Пот и кровь затуманили мое зрение, но я продолжала идти, подпитываясь мысленными образами ран Жюля и прежних насмешек Макса.
Я не хотел этого делать. Он шантажировал меня…
Они толкнули меня, когда я попытался уйти…
Это киска? Я помню, что это было довольно хорошо, особенно в первый раз, когда она истекала кровью по всему моему члену.
Новая волна ярости захлестнула меня, и я ударила Макса достаточно сильно, чтобы он рухнул на землю. Его руки царапали пол, когда он пытался отползти, но бежать было некуда.
- Пожалуйста. - Он выдохнул влажную, булькающую мольбу. “Стоп. Пожалуйста...”
Я едва слышал его.
Это был не просто Джулс. Это были Майкл и Алекс, и каждый пациент, которого я потерял в ER. Каждая закупоренная боль, разочарование и разочарование за последние несколько лет. Я обрушил все это на Макса, пока его мольбы не затихли, и его тело не обмякло.
Мое сердце загремело от адреналина. Я должен был сделать это раньше. Это был выход, в котором я нуждался.
Я занес руку для нового удара, но твердые руки сомкнулись вокруг моих бицепсов и потянули меня назад.
“ Джош. ” Голос Алекса плеснул холодное ведро воды на пламя, поглощающее меня. “Этого достаточно”.
“Отстань от меня”, - выкрикнула я. Я напряглась в его объятиях, отчаянно нуждаясь в другом исправлении. Для большего облегчения. “Я еще не закончил”.
“Да, это так. Продолжай, и ты убьешь его. ” Алекс развернул меня, не выпуская моих рук, и пригвоздил меня взглядом. “Если это то, чего ты хочешь, хорошо. Но это не так ”.
“Ты этого не знаешь”. Мое прерывистое дыхание эхом отдавалось в пустом пространстве.
В подвале не было никакой мебели, кроме стула, стола, промышленной раковины и холодильника. Я не хотела думать о том, какие действия обычно проводил здесь Алекс. Вероятно, что-то похожее на то, что я только что сделал.
"Я знаю, что ты не из тех людей, которые хотят чужой смерти на своих руках", - спокойно сказал он. "Ты не убийца, Джош. Кроме того, посмотри на него. Ты высказал свою точку зрения ”.
Я уставился на бесчувственную кучу на земле. Лицо Макса было изуродованным месивом из крови и мякоти. Липкая темная жидкость растеклась по его телу, и если бы не слабый подъем и опускание его груди, я бы подумал, что он уже мертв.
Я сделал это. Я.
Алекс и пальцем его не тронул.
Чем дольше я смотрела на Макса, тем медленнее билось мое сердце. Тихие капли из раковины в углу напомнили мне о каплях крови, и я внезапно осознал, что медная жидкость покрывает мое лицо и одежду.
Я избил его до полусмерти.
Желчь подступила к моему горлу.
Я вырвалась из рук Алекса и, спотыкаясь, подошла к раковине, где меня вырвало, пока в горле не пересохло, а слезы не обожгли глаза.
Я не ела с начала своей смены, так что ничего не вышло, но это не остановило тошноту, скрутившую мой желудок.
Что, черт возьми, я наделал?
Похищение. Нападение и батарея. Вероятно, дюжина других преступлений, которые закончат мою карьеру, если кто-нибудь узнает.
Я начал с того, что хотел заставить Макса заплатить за то, что он сделал с Жюлем, и в конечном итоге использовал его как мою человеческую боксерскую грушу.
Бля.
Я открыл кран и плеснул водой на лицо, надеясь смыть кровь, но ее пятно осталось даже после того, как розоватая вода стала чистой в стальном тазу.
Когда я наконец поднял голову, моя кожа онемела от холода воды, я увидел Алекса рядом со мной. Он прислонился бедром к стойке с непроницаемым выражением лица. “Чувствуешь себя лучше?”
“Да. Нет. я не знаю”. Я провела рукой по своему влажному лицу и посмотрела на все еще бессознательного Макса. Мой желудок снова дернулся. “Что мы будем с ним делать?”
“Не волнуйся. Он не пойдет в полицию ”. Алекс подошел к нему и с презрением толкнул его лежащую ничком фигуру. “Это больше проблем, чем того стоит”.
Верно. Макс вышел из тюрьмы всего несколько месяцев назад, а он уже совершил нападение при отягчающих обстоятельствах и был вовлечен в заговор с целью совершения крупной кражи. Если полиция изучила его прошлое, он был облажался.
"А если он придет за нами позже?" Я спросил.
“Пожалуйста. Он обычный вор, пытающийся играть в лиге выше своей собственной ”. Алекс казался не впечатленным. “Кроме того, если то, что он сказал, было правдой, у него достаточно проблем, о которых нужно беспокоиться, и без попыток отомстить нам. Тот, кто хочет твою отвратительную картину, будет занят ”.
"Это не отвратительно", - прорычал я. “Это необычно, и это стоит больших денег”.
Я покупала картину после признания Жюля. Он был запятнан плохими воспоминаниями, и, как сказал Макс, люди после него придут за мной, если я буду держаться за него. Мне повезло, что они этого еще не сделали. Наверное, они не настолько доверяли Максу, чтобы закончить работу, начатую Жюлем.
Единственный способ избавиться от таинственных “друзей” Макса и не испортить следующего владельца - продать его кому-то, у кого никто не посмеет украсть.
Вчера я наконец нашел подходящего покупателя, и мы должны были подписать контракт через два дня, после того как он вернется из командировки.
Я предположил, что тот, кто отслеживал кусок, узнает, что я его продал, но на всякий случай покупатель пообещал опубликовать продажу.
“Хватит о картине. Даже если Макс не позвонит в полицию, мы не можем просто оставить его здесь. Если бы мы это сделали, он вполне мог бы умереть от потери крови, и Алекс был прав. Я не был убийцей. Я бы не смог жить с собой, если бы кто-то умер от моих рук.
Позывы к рвоте вернулись. “Ему нужна медицинская помощь”.
Вздох Алекса содержал множество раздражения. “Ты и Ава. Так движет ваша совесть. Неудивительно, что вы братья и сестры, - пробормотал он. “Хорошо. Я пришлю кого-нибудь, чтобы позаботиться о нем ”.
“Позаботься о нем, как о ...”
Еще один, более глубокий вздох. “Как в медицинской помощи, Джош. Я не собираюсь его убивать. Я едва знаю его ”.
"Правильно". С Алексом всегда было лучше перепроверить.
По его предложению я ополоснулась в душе наверху и переоделась в один из его запасных нарядов, пока он разбирался с ситуацией.
К тому времени, когда я вышла, Макс уже ушел, а Алекс сидел в гостиной, просматривая свой телефон.
“Какого хрена? У вас есть волшебные домашние эльфы или что-то в этом роде? ” Я опустилась рядом с ним на диван.
После душа я почувствовал себя лучше. Не хорошо, но лучше, хотя образы окровавленного тела Макса будут преследовать меня еще долго.
Я проглотила комок вины в горле.
“Нет. У меня очень компетентная, высокооплачиваемая команда ”. Алекс не отрывал взгляда от своего телефона. “Кроме того, ты был в душе целый час. За это время о Максе могла бы позаботиться бабушка-гериатр ".
“ Чушь собачья. Я был там максимум десять минут.
“Это не то, что говорят часы”.
Я взглянул на напольные часы в углу. Он был прав. Прошло больше часа с тех пор, как я прыгнула в душ.
Я мысленно добавил осознание потери времени к длинному списку дерьма, о котором мне нужно было беспокоиться.
“Я схожу с ума”. Я закрыла глаза и прижала кулак ко лбу. “Что, черт возьми, со мной происходит?”
Я чувствовал себя пассажиром, который не знал, что их поезд сошел с рельсов, пока они не выглянули в окно и не увидели, что земля несется им навстречу.
Однажды я жил очаровательной жизнью — популярной и совершенной, с большой семьей и большими друзьями. Затем все это вспыхнуло, пока не остался только пепел.
“Если это о Максе, не чувствуй себя слишком плохо. Он кусок дерьма, и он это сделал. Но он выживет ”. Алекс скользнул взглядом в мою сторону. “Вы никогда не отвечали на мой вопрос раньше. Ты чувствуешь себя лучше?”
Я ненавидел признавать это, но… "Да".
Темное облако, которое преследовало меня в течение двух лет, все еще присутствовало, но оно было светлее. Более управляемый.
“Хорошо. Теперь объясни мне Жюля.
“Иисус Христос”. Я открыла глаза и посмотрела на Алекса. Новое напряжение пронеслось по моему позвоночнику и превратило мои мышцы в камень. - Тут нечего объяснять, но если вам интересно, ей пять футов шесть дюймов, рыжие волосы, карие глаза...
- Ты чуть не забил человека до смерти, потому что он причинил ей боль, - сказал Алекс. “Не оскорбляй меня, притворяясь, что она ничего для тебя не значит”.
Я ущипнула себя за переносицу, сожалея, уже не в первый раз, о своем восемнадцатилетнем решении подружиться с мужчиной, сидящим рядом со мной.
Тем не менее, после того, как мои отношения — мои прежние отношения — с Жюлем так долго держались в секрете, было бы неплохо поговорить об этом с кем-то ... даже если бы у кого-то был эмоциональный диапазон чайной ложки.
- Ты обещаешь не говорить Аве? Я еще не был готов к этому разговору.
“Я обещаю не поднимать эту тему, но если она спросит меня об этом прямо, я скажу ей правду”. Алекс пожал плечами. “Извините”.
Я никогда не слышал, чтобы кто-то звучал менее сожалеющим в моей жизни. Но вероятность того, что Ава спросит обо мне и Джулсе, была низкой; она все еще думала, что мы ненавидим друг друга.
После долгого раздумья я объяснил Алекс всю сагу, начиная с нашего с Жюлем перемирия в клинике и заканчивая ее визитом в отделение неотложной помощи.
Когда я закончила, давление в моей груди вернулось, и Алекс уставился на меня с нехарактерным блеском недоверия в глазах.
"Что?"
“Девяносто девять процентов людей в этом мире - идиоты”, - сказал он. “Я с сожалением сообщаю вам, что вы один из них”.
Мои брови сошлись вместе. “Я убежден, что ты на самом деле не хочешь снова быть моим другом”.
Где был поцелуй в задницу? Лесть? Он бросил свою компанию и полетел в гребаный Лондон за Авой, но я не мог получить столько, сколько сочувствие, которое отстой, чувак? Поговорите о том, чтобы получить короткий конец пресмыкающейся палки.
“ Я пришлю тебе цветы позже, если ты так расстроена, ” сухо сказал Алекс. “Но сначала послушай себя. Ты влюблен в Джулс, Бог знает по какой причине, и ты расстроен, что она солгала после того, как сказала тебе правду?