т.
Грамбл, похоже, тоже только что проснулся. Он лежал рядом на своём тюфяке и потягивался. Трюггла продолжала хлопотать на своей маленькой кухоньке. Её очаг весело потрескивал, а со сковородки доносился запах блинов, которые она выпекала. Вот это вот да!
Трюггла, похоже, услышала, как мы заворочались, поэтому повернулась к нам, опять как будто бы внимательно посмотрела своими недобрыми глазами, а потом сказала, чтобы мы быстро вставали, приводили себя в порядок и садились завтракать. И тут у меня в желудке заурчало. Я внезапно понял, что вчера я не ел ни кусочка. Не то, чтобы день голодания был для меня невозможен – любой здоровый гоблин может без потери производительности и остроты ума и пять дней без еды провести, если потребуется. Но всё равно это было удивительно – я понял, что не ел весь день только утром следующего дня, хотя в прошлый раз перекусил четвертинкой лепёшки за половину суток до того, когда сидел и пялился в место силы.
Грамбл повёл меня на улицу, и где-то поодаль от избушки он показал мне оборудованное пространство с рукомойником, банным уголком и отхожим местом. Несмотря на предназначение, тут было очень чисто и даже не пахло ничем, кроме обычных лесных и болотных запахов – мы же, всё-таки, прямо сейчас находились на берегу болота. Я умылся, а потом подождал Грамбла. Когда он закончил, то я толкнул его и спросил:
– Слушай, а что она делает зимой? А если она перейдёт в своей избушке на другое место, то как?
Грамбл как-то сурово посмотрел на меня, но ничего не ответил. Мы вернулись и вновь полезли в избушку к Трюггле.
На столике уже стояло блюдо с блинами, которые выглядели очень аппетитно. Трюггла разливала по кружкам какой-то отвар. Он благоухал, и мои ноздри щекотал очень вкусный запах какого-то травяного отвара. Но с другой стороны мне было удивительно. Одинокая Трюггла – героиня детских страшилок, которой пугали самых маленьких гоблинов. А тут такое радушие и гостеприимство. Впрочем, я тут же вспомнил нашу встречу и её резкое «а ты сиди там».
На вкус отвар оказался ещё вкуснее, чем можно было предположить по его запаху. Я наелся блинов и со смаком выпил эту вкуснятину. Я осмотрелся в поиске чайника или иной посудины, откуда я мог бы налить себе ещё, но ничего такого не увидел. Тогда я набрался смелости и попросил Трюгглу добавки, но она резко проскрипела:
– Нет, хватит с тебя!
Вот так радушие и гостеприимство!
Она проковыляла в свой угол и уселась там на лежанку. Потом поманила меня к себе костлявым пальцем. Я встал и пошёл к ней. Она показала мне пальцем на пол рядом с собой, и мне пришлось сесть. Она сказала:
– Собирайся и прямо сейчас отправляйся в Лесную Заводь. Там ты должен найти старого механика по имени Вайгль, у которого ты должен получить те знания, которые он тебе даст. Для этого ты должен принести ему какой-нибудь дар, но не просто всякую ерунду, как обычно мы даём троллям, охраняющим мосты. Это должен быть тот дар, который поможет Вайглю развязать язык.
– Что это должно быть?
– Это ты должен разузнать сам.
– А какие знания я должен у него получить?
– Это ты тоже узнаешь у самого Вайгля.
Ну отлично. Называется «пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что». Хорошо, что хоть название городка сказала и имя этого треклятого механика.
Я тупо смотрел на неё. Она продолжала смотреть на меня, но больше ничего не говорила. Потом внезапно и резко вскрикнула так, что я вздрогнул:
– Убирайся! Ты слышал меня?! Я всё тебе объяснила. Возвращайся, когда сделаешь то, что я сказала.
Я отшатнулся и даже упал на спину. Потом вскочил, схватил свою торбу и вылетел из избушки. Я даже не помнил, как я спустился вниз на землю. На земле я отбежал в сторону, но потом остановился и даже присел, чтобы отдышаться.
Честно говоря, я был обескуражен. И я не понимал, почему она так себя ведёт. Вроде бы, обычно гоблины – приветливые и добродушные существа. Но, в общем-то, становится понятно, почему одинокой Трюгглой пугают малышей.
Дверь избушки открылась, и оттуда выбрался Грамбл. Он поспешно спустился ко мне – может быть, он думал, что я собираюсь убежать. о я ждал его. Он подошёл ко мне уже более чинно и протянул мне небольшой мешок, сказав:
– Держи, я тут собрал кое-что для тебя. Что успел.
Он начал вынимать из мешка и показывать мне содержимое. Там оказалось несколько блинов, пузырёк с какой-то зеленоватой жидкостью и ещё один пустой свиток. Я взял мешок и хотел было переложить из него вещи в свою торбу, но Грамбл сказал, чтобы я не терял времени – дескать, сделаю это потом. И сам мешок ещё пригодится. Потом он сунул руку в карман и достал оттуда пару монет – это были не железные деньги, как у меня, а из белого металла. Я с удивлением посмотрел на него, а он сказал:
– Держи, тебе будет нужнее. Я всё равно буду ещё долго жить у неё в избушке. Вернёшь, когда вернёшься, – он подмигнул мне.
Я протянул руку и взял два небольших белых кружка. Грамбл хлопнул меня по плечу и снова сказал, чтобы я не терял времени. Я улыбнулся и сказал:
– Спасибо, дружище. Я скоро вернусь.
Потом повернулся и пошёл. Грамбл начал подниматься в избушку. Но тут я понял, что мне надо узнать у него, что это за жидкость в пузырьке. Повернувшись, я окликнул его:
– Грамбл, а что в пузырьке?
– Это тот отвар, который ты пил на завтрак. Он повышает выносливость. Ты выпил недельную норму, так что спать сможешь ещё очень нескоро. Расходуй с умом.
Я ещё раз поблагодарил его и пошёл дальше. Мне надо было выйти на тракт, чтобы определить, как попасть в Лесную Заводь. Я знал, что это небольшое поселение с той стороны Мглистых гор, поэтому мне точно потребуется дирижабль. И монеты, одолженные Грамблом, точно пригодятся.
Через некоторое время я углубился в лес, пройдя мимо места силы. И тут я понял, какую оплошность допустил – ведь Грамбл вёл меня сюда, ориентируясь на какие-то тайные знаки, которые видел только он сам. Я предположил, что это могут быть руны, начертанные на деревьях или даже прямо в воздухе, и начал приглядываться. Но чем дальше я шёл в лес, тем дремучее он становился, и тем больше я терял ориентацию. Поэтому я остановился и решил вернуться назад к болоту.
Мне казалось, что я шёл ровно назад по своим же следам – примятой траве и сломанным веточкам на кустах. Но буквально через пару минут я понял, что заблудился. Никакого болота с местом силы нигде тут рядом и в помине не было.
Я сел на трухлявое бревно, лежавшее перед моими ногами, и задумался. Честно говоря, я не знал, что делать. Я не смог бы даже сориентироваться по солнцу, так как просто не знал, куда идти – пока я шёл за Грамблом несколько дней назад, я был слишком уставшим, чтобы обращать внимание на солнце и замечать дорогу назад. К тому же, я предполагал, что моё Посвящение у Трюгглы займёт пару дней, и я вернусь в Орешник к своим обычным делам в мастерской старого Гноббла. Но, похоже, моим намерениям не суждено было случиться.
Просидев на бревне с полчаса, я так и не смог придумать, как бы мне выбраться куда-нибудь, откуда я мог бы попасть на тракт и направиться уже в эту Лесную Заводь, чтобы найти там механика Вайгля. Правда, я пока не представлял себе, как я его найду. Но разумно полагал, что этот вопрос пока не является животрепещущим для меня – как доберусь до местечка, так и подумаю, как его найти. Может быть, окажется, что там его все знают.
Было ещё довольно рано – солнце только-только подбиралось к зениту. Уже становилось жарко, и мне пришлось снять свою рабочую куртку, чтобы не промокнуть от пота. Вспомнив, что сказал Грамбл насчёт утреннего питья, я прислушался к своим внутренним ощущениям – действительно, я чувствовал себя очень и очень энергичным. Мне даже начало казаться, что мои мышцы дрожат от предвкушения – мне надо было двигаться, а я сидел и чего-то ждал.
Ждать пришлось, в общем-то, недолго. Я услышал жужжание и понял, что где-то недалеко летит мехамуха. Через несколько секунд она подлетела ко мне и зависла около моего левого плеча. Одной лапкой она держала небольшой свиток. Я протянул руку и забрал его. Мехамуха продолжала висеть рядом со мной, мерно жужжа. Развернув свиток, я прочитал:
«Йоль, следуй за этой мехамухой, она выведет тебя из леса на тракт. После этого она сама вернётся ко мне. Грамбл.»
Ну что ж. Я встал, и мехамуха тут же полетела в глубину леса. Я побежал за ней. Отвар Трюгглы работал – я вообще не чувствовал усталости, моё дыхание было ровным, и я абсолютно спокойно выдерживал тот темп, который задало это механическое создание. И вот буквально через пятнадцать минут бега я выскочил на широкую дорогу. Мехамуха облетела вокруг моей головы и улетела назад в лес.
Тут уже я мог сориентироваться по солнцу – мне надо было идти дальше от Орешника. Так я попаду в первое поселение троллей, обогнув которое через пару дней я дойду до следующего гоблинского городка – Малинового Звона. В нём точно есть станция дирижаблей, от которой отправляются дирижабли до Лесной Заводи, либо ещё куда-нибудь, откуда я попаду туда, куда меня послала Трюггла. Я пока не знал, как я доберусь, но знал, что точно доберусь.
А вообще тракт на то и был трактом, что днём по нему в обе стороны постоянно ехали механические повозки, гружённые всяким товаром. Так что я пошёл по направлению к Малиновому Звону, предполагая добраться до него на попутках намного быстрее, чем пешком. Правда, мне было совсем нечем платить за проезд – вернее, я не хотел тратиться на это, но я надеялся, что гоблины понимают, что такое Посвящение.
Ага, понимают. Водитель первой остановившейся повозки отказался меня подвозить. И второй тоже. И третьей. В общем, только на шестой или седьмой попытке меня согласились подбросить до тролльского поселения. Я всегда знал, что гоблины – народ прижимистый и жадноватый, но не до такой же степени.
Ну и на том хорошо. Мы ехали на паровой повозке, и я помог водителю подбрасывать в топку уголь. Мы особо не разговаривали. Я узнал только, что он едет до деревни троллей, так что я попросил остановить меня за пару сотен метров до неё, чтобы я спокойно обошёл это грязное место и вернулся на тракт уже за ней. Водитель как-то странно на меня посмотрел, пробормотал что-то типа «Эх, молодёжь», пожал плечами и просто поехал дальше в молчаливом согласии с моей просьбой.