На третьем этаже у кабинетов врачей сидели в мягких креслах пациенты, ожидая своей очереди. Две пожилые женщины расположились за низким столиком, перелистывая журналы, у кабинета Бориса Ивановича. Человеку в черном было дорого время, поэтому он подошел к двери и решительно постучал. Женщины недовольно переглянулись, но перечить не стали. Слишком уж недобрый взгляд был у этого нетерпеливого больного.
– Минуточку! – раздался из-за закрытой двери голос доктора. – Подождите, пожалуйста!
Человек в черном уже обращался раньше к Борису Ивановичу по поводу головной боли. Советы доктора помогли. Несколько лет он чувствовал себя сносно, и вот, после того как он взялся за сомнительный заказ, у него начались неприятности. Хотя он выполнил свою работу как следует, заказчик, по необъяснимым причинам, повел себя странно. Человеку в черном пришлось скрываться, чтобы спасти свою жизнь. Он даже не смог получить вторую часть денег, но это было не важно. У него возобновились головные боли, которые изматывали, лишали сна. Он устал, очень устал…
Вот и сегодня, решив-таки обратиться еще раз к знакомому врачу, он шел в поликлинику и вдруг увидел подозрительный темно-синий внедорожник. Он снова почувствовал себя дичью, на которую ведется охота. К счастью, ловушка в этот раз предназначалась не ему. Следили за дамой – красивой, черноволосой, очень бледной и испуганной, с огненным взглядом, напомнившим ему Евлалию, муку всей его жизни…
Скандально известная оперная примадонна, блистательная Евлалия Кадмина, – пылкая возлюбленная, невинная и порочная, чувственная, порывистая, как любая стихия. И, как настоящая стихия, разрушительная. Она разрушила и его. Как это могло случиться? Человек в черном давно перестал задавать себе этот вопрос. Загадочная смерть Евлалии, потрясшая Москву и Петербург, Париж и Милан, сотни тысяч восторженных поклонников ее магнетического таланта, божественного голоса и неотразимой женственности, перевернула всю его судьбу. Он чувствовал свою вину, которую желал бы искупить любой ценой!
Но как он мог быть виноват? Евлалия спела свою последнюю арию более сотни лет назад… Уже более сотни лет тому, как закрылись ее дивные очи, красный бархат занавеса навеки скрыл ее от любопытных и вожделеющих взоров, и загадочное и прелестное лицо певицы растаяло в невозвратной дали…
– Входите же!
Человек в черном словно очнулся. Доктор с недоумением смотрел на странного пациента. Не в себе он, что ли? То стучал, а то стоит истуканом. Этих больных не поймешь! Сколько терпения требует профессия врача!
– Что беспокоит?
У Бориса Ивановича была отличная память на лица: этот мужчина уже обращался к нему. Кажется, с головными болями. Очень распространенный недуг.
Доктор устал объяснять людям, что головная боль тесно связана с душевным состоянием. Люди сами виноваты в том, что у них болит голова. Но разве кто-то его слушает?! Вот и этот мужчина пришел снова. Значит, не понял объяснений, – и результат налицо. Доктор устало вздохнул.
– У меня частые головные боли, – заявил пациент. – Раньше я уже обращался к вам. Тогда вы мне очень помогли. Несколько лет все было неплохо, но… Жизнь есть жизнь, – он усмехнулся, – много произошло всякого. В общем, мне опять нужна ваша помощь.
Борис Иванович так и думал. Он видел всех этих больных насквозь. Как они живут?! Заботятся только о мирском: деньги, объедание, плотские утехи… А потом, когда у них все болит, бегут к врачу. Как будто тот – Господь Бог!
– Видите ли, этого следовало ожидать, – голос доктора звучал сострадательно. Он потупился, будто стесняясь взглянуть на пациента. – Какой образ жизни вы ведете? Заботитесь ли вы о душе? Или только о теле? Необходимо стремиться к истине, быть лучше, любить людей…
Человек в черном внутренне дернулся, гримаса боли исказила его серое лицо. Он с трудом сдержал тяжелую судорогу, скрипнул зубами. Сладкие нотки в голосе доктора вызвали непереносимое раздражение. Он чувствовал фальшь, которая насквозь пропитала этого самоуверенного с виду, но гнилого внутри человека, все силы которого уходили на стремление скрыть эту гниль. Пациент видел это настолько ясно, что тошнотворная волна отвращения затопила его, вызвала приступ. Он почти не слушал приторную речь доктора. Перед ним всплыло милое, укоряющее лицо Евлалии…
– Необходимо покаяться, – журчал голос Бориса Ивановича. – Вас гложет чувство вины. Это оно не дает вам покоя. Надо поститься…
Доктор продолжал свой монолог, произнося заученные, назидательно-поучительные фразы, и настолько увлекся этим, что остановил его только громкий хлопок двери… Борис Иванович поднял, наконец, глаза – пациент исчез.
«Ну вот, какая наглость! Он даже не стал слушать! Помогай после этого людям…» – с выражением мученика на лице думал доктор. Впрочем, недолго. Вошла очередная пациентка… Нужно продолжать прием.
Человек в черном, который выскочил из поликлиники, быстро и нервно шагал по кленовой аллее. Постепенно вид зеленых деревьев и низкого пасмурного неба, моросившего дождем, снял напряжение. Стало легче дышать, боль рассеялась. Странный пациент решил пройтись пешком. Через пару кварталов его осенила одна мысль. Он спустился в метро и затерялся в толпе пассажиров…
Валерии не хотелось идти домой. Они с Катенькой обсудили все новости, выпили по третьей чашке кофе… Вспомнили Евгения. Катеньку интересовали подробности, но выспрашивать она не смела. Валерия и так выглядела подавленной. Еще бы! Наверное, строила планы на будущую семейную жизнь… и такой финал! Ужасная трагедия. Сразу и не осмыслишь…
Катенька пошла проводить подругу и привычно перевела разговор на своего кумира.
– Ты все советы Бориса Ивановича непременно выполняй. Он такой…
– Катюшка, а у доктора семья есть?
Валерия сама не знала, почему вдруг ее заинтересовала личная жизнь Бориса Ивановича. Она не задумывалась об этом раньше. Интересно, какая жена у Бориса Ивановича?
Катенька запнулась, как будто с размаху налетела на неожиданную преграду. Кажется, она даже смутилась. Валерия с любопытством наблюдала ее растерянность.
– Как тебе сказать? У него есть жена… Но он с ней, кажется, развелся. То есть… Я не знаю. Это такой человек! Как можно не ценить его, не любить?! Это, наверное, черствая, бескультурная женщина. Она ему не готовила, не стирала, постоянно третировала… А у человека душа ранимая. Он целыми днями отдает себя служению людям!
– Откуда ты все это знаешь? – удивилась Валерия.
– Да про это все знают! Такой человек! Такой ум! Такая душа! Никто его не понимает. В собственном доме не понимают. Одинокий айсберг!
Валерия насмешливо фыркнула.
– А женщина какая-нибудь у твоего «айсберга» есть? Он ведь еще совсем не старый.
– Ой, что ты! – замахала руками Катенька. – Какая женщина? Да Борис Иванович вообще на женщин не смотрит. Ведь женщина – сосуд греха!
– Чего-чего сосуд? – Валерия с огромным трудом сдерживала готовый вот-вот прорваться хохот.
– Борис Иванович не такой, как все мужчины. Он особенный. Он на женщину смотрит в первую очередь как на духовное создание. Ему даже в голову не приходят всякие глупости! Это человек высшего плана!
– Так он что, совсем один живет?
– Ну да. Ага… Не знаю. – Катенька опешила. Она впервые поняла, что не знает о Борисе Ивановиче ничего, кроме того, что он сам ей говорил о себе…
ГЛАВА 17
У открытых дверей храма, негромко переговариваясь, стояли несколько женщин в платках и темных платьях.
Внутри стоял душный полумрак. Свет, льющийся из узких окошек, отражался от сусальной позолоты, разноцветных одеяний святых с пророческими очами. Потрескивали горящие свечи, пахло ладаном, хвоей и еще чем-то неуловимо печальным, бередящим душу…
Человек в черном купил несколько желтых свечек, самых дорогих, хотел поставить, но не знал куда. За здравие или за упокой?.. Он чувствовал, как горячим обручем сдавило ему лоб, к горлу подступил комок и предательские слезы потекли по жестким щекам. Ему стало неловко, словно его поймали за каким-то предосудительным занятием. Что он здесь делает? Чужой в этом сусально-ладанном мире, глядящем отовсюду жалобными очами, в отраженном свете прошлого, где уже ничего поправить нельзя.
Он неловко сунул молящейся рядом старушке толстые свечи и бросился прочь, наружу. Выйдя на улицу, он отдышался, закрыл глаза и некоторое время стоял, наливаясь тяжелым бешенством. Зачем он здесь? Как ему могло прийти в голову, что раскаяние возможно?! Осуждал ли он сам себя? Нет. Страдал ли он? Да…
Человек в черном шел обратно, чтобы сказать сладчайшему Борису Ивановичу о тщете и неприкаянности сердца, которое одиноко везде – и на шумной улице, среди толпы, и в полупустом сумраке храма. И на земле, и в небесах. Только ее одну, Евлалию, он хотел еще видеть где угодно – в садах Эдема или в преисподней, все равно. Только с ней он мог и хотел разделить свое одиночество. Она живет и чувствует, горит, светит и манит, тогда как другие – давно пустые оболочки, потерявшие свой дух на извилистых дорогах бытия…
Необычный пациент поднялся по лестнице на третий этаж поликлиники и тут увидел доктора, провожающего двух длинноногих, игриво настроенных телок, густо накрашенных и весьма дурно воспитанных. Одна из них сделала недвусмысленный похабный жест за спиной Бориса Ивановича, пока тот любезно прощался.
Плотоядный блеск в глазах доктора тут же сменился на мученическое выражение лица, как только он увидел идущих навстречу коллег и пациента, убежавшего с утреннего приема.
– Что ж вы, надумали вернуться? Прошу, – Борис Иванович открыл дверь в кабинет и сделал приглашающий жест.
– Дело в том… – человек в черном смотрел на доктора долгим немигающим взглядом, – что я не могу выполнить ваши рекомендации. Мне это не подходит.
В кабинете пахло женскими духами, косметическим кремом и чуть-чуть лекарствами. Борис Иванович понимающе вздохнул, опустил веки с длинными ресницами.