Девочка нашлась в своей кроватке, в мокрых пеленках, насквозь простуженная. Так что первым делом Нина озаботилась вызвать «скорую»… Больше недели пришлось убить на то, чтобы, убедившись, что здоровью девочки ничто больше не угрожает, обеспечить ее надлежащим уходом. Лишь после этого Нина смогла вернуться в Москву, к занятиям в университете.
11. Москва слезам не верит
Но вернемся в весну 1953 года. Именно тогда девушку огорошил неожиданным предложением комсорг группы. Факультетский комитет комсомола был обеспокоен тем, что студенты биолого-почвенного (а точнее, студентки — ибо подавляющим большинством обучавшихся на нем были девушки) не могут занять достойного места на спортивном первенстве университета. Да что там достойное место! Факультет даже не мог выставить команду по всем спортивным дисциплинам. Дырки надо было срочно закрывать. Нина недоумевала: все же знают, что у нее с физкультурой не очень. Хотя… И факультетская команда пополнилась еще одним спортсменом. Новому члену команды предстояло выступить в стрельбе из пистолета.
Опробовав несколько раз в университетском тире пистолет Марголина, Нина решила — справится. Боевой опыт никуда не делся, в день соревнований она отстрелялась отлично, выиграв первенство университета. Однако, поглядев на донельзя расстроенного парня, который занял второе место, отстав от нее совсем чуть-чуть («Небось, готовился, тренировался упорно», — подумала девушка), она отказалась от участия в городском первенстве.
Но вскоре ей пришлось-таки продемонстрировать свои способности к меткой стрельбе.
Нина и так попадала домой после занятий не слишком рано. А в тот день она задержалась в университете позже обычного. От метро пришлось идти пешком, потому что дождаться троллейбуса большой надежды не было. На город уже опустилась ночная тьма, разгоняемая лишь редкими огоньками фонарей вдоль Ленинградского шоссе да немногочисленными светящимися окнами домишек окраины, среди которых терялись первые, недавно построенные многоэтажки. Весна уже вступила в свои права, и в ночном воздухе разливался аромат сирени, кусты которой густыми зарослями теснились между строений.
Войдя в подворотню дома, ведущую к ее подъезду, девушка не удивилась царящей здесь тьме. «Опять лампочку кокнули», — автоматически отметила она про себя. Поэтому она не сразу обратила внимание на едва различимые в темноте силуэты, перекрывавшие выход во двор. А когда обратила, сразу же тормознула, остановившись и оглянувшись, чтобы убедиться — возвращаться назад и идти в обход поздно. Такие же силуэты, возникнув из мрака, перекрыли обратный путь.
Нина прекрасно представляла себе, что встреча с местной шпаной не сулит ничего хорошего. Здесь, конечно, не Марьина Роща и не Таганка, но нравы ничуть не лучше. Ее опасения подтвердил вспыхнувший впереди огонек спички, разгоревшаяся от него ярко-малиновая точка на конце папиросы и хрипловатый голос, который вальяжно произнес:
— Ну, парни, что мы сейчас сделаем с этой девочкой, а?
Ответом ему стал радостный гогот, эхом отразившийся от сводов подворотни. Да, похоже, ее уже поделили…
К девушке вернулось подзабытое было чувство страха, и она ощутила, как по ноге бежит теплая струйка… Но со страхом вернулась и злость, и вскипел в крови адреналин, как перед боем. Несколько раз глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, Нина плавным кошачьим движением выхватила «Лилипут» из кармана юбки и сразу же, от бедра, не вскидывая ствол, нажала на спуск. В темноте мелькнула вспышка выстрела, раздался хлопок, немного усиленный эхом подворотни, и малиновая точка папиросы, маячившая впереди, исчезла.
— Слушай, ты как это, а? — не без растерянности в голосе, но и с нескрываемым восхищением произнес курильщик, у которого перед самым носом снесло кончик папиросы. — Давай ты с нами дружить будешь, а?
— Со всеми сразу? — скептически хмыкнула девушка, прислонившись к стене, чтобы как-то удержаться на ставших ватными ногах. Но если она сейчас не сможет сделать ни шагу… — Много чести! Ты тут главный?
— Ага! — гордо ответил незадачливый курильщик.
— Так, подойди сюда на пару слов. Не для ушей твоих шестерок! — твердо добавила она.
— А ну, быстро слиняли! — грозно бросил главарь в темноту, и шагнул к Нине.
Она, убедившись, что силуэты шпаны больше не маячат в подворотне, поманила его пальчиком:
— Наклонись, чего шепну, — и, когда парень доверчиво наклонился, четко впечатала ему ребром ладони сбоку по шее. Сил едва хватило, чтобы подхватить заваливающееся на нее тело и позволить ему не упасть, а медленно сползти на пятую точку. Много злости она в удар не вкладывала, и главарь быстро очнулся. Приподнявшись, опершись на руки и помотав головой, он первым делом произнес:
— Ловко это ты! Научишь, а?
— Сначала вести себя научись! — отпарировала Нина. — Тогда, может, и я тебе кое-что покажу.
— Кое-что? — осклабился так еще и не вставший на ноги парень, недвусмысленно обшаривая фигуру Нины глазами.
— Даже и не думай, — холодно ответила она, позволив парню рассмотреть едва заметный в темноте черный зрачок пистолета, уставившийся ему между глаз.
— Да ты что! Правда, давай дружить, а? — тон голоса сразу же изменился.
— Так-то лучше! — усмехнулась девушка, пряча пистолет.
В результате этой дружеской беседы Нина получила «охранную грамоту» не только для себя, но и для всех посетителей своей квартиры.
Подошел к концу май, настало время сессии, начались экзамены. Успешно пройдя почти через всю их череду, в один из жарких дней конца июня 1953 года Нина спокойно устроилась прямо напротив университета, в теньке Александровского сада Кремля, где она очень любила бывать, и листала учебник. Изредка девушка бросала взгляды на прогуливающихся вокруг людей, на клумбы, усыпанные лепестками отцветающих тюльпанов. Вдруг перед ней появился отец, который, как она знала, должен был находиться в Польше:
— Ты что здесь делаешь? — спросил отец с какой-то непонятной претензией в голосе.
— Как что? — удивилась девушка. — К последнему экзамену готовлюсь.
— А ну поехали немедленно отсюда. Сейчас здесь такое может начаться!
Ничего не объясняя (а Нина по своей недавней службе и не привыкла требовать от отца каких-либо объяснений), он усадил ее в машину, отвез на аэродром, запихнул в самолет и отправил в Польшу. Лишь некоторое время спустя она узнала, что в тот день в Москве был арестован Берия.
Среди офицеров, причастных к делам внешней разведки, распространялись слухи, что Берия не только готовил планы реформ, но и зондировал почву для поддержки со стороны бывших союзников по антигитлеровской коалиции, обещая им уступки. В их числе было объединение Германии на условии ее нейтралитета, что было заведомо нереальным в обстановке противостояния двух блоков и на деле могло быть лишь прикрытием односторонней сдачи позиций в Восточной Германии, ликвидации наших политических союзников в ГДР и вовлечения всей Германии в орбиту НАТО. В процессе торга с Западом, который Берия якобы начал еще до смерти Сталина, он использовал разведывательную информацию, не считаясь с тем, что ставит под угрозу расшифровки ряд агентов. Некоторые сотрудники внешней разведки пытались прекратить это безобразие, поставив в известность Иосифа Виссарионовича, но такие попытки заканчивались исчезновением выходящих на Сталина с подобными сообщениями.
Берия, для обсуждения с доверенными лицами своих планов, пользовался защищенными каналами специальной телефонной связи за рубеж. Люди с Лубянки это засекли и сумели переключить передачу на правительственную линию спецсвязи, дав сигнал вызова на телефон Сталина. Тот снял трубку и, услышав, что именно говорит Лаврентий, свалился с инсультом. Разумеется, проверить достоверность этой легенды вряд ли вообще возможно.
Сентябрь 1953 года ознаменовался для Нины несколькими радостными событиями. Биолого-почвенный факультет МГУ с 1 сентября приступил к занятиям в новом здании на Ленинских Горах. А вскоре из Польши приехал отец, чтобы начать обучение в Высшей военной академии им. К. Е. Ворошилова (впоследствии — Академия Генерального Штаба). Одновременно с учебой он сам прочел в Академии несколько лекций по тактике. Правда, пребывание генерала Речницкого в Москве не было постоянным. Хотя от обязанностей командующего войсками Варшавского округа его освободили, но он продолжал числиться в Войске Польском. Кроме того, у него оставались еще и общественные обязанности — в сентябре 1952 года он был избран депутатом Сейма, а затем еще и возглавил секцию гимнастики в Главном Комитете физической культуры.
Главной точкой притяжения для Нины в новом корпусе биолого-почвенного факультета стала секретная микробиологическая лаборатория, в которой ее научный руководитель вел какую-то очень многообещающую тему. Пройти туда можно было только по специальному пропуску, и каждый вечер шкафы с препаратами и дверь помещения тщательно запирались и опечатывались, а ключи и печать сдавались под роспись секретчику. По тем временам лаборатория была оснащена первоклассным оборудованием, и Нина осваивала обращение с манипуляторами, позволявшими вести работу с опасным биологическим материалом, помещенным в изолированный бокс со стеклянным окном, избегая непосредственного контакта.
Приезд отца совпал для девушки с неприятностями, пришедшими с неожиданной стороны. Веселые молодежные компании, собиравшиеся у Нины, пришлись не по нраву некоторым ее соседкам, и две из них настрочили на нее донос, в котором выставляли девушку особой легкого поведения, превратившей свою квартиру в притон разврата. После вызова в милицию Нина рассказала об этом деле отцу. Генерал раздумывал недолго:
— Скажи откровенно — ты все еще девица?
— Да, — просто ответила Нина, с мимолетным холодком вспомнив о своей неудачной попытке выйти замуж.
— Тогда мы сделаем вот что…
На следующий день был подан встречный иск о защите чести и достоинства, подкрепленный справкой от гинеколога. В результате доносчицы были присуждены к компенсации морального ущерба, которую Яков Францевич с дочкой прогулял в ресторане гостиницы «Советская»: