— Смотри, — сказал Ник, — экономическая система Земли довольно сложная. Вот как думаешь, может ли быть такое, чтобы у всех было предостаточно денег на все?
— Ну, вряд ли, — покачал я головой. — Кто-то у кого-то их точно сможет отнять. Или государство, или крупные шишки, а может и бандиты.
— Хм. Специфичная у тебя страна, конечно, но да ладно. В целом, ты прав. Невозможна ситуация, чтобы дать всем сразу достаточное количество денег, потому что они резко потеряют свою ценность и будут никому не нужны.
— Вот прям так сразу? Не верю что-то.
— Ну, не совсем не нужны, но они обесценятся. Зачем работать или что-то делать, если у всех всего хватает?
— Отличный мир, хотел бы в таком побывать, — мечтательно улыбнулся я.
— В каком-то смысле он возможен. Больше двухсот лет назад размышляли и пробовали создать коммунизм. Но тогда это не удалось. Капиталистическая экономика победила.
— Вот, я даже в фильмах помню, что наши победили комми.
— Уф, — вздохнул Ник и скривил лицо. — Это не про то. И ничего не победили. Коммунизма построить не удалось, а тут у нас такая возможность со временем может появиться.
— Сомневаюсь, что такая история отцу понравится. Ему станет скучно и он захиреет быстро.
— Но до этого пока далеко. Сейчас мы откатились в экономической модели на несколько веков назад. Почти классическая колониальная получается. Нам нужна техника, оборудование, материалы, необычная еда, наконец. И это все нам может поставить только Земля, потому что у нас этого не производится.
— А вот виски производится. Недаром мы захватили с собой дедушкин завод и самого деда!
— Это не в счет. Одним виски счастлив не будешь, — уверенно произнес Ник (эх, не видел он поддатенького старину Эйба!). — Мы сейчас в полной зависимости от Земли, которой нужны ресурсы нашей планеты. Нам придется их добывать, чтобы оплачивать ими любые наши потребности. Чтобы у нас было больше техники для добычи, нам будет нужно больше добыть. И все действия людей в ближайшие годы будут завязаны на добычу ресурсов.
— Да брось ты, — хмыкнул я, приподнявшись на локтях, — зачем строить сложную систему и посылать сюда людей, если было бы дешевле послать роботов.
— Хах! — сказал Ник и вскочил на ноги. Он начал расхаживать из стороны в сторону. — Мне показалось это тоже странным, но я проанализировал экономические, политические и ряд прочих нюансов, составил модель, пообщался с отцом и все понял.
— Оу, — только и оставалось сказать мне.
— Во-первых, тут есть законодательные тонкости контроля территорий. «Конкордия» не может претендовать никаким образом на приобретение любой из планет. Им её не купить. Нынешним государствам самим по себе тоже не отправить и не создать на них новые страны. Чтобы избежать угрозы глобальной войны, была принята Венская конвенция, запрещающая распространение власти государств за пределы Земли. Думаю, что крупные корпорации постарались для этого очень, и…
В отдалении у самого леса, там, где начинался защитный периметр, кто-то застрекотал. Ведь живности тут и впрямь много, а мы толком еще не знаем, какая она и кто населяет леса. Я сразу же отвлёкся от рассказа Ника – тем более уже мало что в нём понимал. Зато размышления о местной природе захватили меня полностью.
Какие-то базовые исследования провели еще с помощью роботов. Реки и ближние леса признали безопасными. Отец даже где-то раздобыл голограмму со съедобными ягодами и грибами. Но чуть ли не каждый день находили что-то новое. По правилам, требовалось рассказать специальным ученым-биологам, которых рассадили по всем секторам, что и где видел. Но ведь сколько еще неизведанного. Такая огромная планета, столько всего еще мы можем о ней узнать — куда интереснее всех этих фактов от Ника!
— …так что самый удобный вариант — отправить колонистов, которые создадут свои государства, но при этом полностью останутся в подчинении корпорации. Неоимперский колониализм на корпоративный лад. Вдобавок, все эти корабли, да и перелет на них, по сути, были оплачены самими колонистами. Очень выгодный проект получился. Во-вторых…
— Это чего, еще только «во-первых» было? — у меня округлились глаза.
— А ты что, плохо слушал? Могу повторить, если что.
— Не-не, все слышал, продолжай-продолжай!
— Так вот, во-вторых, геологоразведка — не такая простая штука, чтобы полностью обойтись без людей пока что. Отец мне тут рассказал, — перешел на шепот Ник, — что его геологи недавно обнаружили в нескольких сотнях километров отсюда — богатейшие глубинные залежи крайне интересного би…, гхм, давай назовем его просто ресурсом.
— И чего?
— А то, что со слов отца, его здесь столько, что это может перевернуть все в электронике, биомеханике и роботостроении, а может еще даже больше… т-с-с.. Только это прям тайна — держи язык за зубами!
Ник близко-близко наклонился ко мне и заглянул в глаза. Смотрел он очень серьезно и даже чуть-чуть испуганно, а может, виновато. Словно бы проболтался о чем-то важном, а теперь хочет все вернуть назад, но не получается и остается лишь один шанс — убедить меня молчать.
— Да не бойся ты, — похлопал я его по плечу. — Я ничего никому не расскажу — просто потому, что толком ничего и не понял!
— Вот и ладно, — с явным облегчением выдохнул Ник. — Сейчас же все непросто. Нашу систему управления утвердили ещё Земле: дескать, будет республика, возглавляемая Советом, где главными станут самые богачи Риттеры. Кроме них от первичных и вторичных секторов будут представители. Вот только любая власть должна чем-то подкрепляться, кроме договоренностей.
— И тут важным является тот, кто сможет поставлять электричество, — сказал я, почти по памяти цитируя отца.
— Верно. Ну ты и выдал, — приподнял бровь явно удивленный Ник. — У вас больше всего оказалось рабочих генераторов и мини-электростанций. В остальных секторах их или изначально было немного, либо часть… осталась в космосе. Поэтому сейчас у Фостер-сити чуть больше влияния, чем планировалось. Но скоро будет связь с Землей. До этого Риттеры присматриваются и ждут, но потом прощупают почву и, боюсь, что начнут бороться за возвращения всего в свои руки.
— Да ну их. Я не боюсь этих Риттеров. Говорят они смешно — это верно, а в остальном толстяки и старики. Давай лучше наперегонки до города, а то улетать уже скоро. И здесь я тебя… Стой! Куда ты уже побежал?! А ну погоди!
Вскочил и бросился в погоню за улепетывающим хохочущим Ником. Он не стал ждать отмашки старта (совсем как я, когда мы плыли), а решил рвануть первым. Но ничего, в беге-то я получше буду, чем в плаванье — набегался за свою жизнь, за и от. Раз мне удавалось улизнуть от Железной Ти на её гравиплатформе, то уж догнать Ника получится без проблем!
Дыхание сбивалось, даже чуть-чуть закололо в боку, но я все равно не сдавал темп и уже почти сравнялся с Ником. Когда мы почти добежали до глайдера, стоящего у двухэтажного здания, Ник резко остановился и я влетел в него на всей скорости.
Мы повалились на землю, перекувырнулись и рассмеялись, пытаясь отдышаться. Я лежал на спине и смотрел на удивительное звездное небо, пытаясь представить, как поднимаюсь вверх и лечу сквозь космос к далеким звездам. Планета уменьшалась и становилась совсем крошечной, а все вокруг, наоборот — настолько большим и безграничным, что голова шла кругом. Казалось, что еще немного — и я утону в глубинах космоса, затеряюсь навсегда.
— Эй, хватит валяться! — толкнул меня Ник локтем в бок, а потом вскочил первым и протянул руку. — Давай вставай, drug!
Глава 13. Прослушка
— Вся надежда на тебя, сынок, — произнес отец шепотом. — Полезай внутрь и запоминай.
— Угу, — вздохнул я и забрался в тесную коробку такого размера, что коленки уперлись в подбородок. Отец с усилием запер дверцу, навалившись на неё всем телом, потому что мои руки уже толком не помещались.
Вы представляли себе когда-нибудь великанов? Ну, таких чтобы раз в двадцать больше человека и могли раздавить дом одной пяткой? Как-то раз в детстве я даже книжку про таких читал. Точнее, если по правде, то голографические картинки рассматривал. Так вот: если б такой великан решил сделать себе бейсбольный мячик из первого попавшегося мальчишки, помяв его как следует, то получилось бы аккурат что-то вроде меня сейчас.
Что же такое у нас тут происходило, и кому вздумалось поиграть в великанов? Несложно догадаться — это была новая авантюра отца.
***
На Тау-Кан людей долетело чуть больше миллиона и, как мне объяснил Ник, они расселились довольно плотно, в северном полушарии.
«Тут все логично, — рассуждал он как-то, пока я валялся на траве у речки. — Освоить новые территории мы еще успеем, а пока нужна взаимопомощь в освоении мира. У кого-то что-то может сломаться, поэтому надо выживать вместе. К тому же, если у меня правильные данные, именно тут под поверхностью сосредоточены залежи то ли минералов, то ли руды, которую планируют добывать для торговли с Землей. Тебе что, не интересно?».
«А? — вздрогнул я от неожиданности, потому что чуть не уснул под его нудный рассказ. — Интересно, но, пожалуй, не очень…».
«Ну вот, а я только собирался тебе рассказать, как лучше организовать систему управления. Смотри: сейчас колония разбита на основные и вторичные сектора. И совсем неправильно в долгосрочной перспективе, что всем заправляет верхушка из лидеров основных секторов».
«Агась, — зевнул я и перевернулся на другой бок. — Извини, но вот кто и чем тут управляет, мне как-то фиолетово. Спать охота».
Вот только оказалось, что как раз отцу это все было намного интереснее, чем мне.
«Марти, ну в чем радость руководить нашим мелким сектором? — вздохнул он через пару месяцев после прилета. — Сидишь целыми днями в четырех стенах и слушаешь жалобы о том, как у кого-то кто-то спёр удобрения, а у кого-то кукурузу жрёт какая-то дрянь. Или кто-то у кого-то спёр виски. Две канистры. Нет, нам нужно стремиться у чему-то большему».