минут, красный. Будь там ”.
Он ушел, прежде чем я успела возразить.
Я покачал головой, но с нарочитой медлительностью закрыл свой стол, пока офис не опустел, и мы с Барб остались единственными людьми.