Мои плечи напряглись. “Я не влюблен в нее”.
“Ты почти убил кого-то для нее”.
“Итак? Вы почти убиваете кого-то каждый день. В этом нет ничего особенного ”.
“Не пытайся сменить тему. У тебя плохо получается. ” Алекс стряхнул со штанов кусочек ворса. “Ты говоришь, что я на самом деле не хочу снова быть твоим другом? Тогда я дам тебе то, чего, по твоим словам, ты так сильно хочешь. Правда.”
“Что это?”
“Что ты упрямый ублюдок, который слишком слеп, чтобы видеть то, что прямо перед тобой”.
Мое напряжение переросло в мигрень. “Я передумал. Я не хочу правды ”.
Алекс продолжил, как будто я ничего не говорила. "Джулс, возможно, солгала тебе, но она также охотно рассказала тебе правду. Если бы она держала рот на замке, вы, вероятно, никогда бы не узнали, что она сделала. Единственная причина, по которой кто-то может сделать такое неожиданное признание, заключается в том, что он хочет начать все сначала, и единственная причина, по которой он хочет начать все сначала, когда отношения уже идут хорошо, - это то, что он что-то понял ".
Убирайся.
Я ло—
Не смей этого говорить. Я сказал, убирайся, Джулс. Убирайся нахуй!
Мое сердце билось о грудь и ушибало грудную клетку с каждым болезненным ударом.
“Я не должен говорить вам, что такое осознание”, - сказал Алекс. “Ты достаточно умен, чтобы понять это. Но, по вашим словам, она не сказала вам раньше, потому что боялась, как вы отреагируете. Она не думала, что ты встанешь на ее сторону. Теперь скажи мне. Как вы отреагировали, когда она наконец сказала вам?”
Кислород в комнате истончился.
Забыть боль. Каждый вдох был совершенно мучительным.
“Я не большой поклонник Жюля, но ты мой лучший друг. Я хочу, чтобы ты была счастлива ”. Лицо Алекса немного смягчилось, но это не притупило резкость его слов. “Ты не можешь быть счастлив, если твоя голова зарыта так глубоко в песок, что ты думаешь, что можешь просто уйти и забыть ее. Прими это от того, кто однажды пытался сделать то же самое с тем, кого я люблю. Вы будете несчастны, пока не разрешите ситуацию ”.
Я никогда не слышал, чтобы Алекс произносил так много слов за такое короткое время. Я был бы более ошеломлен, если бы не был занят их воспроизведением в уме.
Она не сказала тебе раньше, потому что боялась, как ты отреагируешь. Теперь скажи мне. Как вы отреагировали?
Я откинула голову назад и снова зажмурилась. "О, черт".
Что, черт возьми, я наделал?
51
ДЖУЛС
Мой визит в больницу превратился в череду анализов и обследований. У меня был порез на голове, несколько неприятных ушибов, растяжение связок плеча и легкое сотрясение мозга, но в остальном мне очень повезло. Все могло быть гораздо хуже.
Несмотря на сотрясение мозга, я решил сдать экзамен в адвокатуру на следующий день. Я просто хотел покончить с этим. Кроме того, это был множественный выбор; если бы стало хуже, я мог бы что-нибудь добавить и молиться о лучшем.
Я сдала свой тест и ответила администратору усталой улыбкой.
Это было сделано. Теперь результаты были не в моей власти.
Я не знал бы, прошел я или нет до октября, так что я мог бы отпраздновать это, поспав следующие, о, семьдесят два часа.
Истощение отягощало мои конечности, когда я вышел из смотровой, но теперь, когда тест закончился, я не мог перестать проигрывать в голове вчерашний визит в больницу.
Очевидно, я знал, что Джош работал в ER, но я не ожидал, что он увидит его по какой-то причине.
Мое сердце сжалось при воспоминании о его холодном клиническом обследовании. Я не думала, что он бросится ко мне и простит меня только потому, что я была ранена, но я ожидала немного больше ... тепла? Сочувствие? Вместо этого он относился ко мне, как к еще одному пациенту, которого он лично не знал.
Вежливый и компетентный, но эмоционально отстраненный.
Не думай об этом. Не сейчас.
Вчера я был слишком поглощен своими мыслями; если бы я не был так отвлечен, Макс не смог бы так удивить меня.
Холодный пот выступил на моей коже. Я не думал, что он будет настолько глуп, чтобы возвращаться второй день подряд, но отчаявшиеся люди совершали отчаянные поступки. Я предположил, что его “друзья” были недовольны тем, что он потерял картину, и он хотел отомстить за то, что произошло в его отеле.
Я недооценил его способность к физическому насилию.
Опять же, если и была одна повторяющаяся тема в моей жизни, так это то, что люди никогда не были теми, кем я их считал.
Я ускорила шаги, чтобы успеть втиснуться в лифт до того, как двери закроются. Он был набит битком и слегка пах тунцом и запахом тела, но все равно был лучше, чем на лестничной клетке. Ты не смог бы заплатить мне достаточно денег, чтобы снова подняться по лестнице.
Я повесила сумку повыше на плечо, утешаясь перцовым баллончиком и электрошокером, лежащими в нем. Я позаимствовала их у Стеллы, которая держала их под рукой с момента ее недолгого, но ужасающего эпизода с преследователем в прошлом году.
Будучи известным влиятельным лицом, она имела дело со своей долей крипов, но этот парень перешел черту. Он посылал ей отвратительные письма с подробным описанием того, что он хотел с ней сделать, и рассылал ее откровенные фотографии по всему городу, что ее так напугало, что она обратилась в полицию. Они вообще не помогли, но, к счастью, сталкер перестал связываться с ней через несколько недель, и с тех пор она ничего о нем не слышала.
Я был единственным человеком, который знал об этом с тех пор, как мы жили вместе. Если бы Стелла не была обеспокоена появлением парня в нашем доме, она бы даже не сказала мне. У нее была плохая привычка держать все свои проблемы при себе.
Двери лифта открылись.
Слава Богу.
Мне нравился тунец; мне не нравился его запах, смешанный с B.O. и полудюжиной разных духов.
Я прошел через вестибюль, горя желанием вернуться домой и съесть еще пинту мороженого. За последнюю неделю я вдохнул столько Ben & Jerry's, что удивился, как не раздулся из одежды.
Я почти дошла до выхода, когда два слова остановили меня.
“Привет, Рыжий”.
Мой пульс ускорился при звуке этого прозвища, в этом голосе, здесь…
Нет. Этого не может быть.
Мой разум снова сыграл со мной злую шутку. Джош никак не мог быть здесь после того, как он обошелся со мной вчера.
Беспорядочный узел эмоций застрял у меня в горле.
Несколько человек пронеслись мимо меня и бросили на меня странные взгляды. Я был прикован к своему месту на мраморном полу, и я хотел двигаться. Я действительно сделал. Но мое тело отказывалось подчиняться, и все, что я мог сделать, это смотреть на выход, одновременно стремясь достичь его и счастливый остаться в моем пузыре заблуждения навсегда.
Что, если это был он? Что, если он был здесь? Что, если…
Тень скользнула по залитому солнцем полу, прежде чем тело переместилось передо мной и заблокировало выход из поля зрения.
Я медленно подняла глаза, скользнув взглядом по обтянутой футболкой груди, широким плечам и напряженной челюсти, прежде чем встретилась взглядом с Джошем.
Мое сердце скулило, как раненое животное, жаждущее утешения от единственного человека, способного его обеспечить.
“ Я не был уверен, что ты меня слышишь. - Он засунул руки в карманы. Его брови были плотно сдвинуты над обеспокоенными глазами, но на губах играла робкая улыбка. “ Как прошел тест?
— Я... в порядке. Я не мог осознать, что происходит. Это было слишком сюрреалистично.
Джош вполне мог быть другим человеком со вчерашнего дня, и я не просто говорил о ста восьмидесяти в его отношении. Исчез чисто выбритый доктор; на его месте был кто-то более грубый, более уставший от мира. Щетина затеняла его щеки и подбородок, кожа приобрела бледный оттенок, а волосы выглядели так, словно он провел по ним пальцами тысячу раз. Сожаление наполнило его глаза и отправило мой желудок кувыркаться со скалы.
Было только одно, о чем он мог сожалеть, и—
Не ходи туда.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, пока медный привкус не наполнил мой рот. Я отказывалась питать надежды только на то, что он снова их разрушит.
“Мы можем пойти куда-нибудь, чтобы поговорить?” Джош отступил в сторону, чтобы пропустить другого человека. “ У меня есть... Он замолчал, его горло сжалось от тяжелого глотка. “Мне нужно тебе кое-что сказать”.
"Ты можешь рассказать мне здесь". Я осторожно вытерла ладони о бедра. Моя рубашка прилипла к коже, несмотря на ледяные порывы кондиционера, и моя кожа каждую секунду менялась между горячей и холодной.
”Хорошо". Вместо того, чтобы спорить, Джош склонил подбородок в сторону бокового коридора. “По крайней мере, давайте уйдем с дороги, прежде чем кто-то косит нас. Юристы - агрессивная группа, а начинающие юристы - тем более ”.
Появилась тень его ямочки.
Я растекся при виде этого. Из трех главных вещей, которые я пропустил больше всего, его ямочка сидела прямо под номером два, после его поцелуя и до его игривых оскорблений.
Но в то время как мои внутренности были беспорядком эмоций, моя внешность оставалась замороженной. Я не мог вызвать улыбку для жизни меня.
Ямочка на щеке Джоша исчезла, и он снова с трудом сглотнул.
Каким-то образом я заставил свои ноги работать. Мы молча дошли до коридора, и Джош крутил дверные ручки, пока одна из них не открылась. Он показал пустой офис. Никакой мебели, только белая доска и синий ковер. Это было так тихо, что я мог слышать каждый стук своего пульса.
Я вошла внутрь и потерла рукав своей шелковой блузки между пальцами, находя утешение в бессмысленном, знакомом движении. “Что ты здесь делаешь? Разве у тебя нет работы?”
- Я поменялся сменами, чтобы взять сегодня выходной. Джош запер за нами дверь и окинул меня взглядом. Тепло жужжало под моей кожей от его медленного, тщательного изучения. “Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке".
Бред, истощение или то и другое вместе вырвали ржавый смех из моего горла. Это звучало странно, как автомобильный двигатель, возвращающийся к жизни после недели неиспользования.