Я не мог избавиться от жуткого ощущения, что только что заключил сделку с дьяволом. Но какую бы услугу он ни хотел получить в будущем, стоило бы раз и навсегда рассеять черное облако секс-записей.
Верно?
“Отлично”. Он открыл дверь шире. "Моя следующая встреча не раньше половины девятого. У вас есть одиннадцать минут ”.
Я последовал за ним по его пентхаусу и объяснил свою ситуацию — кассеты, угрозы шантажа Макса, мое желание стереть записи раз и навсегда. Я опустил ту часть, где я воровал за деньги; Кристиану не нужно было знать, и у меня все равно не было времени вдаваться в подробности.
“Я вижу”. Казалось, ему почти наскучила моя дилемма.
Я был наполовину раздражен тем, что он не оценил серьезность ситуации, и наполовину надеялся, что его спокойный ответ означал, что у него есть решение.
Кристиан не говорил снова, пока мы не достигли его личной библиотеки. Красочные книги заполняли две стены полок от пола до потолка, а окна вырезали массивные уголки на оставшихся стенах и купали комнату в пронзительном утреннем свете.
Посреди комнаты стоял мужчина, одетый в такой же дорогой костюм, как у Кристиана. Раздражение выгравировало глубокие морщины на его лице, когда он быстро говорил по-итальянски в свой телефон, но он резко повесил трубку, когда увидел нас.
- Данте, я верю, что все в порядке, - сказал Кристиан, как будто другой человек не звучал так, как будто он был готов убить кого-то средь бела дня.
Данте натянуто улыбнулся. “Да, конечно”. Он скользнул взглядом ко мне, его любопытство ощущалось теплой тяжестью на моей коже.
Он выглядел немного старше Кристиана, может быть, от середины до конца тридцатых, но это только добавило ему физической привлекательности. Он не был так классически красив, как Кристиан, но он излучал грубую мужественность, которая заставила бы большинство женщин упасть в обморок. Густые темные волосы и мускулистая фигура тоже не повредили.
- Я не знала, что у тебя есть компания, - сказала я Кристиану. Казалось, слишком рано для деловой встречи, но что я знал? Я не был генеральным директором.
"Я как раз уходил". Данте протянул руку. На рукавах его рубашки блестели серебряные запонки с выгравированными крошечными буквами V. “Dante Russo.”
"Джулс Эмброуз".
Он коротко кивнул мне и бросил непонятный взгляд на Кристиана. “Мы закончим наш разговор позже. Мой дедушка только что умер ”. Он сообщил новости так, словно объявлял о походе в продуктовый магазин.
Мои глаза округлились от шока, но Кристиан даже не моргнул. "Конечно".
После ухода Данте Кристиан подошел к компьютеру в углу и что-то напечатал. Через минуту принтер выплюнул лист бумаги, который он вручил мне вместе с ручкой.
Его запонки блеснули на свету, и я поняла, что на них выгравированы те же буквы V, что и у Данте.
“Подпишите это, и я позабочусь о ленте”.
Я просмотрел текст. “У тебя есть контракт на услуги?” Это было стандартное соглашение, в котором перечислялись условия нашей сделки, но если я откажусь от него, я буду привлечен к ответственности за...Я моргнула, чтобы убедиться, что правильно прочитала. "Два миллиона долларов? Ты, должно быть, шутишь ”.
“Я не шучу о бизнесе, и все, что связано с моим временем и навыками, - это бизнес”. Кристиан кивнул на бумагу. “Как я уверен, вы знаете, мисс Эмброуз, контракты защищают обе стороны. Если я не могу выполнить свою часть соглашения, контракт недействителен. Если я откажусь от сделки, я также несу ответственность за два миллиона долларов. Это справедливо ”.
Да, за исключением того, что два миллиона были каплей в море для него, тогда как для меня это было невозможно.
“Это мои условия. Мы еще ничего не подписали, так что вы все еще можете уйти. Он элегантно пожал плечами. “Твой выбор".
Услуга по его выбору, или я был бы должен ему два миллиона долларов…
Моя голова стучала от нерешительности.
Каковы шансы, что он попросит меня сделать что-то действительно ужасное? Он сказал, что все сексуальное или незаконное было исключено.
Была вероятность пятьдесят на пятьдесят процентов, что я пожалею об этом, но мое желание избавиться от Макса пересилило все остальное.
Я нацарапал свою подпись на указанной строке и вернул ее ему. Кристиан подписал после меня, и это было все.
Мы были официально в бизнесе.
“Довольно сложно стереть что-то навсегда, когда оно находится в цифровом мире, но это не невозможно”, - сказал Кристиан.
Не для меня.
Я услышал его намек громко и ясно.
Некоторое беспокойство в моем животе ослабло. Я не знал его хорошо, но я знал, что Кристиан Харпер был чертовски хорош в том, что он делал. Он не создал самую элитную охранную компанию в мире с нуля, расслабившись.
“Мне, однако, потребуется ваша помощь с одной частью плана. Я могу попросить своих людей сделать это, но так намного проще.” Кристиан улыбнулся. “Вот что тебе нужно сделать ...”
45
ДЖУЛС
На следующий день я вернулся в отель Макса.
Инструкции Кристиана были просты, если не легки, и не было никакого смысла затягивать неизбежное.
Либо план сработает, либо нет.
Я постучал в дверь отеля Макса, напряженно осознавая человека, спрятанного в алькове в конце коридора. Кристиан послал одного из своих людей, чтобы сопровождать меня. Кейдж будет ждать вне поля зрения, пока я не войду в комнату Макса, после чего он сможет следить за происходящим через изящную камеру, замаскированную под кулон ожерелья. По-видимому, у него было какое-то устройство, которое могло отключить сканер ключ-карты двери в случае, если ситуация с Максом станет неприятной.
“Джулс”. Макс одарил меня добродушной улыбкой, но в его глазах таилось подозрение. “Я не ожидал увидеть тебя здесь снова. Вернитесь, чтобы собрать свои ... преимущества? ” Его взгляд опустился на мою грудь.
Моя кожа покрылась мурашками под его злобным взглядом, но я заставила себя оставаться полу-цивилизованной, чтобы я могла войти в его комнату. - Нет, но я должен сказать тебе кое-что важное о картине. Я оглядел зал, как будто был параноиком, что кто-то нас услышит. “Давайте поговорим об этом внутри”.
Макс прищурился. На секунду я испугалась, что он откажет в моей просьбе, но после нескольких долгих, мучительных ударов он открыл дверь шире, чтобы я могла войти.
Я вошел внутрь и осмотрел комнату в поисках его компьютера. Если бы он упаковал его…
Облегчение поселилось в моих костях, когда я заметила открытый ноутбук на его столе. Слава Богу. Если бы я этого не видела, Кейджу пришлось бы отвлечь его, чтобы я могла его найти, но это значительно облегчило мою работу.
- Итак, что ты хочешь мне сказать? В голосе Макса звучало нетерпение, когда я молчала.
Я повернулась к нему лицом и попятилась к его столу. “Я думаю, что картина, которую я вам дал, - подделка”. Я как можно небрежнее засунула руки в карманы толстовки.
Мои пальцы сомкнулись вокруг крошечного гаджета, который дал мне Кристиан, и я слегка кашлянула, чтобы скрыть тихий звуковой сигнал, который он издал, когда я нажала кнопку питания.
Устройство было беспроводным хакерским инструментом, который Кристиан разработал сам. Он объяснил, как это работает, но технические термины прошли мимо моей головы. Все, что я знал, это то, что он должен был находиться в пределах пяти футов от цели взлома, и его нельзя было включить, пока он не был включен, иначе он подключился бы к другой сети. Или что-то в этом роде.
Я верила, что Кристиан знает, что делает, поэтому я точно следовала его инструкциям, несмотря на то, что понимала только половину того, что он говорил.
“Тот, который ты украл у своего парня? Это не так ”. Макс улыбнулся моему удивлению. “Ты думал, я не знал, что ты трахаешься со своей маленькой игрушкой-доктором? Мне пришлось искать его место после того, как я выследил картину. Я видел, как ты входил и выходил из его дома в любое время дня. Не нужно быть гением, чтобы понять, что вы двое делали. Его улыбка стала противной. “Однажды шлюха, всегда шлюха”.
Мои щеки покраснели от гнева. “Это лучшее, что ты можешь придумать? Обзывательство становится старым, Макс. Найдите новое оскорбление или не используйте его вообще, тем более, что я пришел сюда, чтобы помочь вам ”.
Давай, Кристиан.
Он сказал, что для подключения устройства к компьютеру потребуется две минуты, а затем еще пять-десять минут, чтобы найти видео, в зависимости от того, сколько файлов у Макса. Оглядываясь назад, мне повезло, что Макс прислал мне скриншоты, чтобы трахаться со мной последние несколько недель — Кристиан мог использовать их в качестве основы для своего поиска. В противном случае его программному обеспечению потребовалось бы гораздо больше времени для сканирования каждого видео, если бы оно не знало, что ищет.
Мы договорились, что он напишет мне только после того, как найдет и уничтожит все копии видео. Я настроила его предупреждающий тон, чтобы знать, что это сделано, не проверяя свой телефон.
“Поможешь мне?” Макс уставился на меня, его подозрение росло. “Зачем ты это сделал?”
"Потому что я не хочу, чтобы ты вернулся позже и свалил вину на меня. Я хочу, чтобы это, — я жестом указала между нами, — закончилось как можно скорее. Я украдкой взглянул на часы. Дерьмо. Прошло меньше пяти минут. Мне нужно было затянуть разговор подольше. “Откуда вы знаете, что картина не подделка?”
“ Мои друзья подтвердили это, ” холодно сказал он. “Кроме того, все думают, что это мусор. Никто не будет копировать мусор, Джулс ”. Он подошел ко мне, тяжело ступая по тонкому, как бумага, голубому ковру.
Я заставил себя стоять на своем. Кейдж был прямо снаружи, но будучи запертым в гостиничном номере с Максом, мое сердце дрогнуло от паники.
“Что такого особенного в картине? Это отвратительно ”. Я должен был носить что-то другое, чем толстовка. Он цеплялся за мою кожу, душил меня. Жар поднялся от моего туловища к лицу, и я почувствовал, что сгораю заживо в мусоросжигателе моего собственного изготовления.