– И слегка воняет яйцами, – кивнул Моркоу.
– Он носит плюмаж на шлеме, – добавил Колон, – и нагрудник, блестящий как зеркало.
– У Моркоу точно такой же, – заметил Шнобби.
– Да, но Моркоу начищает доспехи, потому что… просто любит хорошо начищенные доспехи, – преданно пояснил Колон, – а Квирк полирует свои, потому что он болван.
– Но он уже закрыл дело, – сказал Шнобби. – Я услышал об этом, когда ходил за кофе. Говорят, Квирк арестовал тролля Углеморда. Знаешь такого, капитан? Он чистильщик сортиров. Кто-то увидел его неподалеку от Заиндевелой улицы за несколько минут до убийства гнома.
– Но он же огромный, – удивился Моркоу. – Он не сумел бы протиснуться через гномью дверь.
– У него был мотив, – возразил Шнобби.
– Да?
– Да. Крюкомолот был гномом.
– Но это не мотив.
– Для тролля – мотив. Во всяком случае, даже если он этого не сделал, то наверняка натворил что-нибудь другое. Против него масса улик.
– Каких, например? – осведомилась Ангва.
– Он тролль!
– Это не улика.
– Скажи это капитану Квирку, – ухмыльнулся сержант.
– Наверняка он что-нибудь совершил! – упрямо повторил Шнобби, поскольку разделял взгляды патриция на проблему преступлений и наказаний. Если совершено преступление, то непременно должно последовать наказание. Очень хорошо, когда наказанию подвергся именно тот преступник, который совершил преступление, но такое счастливое совпадение случается не часто. Если преступника найти не удалось, то можно (и нужно) хватать любого. Поскольку каждый, без сомнения, в чем-то да виновен, то правосудие, в общих чертах, в конечном итоге торжествует.
– Вообще-то Углеморд довольно гнусный тип, – признал Колон. – Правая рука Хризопраза.
– Да, но он не мог убить Рьода, – продолжил настаивать Моркоу. – И как насчет служанки королевы попрошаек?
Ваймс сидел, уставившись в пол.
– Что вы об этом думаете, капитан? – осведомился Моркоу.
Ваймс пожал плечами.
– Кого это волнует? – пробормотал он.
– Ну, например, вас, – ответил Моркоу. – И всегда волновало. Мы не можем позволить, чтобы кто-то там…
– Послушайте, – еле слышно произнес Ваймс, – что изменится от того, что мы найдем убийцу гнома, клоуна и девчонки? Это не повлияет ни на что. Здесь всё давно прогнило…
– Что именно, капитан? – не понял Колон.
– Вообще всё. С таким же успехом можно пытаться осушить колодец решетом. Пусть с этим разбираются убийцы. Или воры. Да хоть бы даже и крысы, почему нет? Но мы для такой работы не годимся. Наш удел звонить в колокольчик и орать «Все спокойно!».
– Но ведь не все спокойно, капитан, – возразил Моркоу.
– Ну и что? Когда это вообще имело значение?
– О боги, – пробормотала Ангва себе под нос, – кажется, вы влили в него слишком много кофе…
– Завтра я увольняюсь из Стражи, – сказал Ваймс. – Двадцать пять лет службы псу под хвост…
Шнобби попытался нервно хохотнуть, но немедленно осекся, поскольку сержант Колон, не меняя позы, схватил его за руку и мягко, но многозначительно заломил ее за спину.
– Ну вот какая от нее польза? Что хорошего я сделал в жизни? Всего лишь истоптал на улицах кучу подметок… В Анк-Морпорке нет места стражникам! Всем на всё наплевать. Хорошее, плохое – какая разница? Убийцы, воры, тролли, гномы! С таким же успехом здесь мог бы править какой-нибудь чертов король!
Остальные члены Ночной Стражи застыли в немом смущении, глядя себе под ноги. Затем Моркоу сказал:
– Говорят, лучше зажечь свечу, чем проклинать темноту, капитан.
– Что? – Внезапная ярость Ваймса разразилась как удар грома. – Кто так говорит? Когда это вообще было правдой? Никогда. Так говорят люди, у которых нет власти, чтобы их проклятая жизнь не казалась им слишком ужасной! Но это всего лишь слова, они вообще ничего не меняют!..
Кто-то забарабанил в дверь.
– Это Квирк, – сказал Ваймс. – Он пришел забрать ваше оружие. С сегодняшнего дня Ночная Стража расформирована. Ведь мы не можем допустить, чтобы стражники рыскали повсюду и расстраивали уважаемых людей, верно? Открой дверь, Моркоу.
– Но…
– Это приказ! Может, я и не гожусь уже ни на что, но приказать открыть дверь еще в силах. Так что открывай!
Квирк пожаловал в сопровождении полудюжины бойцов Дневной Стражи. Вооруженных арбалетами. В знак того, что им немного неприятно направлять оружие на своих коллег-стражников, арбалеты были слегка опущены вниз. В знак того, что они не полные идиоты, арбалеты были сняты с предохранителей.
На самом деле Квирк не был плохим человеком. Просто у него отсутствовало воображение. Всю жизнь он имел дело с самым низкопробным человеческим материалом, который не может не омрачить душу любого, кто с ним соприкоснется. Многие люди заняты работой, которая слегка им не по силам, но справляется с этим каждый по разному. Некоторые становятся пугливыми и преувеличенно любезными, другие превращаются в Квирков. Такие, как он, действуют по принципу «неважно, прав ты или нет, главное – веди себя уверенно». Следует отметить, в Анк-Морпорке не существует истинных расовых предрассудков. Когда возле вас проживают настоящие гномы и тролли, цветовая дифференциация людей уходит на второй план. Тем не менее Квирк был из тех людей, для которых вполне естественно произносить слово «чернопопый» с одной «ж» (вместо одной «п»).
А еще на его шлеме возвышался громадный плюмаж.
– Входите, входите, – сказал Ваймс. – Мы тут ничем особо не заняты.
– Капитан Ваймс…
– Все в порядке. Мы уже знаем. Сдайте ему оружие, ребята. Это приказ, Моркоу. Один служебный меч, одна пика или алебарда, одна ночная дубинка или палка, один арбалет. Все верно, сержант Колон?
– Да, сэр.
Моркоу колебался лишь мгновение.
– Ну и ладно, – сказал он. – Мой служебный меч висит на вешалке.
– Тогда что у тебя на поясе?
Моркоу ничего не ответил. Однако слегка изменил позу. Под кожей куртки заметно напряглись бицепсы.
– Хорошо. Служебный так служебный. – Квирк отвернулся. Он был из тех, кто мигом отступает, увидев силу, но на слабых нападает безо всякой жалости. – А где пескосос? – осведомился он. – И камнежопый?
– О, – произнес Ваймс, – наверное, ты говоришь о представителях дружественных нам разумных видов, решивших посвятить свою жизнь служению нашему городу?
– Я говорю о гноме и тролле, – пояснил Квирк.
– Понятия не имею, где они, – весело ответил Ваймс.
Ангве показалось, что капитан снова опьянел – если конечно, можно опьянеть от отчаяния.
– Мы не знаем, сэр, – сказал Колон. – Целый день их не видели.
– Наверное, дерутся в Камнеломном переулке вместе с остальными, – предположил Квирк. – Таким, как они, нельзя доверять! Уж вам-то это должно быть известно!
Ангве подумалось вдруг, что хотя такие слова, как «пескосос» или «камнепопый», в устах Квирка звучат вполне себе оскорбительно, но по сравнению с определением «такие, как они»… даже их можно счесть выражением всеобщего братства. К своему большому удивлению, она обнаружила, что внимательно приглядывается к яремной вене Квирка.
– Дерутся? – удивился Моркоу. – Но по-чему?
Квирк пожал плечами.
– Кто ж их разберет?
– Дай-ка подумать, – сказал Ваймс. – Может, это как-то связано с незаконным арестом, а? Может, это случилось оттого, что некоторым из самых неугомонных гномов дай только повод, чтобы напасть на троллей? Как думаешь, Квирк?
– Никак не думаю, Ваймс.
– Экий ты молодец! С такими, как ты, город может спать спокойно.
Ваймс встал.
– Пойду, пожалуй, – сказал он. – Увидимся завтра. Если оно вообще наступит, это завтра…
Дверь за ним с треском захлопнулась.
Помещение было огромным – размером с рыночную площадь. Через каждые несколько ярдов стояли колонны, поддерживавшие крышу. Из стен во все стороны расходились туннели, располагавшиеся на разных уровнях. Из многих из них сочилась вода – как маленькими ручейками, так и целыми подземными потоками.
В этом и заключалась проблема. Струящаяся вода на полу зала полностью смыла цепочку следов.
Дуббинс был почти уверен, что гигантский туннель, заваленный илом и обломками, вел к устью возле реки.
Гному здесь даже немного нравилось. Неприятных запахов не было – одна сырая, подкаменная затхлость. Кроме того, было прохладно.
– Мне доводилось видеть большие гномьи залы в горах, – сказал Дуббинс, – но должен признаться, это совсем другое!
Голос эхом разносился по подземному помещению.
– О да, – согласился Детрит, – это и должно быть совсем другое, потому что это не гномий зал в горах.
– Ты видишь какой-нибудь выход наверх?
– Нет.
– Мы могли пройти мимо дюжины выходов на поверхность и ничего не заметить.
– Да, – согласился Детрит, – запутанная проблема.
– Детрит?
– Что?
– А знаешь… здесь, в прохладе, ты снова становишься умнее.
– Правда?
– Ты можешь воспользоваться умом и придумать, как нам отсюда выйти?
– Давай выкопаем выход, – предложил тролль.
В туннелях там и сям валялась отвалившаяся кирпичная кладка. Правда, таких мест было немного – туннели крепили тщательно…
– Хех. У нас нет лопаты, – заметил Дуббинс.
Детрит кивнул.
– Дай свой нагрудник, – сказал он.
Он прислонил его к стене и несколько раз ударил кулаком. Затем вернул обратно. Нагрудник стал более-менее похожим на лопату.
– Копать придется долго, – засомневался Дуббинс.
– Зато понятно в какую сторону, – ответил Детрит. – Либо так, либо придется остаться здесь и всю оставшуюся жизнь жрать крыс.
Дуббинс заколебался. Идея Детрита не была лишена определенной привлекательности…
– Без кетчупа, – добавил Детрит.
– Кажется, совсем рядом я видел развалившуюся кладку, – решительно ответил гном.
Капитан Квирк окинул взглядом дежурку с видом человека, который делает пейзажу одолжение, изволив на него посмотреть.