Не сговариваясь, мы подскочили к нему и забрались внутрь. Пробираясь мимо кресел, Ник заметил перед одним из них внушительный агрегат на столике. Прямоугольная конструкция с экранами и джойстиками. Часть кнопок — обычные, не сенсорные, да еще и скрытые под прозрачными шторками. И в чем смысл? Глядеть на них? Их же при всем желании не нажмешь!
Когда мы спрятались за широкими креслами, он прошептал:
— Вон та штуковина похожа на какой-то передатчик или систему управления.
Не успел он закончить, как дверь в гараж отъехала. Голоса Риттеров раздались совсем рядом; ворча и пыхтя, грузный Рудольф забрался в глайдер, и устроился в кресле, за которым мы прятались. Карл сел рядом, ругаясь с кем-то по рации. Оказалось, не одни мы с Ником — «bastarde»!
Летели мы долго, судя по солнцу, едва заметному из-за кресла, и летели не прямо. Порой мы где-то садились, дверь открывалась, и Риттеры командовали на немецком. Один раз они даже вышли — но, конечно, потом вернулись назад.
— Слушай, — сказал Ник, немного выглянув из-за кресла. — Похоже, что та штуковина — станция управления дронами.
— Да ну! — не поверил я и тоже выглянул. Экраны на устройстве светились. На них были толпы людей и дроны. — Давай захватим контроль! Твоим браслетом…
— Ага, думаешь, он универсальный? Это взломщик, а не пульт управления пультами… — покачал головой Ник. — Но знаешь, незачем искать сложные пути, если есть простой. Те кнопки под стеклами очень похожи на экстренные. Если я все правильно понял, то это может быть связано с самоуничтожением. С тех пор как дроны начали активно дичать, не всех пультах такие делают…
— То есть вот эта пара кнопок уничтожит дроны?
— Думаю, что активирует заряд в их «мозгах» и выжжет их.
— Так давай нажмем! — я дернулся было к кнопке, но тут двери глайдер открылись и мне едва удалось снова спрятаться. Риттеры вернулись.
— Ваш император лететь к вам, — сказал громко Риттер, видимо, снова включив передатчик. — С этого минуты сектор Мидгард — столица. Жители Мидгарда есть опорный нация, а все остальные смогут ею стать, если будут много, честно работайт!
Мы аккуратно подсматривали, как в это время Карл справлялся с пультом управления дронами. Потянись совсем немного — и достанешь до кнопки. Но еще надо как-то сдвинуть прозрачную шторку…
Минут через двадцать глайдер пошел на снижение. В душе все закипало. Хотелось что-то предпринять, но даже с Ником не было никакой возможности обсудить план действий. От беспомощности хотелось колотить руками о кресло и кричать. А может?
Взгляд. Кивок. Несколько жестов руками. Ник задумался и, кажется, все понял. Он утвердительно кивнул. Глайдер почти сел.
— Сдавайтесь! — выкрикнул я выскочил из-за кресла. Ник рванулся следом и вцепился в дернувшегося было Карла.
— Scheisse!
— Держи его!
Ник пытался удержать руки Риттера. Ни вывернуть, ни как-то заломить их сил у него не хватало, поэтому он избрал простую и надежную тактику — вцепился в них мертвой хваткой и повис.
Я уже почти добрался до кнопки, когда меня схватил за ногу спохватившийся Рудольф. Он тоже что-то кричал на немецком, но мне было не до того, чтобы вслушиваться. Заветные кнопки уже рядом. Вместо того, чтобы дергаться и пытаться освободить ногу, я свалился на пол, выставив вперед руки. И из такого положения залепил пяткой второй ноги Риттеру прямо под глаз. Он взвыл от боли и схватился за лицо. Нога свободна!
Глайдер сел. Еще немного, и нам конец!
Увернулся от ноги Карла и вытянулся вперед. Двери глайдера открылись.
— Hilfe! Achtung! Hilfe! — орали братья Риттеры.
Пальцы сжали прозрачную шторку. Не поддается. Еще и еще. Совсем рядом послышался шум подлетающих дронов и крики на немецком.
— В другую сторону, — крикнул Ник.
Я дернул, и шторка поддалась. От острой боли в плече я вскрикнул. Кто-то схватился за него и дернул с силой. Но уже поздно, я успел вдавить обе кнопки.
Меня вышвырнул из глайдера здоровяк с короткими усами. Ник полетел следом. Оказывается, мы сели у здания Совета. Кругом виднелись мидгардовцы в серых куртках. Сотни дронов и тысячи людей в окружении. И удивительная тишина.
Пыхтящий от злости и боли Рудольф вывалился из глайдера, и с яростью показал на нас пальцем. Пара серых бойцов дернулись было к нам. Но тут над всем полем вокруг здания Совета раздался вздох удивления: все дроны разом задымились и свалились на землю. Мидгардовцы замерли в нерешительности.
Мы подскочили и побежали в сторону наших. Ну или точнее в сторону от серых. Удивительно: они не побежали за нами, а обступили со всех сторон глайдер, в котором скрылись Риттеры. Потеряв поддержку дронов, серые отступали к зданию Совета… и не успел я догадаться о причине такой перемены, как толпы колонистов вдруг зашевелились, а потом с криками и воплями набросились на мидгардовцев.
Те, однако, уже перестроились и встретили натиск. Мы едва успели отбежать и взобраться на одно из редких деревьев, когда все другие звуки утонули в воплях и стонах.
Повсюду раздавались крики на разных языках. В рукопашной сошлись колонисты Тау-Кана. Было в этой бойне что-то страшное и одновременно благородное. Здесь словно бы проливалась вся та ненависть, злоба и боль, накопившиеся из-за трудностей перелёта, колонизации. Казалось, что они долго терпели, но в результате всё, что колонисты держали в себе, прорвалось.
Несколько отрядов серых пошли в обход и прижали к лесу пару сотен человек, недалеко от нас. Там был и отец Ника.
— Nashih byut! — раздалось оттуда, где сдерживали натиск мидгардовцев жители Новограда.
Этот крик удивительным образом подействовал на Лосева и на всех, кто был с ним рядом. Я не очень понял смысл того, что крикнул в ответ лидер Нового Донбасса, но видимо, этот крик куртымовцев был не иначе как заклинанием. Чем-то другим объяснить то, что бывшие соперники, до этого чуть ли не открыто враждовавшие между собой, теперь бились плечом к плечу, было невозможно.
Здоровяк-немец зашел к князю Куртымову со спины и точно бы повалил его с ног, если бы не вовремя подоспевший Лосев. Пара ударов — и вот уже немец лежит на земле.
— Spasibo, — бросил князь Куртымов.
— Spasibo v karman ne…
Договорить Лосев не успел — князь вдруг резко толкнул его в сторону. Там, где только что стоял шахтёр, блеснуло лезвие мачете. И все это в десятке футов от нас, внизу.
Бой продолжался, но мидгардовцы уже дрогнули. Глайдер с Риттерами, поднявшись в воздух, улетел на восток. И всё-таки эта людская свалка продолжалось еще не меньше получаса, пока, наконец-то, мидгардовцы не сдались.
***
Здание Совета дымилось. Пахло гарью, потом и еще чем-то непонятным, но крайне неприятным. Все поле вокруг здания было истоптано. Тысячи людей стояли, сидели, лежали. Кто-то хлопотал вокруг раненых — в том числе мидгардовцев; кто-то разносил еду. Повсюду валялись обезвреженные дроны с выжженными «мозгами».
— Эй, Игорек, — подошел к отцу Лосев с перевязанной головой и ссадинами на лице. — Семецкого не видел? Никак не могу его найти.
— Нет, — покачал тот головой.
Заметив, что к нам идёт князь Куртымов, Лосев напрягся. Они пристально смотрели друг на друга почти полминуты. Потом Лосев не выдержал и ухмыльнулся.
— Slavnaya zaruba, — сказал он и отвел взгляд. — Знаешь, насчет наших, гхм, разногласий…
— Забудь, Kol’, — протянул князь руку шахтёру.
Их рукопожатие было долгим.
— Ладно, пойду искать Юру, — сказал Лосев и кивнул нам на прощание.
— Послушай, — сказал отец князю Куртымову. — У нас сектор чистый, дронов там не осталось — фермеры оказались никому не нужны. Глайдер рабочий отыскали. Могу пока взять Ника с собой.
У меня аж сердце заколотилось от радости — мне совсем не хотелось расставаться с другом. Надо же еще обсудить сегодняшние события, да пообщаться как следует.
— Спасибо. Так пока будет спокойней, — кивнул князь и сказал то, чего я тогда совсем не понял. — Надо разделить риски. Мда. Ладно, нам пока надо будет организовать переход до Новограда, а заодно проверить его безопасность. Но автопилот работать не будет, спутники заглушены.
— Не страшно, — махнул рукой отец. — Я сам за штурвал сяду. Два года контракта с ВВС в свое время.
Князь поправил фиксатор сломанной руки и кивнул.
Когда мы шли к глайдеру, я пытался вспомнить, умеет ли отец их водить. Да, с машиной он справлялся отлично — но она-то ездит по земле… Не знаю, почему князь Куртымов с таким спокойствием отпустил с нами Ника. И какое значение может иметь контракт с ВВС? Я тогда был маленьким, но все равно помнил, что отец заключил его с базой ВВС неподалеку на поставку очищенной воды. Все шло, в общем, неплохо, пока дядя Себастьян не увидел квартальный счет за воду — оказалось, отец подключился к трубе под его домом. Да и с базы пошли жалобы. В результате отец ловко провернул расторжение контракта по форс-мажору, да так, что еще получил частичную компенсацию.
— Ма, ты полетишь с нами? — спросил отец, подойдя к Железной Ти.
— Спрашиваешь, — хмыкнула она и забравшись на свою гравиплатформу, полетела к глайдеру.
Не успели мы забраться внутрь, как к нам подбежала девочка — та самая, что пела песню на День Гагарина. Честное слово, она словно не бежала, а парила в воздухе, а позади у нее развевался зеленый плащ.
— Флаг, флаг возьмите, — крикнула она, добежав до нас, и протянула обгоревшее, потрепанное зеленое полотнище.
— Хорошо, Nastyush, — кивнул Ник. — Беги обратно — дома встретимся, sestrenka.
Она улыбнулась так, что в сердце все сжалось, и побежала обратно в сторону людей князя.
— В смысле «дома»? — не понял я. — Ты её знаешь?
— Ты чего, Марти?! Ты столько раз бывал у нас — и не замечал мою сестру? Ты даже после праздника шахтеров меня спрашивал о ней.
— Да ладно?! Серьезно?
Кажется, Ник меня обманывал. Ну не мог я вот так не замечать этого ангела во плоти. Не мог…