Кирилл рискнул выглянуть. Входная дверь была открыта. В дверном проеме лежали два тела. В проходе, наставив револьверы на дверь, стояли два зомби-диверсанта. Они тоже заметили Кирилла. Стрелять не стали, но было ясно, что закрыть дверь обратно они ему не позволят.
— Кирилл, — шепотом позвала Катя.
Тот обернулся. Мертвец в белом халате поднялся и решительно направился к ним. Это был субтильный на вид мужчина, на полголовы ниже Кирилла. Курьер сунул пистолет Кате в руки и скомандовал:
— Прикрой, если что.
— А можно без если что? — проворчала Катя.
— Постараюсь.
Кирилл и сам не рвался в герои, однако на кону стояла жизнь Кристины. Зомби был уже близко. Кирилл мысленно назвал свой план идиотским, и начал его реализацию. Он поднырнул под протянутые руки мертвеца и вынырнул у того за спиной. Схватив зомби за шиворот, Кирилл рывком повернул его физиономией в другую сторону.
— Р-р? — произнес мертвец.
Кирилл молча потащил его ко второй лестнице. Зомби, потеряв живых из виду, не сопротивлялся. Сам факт перемещения в пространстве его не заинтересовал в принципе. Он даже головой не крутил. Катя держалась за спиной Кирилла, подняв пистолет и готовая в любой момент то ли прострелить зомби череп, то ли отстрелить курьеру ухо. Как говорится, тут уж как пойдет.
На второй лестнице никого не было. Сверху доносились выстрелы и вой сирены. Кирилл потащил зомби наверх, прикрываясь им, как щитом. Катя шепотом сообщила, что на первом этаже точно кто-то прячется. Она видела, как приоткрылась и снова закрылась дверь. Зомби навострил уши. Решетчатая дверь на второй этаж оказалась открыта нараспашку. Кирилл подтолкнул зомби туда.
— Прикройте, перезаряжаю, — громко сказал кто-то в коридоре.
Грохот стрельбы стал потише. Кирилл втолкнул своего зомби в коридор. Мертвец, увидев, наконец, живых, радостно зарычал. Живые его радости не разделили. Один культист, не разобравшись в ситуации, всадил мертвецу две пули в грудь. Пули прошили тело насквозь и финишировали в стене на лестничной площадке. Другой, напротив, разобрался слишком хорошо.
Плечистый культист выскочил на лестничную площадку и одним ударом сбил Кирилла с ног. Пистолет в руках Кати выстрелил. Пуля угодила культисту в живот. Девушка с культистом удивленно посмотрели друг на друга. Кирилл вскочил, выхватил у Кати пистолет и выстрелил еще дважды. Культист упал. Кирилл сунул пистолет обратно Кате и быстро подобрал его автомат. Из коридора доносились крики, сквозь которые едва пробивалось рычание. Судя по фразе: "да помоги же мне!", зомби всё-таки до кого-то добрался.
Кирилл торопливо вытащил гранату и выдернул чеку.
— Граната! — крикнул он, и швырнул ее в коридор.
Бабахнуло очень слабо. Новогодние петарды — и те дали бы этой "гранате" фору. Правда, небольшую. Из коридора вихрем вылетел еще один культист. Кирилл вскинул автомат. Культист тем же вихрем умчался вверх по лестнице. Кирилл его даже толком разглядеть не успел.
— Стой, идиот! — запоздало рявкнул тот же голос, который звал на помощь.
Решив, что "идиот" если и вернется, то не скоро, Кирилл осторожно заглянул в коридор. В углу между выступом и решеткой сидел бородатый мужчина во всем черном. У его ног лежал теперь уже дважды мертвец в белом халате. Чуть в стороне на полу валялся автомат. Кирилл наставил на бородача оружие и сказал, стараясь, чтоб голос звучал строго и, по возможности, сурово:
— Сдавайся, мужик.
— Да мне поздно уже, — совершенно спокойно ответил бородач.
Под ним быстро расплывалась лужа крови.
— Никогда не поздно остаться в живых, — возразил Кирилл.
Бородач помотал головой и, казалось, это простое действие отняло у него все силы. Дальше он уже не говорил, а едва слышно хрипел:
— Мне так и так помирать. Да только таким, как этот, — он указал взглядом на мертвеца. — Становиться не хочется. Ты в накладе не останешься. Я ведь, как поднимусь, первым за тобой приду. Оплошаешь, как я тут, и хана. Оно тебе надо?
Кирилл согласился, что не надо.
— Тогда стреляй, — прохрипел бородач.
— Уверен?
Бородач едва заметно кивнул. По сути, одна борода дрогнула. Кирилл тщательно прицелился в голову и спустил курок. Автомат ответил сухим щелчком. Бородач вздохнул. Если бы его вздох удалось разложить на составляющие и трансформировать в слова, то получилось бы нечто вроде: "молодежь, ёксель-моксель". Кирилл метнулся обратно на лестницу. Катя стояла у стенки, бледная как сама смерть.
— Кать, что с тобой?!
— Я только что убила человека, — прошептала девушка.
— Не ты, а я, — поправил ее Кирилл.
— А… Ну тогда ладно. Что там?
— Всё в порядке, — отозвался Кирилл, осторожно отбирая у девушки пистолет. — Сейчас еще одно убью, и полдела сделано.
Катя неуверенно кивнула. Кирилл бегом вернулся к бородачу. Тот был мертв.
Стрельба в коридоре окончательно смолкла. Одного культиста девушки всё-таки подстрелили. Второй, оставшись в меньшинстве, нырнул в дальнюю комнату, где вместо решетки была обычная на вид стена, и захлопнул за собою дверь. Когда девушки перебежали ближе, они услышали, как в комнате передвигается мебель. Культист спешил забаррикадироваться внутри. Алекса выстрелила в дверь, чтобы он там не расслаблялся, и девушки побежали обратно.
С лестницы в коридор влетела Катя.
— Там этот… мой, то есть, твой, короче — наш труп поднимается, — путано доложила она.
Кирилл выглянул. Плечистый культист встал и, не оглядываясь, решительно зашагал вверх по лестнице. Кирилл огляделся по сторонам. В торце коридора две крайние комнаты были без решеток. Одна оказалась туалетом, другая, по всей видимости, служила тюремной канцелярией. На столе среди бумаг валялись две связки ключей. В одной ключи были побольше, в другой — поменьше. Кирилл схватил обе.
Большие ключи отпирали решетки камер. Их было двенадцать и в каждой кто-то сидел. Кое-где даже не по одному. По словам Алексы, все они, за исключением Кристины, были в прошлом ополченцами. Две трети из них оказались молодыми и привлекательными на вид женщинами. Взгляд Кирилла уверенно констатировал, что все они пока живы.
Кристину нашли в десятой камере. У девушки на левой скуле красовался свежий синяк, но в остальном она выглядела нормально.
— Я думала, вы уже на арену заявитесь, — сказала Кристина, когда Кирилл отпер ее камеру.
— Некогда, — отозвался тот. — Сюда топает целая армия мертвецов, а командует ими наша старая знакомая.
— Та рыжая?
— Ага.
Кристина нахмурилась. Яна сунула ей в руки трофейную двустволку и штук пять патронов. Кристина привычно осмотрела оружие, а Кирилл тем временем открыл одиннадцатую камеру. Там было нечто вроде местного лазарета или просто отдельная камера для раненых. Здесь Кирилл увидел Лену с замотанной по локоть левой рукой, Ринату с перебинтованной ногой и незнакомого седовласого мужчину, которого, судя по нынешнему виду, били долго и со вкусом. Алекса тотчас кликнула Яну.
В двенадцатой камере Кирилл увидел высокую стройную брюнетку. Ту самую, которая, по словам Алексы, раньше командовала флотом ополчения. Как и в прошлый раз, на ней не было ничего, кроме многочисленных цепей. В этот раз брюнетка была прикована к стене, и столь основательно, что не могла даже пошевелиться.
— Вы же не думали, что мы вас здесь бросим? — сказала Алекса, пока Кирилл разбирался с ее оковами.
Цепи скреплялись маленькими замочками. Кирилл сразу сообразил, что вторая связка ключей — от них, но никакой маркировки он не заметил. Пришлось к каждому замку подбирать ключ вручную.
— Это было неразумно и предсказуемо, — спокойно ответила брюнетка. — Плохое сочетание, не по феншую. Но я рада видеть тебя живой. Остальных тоже, даже кого пока не знаю.
Последнее относилось к Кириллу. Тот кивнул и расстегнул последний замок. Цепи с тихим звоном опали на пол. Брюнетка выпрямилась и с удовольствием потянулась. Кирилл тактично отвернулся.
— Надо уходить, пока культисты не собрались с силами, — сказала Алекса.
— Культисты уже здесь, — спокойно поправила ее брюнетка. — Я слышала шум моторов. Выгляни в окно.
Окно двенадцатой камеры выходило на улицу. По другую сторону лежали руины. В них, насколько Кирилл смог разглядеть через толстенную решетку, культисты возвели полевые укрепления, оставив развалины, как дополнительную защиту. По углам улицу перегородили парой автобусов. Один из них как раз отъезжал, чтобы пропустить целую колонну тачанок. Кирилл насчитал семь машин.
Они проехали по улице и остановились, наставив пулеметы на окна второго корпуса. Культистов из них высыпалось, как тараканов на запущенной кухне. И как те же тараканы, культисты спешно разбежались по щелям и укрытиям. В машинах остались лишь пулеметчики да вперед вышел высокий мужчина в черном кожаном плаще. Он окинул окна строгим взглядом. Сирена смолкла.
С третьего этажа окликнули:
— Командир! Они захватили первые два этажа.
— Нашел чем хвастаться, — громко буркнул командир культистов. — Все живо на крышу, сейчас мертвые из первого полезут.
— А эти, внизу?!
— Никуда они не денутся! Потом разберемся. И не стрелять по гладиаторам. Брать только живьем. Понял?!
Голос с третьего этажа заверил, что всё понял.
— Это усложнит их задачу, — констатировала брюнетка. — А время на нашей стороне. Что еще на нашей стороне, Алекса?
— Ну, у нас человек двадцать, из них трое раненых, — зачастила Алекса. — Оружия хватит на половину. Патронов мало, времени, извините, вообще нет. Сюда топает целая армия мертвецов с хозяйками, и они скоро будут здесь.
— Не так и плохо, — констатировала брюнетка. — Надо организовать оборону и подготовить нашу эвакуацию.
Она решительно направилась к выходу.
— Подождите, адмирал, — тотчас окликнула Алекса. — Вам же надо одеться.
— Я успела привыкнуть, — сказала брюнетка. — Но, думаю, ты права.
Алекса метнулась мимо нее в коридор и тотчас вернулась с чем-то, что Кирилл поначалу принял за черную тряпку. Это оказался плащ. Алекса набросила его брюнетке на плечи. Судя по нашивке на рукаве, раньше он принадлежал какому-то культисту, причём, скорее всего, самому рядовому. Плащ был матерчатый, с протертыми рукавами и почти оторванной верхней пуговицей. Однако, что самое главное, он пришелся брюнетке впору.