— Не знаю, почему мы продолжаем быть связанными, ты и я.
То же самое.
— Это мое последнее предупреждение, — говорит Коул. — Говори, или я это сделаю.
— Помнишь Адама? — спрашивает она.
— Он снова причинил тебе боль? — я выпаливаю, а она морщится.
— Еще раз, — Коул говорит так тихо, что это пугает. — Значит, это случалось и раньше, да?
Рука Эйдена падает мне на плечо, крепко сжимая, прерывая концентрацию на Коуле и Сильвер.
Мои глаза скользят к нему, и я сглатываю от напряжения в его челюсти.
Ой, боже. Ему не весело. Ни капельки.
— Откуда ты знаешь об этом, милая? Хм?
— Он докучал ее на парковке; я остановила его.
— Ты остановила его, — повторяет Эйден со спокойной, но пугающей интонацией. — Как именно ты его остановила?
— Я только пригрозила ему, что позвоню директору и распылю перцовый баллончик.
— У тебя нет перцового баллончика.
— Он поверил, что у меня есть. — я делаю паузу. — Что тебя так взволновало?
— Что меня взволновало? — его голос резкий, твердый и властный. — Почему ты, блядь, так думаешь? Он мог бы отвезти вас обеих Бог знает куда в своем штате. У тебя совсем нет чувства самосохранения?
— Я делала только то, что считала правильным. Ладно?
— Не ладно. Это, блядь, не нормально так подвергать себя опасности.
Я встречаю его пристальный взгляд своим. Ладно, ладно, может, противостоять такому крутому парню, как Адам, было не самым умным поступком. Но как он может ожидать, что я просто буду стоять, в то время как он явно хотел причинить Сильвер вред?
Меня пробирает дрожь при мысли, что он мог с ней сделать.
Мы с Сильвер, может, и не ладим, но я не желаю зла своему врагу.
Я знаю, что такое травма. Я пережила травму. Она вторгается в твое личное пространство, царапает стены, взбирается на них, разрушает их, а затем танцует на останках.
Это дерьмо портит тебе жизнь.
— Очень хорошо, Сильвер. Очень хорошо. —
Коул смотрит на ее макушку, не уверенный, хочет ли он задушить ее или отрубить ей голову. — Скажи им, зачем мы здесь.
Подождите. Разве это не было связано с Адамом и тем днем?
— Я узнала об этом только вчера. — Сильвер поправляет свой и без того безупречный пиджак и разглядывает свой маникюр. — Адам подошел и... ну, он наговорил много дерьма.
— Скажи, — настаивает Коул или, скорее, приказывает.
Я никогда не видела эту сторону Коула.
— Адам сказал, что... — она облизывает пересохшие губы. — Это он столкнул Эльзу в бассейн.
Мои глаза расширяются.
— Он, хах?
Глаза Эйдена почти чернеют. Не знаю, удивлен он или просто прикидывается.
— Продолжай, — настаивает Коул. — Скажи им, почему он это сделал.
— Он сказал, что сделал это, чтобы заслужить мое расположение, хорошо? — она встречается со мной взглядом. — Клянусь, я не имею к этому никакого отношения. Я сама только что узнала об этом. Если бы я знала, я бы тебе сказала.
Не знаю почему, но я ей верю.
Сильвер злонамеренна, но она не преступница.
— Но ты знала о намерениях Адама, — говорит Коул нейтральным голосом. — И, по-видимому, ты знала о них долгое время.
— Коул...
— Ни слова.
— Коул...
— Подожди в машине.
Она вскидывает руки в воздух и разочарованно выдыхает.
— Иди сюда, Сильвер. Иди туда, Сильвер. За кого ты меня принимаешь? За чертову игрушку?
Он не двигается при ее вспышке и просто повторяет.
— Подожди в машине.
Она машет ему и устремляется ко входу, затем останавливается, встречается со мной взглядом и шепчет:
— Прости.
Как только за ней закрывается дверь, Коул пристально смотрит на Эйдена.
— Давай встретимся позже.
— Я свяжусь с тобой.
Коул кивает один раз.
— И Эльза?
— Да?
Я все еще слишком ошеломлена этим открытием.
— Она узнала эту информацию только вчера. Не бей ее больше.
Я вздрагиваю при этом напоминании.
— Говорит парень, который наблюдал, как ее бьют до потери сознания, — усмехается Эйден.
— В тот раз она сама навлекла это на себя. — он улыбается мне и выходит.
Из меня вырывается долгий вздох.
— Не могу поверить, что Адам был тем, кто это сделал.
— Этот тупой ублюдок действительно что-то замышлял.
Эйден наклоняет голову, казалось, глубоко задумавшись. Его голова должна быть заполнена бесконечными методами причинения страданий и боли.
— Откуда ты знаешь, что он это спланировал?
— Никто не заходил в бассейн после Ван Дорена. Какое-то время я думал, что, может, это он столкнул тебя. Теперь я уверен, что Адам был в бассейне, и когда появилась ты, он воспользовался шансом.
— Но Нокс его не видел.
— Он, должно быть, где-то спрятался. Под лестницей или в шкафчиках. Там нет камер.
Имеет смысл.
На мгновение мы замолкаем. Я пытаюсь осознать, произошедшее, а Эйден, вероятно, замышляет что-то садистское.
Через некоторое время я понимаю, что теперь, когда Коул и Сильвер ушли, мы остались вдвоем.
Я смотрю на него сквозь ресницы. Я ожидаю, что он глубоко задумался. Так и есть, просто все его внимание приковано ко мне.
— Что теперь? — я спрашиваю.
Волчья улыбка изгибает его губы.
— Теперь наше время. Мы сделаем все, что ты захочешь.
— Что, если я хочу вернуться домой?
— Тогда я отвезу тебя домой.
Я подозрительно смотрю на него.
— Серьезно?
Он хватает меня за руку и тянет. Я приземляюсь ему на грудь, обхватив рукой его живот.
— Позже. Я отвезу тебя домой позже.
— Эйден! — я начинаю вырываться.
— Останься, — бормочет он, закрывая глаза. — Только на минуту.
Протесты вот-вот вырвутся у меня изо рта, но я ничего не говорю. Мое ухо прижимается к его успокаивающему сердцебиению, и я делаю, как он просит.
Я остаюсь.
Глава 19
Эльза
Я не хотела, но, должно быть, я заснула.
Когда я открываю глаза, очень знакомый запах щекочет мои ноздри. Весь такой мужественный, сильный и... гипнотизирующий.
Искра пробегает по моему позвоночнику и проникает в сердце. В это неисправное сердце. В это испорченное, глупое сердце.
Я растянулась на груди Эйдена. Мягкость моей груди сливается с его мускулами, такими тугими и твердыми. Даже мои ноги переплетены с его, будто это самая естественная вещь, которую можно сделать. Словно это то место, которому я всегда принадлежала, и богохульство идти куда-то еще.
Я шевелюсь, но не меняю позы.
Это слишком хорошо, чтобы двигаться. Его теплая кожа на моей, его дыхание на макушке моей головы. Кокон его сильных рук.
После того, что я узнала об Адаме, я не в настроении думать о внешнем мире.
Находиться здесь кажется правильным.
Это навевает воспоминания из давних времен, когда в том подвале были только он и я. Когда я положила голову ему на плечо и притворилась, что мы в другом месте.
Его пальцы запутались в моих волосах, массируя кожу головы, и пробуждая покалывание внизу живота. Прикосновение такое нежное, что хочется закрыть глаза и снова заснуть.
Мое самосохранение единственное, что меня останавливает. Быть рядом с Эйденом никогда не просто.
Понижение бдительности это, пожалуй, худшая услуга, которую я могу себе оказать.
Он манипулирует и непредсказуем, и эти факты подводят меня к краю каждый раз, когда я хочу расслабиться.
Да, мое сердце и тело зудят и разрываются от желания слиться с ним. Они также посылают все правильные сигналы: трепет, покалывание, феромоны.
Однако те, кто играет за команду проигравших, и стратегию, он же мой мозг, не позволил бы им поступить по-своему.
Пальцы Эйдена останавливаются на моей голове, словно он может почувствовать мое следующее движение, прежде чем я его сделаю.
Я перекатываюсь на бок и сажусь, медленно продвигаясь к другой половине дивана. Делая вид, что откидываю волосы назад, я успокаиваюсь.
Желание броситься в его объятия переполняет. Это похоже на животного, которое царапается и визжит, чтобы его освободили.
Требуется каждая унция силы воли, чтобы держаться на расстоянии.
— Не надо.
Резкость в его голосе отвлекает меня от мыслей.
Я украдкой смотрю на него. Мрачное выражение его красивого лица застает меня врасплох.
— Не надо чего?
Я искренне сбита с толку.
— Не отстраняйся от меня.
— Я не отстраняюсь.
— Я называю это бредом. Ты снова становишься Холодным Сердце для меня.
— Тебе не кажется, что ты этого заслуживаешь? — я свирепо смотрю на него.
— Единственное, чего я заслуживаю, это тебя.
— Новости, Эйден. Ты едва дал мне повод быть с тобой теплой и уютной. Теперь, когда моя голова занята игрой, трудно видеть тебя в позитивном свете.
— Да?
Нет. Это ложь. Неважно, насколько логично было бы держаться от него подальше, я знаю, что в глубине души, в темных уголках души, быть с Эйденом это единственное, что делает меня цельной.
Он дополняет меня.
И не в Диснеевском стиле. Его тьма говорит со мной на уровнях, которые пугают до чертиков.
Так что, да, возможно, я разыгрываю свою последнюю карту побега. Что? Девушка должна заботиться о себе сама.
— Ты сказал, что отвезешь меня домой позже. — я задираю юбку. — Уже поздно.
— К черту это.
Он берет мои руки в свои. По спине пробегает электрический разряд.
Нет, нет, нет.
Ему нужно перестать прикасаться ко мне, если что-то из этого сработает.
Прежде чем я успеваю убрать руку, он кладет мою ладонь себе на грудь. Мои глаза расширяются от его бешеного сердцебиения. Я всегда забываю, как часто может биться сердце Эйдена.
Как гроза.
Смертоносная, но в то же время живая.
Такая, такая живая.
— Ты в долгу передо мной из прошлого, Эльза.
Иной вид трепета змеится в сердце. Он болезненный и разрушительный. Я смотрю на свои колени.