При прыжке из ложи Бут повредил ногу, но в возникшей суматохе ему удалось вскочить на лошадь и скрыться (по другой версии, ногу Бут повредил уже во время путешествия, когда его лошадь споткнулась). Арестовав нескольких агентов южан, власти выяснили, где скрывается Бут. 26 апреля он был обнаружен в амбаре на ферме в северной части штата Вирджиния. Амбар был окружен войсками и подожжен. Бут вышел из него с револьвером в руке и был смертельно ранен в шею сержантом Бостоном Корбеттом, который нарушил приказ взять Бута живым. Сержант утверждал, что Бут собирался выстрелить в него, но это опровергалось другими свидетелями. Позднее его хотели судить за то, что он убил Бута без причины, хотя тот ему не угрожал. Корбетт был арестован, но затем освобожден своим министром обороны Эдвином М. Стэнтоном, заявившим: «Мятежник мертв, патриот живет». Корбетт получил причитающуюся ему долю награды за поимку Бута в 1653 доллара и 84 цента. Позднее он говорил, что его руку в момент убийства Бута направляло провидение. Несомненно, Корбетт мстил Буту за убийство Линкольна, хотя того и так ожидала виселица. Позднее Корбетт неоднократно беспричинно пускал в ход оружие и даже помещался за это в психиатрическую лечебницу.
Умирая, Бут сказал: «Передайте моей матери, что я умер, сражаясь за свою страну». В дневнике Бута, который попал в руки следствия, Бут писал после убийства Линкольна: «Наша страна испытывает все свои тревоги из-за него, и Бог просто сделал меня своим инструментом для его наказания». Труп Бута был опознан, в частности, по татуировке J.W.B. на кисти левой руки.
Были арестованы и осуждены восемь сообщников Бута, из которых четверых повесили, однако ни один из восьмерых не принимал участия в подготовке покушения на Линкольна.
Как утверждает американский журналист Уильям Манчестер, автор книги об убийстве президента Кеннеди, «Джон Уилкс Бут не был агентом конфедератов. Вопреки тому, что считали прежде, он действовал сам по себе. Но президент США Линкольн, его жертва, был убит в критический момент нашей истории, в городе, кишевшем людьми, симпатизировавшими южанам, и ожесточенными призывами к мятежу. Пытаться установить точную взаимосвязь между действием, историческим периодом, когда оно происходило, и его местом – безнадежная затея. Но будет абсурдом утверждать, что этой связи не существует и что преступление в театре Форда могло быть совершено в спокойном обществе, не подвергающемся потрясениям.
Авраам Линкольн
Подобно Буту, Освальд был убит наблюдавшим за ним со стороны человеком, что сделало дальнейшее расследование невозможным. Тем не менее арена действия, которую он избрал, его пережила».
Насчет Бута как убийцы-одиночки тут, в сущности, все верно. Хотя Бут оказывал содействие войскам Конфедерации и, возможно, имел связи с другими агентами южан и даже вынашивал во время войны план похищения Линкольна, чтобы обменять его на пленных конфедератов, но убийство Линкольна он подготовил и осуществил в одиночку как месть за поражение Юга в гражданской войне. А вот утверждение насчет связи того, что Освальд убил Кеннеди именно в Далласе, городе, где было чрезвычайно много противников Кеннеди, звучит явной натяжкой. В Далласе очевидно преобладали противники Кеннеди справа, а не слева, тогда как Освальд был противником слева. С тем же самых успехом он мог убить Кеннеди не только в Далласе, но и в любом другом городе Соединенных Штатов. Конечно, Техас занимал тогда первое место в США до числу убийств, а Даллас стоял на первом месте по этому мрачному показателю в Техасе. Но Освальд ведь был уроженцем не Далласа и вообще не Техаса, а Нового Орлеана в Луизиане, и в Даллесе прожил лишь около полутора лет из своих двадцати четырех.
2 июля 1881 года на вокзале Вашингтона страдающий нервным расстройством ультраправый политик-неудачник Чарльз Гуатье (Гито), безуспешно добивавшийся поста посла во Франции, в упор расстрелял в спину президента Джеймса Гарфилда. 19 сентября 1881 года президент скончался от общего заражения крови, так как пулю не смогли извлечь.
6 сентября 1901 года во время церемонии открытия Панамериканской торгово-промышленной выставки в Буффало, штат Нью-Йорк, в павильоне «Темпл ов Мьюзик» был тяжело ранен президент-республиканец Уильям Маккинли, скончавшийся 14 сентября. Его убил 28-летний анархист Леон Чолгош, потомок польских иммигрантов, во время традиционных рукопожатий. На допросе он заявил, что узнал о планируемом посещении президентом выставки за 8 дней из газет. Узнав о посещении, он тотчас же сел на поезд до Буффало и поселился в местном пансионе в ожидании события. Чолгош присутствовал на выступлении президента 5 сентября и хотел выстрелить тогда, но не смог подойти достаточно близко. На следующий день Чолгош встал в очередь людей, приветствующих президента, спрятав пистолет в намотанном на руку платке. Охрану президента осуществляли агенты секретной службы (тогда еще неофициально), а также детективы Буффало и одиннадцать солдат Один из сотрудников секретной службы, Джордж Фостер, позже объяснял, что не заметил платок Чолгоша, так как тот был слишком плотно сжат толпой. Однако позднее тот же Фостер утверждал, что не обратил внимания на Чолгоша, так как пристально следил за черным официантом двухметрового роста, стоявшим за Чолгошем. В четыре часа семь минут, примерно через десять минут после начала приветствий, убийца оказался лицом к лицу с президентом. Он успел выстрелить только дважды – стоявший за ним черный официант ударил убийцу кулаком. Затем подключились сотрудники секретной службы, бросившиеся разоружать Чолгоша, Джордж Фостер и Альберт Галлахер. Перехватить пистолет сумел один из солдат. Одна пуля прошла вскользь и не причинила серьезных увечий, зато другая попала в живот и прошла через внутренние органы, включая желудок, поджелудочную железу и почку, застряв в мышцах спины. Пулю так и не смогли извлечь, и Маккинли умер от заражения крови. На допросе Чолгош, которого до этого изрядно помяла публика, заявил, что убил президента из убеждения, что ни один человек не может обладать огромными привилегиями, когда другие не имеют ничего. Он заявил, что действовал в одиночку. По подозрению в подстрекательстве к убийству ненадолго задержали известную анархистку Эмму Гольдман, после речи которой на одном из митингов Чолгош решился на преступление. Ее вскоре выпустили из-за отсутствия улик. 26 сентября Чолгош был приговорен к смертной казни, а 29 октября казнен на электрическом стуле. Перед смертью он заявил: «Я убил президента ради блага трудящихся, хороших людей. Я не жалею о преступлении, но мне жаль, что я не увижу отца».
Убийство Уильяма Маккинли. Гравюра начала XX в.
После убийства Маккинли, с начала 1902 года, обеспечение безопасности президента, вице-президента и их семей было поручено конгрессом специальному подразделению – Секретной службе Министерства финансов, ранее занимавшейся главным образом борьбой с фальшивомонетчиками. Правда, соответствующий закон был принят только в 1906 году. В дальнейшем Секретная служба стала также охранять бывших президентов и кандидатов в президенты. Ныне Секретная служба подчиняется Министерству внутренней безопасности. Сегодня в составе Секретной службы примерно 5 тыс. человек, в том числе 2,1 тыс. специальных агентов, 1,2 тыс. полицейских и 1,7 тыс. технических и административных работников. Кроме охраны действующих и бывших первых лиц государства, секретная служба также расследует финансовые преступления и преступления в сфере высоких технологий, включая кибер-преступления.
14 октября 1912 года во время предвыборного митинга в Милуоки, штат Висконсин, было совершено покушение на бывшего президента Теодора Рузвельта, который попытался еще раз быть избранным на президентский пост после четырехлетнего перерыва. Раненный в грудь президент не покинул трибуну, а, превозмогая боль, мужественно завершил свою речь перед избирателями и только потом обратился за помощью к врачам. Покушавшийся Джон Шрэнк был признан невменяемым и по приговору суда помещен в психиатрическую клинику, где скончался 30 лет спустя.
15 февраля 1933 года, вскоре после победы на выборах, но еще до инаугурации, было совершено покушение на Франклина Делано Рузвельта. В Майами (штат Флорида) в него стрелял анархист Джузеппе Зангарра. Стоявшая неподалеку женщина в момент выстрела успела ударить преступника по руке. Зангарра не попал в Рузвельта, зато смертельно ранил мэра Чикаго Энтони Чермака.
1 ноября 1950 года была совершена попытка покушения на президента Гарри Трумэна в его резиденции на Пенсильвания-авеню в Вашингтоне. Тогда в Белом доме шел ремонт, и Гарри Трумэн на время переехал в Блэр-хаус, находящийся через дорогу от Белого дома. Видимо, посчитав, что Блэр-Хаус атаковать проще, два пуэрториканских националиста – Оскар Кольясо и Гризелио Торресола – открыли огонь по сотрудникам полиции Белого дома (так тогда называлась нынешняя секретная служба). Смертельно раненный из 9-мм «люгера» в грудную клетку и живот, охранник Лесли Коффелт открыл ответный огонь и убил одиночным выстрелом в голову Гризелио Торресола. Кольясо был ранен и схвачен. Он был признан судом виновным в заговоре с целью убийства президента США и приговорен к смертной казни. Трумэн, учтя, что охранника убил Торресола, заменил Кольясо электрический стул пожизненным заключением. Отсидев 29 лет, Кольясо был освобожден в 1979 году и вернулся в Пуэрто-Рико.
22 ноября 1963 года в Далласе был убит президент США Джон Кеннеди. Его убийца Ли Харви Освальд двумя днями позже был застрелен в полицейском участке Далласа Джеком Руби в тот момент, когда его вывели для отправки в федеральную тюрьму.
22 февраля 1974 года в Балтиморе была предпринята попытка покушения на Ричарда Никсона. Вооруженный пистолетом преступник ворвался в самолет авиакомпании «Дельта», вылетающий в Атланту, и, угрожая взорвать самолет со всеми пассажирами, приказал летчикам лететь к Белому дому. Он сообщил, что собирается убить президента Никсона. После перестрелки со спецподразделением ФБР преступник застрелился. В его портфеле нашли самодельную бомбу.