Но, распахнув дверь, обрадованная сыщица застенчиво упала на грудь милого шпиона.
— Откуда?! Как вы здесь?! — забормотала, засовывая пистолет обратно в сумку. — И почему вместе?!
Меняя ботинки на тапки, друзья ей рассказали, как все получилось. И Дусе моментально стало стыдно: Синицына, оказывается, спустив пары, таки позвонила Паршину в Москву. Сказала: «Мчись выручать нашу подругу, она опять в историю попала». А странно запропавший Максим Ильич позвонил дружище Шаповалову и отправил его по тому же адресу. Держать связь с угодившей в подозреваемые сыщицей начальнику полиции удобнее через третьи, дружественные руки.
— Мы встретились в аэропорту, случайно, — объяснял Николай Васильевич, — брали билеты на один рейс, потом даже сесть рядом получилось…
Дуся металась между гостями, плитой и холодильником. Не забыла поинтересоваться:
— А как вы мимо консьержки просочились?! Она у нас — дракон!
— Нас от летного поля до твоего дома шофер Ильича довез.
Понятно. Предъявил бестрепетной Галине Федоровне служебное удостоверение.
— А почему мне не позвонили?! Могли ведь разминуться! Еще чуть-чуть и…
Николай Васильевич бросил на Олега странный взгляд, пожал плечами:
— Ну, разминулись, так нашли бы. Делов-то.
В самом деле.
В дороге водитель Ильича, по просьбе шефа, посвятил прибывших москвичей в историю вопроса, и потому рассказывать Евдокии особенно много не пришлось.
Наскоро перекусивший сосисками и омлетом Николай Васильевич, покручивая головой, спросил в итоге:
— Что думаешь об этом, Дуся?
— Я в растерянности, — призналась та. — У каждого своя версия. Максим Ильич поставил во главу угла недавнюю смерть Воропаева. И это понятно, урки — его контингент, они сейчас власть делят. У Кости голова за порт болит. Он, кстати, вспомнил нашего Доброжелателя, который сочинил изящную партитуру и заставил портовиков столкнуться лбом с ворами. Я, разумеется, думаю, что удар прошел по мне.
— Откуда вдарили?
С вопросами энергично солировал Николай Васильевич. Паршин отрешенно выковыривал кусочки помидора из омлета и был похож на опечаленного доктора, вызванного не в огромный цивилизованный Н-ск, а в зачумленную доисторическую деревеньку. Где фронт работы — необъятен, больные сплошняком неадекватные и буйные.
— А пес его знает, откуда, — призналась Евдокия, косясь на пасмурного Паршина. — Но в том, что подготовка прошла на высочайшем уровне, практически не сомневаюсь. На мой взгляд, тут возможен симбиоз: смерть Воропаева, обычная возня вокруг порта, я — бонусом прилипла. С чего-то нужно было начинать, «Сфинкс» разворошили, словно муравейник, а дальше все пошло-поехало как бы само собой: убили Коваля…
— Хочу отметить, — перебил Васильевич, — Коваля отработал снайпер экстра-класса. Метров за четыреста, при сильном боковом ветре.
— О как, — досадливо поморщилась сыщица. — Экстра-класса, значит. — Семинарист подобных тонкостей не знал. — И кто же у нас такой умелый? И умный.
— Мы с таким сталкивались, — внезапно бросил «доктор» Паршин.
Долго думать над вопросом, кого имеет в виду ее прошлый шеф, Евдокии не потребовалось:
— Зубарев? Зураб?
— Похоже на его работу. Напомню, тело Зубарева так и не нашли.
Дуся покрутила головой.
— Нет, Олег. Тебя там не было. Я видела, как его тело уносило в ледяную реку, вниз лицом. Несколько минут смотрела, Зураб не шевелился.
— И искали его очень хорошо, — добавил Николай Васильевич. — Но главное, если бы Зубарев хотел тебе отомстить, то убил бы не Василину, а кого-то, прости, Евдокия, из твоих родственников. Начал бы с ее близких, понимаешь, Олег?
— Или попросту с меня самой. — Соглашаясь с другом-диверсантом, Евдокия, не удержавшись, нервно поежилась. Вспоминать об адском противостоянии с наемным убийцей, действительно, экстра-класса было очень тяжело[1]. Может быть, это привет от СВК?
— Не вижу смысла, — отмахнулся Шаповалов, — свидетельские показания? Ты их уже дала, и о тебе на процессе нигде не упоминалось. Месть? Тут опять-таки грохнули бы либо тебя, либо твоих родственников. Не вижу смысла, — повторил. — Дай-ка, Дуся, листок бумаги, начнем наглядно рассуждать.
…Примерно через час несколько листков формата А4 покрылись схемами и галочками. Трудились бывший полицейский капитан Паршин и отставной шпион Васильевич, Дуся уважительно за ними наблюдала и изредка бросала уточняющие реплики.
Версий в результате набросали — громадье! Но ни одной, объединяющей все данные. То здесь, то там чего-то провисало.
— Мне нужно встретиться с Нифасей, — твердо заявила Евдокия. — Без разговора с ним ничего не выйдет. Вот чует сердце, начинать надо от вроде бы никчемного убийства Василины. Ее крепко и профессионально обработали, нужно отслеживать ее контакты и попробовать плясать оттуда.
— Не попляшем, а завязнем, — задумчиво не согласился Шаповалов. — Василина не была приоритетной целью, удар шел, ты сама признала, по тебе и «Сфинксу». А вероятного любовника, насколько я знаю, ваш Кашин вовсю ищет…
— Мне нужно встретиться с Нифасей. Нужно!
— Ну ладно. Верность другу я понимаю. Ночую сегодня все равно у Муромцевых, поговорю с Максимом. И вам, молодежь, советую долго не засиживаться. Мое стариковское сердце предрекает: завтра будет непростой день.
«Молодежь» протопала в прихожую провожать заслуженного диверсанта. Евдокия, протягивая Васильевичу дорожную сумку, чувствовала, как на ее затылке, кажется, шевелятся волосы. Наверное, в ее затылок упирался взгляд Олега.
Запирая дверь, она боялась развернуться и встретиться с ним взглядом! Запуталась. Подобное волнение поймет любая женщина, которую хоть раз угораздило одновременно втрескаться в двух мужиков! Что самое противное — полнейших антиподов. С одним — страсть до закипания мозгов. К другому — всепоглощающая, чуть ли не родственная нежность, известный съеденный пуд соли, надежное плечо и совершенно девичья робость.
Казалось бы, за вторым мужчиной стоит больше, да? Но закипание сметает большее и нужное за пять секунд — извилины-то отключены страстью. И ощущение предательства имеется. Пусть даже ничего не обещала.
Да у нее, впрочем, ничего и не просили. И не исключено, в том суть лавстори — инициатива от Олега отсутствовала напрочь. А сама Евдокия настойчивость не проявляла, поскольку в голове подспудно мысль вращалась: «Нужна ли я ему?»
Когда дела московского «Сфинкса» пошли в гору, Дуся даже начала переживать, что Паршин, заработавший достаточно, рванет в Штаты, куда после развода переехала его бывшая жена. А главное, единственная, обожаемая дочь!
Проще расплести запутанный роман с вором в законе, чем разобраться, что творится в голове порядочного Паршина.
…Заметив, что Евдокия слишком долго возится с замками, Олег положил руку на ее плечо:
— Боишься?
— Нет. Когда ты рядом. — Дуся резко развернулась и уткнулась лбом в его подбородок. — Я соскучилась, — пролепетала.
— Я тоже. Очень. В Москву со мной поедешь?
Евдокия недоуменно вскинула лицо. Олег улыбнулся и добавил:
— Замуж за меня пойдешь? — Пока она справлялась с неожиданностью, достал из кармана бархатный футляр с кольцом. — Прости, что так вот сразу, в прихожей… боюсь снова не сказать самого главного.
— Снова?
— Я купил это кольцо еще тогда… когда приезжал помогать тебе открывать н-ский филиал «Сфинкса».
— Еще тогда? — Евдокия отстранилась и треснула кулачком по его груди: — Так почему же не сказал?! Ну почему?!
Все, может быть, пошло б иначе, хорошо и просто!
Позвать хотя бы мог попробовать! Не замуж, просто за собой…
— Не знаю. Струсил, ты слишком сильно изменилась.
— В смысле? — искренне не поняла бывшая напарница.
Олег провел ладонью по ее щеке, задержал пальцы на подбородке и усмехнулся:
— Помнишь… когда-то я встретил смешную и упрямую девчонку. Наивную, из вопросов и собственного мнения… А приехал сюда и узнал от Нифаси, что местные бандиты прозвали эту девочку Волчицей.
— И что? Какая разница?! Для тебя-то я прежняя!
— Нет, Дуся. Разница большая. Хотя теперь мне все равно.
Целуясь с Паршиным, Евдокия догадалась, почему московские друзья не предупредили ее звонком: Олег хотел приехать и убедиться, есть ли в ее доме еще одна зубная щетка и пена для бритья. Одна она живет или футляр с кольцом лучше оставить в кармане?
Проснулась Евдокия затемно. И почувствовала себя такой счастливой, что даже засмущалась: вокруг кромешный ад и трупы, куча людей разгребает ее непонятки, а она — такая счастливая, что аж в носу свербит! Рядом Паршин, на пальце симпатичное колечко поблескивает…
Ух! И это «ух» не имеет никакого отношения к рецидивисту.
Стоп. Все давешние «ух» остались в прошлом. Теперь она невеста. Влюбленная, обласканная, преданная до судорог души.
Продолжая улыбаться, Евдокия выскользнула из-под одеяла — дыхание Олега изменилось, но он не заворочался. Отправилась на кухню, намереваясь приготовить их первый «семейный» завтрак. Изобрести, к примеру, блинчики, если все яйца на вчерашний омлет не ухнула. Или, на худой случай, макароны по-флотски…
Ну нет уж! Макароны с тушенкой для романтического завтрака? Фи. Лучше попросту внести в спальню поднос с чашечками кофе. И последний сыр нарезать.
Войдя на кухню, размечтавшаяся невеста машинально включила ноутбук, оставшийся на столе, «на минуточку» вошла на страницы «Н-ского сплетника»…
Там и зависла накрепко, забыв о планах. В «Сплетнике» бурно обсуждали гибель Коваля, находчиво привязывали ее к «Сфинксу» и делились непрозрачными намеками на тесную связь владелицы агентства с криминалитетом и главным полицейским города. Дискутировали. Нашелся даже персонаж, подбросивший сообществу идею: заместо Коваля убили его двойника, а сам тот смылся на подводной лодке, которую давно построил в тайном доке.
Несколько жителей Инета отважились вступиться за владелицу агентства, уверяли, что ее подставляют…