Младший из братьев Кеннеди отделался тем, что заплатил родителям Мэри Джо Копечне 90 тыс. долларов (это официально; реальная сумма могла быть больше). Еще 50 тыс. долларов за смерть молодой женщины заплатила страховая компания. Кеннеди получил минимально возможное наказание за оставление в беде потерпевшего: два месяца тюрьмы условно и сохранил за собой место в сенате. На этом дело было закрыто. Тело Мэри Джо Копечне похоронили без вскрытия и без проведения тестов крови на наличие алкоголя. Позднее, в сентябре, окружной прокурор, которому, вероятно, от щедрот семейства Кеннеди еще не перепало, попытался в судебном порядке добиться эксгумации и проведения вскрытия и судебно-медицинских экспертиз на том основании, что на одежде погибшей обнаружена кровь. Но родители Мэри воспротивились эксгумации. Ходили слухи, что она была беременна от Эдварда Кеннеди, но эти слухи так никогда не были ни подтверждены, ни опровергнуты. Наличие же крови на одежде Мэри может свидетельствовать о том, что она могла получить повреждения при падении автомобиля и в результате либо сразу же погибла, либо потеряла сознание, отчего и не смогла выбраться самостоятельно.
Но смерть Мэри Копечне породила массу конспирологических теорий. Согласно одним из них, Мэри была убита самим Эдвардом, поскольку слишком много знала о делах клана Кеннеди, а потом ее смерь была представлена как несчастный случай. Согласно другим теориям, она, будучи любовницей Тэдди, требовала развода и женитьбы, в противном случае угрожая оглаской их связи. Была также версия, что изрядно пьяный сенатор врезался в дерево, в результате чего его пассажирка погибла, а потом он представил ее жертвой несчастного случая на мосту. Хотя не очень понятно, чем для него лучше было утопить машину, чем разбить ее о дерево. Да и в случае столкновения с деревом на «олдсмобиле» должна была бы быть изрядная вмятина, которую полицейские вроде бы не обнаружили, да и на фотографии поднятой из воды машины ее незаметно.
Некоторые сторонники версий об убийстве Джона и Роберта Кеннеди также утверждали, что и на этот раз Эдварда подставили все те же враждебные клану силы, которые убили Мэри Копечне, а затем подстроили все так, что он оказался причастен к ее смерти. Эту теорию из-за ее очевидной абсурдности даже обсуждать не стоит.
Все эти версии, честно говоря, не внушают доверия. У клана Кеннеди было достаточно денег, чтобы купить молчание экс-секретарши Роберта Кеннеди. Очень трудно представить, что она оказалась столь несговорчивой, чтобы пришлось идти на крайние меры. Зато противники Демократической партии и клана Кеннеди, конечно, не упустили бы возможность озвучить компрометирующие Тэдди версии рокового происшествия.
Скандал с гибелью Мэри Джо Копечне был далеко не единственный скандал в жизни Эдварда Кеннеди, но он оказался главным. Труса, который бросил в беде девушку, спасая свою шкуру, американцы президентом точно бы не выбрали.
Мэри Джо Копечне
В версию же происшествия от самого Эдварда Кеннеди, которую он озвучил сначала в полиции, а затем в специальном выступлении по телевидению, могли поверить разве что дети младшего школьного возраста. По словам Тэдди, дело обстояло так. В субботу 18 июля он вместе со своим племянником Джо приехал на остров Марта-Вайньярд для участия в Эдгартаунской регате, в которой семья Кеннеди принимала участие уже почти на протяжении 30 лет. При этом «плохое состояние здоровья не позволило моей жене Джоан быть вместе со мной». В это же время на соседнем острове Чаппаквидик проходила вечеринка, организованная для технических сотрудников, наиболее отличившихся в предвыборных кампаниях Роберта и Эдварда Кеннеди. Среди них совершенно случайно оказалась 28-летняя Мэри Джо Копечне, которая на протяжении четырех лет работала секретаршей Роберта Кеннеди. Она и находилась в одной машине с Эдвардом, который не справился с управлением, переезжая узкий мостик, соединяющий два острова, и машина очутилась в воде. Из затонувшей машины сумел выбраться только Эдвард. Произошло все это около полуночи, место было пустынным. Объясняя случившееся, сенатор утверждал, что он предпринял несколько попыток спасти Мэри Джо, но прекратил их после того, как полностью выбился из сил.
Находясь в состоянии сильного шока, он вместо того, чтобы найти ближайший телефон, отправился в дом, где проходила вечеринка, в которой он будто бы вовсе не участвовал, и попросил своего кузена Джо и двух приятелей помочь извлечь Мэри из машины. Но и они не добились успеха.
Надо отметить, что утром, прежде чем отправиться в полицию, Тэдди позвонил своему личному адвокату Берку Маршаллу. Тот, очевидно, и объяснил ему, что ни в коем случае нельзя признаваться, что участвовал в вечеринке. Иначе никто не поверит, что он был трезвым, сидя за рулем. Поэтому Эдвард категорически отрицал как наличие сексуальной связи с Мэри Джо, так и свое участие в вечеринке и нахождение за рулем в нетрезвом виде. Но поверили ему, и то, вероятно, небескорыстно, только полицейские. Ни журналисты, пытавшиеся проводить независимые расследования, ни широкая общественность Эдварду Кеннеди не поверили.
Да и чему тут было верить? Каким образом девушка, приехавшая на совсем другое мероприятие, уезжает с острова вместе с сенатором, да еще в то время, когда на вечеринке веселье было в самом разгаре? Если у них намечается любовное свидание, тогда поведение обоих вполне понятно, если же между ними ничего нет, то их поведение совершенно алогично. Как признал сам Эдвард, его кузен Джо в вечеринке участвовал. Встает вопрос: а почему Эдвард от такого участия отказался? И что он делал вечером до полуночи, пока Джо зажигал с секретаршами? Неужели просто смотрел в звездное небо? Или все-таки присутствовал на вечеринке, но пил исключительно молоко?
Действия Эдварда по спасению девушки выглядят довольно странными. Во-первых, в месте, где упал «олдсмобиль», наверняка было мелко, почему он и не затонул полностью. Почему же Тэдди, как и все Кеннеди, неплохой пловец, так и не смог извлечь свою попутчицу в первые же секунды после того, как выбрался сам? Ведь только такие действия оставляли реальные шансы сохранить ей жизнь. Она же сидела рядом с ним, и ее вполне можно было попытаться вытащить через то же окно, через которое выбрался он сам. Тем более, как показывают фотографии машины, поднятой спасателями, в результате падения она не была деформирована, и Мэри Джо не могло зажать в салоне. Не исключено, что в действительности он был слишком пьян, чтобы предпринять какие-либо спасательные действия, а потому, выбравшись на мост, добрался до Эдгарстауна, а там уже связался с родными и адвокатами. Скорее всего, так и было. Но даже если он действительно пытался спасти Мэри Джо и потерпел неудачу, то не мог не понимать, что шансов достать ее живой почти нет. Через разбитое стекло автомобиль затопит, и Мэри Джо неминуемо захлебнется. Единственный, пусть крошечный, шанс на ее спасение – это поскорее найти телефон и вызвать полицию, пожарных или службу спасения. Эти люди умеют делать реанимацию. Если они быстро примчатся из Эдгарстауна, может быть, еще успеют откачать пострадавшую. Вместо этого, Эдвард возвращается на вечеринку и берет себе в помощь Джо и их друзей. Вероятно, пока они прибыли к месту аварии, с момента падения «олдсмобиля» прошло уже не менее получаса. Спасать уже в сущности некого. И Тэдди, и его товарищи, протрезвев, должны были это понять. А когда им не удалось извлечь из воды тело, их обязанностью было вызвать полицию и прочие службы. Кстати, почему никто не догадался позвонить в полицию из дома, где проходила вечеринка? Там же наверняка был телефон, а из Эдгарстауна полицейские на автомобиле наверняка добрались бы к месту происшествия быстрее, чем Эдвард Кеннеди и его товарищи на своих двоих. Но полицейские упорно закрывали глаза на все эти очевидные нестыковки в свидетельствах Тэдди, явившегося в полицию лишь через десять часов после трагедии. Хотя суд в версию о друзьях, пытавшихся вытащить потерпевшую, не поверил и осудил Кеннеди за неоказание помощи. Вероятнее всего, десять часов, прошедшие от момента трагедии до явки в полицию, Эдвард Кеннеди потратил на контакты с родными и адвокатами, чтобы придумать и выучить более или менее правдоподобную версию произошедшего, в минимальной степени затрагивающую его репутацию.
Другие же скандалы, связанные с Тэдди, в изобилии были представлены в мемуарах бывшего начальника канцелярии Эдварда Кеннеди Ричарда Берка «Сенатор», которую сам Кеннеди назвал «собранием причудливых выдумок и лжи». По утверждению Берка, Эдвард – не только алкоголик, но еще кокаин нюхает, и прямо в офисе. К тому же, как и Джон, амилнитрат потребляет, но исключительно для поднятия остроты сексуальных ощущений. И по части сексуальной продвинутости, если верить Берку, младший Кеннеди мог дать фору любому из своих старших братьев. Он якобы занимался групповым сексом с сенатскими практикантками, а однажды затащил к себе в постель 14-летнюю дочь своего сотрудника, щедро оплатив его молчание из денег налогоплательщиков, то есть попросту многократно подняв ему зарплату. Когда практикантки в результате сексуальных утех с сенатором попадали в «интересное положение», правоверный католик Эдвард Кеннеди вынуждал их делать аборты, порой нелегальные, который сам же и оплачивал.
Конечно, что-то Берк мог и присочинить, например, насчет 14-летней любовницы Тэдди. Но, с другой стороны, в какой-либо конкретной лжи Эдвард Кеннеди вывшего своего главу канцелярии не уличил. А ведь книга Берка была впервые опубликована в 1992 году, и ее герой прожил еще целых 17 лет.
Эдвард Кеннеди в 1960-е гг.
В конце концов, первая жена Джоан, урожденная Беннет, бывшая модель телерекламы и пианистка – учитель музыки, в 1978 году разъехалась с Кеннеди, а в 1982 году добилась развода, что для католички было весьма трудным поступком, причем в виде отступного получила поместье стоимостью в 4 млн долларов. Впрочем, их брак трещал по всем швам еще с середины 60-х годов как из-за многочисленных супружеских измен Эдварда, так и из-за давнего алкоголизма Джоан, в котором она впоследствии неоднократно публично признавалась. Учитывая алкоголизм первой жены, алкоголизм сенатора также становится весьма вероятен. Также принимая во внимание то, что отношения Эдварда и Джоан с середины 60-х годов были уже довольно напряженными, сексуальная связь Эдварда и Мэри Копечне представляется весьма вероятной, особенно если роковая поездка на Чаппаквидик пришлась на очередной запой Джоан.