— Вопросы пока оставь при себе, придвигайся и смотри! — прервал дочку Речницкий.
— Нажимаешь на этот рычажок — срабатывает вмонтированная в корпус портсигара зажигалка, — начал объяснения Яцек. — Действие зажигалки надо время от времени демонстрировать окружающим, чтобы не порождать сомнений насчет размеров этой вещицы. Но слишком часто это делать не стоит, — седовласый генерал захлопнул крышечку зажигалки, потушив огонек, а затем заговорил снова: — Если надавить вот на эту кнопочку, портсигар открывается. Заполняешь его сигаретами — обрати внимание, он рассчитан и на то, чтобы в него поместились дамские удлиненные сигареты, — и пользуйся. Главное, не забывай его почаще забывать в нужном месте, — скаламбурил Яцек с мимолетной улыбкой.
Зачем надо забывать этот портсигар, Нина и не подумала спрашивать. Давно отучили. Надо будет — скажут. А если не надо, то, значит, не надо.
— Учти, Янка, — заговорил Речницкий, — если вздумаешь этот портсигар разбирать, чтобы полюбопытствовать, что там внутри, — руки оторву. Вместе с головой.
Тут у всегда невозмутимого Яцека пробился смешок:
— Да брось ты, Якуб! Лучший способ избавиться от искушения — поддаться ему, — цитируя Оскара Уайльда, он назидательно поднял вверх указательный палец. — Будет проще, если сейчас она разберет эту вещицу под нашим присмотром: и не сломает ничего, и любопытство удовлетворит. Тогда уж точно можно будет спать спокойно и не гадать — полезет она внутрь или не полезет, — он достал из кармана небольшую отвертку и передал ее Нине:
— Открывай портсигар!
Нина нажала на маленькую кнопочку и открыла крышку с красивой гравировкой.
— Вот здесь, где смонтирована зажигалка, виднеется крохотная щелка. Если всунуть туда отверточку и немного нажать… — девушка тут же проделала те манипуляции, которые Яцек обрисовал словесно, — то отскочит вот эта тоненькая планочка и откроются два крепежных винта…
И точно, показались головки двух маленьких винтиков. С помощью миниатюрной отвертки Нина стала отвинчивать их один за другим.
— Теперь ты можешь подцепить отверткой и снять защитную крышку. Вуаля!
Нина с интересом разглядывала открывшиеся ей внутренности портсигара. Большую часть пространства за снятой крышкой зажигалки занимал толстый металлический цилиндр, из торца которого высовывался проводок, тут же исчезавший в корпусе. [4]
— Ну и что? — подняла взгляд на Яцека девушка. — Чего тут интересного? Разве что пузырек для бензина малость великоват. Можно было и поменьше сделать, тогда и портсигар был бы не такой громоздкий.
— Поменьше не получилось, — развел он руками, — ведь там еще и немного бензина поместиться должно, — губы его на мгновение сложились в мягкую улыбку. — Но это к делу не относится. Главное, что тебе нужно знать… — он взял в руки портсигар и забрал у Нины отвертку, — вот это отверстие рядом с колечком, регулирующим выдвижения кремня, — кончик отвертки указал на нужное место, — всегда должно оставаться чистым. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы туда попадала грязь, потому что достать ее оттуда сможет только специалист, — аккуратно вернув на место все детали, он захлопнул портсигар и отдал его девушке: — На, владей!
Пока Нина убирала тяжелый портсигар в сумочку, генерал Речницкий обратился к Яцеку с вопросом:
— А с записью сигнала все готово?
— Да. Там все устроили максимально чисто — три квартиры в доме напротив выкупила частная радиомастерская. Самая настоящая, — добавил он. — Среди их барахла легко спрятать нашу аппаратуру, а для самих работников радиомастерской объяснение простое — хозяин балуется изобретениями и мастерит всякое-разное еще с двумя своими приятелями, такими же сумасшедшими радиолюбителями. Тем более что оба мастера по ремонту и охранник — тоже наши люди, а из непосвященных там только приемщики, экспедитор и уборщица, которую в комнату хозяина допускать не будут.
— Так что, можем начинать?
— Нет, — качнул головой Яцек. — Специалисты закончат настройку через день-два. Вот тогда и можно будет предпринять первую попытку.
— Янка! — Речницкий повернулся к своей дочери. — На сегодня свободна. Когда и где именно забыть портсигар — доведу до тебя позднее.
7. Волчья яма
Сегодня, когда боевка зедвуэмовцев в очередной раз собралась по тревоге, Роман сообщил обнадеживающую новость:
— На этот раз местная милиция вроде бы установила, где логово бандитов.
— Хорошо бы, — отозвался Лешек, — а то надоело уже: ловишь их за хвост, а кроме хвоста и не ухватишь ничего. А то и хвост выскальзывает!
Спешно перепрыгивая через борта грузовиков и растягиваясь цепью, в лес с трех сторон вошли два отряда ORMO и подразделение местной милиции. На милиционеров посматривали с завистью: автоматы, пусть и разнокалиберные — немецкие MP-40, русские ППШ и ППС, английские «Стэны» — были практически у всех, но больше всего завистливых взглядов бросали на два пулемета MG-34. Такого оружия у добровольцев не было.
Под ногами уже шуршали осенние листья, но начавшийся листопад не успел еще как следует обнажить кроны деревьев, украшенные самыми разнообразными сочетаниями зеленых, желтых и красных оттенков. Нине, однако, некогда было любоваться на эту красоту. Надо было следить за тем, чтобы не нарваться на бандитскую засаду или не наступить ненароком на мину — у бандитов такое добро водилось нечасто, но все же водилось. Кроме того, подобный подарочек вполне мог заваляться и с войны. Да и просто наткнуться на какую-нибудь гадюку не было желания.
Сведения у милиции на этот раз оказались точными — лагерь банды взяли в кольцо и после короткого, но ожесточенного боя положили почти всех. Прорваться если кому и удалось, то это были единицы. Михась, крепко затвердивший поручение командира, как тень, следовал за Ниной, которая одной из первых ворвалась в становище бандитов и закружилась в хаосе схватки, непрерывно перемещаясь и не давая себя зажать. Уйти от ее выстрелов почти никому не удавалось, равно как и поймать на мушку ее саму.
Но… Сухой щелчок — в магазине кончились патроны. Этот магазин был вторым — и последним. В этот момент девушка оказалась нос к носу со здоровенным толстяком. Вскинув руку с пистолетом, он нажал на спуск, Нина резво ушла в сторону, и раздавшийся выстрел не причинил ей вреда. Инстинктивно она качнулась в противоположном направлении, сбивая противнику прицел, и лишь потом заметила, что пистолет толстого верзилы встал на задержку. Недолго думая, тот сунул пистолет за пояс и выхватил нож.
Когда нож неожиданно для бандита перекочевал в руку девушки, он на мгновение опешил, и этого замешательства было достаточно, чтобы Нина успела всадить ему клинок под правое ребро, намереваясь достать до печени. Неожиданное сопротивление, которое встретил нож, напомнило ей о резиновом «дяде Васе», на котором приходилось отрабатывать ножевые удары еще в Москве. Попытка вырвать нож и ударить еще раз не удалась — было такое впечатление, что клинок засел не в плоти, а скорее в кости или в дереве. В любом случае медлить не приходилось, и девушка отскочила в сторону, разрывая дистанцию. Вот тебе и толстяк! Там оказались одни мышцы, да что мышцы — прямо воловьи жилы какие-то.
Верзила посмотрел на Нину, злобно ощерившись, весь напрягся, и вдруг клинок, торчащий в его туше, задрожал и стал медленно выползать из тела. Теперь уже Нина на мгновение растерялась, но тут из-за ее плеча вылетел Михась и со всей силы приложил противника по макушке, заставив того рухнуть на колени. Выстрел кого-то из ребят поставил точку в этом деле. В полном смысле слова точку — на этом бой и закончился.
Когда все стихло, к Нине подошел Роман. Разгоряченная азартом схватки, она не сразу уловила смысл его слов:
— Янка, там двое наших попали в волчью яму…
Смотреть на это без содрогания было невозможно. Двое парней висели в яме на кольях, глубоко вошедших в их тела. Оба были еще в сознании, но уже не могли даже кричать от боли, а лишь хрипели с кровавой пеной на губах. Роман подошел к самому краю ямы. Его рука с пистолетом медленно пошла вверх, затем остановилась… Затем снова стала подниматься — и упала обратно. Нина сунула руку в маленький кармашек, пришитый изнутри к поясу юбки, зацепила там три патрона, затолкала их в магазин своего маленького пистолетика, загнала его в рукоять, передернула затвор, сделала шаг вперед, прошептала: «Простите, товарищи…» — и, закусив губы, дважды выстрелила.
Это оказался не последний случай, когда ей пришлось исполнять роль ангела смерти для своих. Остальным не хватало решимости и, увидев, что Янка справилась с этой тяжкой необходимостью, с облегчением уступили право избавлять своих товарищей от мучений ей. Ведь попасть в руки бандитов нередко было пострашнее смерти. Разрывание человека пополам между двумя согнутыми деревьями было ужасной казнью, но тут, во всяком случае, смерть наступала довольно быстро. Хуже было тем, для кого устраивали казнь гораздо более долгую и мучительную — сажали на кол или вспарывали живот, выпуская внутренности, да так и бросали, не добивая…
После этих случаев Нина ощутила, что ее авторитет в боевке поднялся на какую-то новую ступеньку. Но одновременно все нередкие прежде попытки некоторых ее товарищей поухаживать за девушкой прекратились — как отрезало. Лишь Роман по-прежнему стремился побольше времени проводить в ее обществе.
Последовавший вскоре за этими событиями выезд на генеральскую охоту, которую Нина очень не любила, она восприняла в качестве так необходимой ей отдушины. Служебные дела отпустили не всех желавших принять участие в этом развлечении, и Бронислав Полтуржицкий, страстный охотник, спросил генерала Речницкого:
— Слушай, дочка твоя, кроме как из пистолета, стрелять умеет?
— Справится, — не вдаваясь в подробности, бросил Якуб.
— Ну так вручи ей ствол и пусть становится с краю — у нас мужиков на все номера не хватает.
Саму девушку никто и не подумал спрашивать. Когда она попыталась вякнуть отцу, что ей это все даром не нужно, он устало промолвил: