Кирилл и девушки к тому времени добежали до конца дома. Первой была Киса.
— Дальше куда? — оглянувшись через плечо, бросила она.
— Вперед, — тотчас скомандовала Алекса.
Киса грациозно выскользнула наружу через оконный проем в торце здания. За ней последовала Лена. Ее заметили с пятиэтажки. По стене забарабанили пули.
Лена бросилась на землю. Алекса с Кристиной подскочили к окну и переглянулись. Кристина коротко кивнула. Девушки дружно высунулись в окно и одновременно выстрелили. Алекса короткой очередью, Кристина — одиночным. Культист на крыше пятиэтажки выронил оружие и рухнул вниз. Другие поспешили укрыться. Лена быстро отползла на угол здания.
Киса к этому времени успела перебежать открытое пространство и нырнула в развалины. Остальные последовать за ней уже не могли. Культисты снова открыли огонь, но теперь они прятались за стенами.
— Похоже, они не нас тут ловили, — хладнокровно заметила Кристина, пережидая стрельбу за стеной. — Не ожидали нарваться на стрелков.
— Кладка тварей — ценный приз, — отозвалась Алекса. — Но лучше бы они ждали нас.
Самая здоровая тварь уверенно направлялась к девушкам. За ней, как свита, выстраивался молодняк.
— Эй, что дальше?! — крикнула из развалин Киса.
— Сиди там, — отозвалась Кристина.
Там было безопаснее, чем здесь. Большая тварь, наклонив голову, ринулась в атаку. Несколько пуль щелкнули по ее широкому лбу и отскочили, оставив после себя лишь белесые царапины.
— Кирилл! — воззвала Катя.
Курьер, прижавшись к стене, лихорадочно соображал. Оставаться в здании было нельзя. На улице культисты прижмут их огнём к земле, и до них тотчас доберутся твари. Оставался всего один вариант. Кириллу он категорически не нравился, но ничего другого он просто не видел.
— На выход! — скомандовал Кирилл, махнув рукой в сторону окна, выходящего на реку.
Девушки метнулись к нему. Одна за другой они стремительно перемахивали через подоконник и пропадали из виду.
— Бегом вдоль здания, и не останавливаться, пока не оторветесь, — напутствовал их Кирилл.
— Твари погонят молодняк к реке, — на ходу возразила Яна, впрочем, не задерживаясь у окна.
— Надо успеть прорваться перед ними, — отозвался Кирилл.
— Ясно, действуем, — быстро сказала Алекса.
Исчезнув за окном, она тотчас начала раздавать указания.
— Киса! — крикнула Алекса. — Уходим дальше по берегу!
Красотка изобразила на лице: "ну ёшкин же кот!" Стоило ей дернуться обратно, как по земле хлестнула автоматная очередь. Кристина дважды выстрелила в сторону пятиэтажки. Попала ли она в кого-то, так и осталось тайной, но ее точно заметили. Пули защелкали по кирпичам. Киса молнией метнулась в заросли. С появлением тварей река стала последним направлением, куда бы стоило двинуться, и культисты прозевали девушку. Пулеметная очередь прозвучала когда от красотки уже и след простыл. Киса на миг выглянула из кустов, просигналила, что она жива и невредима, и вновь исчезла.
Рината последней перемахнула через разбитый подоконник. Вслед за ней в проем выскользнули щупальца. Рината увернулась от них буквально чудом. Алекса выстрелила. Щупальце, уже нависшее над Ринатой, отдернулось. В следующую секунду тварь вышибла часть стены, и вырвалась наружу. Людей рядом уже не было. Они бежали вдоль дома.
— Уходим, уходим, — подгоняла их Алекса. — Стрелки — вперед и на угол!
— Не отставай, — бросила Кристина Кате.
Прямо на бегу перезаряжая оружие, она умчалась вперед. Катя едва за ней поспевала. Разведчицы растянулись в цепочку. Алекса была впереди всех, догоняя Кристину. Лена держалась ближе к зарослям. В руках она крепко сжимала металлический прут, готовая в любой момент прийти на помощь Кисе. Саму красотку не было ни видно, ни слышно, но время от времени в зарослях вздрагивали ветки. Тот, кто их задевал, двигался параллельно бегущим. Другие девушки больше поглядывали в сторону окон и проломов в стенах. Оттуда доносилось рычание тварей и грохот ломаемых перегородок. Звучало так, словно твари собирались разрушить здание. В одном месте уже просел верхний этаж.
К этому моменту Кристина и Алекса уже добрались до угла здания. По ним кто-то выстрелил. Кристина выпустила две пули в ответ. Алекса с Леной, пригибаясь, рванули вперед. Замолотил пулемет, но девушки уже укрылись в руинах.
Слева от развалин вдоль берега тянулись останки набережной. Кое-где сохранился каменный парапет, а заросли выглядели более редкими. Местами их и вовсе не было. В общем, по словам настоятельницы, идеальный берег для молодых тварей, которых тут оказалось в изобилии. С другой стороны, для бегства разбитая набережная подходила куда больше, чем развалины, где черт ногу сломит.
— Если рванем по набережной, есть шанс оторваться, — выдохнул Кирилл, подбегая к углу.
— Алексе это точно понравится, — отозвалась разведчица в джинсовой рубашке.
Ей, судя по тону, план идеальным не показался. Катя отдала разведчице свой пистолет и теперь она вместе с Кристиной палила по культистам. В руинах обосновалось не меньше десятка бойцов, однако большая часть отвлеклась на тварей, потрошивших их товарищей. Лишь трое, засев за треугольным выступом, стреляли по разведчицам, да еще время от времени по открытому пространству между руинами бил пулемет. Девушки растянулись от угла, укрываясь за обломками и складками местности.
— Другие варианты еще хуже, — выдохнул Кирилл.
Он остановился, опираясь на стену. В окне над ним появилась молодая тварь. Рината тотчас выстрелила. Тварь с визгом исчезла. Внутри здания раздался злобный рык и топот тяжелых лап.
— Решайте быстрее, — сказала Рината. — Сейчас попрут, а у меня патроны кончаются.
— Уже решили, — отозвалась Кристина, тщательно прицелившись, пока разведчица палила из катиного пистолета. — Но пока тех не снимем, тут не пройдем.
Она плавно спустила курок. Пуля вышибла мозги культисту с красной повязкой на голове. Ответный огонь заставил девушек нырнуть за угол. Пуля выбила осколок кирпича и тот оцарапал Кате щеку.
— Ой! — воскликнула девушка. — Блин, будет шрам, всех убью.
— Уже убили, — с легкой улыбкой отозвалась Кристина.
Пока культисты отвлеклись, Алекса обошла их сбоку. Одна короткая очередь, и одной проблемой стало меньше.
— Пошли! — крикнула Алекса.
— Я прикрою, — пообещала Рината.
Девушки рванули вперед. Рината задержалась на углу, стреляя одиночными. В ответ замолотил пулемет. Разведчица в жилетке вскрикнула и рухнула на землю. Яна тотчас бросилась к ней. Кирилл тоже изменил было траекторию движения, но краем глаза заметил новую опасность. Из подвального окошка змеей выскользнула мелкая тварь.
— Берегись! — крикнул Кирилл.
Рината отпрянула, но тварь оказалась быстрее. Мгновение, и крепкие челюсти вцепились девушке в ногу. Рината взмахнула прикладом. Удар запросто мог бы разнести череп, но тварь успела прикрыть его щупальцами. По ним и получила, злобно зашипев сквозь сжатые зубы. Кирилл метнулся на помощь.
— Я справлюсь, помоги ей, — крикнула Рината, махнув автоматом в сторону Яны.
Та уже упала на колени рядом с подстреленной разведчицей. Когда Кирилл подбежал к ней, он услышал короткий вердикт:
— Мертва.
Кирилл быстро оглянулся через плечо. Рината, наконец, стряхнула с себя тварь и короткой очередью прикончила ее. В окне появились еще одна, на этот раз покрупнее. Девушка, прихрамывая, побежала вслед за остальными.
— Уходим, — скомандовал Кирилл.
Одновременно его уши уловили протяжный свист.
— Ложись! — крикнула Яна, вытягиваясь на земле.
Кирилл упал рядом. Грохнул взрыв. Кирилла с Яной осыпало землей.
— Миномет! — принёс ветер крик Алексы. — Все в укрытие!
— Это нам, — шепнул Кирилл.
— Еще секунду, — отозвалась Яна, вытаскивая нож. — Прости.
Последнее уже предназначалось погибшей разведчице. Яна одним точным ударом исключила ее из числа будущих зомби. В голове Кирилла промелькнула мысль, что в качестве живого мертвеца разведчица им бы помогла больше, хотя бы ненадолго задержав тварей, а финал для нее был бы тот же самый, но курьер прогнал эту мысль как недостойную и сосредоточился на их спасении. Снова замолотил пулемет. Пули свистели над головой, и это откровенно нервировало.
— Туда! — прошептал Кирилл, показывая пальцем на расколотое бетонное кольцо.
Яна кивнула и поползла первой. Девушка двигалась так проворно, что Кирилл быстро отстал на целый корпус. На его счастье пулеметчик отвлекся.
Твари покончили с передовым отрядом культистов. Некоторые еще раздирали трупы, жадно пожирая мясо, но на всех его не хватало. Остальные сплошной рычащей волной хлынули к руинам. Слева за выступом там укрывались девушки, справа за завалом обосновались культисты. На какую-то минуту все люди объединились против тварей. Мол, хотели войну миров — получайте! Молодые твари, попав под перекрестный огонь, падали одна за другой. Уцелевшие заметались.
Однако культисты решили, что было бы неплохо в качестве бонуса еще и захватить неожиданных союзниц. Несколько бойцов отделились от основной группы и, крадучись, двинулись через руины. И тут из здания вырвалась тварь размером с танк.
Сурово рыкнув, она призвала молодняк к порядку и погнала его в новую атаку. Девушки, заметив, что их обходят, как раз отступили, а тех культистов, которые остались на позиции, оказалось слишком мало. Твари смели их походя, и ринулись в погоню за остальными.
— Бегите! — крикнула Рината.
Девушки не заставили просить себя дважды.
— Кирилл! — крикнула Катя.
— Бегите! — отозвался тот. — Мы догоним!
Из кустов внезапно вынырнула Киса. За девушкой гналась пара тварей. Они были немногим крупнее молодняка, но такие же шустрые. Загребая лапами, они едва не хватали красотку за пятки.
Киса попыталась прорваться по самому краю. Она с разбегу запрыгнула на парапет и помчалась по нему. Дюжина мелких тварей метнулась наперерез. Одна из них — с отрубленным щупальцем, с которого еще капала кровь — запрыгнула на парапет. Яна ахнула. Киса, на ходу срывая с себя одежду, бежала прямо на эту тварь. Та пригнула голову и грозно зашипела. Буквально в шаге от нее Киса сдернула через голову футболку и прыгнула в воду. Тварь на лету подхватила футболку щупальцем и отправила в пасть. На морде отразилась предельная степень разочарования. Твари переглянулись и попрыгали через парапет вслед за девушкой.