Выйдя из душа, я обматываю полотенце вокруг бёдер, а другое вокруг шеи.
Я останавливаюсь на пороге ванной. Джонатан стоит посреди моей спальни, засунув руки в карманы брюк.
Он смотрит на стены, будто он здесь впервые. Все здесь безупречно чисто. Кровать, письменный стол и шкаф. Это все, что мне нужно.
Я все равно почти не провожу времени в этой комнате, так что это не имеет значения. The Meet Up, однако, да. Вот где я предпочел бы быть.
— Ты был в доме Итана, — говорит он.
Это не вопрос, что означает, что он все еще следит за мной.
Потрясающе.
— Да, — говорю я, просто чтобы быть придурком.
Обернув полотенце вокруг шеи, я вытираю волосы. Черные пряди падают мне на глаза, частично закрывая вид на Джонатана.
— Что он сказал? — спрашивает он.
— Ничего важного.
Он прищуривается, но не настаивает на этом.
— Держи голову в игре.
Конечно, отец.
Только, ну, он так и не заслужил права называться словом на букву «О». Кроме, как мудак.
— Джонатан?
Он останавливается, но не оборачивается.
— Да?
— Я разрываю помолвку с Куинс.
Он медленно поворачивается ко мне, его тело напрягается.
— Этот бред не обсуждается.
— Я не спрашиваю твоего разрешения. Я сообщаю тебе, что моя помолвка с Куинс расторгнута. Вступает в силу немедленно.
— Ты выбираешь сторону Итана?
— Это не имеет к этому никакого отношения.
— Это имеет отношение ко всему. Себастьян наш союзник и член комитета по Конгломерату Родс. Он не проголосует в нашу пользу, если ты бросишь его дочь.
— Тогда найди других союзников. Себастьян Куинс не единственный член комитета.
Он косит на меня одним глазом.
— Это из-за девушки Стил. Я знал, что она сведёт тебя с ума.
— Она моя, Джонатан. Моя. — я отбрасываю полотенце для волос и иду, вставая с ним лицом к лицу. — Как только ты примешь этот факт, я соглашусь стать твоим наследником. А до тех пор ты мой враг.
Какое-то мгновение он пристально смотрит на меня. Это не запугивание, скорее созерцание.
Не знаю, чего он, блядь, ожидает. Неужели он думает, что сможет достучаться до меня сейчас, когда раньше никогда не предпринимал никаких усилий?
Этот корабль отплыл с Алисией.
— Ты неблагодарное отродье.
Его челюсти сжимаются.
— Я не могу придумать причины, по которой я должен быть благодарен тебе.
— Не мне, а твоей матери. Ты не уважаешь ее память.
— Перестань использовать Алисию в своих играх разума.
— Играх? Была ли ее смерть игрой? Ты забыл, кто стал причиной ее аварии? — он наклоняет голову с маниакальным выражением в своих черно-серых глазах. — Ты забыл, сколько часов она страдала, прежде чем в конце концов умерла?
— Эльза не причина.
— А ее отец.
— И ты тоже.
Он замолкает на секунду, его челюсть дергается.
— Что ты только что сказал?
— Ты слышал меня, — говорю я самым глубоким, самым низким тоном. — Ты сжег фабрику дотла, зная, что Итан отомстит, причинив вред твоим самым драгоценным вещам. Но знаешь что? Алисия умерла не из-за этого. Она умерла, потому что была поймана в ловушку этого мира, когда ее душа жила в другом месте. Все, в чем она нуждалась, это ты и я, которые укоренили бы ее здесь. Ты знал о ее потребностях, но едва ли уделял ей свое время. Твоя жажда власти и амбиции стояли на первом месте, а о нас уже думали позже.
— Я сделал все это ради тебя, — процедил он сквозь зубы. — Я построил King Enterprises для нашей семьи.
— Алисия никогда не нуждалась ни в силе, ни в фамилии, она нуждалась в тебе, а ты подвел ее. Ты медленно убивал ее, Джонатан. Так что извини меня, если я не верю в твой бесполезный заговор мести. Ты должен был защитить ее, пока она была жива. — я прохожу мимо него, чтобы взять свою одежду. — Я не повторю твою ошибку.
Джонатан ничего не говорит. Он просто разворачивается и уходит.
За его спиной громко щелкает дверь.
Слышишь это, Алисия? Это Джонатан наконец-то испытал боль. Теперь ты должна покоиться с миром.
Я знаю, что она этого не сделает. На ум приходит ее печальное выражение лица. Ее бледные щеки и постоянные слезы в глазах.
Она ненавидела, когда Джонатан испытывал стресс или боль. Она любила неудачника больше, чем он когда-либо заслуживал, а он ответил ей взаимностью слишком поздно.
Я не стану своим отцом.
Переодевшись, я набираю номер Нэша. Он поднимает трубку после первого гудка.
— Ты готов? — я спрашиваю.
— Всегда.
— Найт и Астор там?
— Найт, да. Астор под кайфом, чтобы двигаться.
Конечно. А потом он жалуется, что мы всегда держим его в неведении.
— Кинг?
— Да?
— Давай оставим Адаму хоть какую-то надежду.
— Зачем?
— Я хочу, чтобы он думал, что он в безопасности, прежде чем мы уничтожим его.
Я ухмыляюсь.
Мне нравится эта идея.
— Договорились. И Нэш?
— Да?
— С Куинс все кончено, ты мудак.
— Пошел ты.
Я улыбаюсь, вешая трубку.
Время позаботиться о некоторых просроченных делах.
Глава 21
Эльза
Энергия в КЭШ, мягко говоря, нестабильна.
Прошло много времени с тех пор, как я шла по коридору и все так пристально наблюдали за мной. Словно я животное, выставленное на всеобщее обозрение.
Рядом со мной Тил листает свой телефон, не заботясь о внимании и словах, сказанных за нашими спинами.
— Это из-за нее.
— Как думаешь, что теперь произойдет?
— Она действительно такая?
— Заткнись, или станешь следующим.
Несмотря на все мои попытки не быть втянутой в драму, любопытство берет надо мной верх.
Должно быть, дело во мне, а не в Тил. Она не только новенькая, но и ни с кем не общается.
Ким бежит ко мне, отгоняя студентов с пути. Она тяжело дышит, ее зеленые волосы развеваются во все стороны.
— Ты.. ты слышала, что случилось?
Я качаю головой.
— Адам Херран. — она вздыхает, на ее лице появляется улыбка. — Он бросает команду по регби и школу. Он поступает в военную академию. Разве это не блестяще?
На первый взгляд, да, это блестяще. Однако, после вчерашней реакции Эйдена и Коула, уверена, что это не совпадение.
Я хватаю Ким за рукава и тащу ее в угол, подальше от толпы и подслушивающих ушей. Тил следует за нами, но все еще слишком поглощена своим телефоном, чтобы обратить на нас внимание.
— Что случилось? — спрашиваю я Ким.
Она пододвигается.
— Я слышала, что всадники тут замешаны. Они угрожали разоблачить его употребление допинга, и других препаратов. Очевидно, у него послужной список.
Эйден.
Я чувствую, что за всем этим стоит коварный ум Эйдена.
С того момента, как Сильвер сказала нам, что Адам столкнул меня в бассейн, он замышлял что-то недоброе, весь погруженный в свои мысли о заговоре.
Однако сказать, что мне жаль Адама, было бы ложью.
Он сам этого навёл. Каждый должен знать лучше, чем связываться с Эйденом Кингом. Известно, что он уничтожает своих противников до тех пор, пока они больше не могут подняться.
— Но разве семья Адама не могущественна? — я спрашиваю. — Конечно же, они могут вернуть его.
Ким отчаянно качает головой.
— Я слышала, что также было применено давление со стороны родителей Ксандера и Коула. У них на руках какая-то грязь на отца Адама, и они использовали ее против него. Он уже подписал бумаги о переходе своего сына.
Интересно.
Джонатан тут ни при чем. Интересно, это потому, что Эйден держал его в стороне от этого, или потому, что старший Кинг отказался помочь.
— Почему ты не сказала папе? — спрашивает Тил, не поднимая головы.
— У меня не было возможности. Кроме того, у папы много дел.
Тил встречается со мной взглядом.
— Для папы ничего не стоит перед нами, особенно когда дело касается тебя.
Тем не менее, я бы предпочла не беспокоить его. Он допоздна работал с Агнусом, всю ночь напролет. Но что хорошего в отце, правда? Он всегда на завтраках и ужинах, независимо от того, насколько занят.
Мы втроем идем в класс. Ким рассказывает о том, какие крутые всадники — за исключением Ксандера. По ее словам, он не в счете.
В классе Ронан передает мяч Ксандеру и Ноксу. Коул сидит за своей партой и читает книгу под названием «Труп», которая, похоже, не является художественной. Он кажется совершенно оторванным от своего окружения.
Я знаю лучше.
Это всего лишь фасад. Коул более приспособлен к своему окружению, чем кто-либо другой. Он просто хорошо это скрывает.
Сильвер сидит через два места перед ним, в наушниках, ее взгляд затерян вдалеке. Даже ее подружаек нет. Теперь, думая об этом, Саммер и Вероника больше не общаются с ней так часто.
Эйдена нигде не видно.
Я борюсь с чувством разочарования и терплю неудачу.
Нам с ним нужно поговорить. Тщательно. Он должен предупреждать меня о катастрофах, которые планирует. Я хочу сначала услышать это от него, а не от сплетен, циркулирующих по школе.
Прикусив нижнюю губу, я обдумываю, не спросить ли остальных о его местонахождении.
Мой телефон вибрирует в кармане. Я улыбаюсь, видя имя на экране. Может, он все-таки обладает телепатическими способностями.
Эйден:Встретимся у бассейна.
Я даже не думаю об этом. У нас еще есть время до урока, поэтому я бросаю рюкзак на стул и направляюсь в сторону бассейна школы.
По прибытии запах хлорки забивает ноздри, и мои ноги задерживаются на пороге.
Я была так взволнована встречей с Эйденом, что забыла, как сильно меня пугает глубокая вода.
Так как сейчас раннее утро, здесь пусто. Сделав глубокий вдох, я преодолеваю последние несколько шагов на нетвердых ногах.
— Эйден?
Мой голос эхом отдается в большом пространстве.
— Сюда, милая.
Я заворачиваю за угол и замираю. Эйден стоит перед глубокой стороной бассейна. Я бы воспользовалась моментом, чтобы оценить его телосложение, его черные пряди, самозабвенно падающие на лоб, но он не один.