Как Гензель и Гретель хлебные крошки.
Аналогия с заблудившимися сказочными детьми была не совсем уместной, но хоть какой-то след-намек она оставила. Одна перчатка уже была задействована в деле, если Савелий заметит эти, то начнет задумываться: чего это изнеженная горожанка без перчаток отправилась? Если застрянет где-то в этакую непогоду — замерзнет ведь.
Забеспокоится Савелий, не Шаповалову, так непослушной гостье позвонит!
А когда Евдокия не ответит, непонятная история с перчатками долетит до Николая Васильевича, и тот поймет, что Дуся подала сигнал. Наверное.
— Я раскрываю ворота, ты выводишь тачку, — приказывал тем временем Зураб. — Движок еще теплый, двигай сразу…
Киллер повернул голову в сторону сарая, возле которого зашелся лаем Пират…
Но звезды, по всей видимости, сегодня благоволили старому охотнику, чей пес немного вышел из доверия. Савелий громко прикрикнул на охранника и снова заработал колуном.
Не вполне угомонившийся Пират продолжил поскуливать и этим, вероятно, снова спас хозяина: его погавкивание заглушило звук автомобильного движка. Савелий не отправился поинтересоваться, куда Дуся выезжает на ночь глядя.
Евдокия вывела машину на улицу, Зураб закрыл за ней ворота. Сев рядом с сыщицей, увидел, что та собирается накинуть на себя ремень безопасности, и произнес:
— Нет. Ты едешь без ремня.
Сам — пристегнулся.
Предусмотрительный, урод! Евдокия, честно говоря, услышав, что она ведет машину, размечталась на хорошей скорости воткнуться в столб возле поста ГИБДД. Пока убийца будет приходить в себя, вооруженные гаишники успеют подбежать к ненормальной машине и взять обкуренных или пьяных ездоков на прицел.
Теперь — не выйдет. Если только разрешить себе пробить ветровое стекло головой и вывалиться к посту со сломанной шеей.
Пока Евдокия вела машину сквозь метель по темной проселочной дороге, Зураб молчал. Смотрел на равномерно падающий снег, мечтал о теплом море, омывающем райский прекрасный остров. О недокучливой обслуге, смуглой массажистке и хорошем коньяке…
Едва «рено» выскочил на шоссе, заговорил:
— Теперь о главном. Мне нужен Крученый. И я очень надеюсь, ты не будешь врать, что не вызубрила номер телефона, по которому он тебе всегда ответит.
Дуся поерзала по сиденью и, подумав, согласилась, что не будет. Упорство может привести к тому, что номер она будет набирать не сломанными пальцами, а носом.
Она покорно произнесла ряд цифр, и киллер незаметно выдохнул: «Все!» Телефонный номер законника у него есть, финал получится красивым.
Когда на встрече с любовницей вора в законе пристрелит уже поработавший в Н-ске снайпер, сомнений не останется: все изначально замутила девочка. Она Крученого вызвала, она его и завалила. Как говорится, кто шляпку спер, тот и причастен.
— Когда въедем в город, ты позвонишь Крученому и пригласишь его на встречу. Место…
Евдокия перебила:
— А если он откажется приехать?
— Тогда я прикончу твою маму, — безмятежно заявил убийца. — А потом отца, собаку, канарейку… или что там у вас есть?.. Хомячок?
Зубарев говорил так буднично, как будто обсуждал, в какую химчистку лучше сдать пиджак. Не поверить ему было невозможно.
Тем более что он дополнил:
— И сделаю я это очень-очень больно.
— Меня ты тоже убьешь?
Киллер повернулся к Евдокии, окостенело таращившейся в ветровое стекло на пустынную автотрассу.
— Я мог сделать это уже давным-давно. Но мне нужен — Крученый. Так что выбирай: он или твои родичи.
«Потрясающая честность! — восхитилась интуиция Евдокии Землероевой. — Причем похожая на правду».
Вот только есть нюанс: Антона, точно так же, как и ее, он мог убить давным-давно.
А значит, что-то изменилось. Причем кардинально.
Евдокия ничуть не верила, что Зубарев ее отпустит: он собирается отправить пленницу не на нары, а в могилу, поскольку она способна описать его новую внешность.
Что Зубарев затеял, в чем суть происходящего?!
Васильевич уверен, что в городе идет игра на большие деньги. Как-то очень кстати исчез банковский клерк Ларин… А теперь убийце нужен вор в законе…
Получается… Ларин и Крученый как-то связаны? И что немаловажно, Евдокия тоже в этой связке — она знакома с обоими.
Нет, непонятно все равно. Что объединяет частных детективов, банк, бардак в городе из-за больших денег и вора в законе?! Что в принципе способно это все объединить?!
Зубарев собирается банк Ларина ограбить?
Но зачем тогда ему Антон?.. Он хочет заставить его как-то помогать? И убивать не будет, только вынудит пойти на какую-то уступку или добудет информацию…
Нет. Чепуха. Собака зарыта в другом месте. Но поблизости.
Вернемся к самому началу, итак: бардак— банк — вор — бабки… сыщица, которая следила за банковским работником… А сам Зураб, вероятно, следил за ней…
И вот что интересно, убийство Коваля уже не так вываливается из конструкции. Если Зубарев собирался эффективно взбаламутить город и под поднявшейся волной продолжить выполнять какую-то интригу, то делает он это в высшей степени квалифицированно. Н-ск на ушах стоит, народ винит во всем владелицу «Сфинкса», позволившую слив внутренней информации и подставившую своего клиента…
Стоп. Ларин тоже был клиентом. И он — пропал. Причем незаметно и тихо, как тот самый лист в лесу.
А теперь наемнику понадобился вор в законе. И это несомненно.
Убираем из связки лишнее, оставляем только безусловное: Крученый — Ларин — деньги. Поскольку первого он продолжает добиваться, а результатом дорогостоящей интриги всегда являются финансы.
Крученый — деньги — Ларин… Крученый — деньги… Антона собираются «ставить на город»…
Черт! Этого не может быть! Зубарев намерен через Антона выйти на воровской общак, к которому потенциальный «отец города» вот-вот получит доступ?! Он потому его и не убил, а, упустив, ищет через подругу, к которой Антон всегда придет?!
Нет, этого не может быть. Фантастически изобретательный убийца мог раньше запросто найти Антона, тот никогда не прятался!
Но Зубарев по нему — выстрелил. Пусть только ранил, но все-таки стрелял.
Да и банковский клерк Ларин пропал гораздо раньше.
Хотя… по времени его исчезновение совпадает со смертью Воропаева… Все, как и говорил Муромцев, началось с той ночи…
Евдокия покосилась на невозмутимого специалиста по убийствам. И мысленно махнула рукой: «Ладно. Профессионала экстра-класса обычной сыщице не просчитать, не разгадать». Сейчас, когда непосредственная опасность третьи лицам — Савелию и Пирату — миновала, нужно думать лишь о том, как выпутаться. Живая она сможет описать исправленную внешность киллера, а потому покорно ждать финала драмы — глупо. Зубарева упустить нельзя.
А как же мама?
Да элементарно! Теперь придется соглашаться на программу по защите свидетелей! Денег у маминой дочки — завались, если ФСБ поможет, можно спрятать всю родню в каком-то приятном тихом месте. Родители уже пенсионеры, хоть и работающие. А там, глядишь, и Зубарева выловят…
Сыщица прекрасно понимала, что второй раз обыграть себя наемник не позволит. Два года назад он корчился от боли, передвигался на транквилизаторах и не мог включиться на все сто процентов. Сейчас он полон сил и очень-очень зол.
Да, Зубарева не переиграть. Для спасения подходит лишь одно: попробовать сбежать. Причем, желательно, до города, пока он не заставил позвонить Антону.
Приняв решение, Евдокия сурово сдвинула брови и пошла на обгон едва тащившегося жигуленка, забрызгавшего грязью весь «рено».
Зубарев наслаждался. Он давно заметил смену настроения у жертвы: детка опомнилась, нажала на педаль газа. Явно собирается давать отпор, аж ножкой дергает.
Чудачка. Поиграем! Зураб любил такие кошки-мышки и не отказывался от заказов, где требовалось замаскировать убийство под несчастный случай.
Работа снайпера, конечно, тоже филигранная. Но там отсутствует контакт как непосредственное соприкосновение. А вот когда ты день за днем кого-то плотно водишь, знакомишься с его жильем и окружением, и как бы сам слегка становишься объектом, обычно довольно-таки неординарным…
Незабываемая смесь ощущений! Зураб понимал, что подобное перевоплощение-проникновение может плохо закончиться: объект категорически нельзя персонифицировать, он изначально неодушевлен. Вуайеризм вообще психологическое расстройство. Но контакт через оптический прицел не давал полноценного ощущения всевластия. Глаза в глаза — другое дело. И элемент игры присутствует.
А его последняя игра уже получается красивой. В ней все сошлось: и личное, и деньги, и интрига. Мастерский выстрел через продуваемый сквер добавил драйва.
Настоящий бриллиант коллекции, лебединое выступление на родине.
Но успокаиваться рано. Детка рядом ерзает, задумала чего-то, дурочка.
Фары окатили светом придорожную табличку: до поста ГИБДД полкилометра. Евдокия сбросила скорость, за оставшиеся пятьсот метров ей необходимо заставить себя забыть слова Васильевича: «Кто будет брать мотоциклиста, а? Простые постовые? Он их перестреляет как утят!»
Да, не исключено. Но есть вероятность, что не всех. Ведь дальше вообще будут попадаться лишь гражданские. У постовых хотя бы пистолеты и автоматы, а беззащитных людей подставлять нельзя. Нельзя выпрыгивать из «рено» на городской улице, Зубарев обязательно бросится вдогонку, и кто-то может пострадать!
Если погибнут невиновные люди, простить себя будет невозможно.
А потому нужно на небольшой скорости таранить кирпичную постройку стационарного поста…
В бок Евдокии уткнулся глушитель.
— Без фокусов, — негромко произнес убийца, просунувший пистолет под локтем водительницы. — Едешь спокойно. Как только машина поменяет скорость или направление, я стреляю. Ты сама мне не оставишь выбора, доходчиво?
Дуся кивнула. Облизнула пересохшие губы и паинькой проехала мимо поста.
И надо сказать, ее план все равно бы не удался: заметенная снегом площадка перед постом была пуста, в освещенных окнах только одна склонившаяся мужская голова виднелась. Пристегнутый Зураб успел бы пристрелить заложницу, выбросить ее тело из машины и, пересев за руль, спокойно смыться.