Раненая правая рука не смогла выдержать не столь уж большой вес девушки. Поручень рывком выскользнул из ослабевших пальцев, нога слетела с подножки, и Нина кубарем покатилась по насыпи прямо под откос, в кювет, в зеленую болотистую жижу, украшенную порослью камыша. Мимо проскакивали вагон за вагоном, и вот уже последний вагон товарняка с сиротливо-пустой тормозной площадкой, погромыхивая на стыках рельс, с каждой секундой удалялся, пока вовсе не скрылся за поворотом. А потом и перестук колес затих вдали…
Стиснув зубы, Нина, погрузившись по шею в зеленую тину, заставила себя тихо сидеть на месте, наблюдая через просветы в камышах за обстановкой вокруг. Пальба вслед отходящему поезду уже смолкла, и бандиты, пройдясь по насыпи и не обнаружив более противника, оттянулись в лес. Тем не менее, Нина продолжала сидеть не шелохнувшись. Рядом с железной дорогой бандиты могли оставить наблюдательный пост, и потому покидать свое убежище, пусть оно и было чрезвычайно негостеприимным, девушка не торопилась. Лишь через час, когда в лесу легли глубокие тени от заходящего солнца, она решилась осторожно выползти из кювета, ползком добраться до кромки леса в стороне, противоположной той, куда ушли бандиты, и двинуться к шоссе, идущему параллельно железной дороге, чтобы выйти к ближайшему посту.
9. Костел
После того, как правительство Народной Польши разорвало 14 сентября 1947 года конкордат с Ватиканом, отношения власти и католической церкви, и без того бывшие далеко не безоблачными, стали еще более напряженными. Некоторые церковные иерархи стали даже поговаривать об отзыве капелланов из Войска Польского под угрозой отлучения, но на этот шаг церковь все же не решилась. Тем не менее, многие священники активно включились в антиправительственную агитацию, а кое-кто из них не останавливался и на этом.
Когда лето 1948 года уже клонилось к завершению, боевка Мокотовской дельницы ZWM была направлена к одному из варшавских костелов. Поступил сигнал, что в костеле находится склад оружия, и нужно было провести обыск. Однако кто-то успел известить о предстоящем обыске ксендза и прихожан. Ксендз стоял перед входом в костел, а вокруг шумела немалая толпа, состоящая в основном из женщин.
— Безбожники! Храм осквернить хотят! Господь все видит, и кара его не минет вас! — раздавались выкрики из толпы. — Виданное ли это дело — с оружием в храм переться! Что за кощунство!
Ксендз же как будто пытался успокоить своих прихожан, но делал это весьма странным образом:
— Братья и сестры! — громким, хорошо поставленным голосом взывал он со ступеней костела. — Не подвергайте опасности ваши жизни, не вставайте на пути слуг Сатаны! Я же с христианским смирением приму свою участь, какой бы она ни была горькой.
— Не дадим нашего ксендза в обиду! Не дадим осквернять храм! — ревела в ответ толпа, уже взведенная настолько, что готова была кинуться на горстку зедвуэмовцев. Правая рука Нины крепко обхватила шейку приклада ППШ, а указательный палец лег на спусковой крючок… В этот момент вперед вышел Лешек и громко произнес:
— Я верующий, принадлежу к католической церкви, — с этими словами он вытащил из ворота рубашки висевший на цепочке образок Девы Марии и продемонстрировал всем собравшимся.
Лешек обернулся назад, отдал ближайшему из своих товарищей винтовку и заявил:
— Я войду в костел один и без оружия. Если в костеле ничего предосудительного нет, мы извинимся и уйдем.
В толпе загудели, но все понемногу расступились, пропуская парня к костелу. Вскоре за Лешеком, вошедшим вместе с ксендзом внутрь храма, с глухим стуком захлопнулись тяжелые створки дверей. У Нины тревожно екнуло сердце. Потянулись томительные минуты ожидания. Толпа волновалась, нервничали и ребята из боевки. Вдруг из-за дверей ударил приглушенный звук выстрела. Прихожане, не рассуждая, ринулась внутрь, и зедвуэмовцев, захваченных людским водоворотом, тоже внесло под своды костела. В центре храма, недалеко от алтаря, стоял ксендз с пистолетом в руках, а у его ног лежало тело Лешека…
Ксендз был немедленно задержан, и уже никто не препятствовал проведению в костеле тщательного обыска, позволившего обнаружить немалый склад с оружием и боеприпасами — их вывозили на двух грузовиках.
А осенью, когда уже начались занятия в школе-интернате, Нина, забежав к ребятам на дельницу, узнала: Антека нашли.
— Живой? — первым делом спросила девушка.
Ромка с мрачным видом покачал головой:
— Нет. Там вообще страшное дело. Его собственный отец замуровал.
— Как замуровал? Какой отец? Не было же у него отца… — растерялась Нина.
— Ксендз этот, чтоб его, не дядей, а отцом Антона оказался, — пояснил Роман.
Трагическая история имела мрачный средневековый оттенок. Когда стали разбирать руины взорванного немцами моста Кирбеджа, недалеко от которого стоял костел, одна из крупных конструкций рухнула. Сотрясения почвы оказалось достаточно, чтобы вызвать небольшой оползень на крутом обрыве. В результате стена костела, и без того сильно поврежденная во время боевых действий и пронизанная опасными трещинами, растрескалась еще больше, угрожая и вовсе развалиться. Стену пришлось срочно подпирать и ремонтировать, а в процессе ремонта обнаружили два замурованных трупа — женский, довольно давний, и мужской, сравнительно свежий.
Ксендз при допросе ничего не стал скрывать. За десять лет до войны он согрешил с одной из женщин, прислуживавших в его доме. Плодом этого греха и был Антек. Ксендз выдал его за своего племянника и воспитывал у себя. А женщину, введшую ксендза в смертный грех, он, согласно древним установлениям, счел заслуживающей смерти (о том, что и сам согрешивший священник подлежал той же участи, ксендз предпочел забыть). Так в стене костела появился первый замурованный труп.
Когда Антон вступил в ZWM, ксендз пытался действовать увещеваниями, надеясь, что это пройдет и парень одумается. Но через какое-то время ему стало ясно, что Антек глубоко увяз в сетях этих безбожников — видно, тень греха матери пала и на него. И тогда ксендз решил, что Господь вменяет ему в наказание за грехи обязанность покарать за безбожие собственного сына. Так в стену костела попало второе тело.
Год далеко еще не подошел к концу, а Лешек, Антек и много других ребят, которых Нина, может быть, не знала так близко, как этих двух парней, но которые все равно были ее боевыми товарищами, пополнили скорбный список потерь. Девушка не гадала — она твердо знала, что когда-нибудь в этом списке появится и ее имя. Смерть могла поджидать повсюду — среди варшавских руин, в лесной чаще, в дорогом ресторане, на светском приеме, могла притаиться у обочины шоссе в виде вражеской засады, могла рвануть миной под ногами… Глупо надеяться выжить. Страшно погибнуть? Страшно, да еще как! Но все равно надо идти навстречу опасности, зажимая страх в кулаке, и выполнить свой долг до конца.
10. Кабан
В самом конце сентября позвонил отец, вызывая Нину к себе, в Быдгощ. Причина была достаточно банальная — надо было сопровождать его на очередную генеральскую охоту. Появившись в особняке командующего, девушка обратила внимание, что Якуб пребывает в некоторой растерянности — состоянии, вовсе для него не характерном.
— Папа, что случилось? — обеспокоенно спросила она.
— Да вот, — медленно вымолвил отец, — не знаю даже, плакать или смеяться. Пошли, покажу! — с этими словами он взял дочку за руку и повел в свой кабинет. В кабинете, подойдя к письменному столу, он выдвинул центральный ящик. Надо заметить, что Речницкий имел обыкновение в ящике своего письменного стола держать немалый запас шоколадных конфет, которые он привозил из Москвы. И сейчас перед Ниной предстали все эти «Мишки косолапые», «Мишки на Севере», «Белочки» и прочие продукты советской кондитерской промышленности. Но в каком они были виде!
Каждая конфета была развернута, да еще и разломана пополам. Так что сейчас ящик заполнял ворох оберток и куча конфетных половинок.
— С одной стороны, тот факт, что какая-то сволочь смогла тайком проникнуть в кабинет командующего округом, возиться здесь черт знает сколько времени, а потом еще и уйти незаметно, наводит на грустные мысли, — произнес Якуб. — Охрана ни в дупу не годится! Но как представлю себе этого идиота, разворачивающего и разламывающего каждую конфету в поисках невесть чего, с риском в любую минуту быть застигнутым, — хочется хохотать до слез. Дурак дураком, а ведь везучий: стоило ему попробовать вскрыть сейф, так непременно сигнализация сработала бы.
— Что же теперь, такую прорву шоколадных конфет выбрасывать? — с огорчением спросила Нина. — Когда мы еще из Москвы новых привезем!
— Зачем выбрасывать? — не согласился отец. — Отдай жолнежам из варты (warta — стража, подразделение охраны). Пусть порадуются, они же совсем еще мальчишки. Ну, а кто постарше, детишек своих может побаловать. Вряд ли им часто такие конфеты перепадают.
— Янка узнает — перепилит тебя пополам, — предупредила его дочка. — Она от жадности даже хлеб на семью не покупает, а тащит из пайка у варты.
— Что-о? — зловеще переспросил Якуб. В хозяйственные заботы жены он не вникал, и этот факт ускользнул от его внимания. — Ну, я ей покажу, как в солдатский хлеб руки запускать! Тоже мне, ясновельможна пани! Напомню, как она сама солдатской пайкой питалась!
В общем, на охоту генерал Речницкий отправился не в самом лучшем настроении. Хотя чтобы выходить на кабана с одним кинжалом, может быть, небольшая доза злости и не помешает?
На этот раз впервые пойти с Якубом Речницким на такой рискованный вид охоты и испытать свою способность встретить кабана один на один лишь с холодным оружием в руке решил генерал Бронислав Полтуржицкий. Именно ему Речницкий вскоре должен был передать командование Поморским округом. Бронислав был невысокого росточка и весьма щуплого телосложения, но дружные попытки охотников отговорить его от схватки с кабаном не увенчались успехом — Полтуржицкий непременно желал самоутвердиться.