— Если ты опишешь мне, как выглядит ваш предатель, — осторожно заметил я, — то я схвачу его, если только увижу. Специально искать буду едва ли, но кто знает, как пересекутся наши пути!
— Думаю, его приведут уже скоро, — махнул рукой Гартон. — Он не мог далеко уйти. А выглядит он в точности как наш князь, только помоложе и бороды нет.
— В любом случае, рад буду посильной помощью отблагодарить князя за гостеприимство, — кивнул я.
Мне и правда было бы любопытно встретиться с Сиваром… Встретить здесь, в глубоком прошлом, где ты всем чужой, кого-то, кто разделяет твои взгляды — бесценно! И потом — о каких артефактах речь? Возможно, их удалось бы использовать?
— Ладно, — Гартон поднялся. — Полагаю, ты устал с дороги, Геневис. Чем утомлять тебя болтовнёй, лучше стоит приказать слугам принести тебе еды — а всё прочее, что тебя интересует, лучше будет узнать вечером у самого князя.
— Он вернётся лишь вечером? — уточнил я.
— Думаю, раньше, но, уж извини, ты только гость здесь, а он — хозяин, и у него и своих дел хватает, — хохотнул Гартон.
Логично. Не стоит забывать о том, что здесь не гостиница, и меня приняли тут просто из вежливости. Или… из какого-то расчёта?
Это мне и предстояло узнать.
Забрав свой шлем, Гартон вышел, и я внимательно осмотрел комнату. Странное окно — стена деревянная, но оно было обложено камнем. И слишком узкое, словно большая бойница — вылезти не получится. Крепость это или дом? Комната или… камера?
Пока что больших причин подозревать в чём-то Дрогара и его людей не было — но после истории с Зартагом моя паранойя достигла своего логического завершения. Конечно, Дрогар — не Зартаг, и не может сделать мне ничего по-настоящему серьёзного. Но лучше быть настороже. Одна стрела, тихо пущенная в спину — и всё. Это тело мертво, а дух отправляется назад, в свою идеальную ловушку, на этот раз уже навечно.
К тому же, из разговора явно следовало, что если у меня в этой эпохе и есть потенциальные друзья, то это — не Дрогар и его дружина. Фанатики остаются фанатиками во все времена. Даже если санглатцы ещё не называются санглатцами, всё равно их суть остаётся прежней.
Стоп. Я внезапно замер. Точно, и как я раньше не сообразил! Идиот! Схватился за соломинку, и не понял, что если я убью Зартага ещё до всей цепочки запущенных им событий, то ни Санглат, ни Ильфат могут просто не возникнуть!
Глава 6Чужой среди своих
Я хлопнул себя по лбу. Что за дурак! Конечно!
Давайте рассуждать логически. Не будет Ильфата. И Санглата. Казалось бы, проблемы решены — значит, на Гротлинг некому напасть, и демонов призвать тоже некому… но нет, это слишком просто. Тысяча лет совершенно другой истории, с другими государствами, другими путями развития!
Сейчас Гротлинг ещё не основан — кажется, из всех государств материка он самое молодое. Конечно, наши славные предки уже живут на этом отрезке земли, всё такое… но в Гротлинг им нужно ещё вырасти. А что, если этого не случится? Что, если не будет не только Гротлинга… но и меня?
— Эй! — задрав голову к небесам, негромко произнёс я. — Богиня моя! Терминатора мы оба смотрели, а как насчёт «Назад в будущее»? Я тут подумал, что не слишком хочу исчезать из-за того, что предотвращу собственное рождение!
— Разумеется, всё будет иначе, — раздался у меня за спиной мелодичный голос. Я обернулся — и увидел Анкубу, стоящую позади. Эх, сейчас бы Гартона сюда, чтобы полюбовался на неё…
— Вот и я об этом! — заявил я. — Может, стоило лучше продумать план?
— Я со своей стороны его продумала, — она пожала плечами. — Конечно, всё будет по-другому. Гротлинг возникнет, но история в нём пойдёт совершенно иным путём. По-другому не получится — как только ты попал сюда, будущее было стёрто, и прямо сейчас оно переписывается с каждым твоим действием.
— Но…
— Твоя задача, — повысила голос Анкуба, не давая мне вставить слово, — сделать так, чтобы это, новое, будущее было лучше прежнего. Для нас, разумеется. Ну, и при этом не отвлекать меня по всяким мелочам. Сейчас я откликнулась на твой призыв, чтобы прояснить тебе этот момент — раз и навсегда. Второй раз я отвечать не буду, если только не произойдёт что-то, критически важное.
— Да подожди! — я поглядел на Богиню Смерти. Ей, как обычно, не было дела до простых смертных. — А я? Я же исчезну!
— Не исчезнешь, — отмахнулась она. — У тебя останется якорь в виде твоего присутствия в прошлом, и ты не исчезнешь. Ещё вопросы?
— А…
— Это не было реальным предложением задавать вопросы! — обозлилась она.
— Только ещё один! — поспешил я. — Ну, допустим, я в реальности останусь. А что насчёт моих соратников?
— Полагаю, им повезёт меньше, — фыркнула она. — Но если ты так за них переживаешь — успокою тебя. Их души — как и души всех остальных тысяч и тысяч тех, кто не родится из-за всех изменений будущего — всё равно не исчезнут, а воплотятся где-нибудь в иной жизни. Может, в этом мире, может, в другом…
— Нет, так не пойдёт, — нахмурился я. — Мне нужны мои люди. Тилль, Колтри и остальные…
Богиня закатила глаза и какое-то время лишь молча качала головой.
— Л-ладно, — бросила она затем с видом того, кто делает великое одолжение. — Но для этого придётся и их переместить сюда, в прошлое.
— Это я понял, — согласился я.
— Я оберегу их от исчезновения до момента, когда ты будешь готов, — кивнула она. — Не здесь же это делать — хозяева замка не поймут, если вместе с тобой здесь появятся ещё несколько человек.
— Хорошо.
— Когда будешь готов сделать это — призови меня вновь, — с её лица не сходило выражение величайшей утомлённости и «что за идиоты меня окружают». — И подумай заранее, кого хочешь призвать сюда. Двух… ну, может быть, трёх — не более. Я не собираюсь долго с этим возиться, у меня и без того дел по горло.
— Ладно, — ответил я. Ну, да, ну, да. Заварила всю эту кашу — и теперь уходит заниматься своими делами.
А через секунду Богиня просто пропала из помещения — без каких-либо спецэффектов, просто в единый момент. Тяжело вздохнув — нелегко иметь дело с настолько самовлюблённым начальством, ни во что тебя не ставящим — я вернулся к осмотру комнаты.
Тщательно исследовав окно и убедившись, что вылезти из него наружу невозможно, я приоткрыл сундук, ожидая, что раздастся страшный скрип. На моё счастье, этого не случилось… но в сундуке оказалось пусто, если не считать какой-то тряпки. Что это — запасное одеяло на случай холодных ночей?.. Да уж, сервис тут не ахти.
Как только я закрыл сундук — дверь моей каморки (называть эту комнату иначе я не мог) распахнулась, и на пороге показалась служанка с подносом.
— Добрый господин, — заискивающе улыбнулась она. — Барон Гартон велел принести вам это.
— Разумеется, — деловито кивнул я. — Ставь на стол.
— Хорошо, господин, — она быстро опустила поднос на стол. — Что-то ещё господин?
— Пожалуй, что нет, — я взглянул на неё. Мне кажется, или она улыбалась уж слишком… тепло? — Можешь идти.
— Вы уверены, добрый господин? — улыбка стала ещё теплее.
— Да, уверен, — отрезал я.
— Хорошо, господин, — снова кивнула она. — Но если вы передумаете и я вам понадоблюсь — я буду рядом, добрый господин. Просто скажите любому слуге в замке, что вам нужна Энора, и…
— Непременно так и сделаю, — заверил я её, едва ли не силой выводя из каморки и закрывая дверь.
Что это сейчас было? Её личная «инициативая»? Или Гартон пытался подложить под меня смазливую служаночку? Это что, тоже местное гостеприимство⁈ Хорошие же у них тут обычаи… я не знал, плакать мне или же смеяться.
А если всерьёз… шанс того, что Гартону и Дрогару от меня что-то надо, только что заметно повысился. Ещё бы узнать, что…
Явно они не собираются меня убить — по крайней мере, пока. Потенциального покойника не соблазняют грудастыми девицами, да и вообще — каким бы мега-бойцом я ни был, они имели все шансы завалить меня там, в лесу, когда я был один против конного отряда.
Значит… либо они хотят заручиться моей помощью — в поимке своего беглеца или ещё для какой-то задачи… либо желают выведать обо мне всю правду. Может, понадеялись, что у меня, оказавшегося с ней в постели, развяжется язык? Нет, идиотизм — кто же болтает со случайной проституткой…
Я пригляделся к еде на подносе. Будет надеяться, она не отравлена… в крайнем случае, моя регенерация должна была справиться с большинством известных ядов, но кто знает.
Но причин травить меня, пощадив в лесу, у Дрогара и правда не было, так что, помедлив пару минут, я всё же взялся за еду. Не могу же я поститься всё то время, что я остаюсь здесь!
Глава 7Тренировка
Еда оказалась вполне сносной. Конечно, до изысков королевского стола моей эпохи ей было далеко, но, по крайней мере, все продукты были свежими, натуральными и без консервантов или химии. Утолив голод, я присел на кровати и стал думать, что же мне делать дальше.
Пленник я здесь или всё же гость? Является ли допустимым, согласно местному этикету, если я выйду из комнаты и пойду всё разглядывать?.. Пожалуй, да: не сидеть же мне здесь до вечера, пока там не явится освободившийся от всех своих мега-важных дел князь.
Интересно, есть ли здесь библиотека… Едва ли, не то время. А вот в башне Зартага наверняка есть куча ценных фолиантов! Да и артефактов с зельями точно хватит.
Оставив поднос прямо здесь же, я решительно распахнул дверь и вышел наружу. Меня никто не останавливал… по правде говоря, снаружи вообще никого не было. Хм… будь я пленником, меня бы сторожили. Может, я зря себе накручиваю, и Дрогар — обычный князёк из времён раннего средневековья?
Но всё же держаться стоило настороже, ожидая подвоха в любой момент и с любой стороны. После всего-то, что случилось…