— Возле чего? — спросил Витька.
Йоло посмотрел на него, как на идиота.
— Возле материнских миров каждой расы. Ну, не каждой, а только шестого уровня и выше. Очень дорого же. Но зато можно гипер во всей системе блокировать, и вообще…
— А что это ты всё в кредитах считаешь? — спросил Витька. — У вас тут капитализм, что ли?
— Ну да, — Йоло удивленно посмотрел на него. — У всех капитализм. Кроме Зеннов и Тулэй — но они не люди же.
— А кредиты — это сколько? — спросил Мишка. — Сколько у вас обычные вещи стоят?
— Силовой нож тысячу сто стоит, — Йоло вздохнул. — У меня такой есть… только дома остался. Но это «Иридиум-II» же, дорогая штука, военная. Мне отец подарил. А в кафе сходить — кредит или полтора, смотря что заказывать.
Мишка вздохнул. Выходило, что кредит примерно равен рублю — и это наводило на неприятные размышления. Он понятия не имел, сколько стоит родной «Союз» или «Салют» — но не триста сорок миллиардов же! Правда, и размер у них поменьше, чем у этого многокилометрового чудища, способного прыгать через гиперпространство…
— А что у вас там было-то? — спросил он. — Ну, твари все эти и вообще?
— У нас Сингулярность случилась, — печально сказал Йоло. — В смысле, сеть планетарная на трансразумность прыгнула, ну и понеслось… Вся техника ей управляется же, и биоформаторы тоже. Население всё вывезли, а я остался вот…
— А что ты в том гробу делал-то? — спросил Витька.
Йоло вздохнул.
— Это не гроб. Это капсула виртуальной реальности. Очень хорошая, на самом деле. Сорок тысяч стоит.
— А что это за виртуальная реальность? — спросил Мишка.
— А у вас разве нет её? — Йоло посмотрел на него, как… да, совсем как на идиота. — Это когда нервную систему напрямую к компу подключают, и он все ощущения транслирует, как наяву. Только вокруг — всё, что хочешь. Я вот эльфом был, в волшебном лесу. Великим магом и всё такое. Страшно интересно.
— Эльфом — это таким маленьким, с крылышками? — спросил Мишка.
Йоло удивленно взглянул на него.
— Нет, почему… Таким… высоким, красивым, в золотых доспехах. Шестьдесят девятого уровня, вот.
— А что ж ты вместе с остальными не свалил? — спросил Сашка.
Йоло густо покраснел и опустил взгляд.
— Я все оповещения вырубил, чтобы не дергали, вот и… Вы, на самом деле, жизнь мне спасли, потому что…
— Что? — спросил Мишка, не дождавшись ответа.
— Там сейчас черт знает что творится, — вздохнул Йоло. — Зенны, и те еле ноги унесли. У «Тирана» полкрыла оторвало, и вообще… Там сейчас на десять светолет карантин. Потом или выгорание будет, или Трансзона. Что так, что так — дома у меня больше нет, — он вздохнул.
— А что за Трансзона? — спросил Мишка.
Йоло вздохнул.
— Это где трансразумные ИИ… архилекты и прочее такое всё. То есть, архилекты — это там, где выгорания не было. Где было — там ничего совсем или всякие артефакты странные. Их там старатели всякие собирают, — дело прибыльное, но рискованное непомерно…
— Постой, постой, постой, — сказал Мишка. — Что это за «трансразумные ИИ»?
Йоло почесал в затылке.
— Да не знаю я толком… Это ты у зеннов лучше спроси.
— Понятно, — сказал Сашка. — Лучше эльфом быть, чем за учебником сидеть.
Йоло покраснел и ничего не ответил.
Какое-то время все молчали. В голове у Мишки был полный кавардак: сейчас он едва понимал, где он, и что с ним. Сколько бы там на самом деле ни прошло времени, — но по его собственным часам он всего лишь вчера сидел дома, и ни о каких «трансразумных ИИ» даже и не думал. И, в то же время, казалось, что с тех пор прошла едва ли ни целая вечность, словно он сам прожил тут тысячу лет или сколько там надо, чтобы наступило такое вот будущее… совсем не такое, о котором он мечтал.
— Ну, что будем делать? — наконец, спросил Сашка. — Тут нас домой вернуть не смогут, Йанто не сможет, сами мы тоже не особенно…
— А других мироходцев и искать, — сказал Мишка. — Не у всех же такие дурацкие условия стоят.
— Угу, пойди туда, не знаю, куда, найди то, не знаю, что, — буркнул Витька. — Сказка, а не жизнь!
— Слушай, — Мишка повернулся к Йанто. — А ты вообще можешь что-то конкретное найти?
— Не знаю, — от задумчивости Йанто смешно сморщил нос. — Я не пробовал. Ну, разве что дом — но там глухо.
— А как ты тогда вообще миры выбираешь, в которые входить?
Йанто удивленно взглянул на него.
— В какие интереснее. Это как во сне ходить, когда понимаешь, что спишь. Не всегда попадаешь, куда хочется. В предпоследний раз очень плохо получилось.
— А что там было-то? — спросил Мишка.
Йанто вздохнул и насупился. Но всё же ответил.
— Я… как это по-вашему? — был в сорока восьми мирах. Сначала просто бегал по ним, как ошалевший, потом домой хотел… я же совсем не сразу понял, что не вернуться… потом плюнул на всё, решил осесть. Там лес такой был, и река, очень теплая. Добычи много, хищного зверья почитай, что и нет — хорошо! Я там четыре луны местных прожил, это дней… много, да. Всё бы хорошо, но людей нет, ни словом ни с кем не перекинуться, ни что ещё как. И меня такая тоска вдруг взяла… хотелось хоть кого-то увидеть. Ну, я и сел… и стал смотреть… вот, так ваш мир и увидел.
— А до того-то было что? — нетерпеливо спросил Витька. — Почему плохо?
— Я башню увидел, — хмуро сказал Йанто. — Высоченную. Ну, и решил туда. А там…
— Что там? — спросил Мишка, не дождавшись ответа.
— Там как у вас, — сказал Йанто. — Ну, лес, всё такое. Только нормальных зверей совсем нет, одна нечисть, — он повел руками, изображая что-то вроде арбуза. — Вылезают из песка и прыгают прямо на голову. Вроде крабов. Только на вкус они на крабов совершенно не похожи. Дома все разбиты или брошены. Люди кто умер, кто в нежить превратился…
— Нежити не бывает, — буркнул Витька.
— Я тоже так думал, — ответил Йанто. — Пока не встретил. Ходят-то как люди, только вместо головы эта тварь, а всё нутро наружу. И не просто наружу, а… они туда едят. Меня чуть не прибили. Мертвые-то они мертвые, — а силища страшная у них, и бочки всякие очень точно кидают…
Мишка поёжился. К счастью, он не мог толком представить, как всё это выглядело, — но Йанто это видел, а значит, оно всё-таки БЫЛО.
— Может, это не нежить, а просто… ну, паразиты такие на них, — предположил Витька. — Которые телом управляют.
— А разницы? — угрюмо спросил Сашка. — Что там дальше было-то? — повернулся он к Йанто.
— Я к башне пошел, — хмуро сказал тот. — Да только не дошел. Там большой… город, да? Большой город вокруг, а в нем… как вы это называете? Солдаты, да? С таким оружием, которое очень далеко стреляет. Неточно, правда. В меня ни разу не попали. И на них такие… доспехи, да? Стрелой их не взять. Я одного с разбитого дома столкнул, вот. И нож взял. Хороший нож. Жалко, зенны забрали.
— Как это столкнул? — спросил Витька.
— Как, как… повыше заманил, подкараулил и столкнул. А что делать, если оружие честное их не берет?
Мишка снова поёжился. Он уже знал, что мужества Йанто не занимать — но вступить, считай что безоружным с бой с толпой солдат, да ещё и победить — это уже даже и не мужество, а самый настоящий героизм… хотя насчет сверхметкой стрельбы из лука Йанто откровенно приврал. Смешно, кстати, приврал, не в свою пользу, — лук ещё туда-сюда, но бросаться с голыми руками на солдата с автоматом, да ещё и в какой-то броне Мишка точно не осмелился бы…
— А дальше что? — спросил он.
— А дальше штука такая прилетела, неживая, — Йанто вновь повел руками, изображая, очевидно, вертолет. — Давай по мне огнем долбить, загнала в какую-то… трубу, да? Где ни назад, ни вперед. Ну, я и решил, что нафиг такой мир, уйду туда, где спокойнее. Вот и…
— А что ещё ты в тех мирах видел? — с крайним интересом спросил Витька.
Йанто вздохнул.
— Ой, да очень много всего… Был мир с громадной луной — не желтой, а синей, с такими разводами, как мутная вода в чистой. Был мир с множеством солнц, — совсем маленьких, правда. Был даже мир с… как это у вас? С такими переплетами на небе, как у окна, вот.
— Так это не мир, а космическая станция какая-то, — сказал Витька. — С куполом.
— Там облака были, и горы — выше облаков, — возразил Йанто. — И до края мира далеко. Я не дошел. Там звери… плохие.
— Как это? — спросил Мишка.
— Плохие, — повторил Йанто. — Вроде как птицы, но с четырьмя… руками, да? И на каждой — вот такой коготь, — он развел руки сантиметров на тридцать. И бегают очень быстро. И мясо у них противное — не то, что съесть, а просто в рот возьмешь — потом не отплюешься. Гадость. И воздух редкий, как в горах. Я не стал там оставаться.
— А там, где много солнц? — спросил Мишка.
Йанто вздохнул.
— Там тоже воздух редкий. И дичи почти нет — низкие плоскогорья, степи… Вода вот правда вкусная, хорошая вода. А еды почитай что и нет. Одни червяки и мокрицы большущие, да и тех совсем не на чем запечь, одна трава кругом.
— Послушай… — вдруг спросил Витька. — А ты там… не болел? А то вот я читал, что на других планетах всякие бактерии, и если без скафандра просто воздух глотнуть, то можно заболеть, или вовсе концы отдать. А уж если съесть…
— Болеет тот, кто всякую дрянь ест, — назидательно сказал Йанто. — А я дрянь не ем, я разборчивый.
— А простыть? — недоверчиво спросил Витька. — Или что ещё там.
— А что значит «простыть»? — спросил Йанто.
Витька ошалело почесал в затылке.
— Ну, сначала замерзаешь сильно, а потом жар, сопли, голова болит…
— Не, так не бывало, — ответил Йанто. — Ну, когда я в горы совсем высоко залезал, то башка болела, конечно, но это оттого, что там дышать нечем. А так-то ничего.
— Да уж… — пробормотал Мишка, сраженный этим образцом первобытной логики. По всему выходило, что Йанто, — счастливый человек, имеющий полнейший иммунитет к любым бактериям. Как, вероятно, и всё его племя. Да уж, выходит, что и у первобытной жизни есть свои преимущества… только куплены они тоже дорогой ценой, — когда главное блюдо называется «кабанчик в лесу», о прекра