Килетта покачала головой.
— Этого мало. Даже если они найдут Геневиса… найти его мы можем и сами, а что делать потом?
Она хлопнула ладонью по столу.
— Восточный Санглат. Долина магов.
Тогда, в прошлом мире, на этом месте располагался Ильфат. Сейчас Ильфат так и не возник на исторической карте — Килетта не знала, что такого изменил Геневис в прошлом и не хотела об этом думать — однако же, Долина магов там всё ещё была.
— Никогда не любил магов, — пробормотал Корриган.
— Спокойно, лорд. Я говорю не о некромантах и прочих еретиках, а об обычных чародеях. Даже Санглат заключал с ними союз! Старый Санглат, я имею в виду.
— Всё равно они скорее выглядят как союзники Геневиса, чем наши, — проговорил Корриган.
— Вот именно, лорд! — Килетта повысила голос. — Они ими и станут. Непременно станут! Геневис, каким бы жалким и мерзким типом он ни был, умеет уговаривать. Он найдёт к ним подход, пообещает всякого. Не всех, но часть сумеет переманить на свою сторону. Если только мы не подсуетимся раньше.
Да, в этом был смысл. Подготовить ловушку; позаботиться, чтобы Геневис не нашёл никаких союзников, чтобы те, к кому он обратится, играли против него.
— Я вас понял, Ваше Величество, — покорно наклонил голову Корриган. — Я немедленно распоряжусь отправить гонцов в Долину магов.
Килетта задумалась. К кому ещё мог бы пойти Геневис? Некроманты, смертепоклонники, маги… Варвары из пустошей? Нет, это вряд ли.В прошлый раз он заключил с ними союз… но будучи королём сильной страны. Такого Геневиса они, разумеется, послушались.
А нынешний Геневис — голодранец без роду и племени, пришелец из ниоткуда, зато с амбициями. Нет, никаких варваров… да и какой вред варвары могли бы нанести Светлому Гротлингу?
Корриган, отвесив поклон, медленно вышел из зала. Он думал о своём; о том, чего никогда не рассказывал ни королеве Килетте, ни кому-либо ещё. Он думал о Клорасе.
А точнее — о своей встрече с ним. Тогда, после…смерти.
Он выполнит миссию, которую возложил на него Светлый Бог. Он сделает это.
У него перед глазами снова встал этот момент. Вот в глазах темнеет, боль, а затем…
Глава 61Корриган II
Всё было не так, как раньше.
Боль, усталость, мрак вокруг — то, к чему привыкаешь настолько, что не замечаешь их, зато когда всё это разом уходишь — внимание обращаешь мгновенно.
— Нггх… — процедил сквозь плотно стиснутые зубы Корриган. Он собирался спросить «где я» или «что со мной», но не справился с этой задачей. Глаза резал свет — такой яркий и такой непривычный, что он и правда не мог разглядеть, где находится.
Корриган прищурился и попытался встать.
— Столько света… — пробормотал он, всё же взяв контроль над своим языком. — Я за всю жизнь не видел столько света…
Это было похоже на роскошный дворец из золота. Здесь было тепло, даже жарко, и это тоже так не походило на всё, к чему он привык за долгую жизнь.
— Корриган, — раздалось прямо перед ним. Воин отпрянул назад, недоумевая, почему он не видит говорящего, и принял боевую стойку… Но уже через пару секунд глаза справились с тяжким испытанием.
Говорил свет. Источник этого свечения, находящийся прямо впереди.
— Кажется, этот мой облик слишком ярок для тебя, — заметил всё тот же голос. — Возможно, этот подойдёт?
Света в помещении не стало меньше, нет. Но конкретно этот — живой столб света, как стократно увеличенный в размерах луч солнца — угас, и Корриган увидел человека… или кого-то, похожего на человека.
Прекрасное — практически идеальное — тело. Возраст нельзя было понять, но стоящий перед ним был силён и молод, от него исходила буквально аура цветения. Золотого цвета волосы и такие же одежды — свободные, и в то же время тяжёлые…
— Кажется, ты немного растерян, Корриган, — заметил стоящий перед ним, и до воина наконец-то дошло, в кем он встретился лицом к лицу.
— Клорас, — выдохнул он, падая на колени. — Это ты. Я… Я попал в твои светлые чертоги!
— Именно так, — подтвердил Клорас. — Ты — величайший из генералов армии живых в моём мире, Клорас. Ты пал в бою, но я не могу дать тебе сгинуть в небытие.
Смысл божественных слов плохо доходил до Корригана; его потряс до глубины души сам факт — он! Стоит перед божеством! Человеческим божеством!
Долгие двести лет, что он сражался на стороне жизни и живых, его окружало совсем другое. Он и его соратники молились Клорасу, но вокруг себя они видели лишь смерть. И Намбула. О, бог смерти не стеснялся являться во плоти и там, в бренном мире! Конечно, это происходило редко… но каждое появление этой хтонической твари нельзя было забыть.
— Намбул не забрал мою душу! — поражённый этой мыслью, воскликнул Корриган. — Меня убили мертвецы… А личи забирают души всех, убитых ими, и приносят в жертву Намбулу!
— Намбул — наглый захватчик, — по светлому лицу Клораса пробежала лёгкая тень. — Он не имеет никаких прав на твой мир. Ему удалось пробраться туда тайно, и когда я узнал об этом — было уже поздно!
Это немного не укладывалось в представления Корригана о Клорасе — бесконечно мудром и всезнающем — но эмоции не дали обратить на это внимания.
— Живой бог, — всё ещё потрясённый, шептал он. — Бог людей, а не гниющих тварей!
— Всё так, — с довольным видом подтвердил Клорас. — Однако встань, Корриган. Твой путь ещё не завершён. Я сообщу тебе, куда идти дальше.
— Погоди… что⁈ — не понял воин. — Но я же умер!
— Встань, и я скажу тебе, что тебя ожидает, — мудрым и терпеливым тоном повторил Клорас.
Это было ещё более неожиданно, чем само попадание в светлые чертоги. При жизни Корриган и не надеялся попасть сюда — слишком велико было влияние смерти на его мир — однако все знают, что павшие воины, вознесённые сюда, здесь же и остаются! Страдания и битвы позади, можно принять заслуженный покой как драгоценную награду…
Или он ещё недостаточно сделал⁈ Корриган почувствовал лёгкий укол обиды. Разве он мало уничтожил мертвецов?
Но божество есть божество. Стоит ли с ним спорить? Воин сильным движением оттолкнулся ладонью от пока и поднялся с колен.
— Есть один мир, — снова заговорил Клорас. Корриган был высоченного роста — выше, чем любой из людей — но Клорас всё равно глядел на него сверху вниз. — Иной мир, не тот, в котором ты жил.
Это не удивило Корригана. Он знал, что миров — великое и бесконечное множество. Ведь, в конце концов, именно из одного такого мира однажды и пришёл Намбул со своими слугами…
— В том мире тоже есть живые мертвецы, — продолжил светлый бог. — Пока — немного. Они только набирают силу, только крепнут и пополняют свои ряды. Однако если не остановить их — они вполне способны будут лет через пять-десять погрузить весь этот мир в отчаяние смерти и тьмы, как это было с твоим родным миром.
— … и ты хочешь послать меня туда, Владыка, — догадался Корриган.
Вот оно как. Значит, именно так и действуют боги. Посылают в мир героя, чтобы он справился с задачей. Может ли он считаться героем? Наверное, может. Вряд ли величайшим из тех, кого он знал… Но уж, по крайней мере, сильнейшим физически.
— Ты пойдёшь туда и остановишь некромантов, — подтвердил Клорас. — Сердце их силы — в небольшом королевстве Гротлинг, в центре материка. Правит ими король Геневис — живой, но не ценящий ничью жизнь, кроме твоей. Ты попадёшь в другую страну, соседнюю — ту, что уже разорена его мёртвыми ордами.
Корриган покорно кивнул. Если такова воля его Бога — он пойдёт и выполнит её.
Но… в голове билась одна мысль, от которой он никак не мог избавиться.
Клорас посылает его, чтобы помочь иному миру избежать захвата войсками Смерти. Это правильный поступок, и он должен приложить все свои силы, чтобы тот мир не постигла уже известная ему печальная участь.
Но почему же Клорас никого не послал в его собственный мир — ни двести, ни сто лет назад? Неужели здесь, в светлых чертогах, мало героев, способных если не спасти мир в одиночку, то хотя бы оказать войску живых существенную помощь?
Что это за божество, которое стремится помочь одному миру, но безучастно глядит, как гибнет другой? Такой ли светлый на деле Клорас, каким его описывали некогда жрецы?..
Но Корриган ничего этого не произнёс вслух, и понадеялся, что Клорас не читал его мыслей — ведь тому наверняка всё это было под силу. Он лишь ещё раз согласно кивнул:
— Да будет по воле твоей, Владыка. Я пойду туда и уничтожу этих мертвецов. Или погибну сам.
Глава 62Искра восстания
— Долина магов? — я сощурился, когда Виштар сообщил мне о том, что на месте бывшего Ильфата теперь расположена долина с таким говорящим названием. — И насколько плохо им там живётся? Их притесняют, обвиняют в ереси, как это делал раньше Санглат, или что?
— О чём ты, Владыка? — удивился призрак моего некроманта. — Новый Санглат больше не управляется фанатиками. Он гораздо более мирный, чем прежний. И даже Гротлинг под контролем вашей сестры тоже не ссорится с магами…
— То есть, им там живётся хорошо? — я нахмурил бровь.
— Ну… полагаю, что да. Почтительное отношение со стороны простолюдинов, выгодные сделки с купцами и аристократией…
Я покачал головой, цокая языком.
— Ну и за каким чёртом мне тогда к ним соваться? Каковы шансы, что они меня поддержат?
— Возможно, если предложить им что-то из сокровищ Зартага… — пробормотал Колтри — но, как мне показалось, он сделал это уже на всякий случай. Все уже поняли, о чём я.
— Да, Геневис совершенно прав, — согласился Тилль. — От добра добра не ищут.
— Вот именно, — энергично кивнул я. — Кто я для них? Незнакомый тип, явившийся буквально из ниоткуда и заявляющий, что он король. Кто для них Килетта и Корриган? Законные правители соседней страны, пускай и не с самым лёгким характером, но конкретно их ничем не задевающие и не притесняющие. С чего им меня поддерживать?