— Там… Там солдат, — выдавила из себя, так как губы дрожали.
— Где? Что он сделал? — лорд Бенеит схватил меня и прижал к себе.
— Ничего…Он там… У общежития… стоял… скалился… А я испугалась и убежала, — зубы стучали, и язык плохо ворочался во рту, как будто все во мне онемело от страха и холода.
— Это охранник. Академия нанимает бывших солдат для охраны и обеспечения порядка на территории.
— Вот видите, леди Келли, это просто охранник, — как с маленькой разговаривала со мной экономка, когда меня проводили в мою комнату. — Он ничего бы вам не сделал. А сейчас разденемся, согреемся в горячей ванне, выпьете успокоительной настойки, отдохнете, и все пройдет. Да и покушать надо, ведь с утра, как ушли, ничего не ели. Да и Мики пришла одна, без вас.
Только она это сказала, как в комнату ворвалась Мики. Я попросила оставить нас одних, а чтобы отвлечься, велела рассказать, как она решилась поступать в академию.
— Ах, Келли, — заговорила она, одновременно проверяя воду в ванне, а затем, помогая мне раздеться. — На занятиях все удивлялась, что учителя так много знают. И занятие это почетное — учить. Вот и засела мысль тоже стать бы мне учителем. Узнала у историка, что к вам приходил, где он все освоил, а оказалось, он был студентом не магического факультета. Я все разведала и решила испытать удачу. А заранее не говорила, так как спугнуть эту удачу боялась. Если бы не поступила, то никто ничего бы и не узнал. Так мне повезло. Вопросы достались легкие, но не все правильно ответила. Мне поставили «хорошо». И зачислили, правда из приемной комиссии дядечка один, вроде декан этого факультета, сказал, что я должна еще дополнительно заниматься, так как учить должен тот, кто знает все на «отлично».
Вода, пена и голос Мики успокоили лучше любой настойки. Компаньонка о случившемся со мной не заговаривала, и хорошо.
— Ты поговорила с лордом Бенеитом? — спросила подругу, когда уже я лежала в постели, а Жени принесла нам с Мики ужин. Только сейчас поняла, что очень проголодалась.
— Нет, ждала, когда вы вернетесь.
— Я буду жить дома. Может и тебе разрешат? Не хочу с тобой расставаться.
В дверь постучали. Вошел Лорд Бенеит. Мики хотела выйти, но я остановила её.
— Лорд, Мики тоже поступила в академию, на учителя. Можно она тоже будет жить здесь, а не в общежитии? Ведь правила академии велят всем первокурсникам жить…
— Я понял, Келлиана. В правилах говориться «на территории академии». Поэтому вы их не нарушите. Ни тебе, ни Мики не нужно никуда переселяться. Если так решила сама твоя компаньонка.
И дед вопросительно посмотрел на Мики.
— Я тоже хочу жить там, где леди Келлиана, — ответила девушка.
— Значит, будете. Я распоряжусь и представлю справку в твой деканат. Думаю, мне не откажут. И Мики, я удивлен, но рад тому, что ты приняла столь правильное решение в своей судьбе, что ты стремишься к чему-то большему, чем быть служанкой.
Мики зарделась от похвалы, радостно взвизгнула, бросилась меня обнимать, а потом смутилась, поблагодарила лорда, попрощалась и выскочила из комнаты, оставив меня с ним.
— Я приказал выдать всей охране вместо солдатской формы новую форму академии. Ректор согласился. Когда начнутся занятия, солдат ты не увидишь, — и добавил. — На территории академии. Но ты можешь встретить офицера или солдата просто на улице в городе. Попытайся перебороть свой страх. И в столице солдаты так себя не ведут, как там, на тракте.
— Я постараюсь, — ответила.
— Вот и хорошо. Но если это будет продолжаться, придется обратиться к лекарю.
Кивнула. Что же, в прошлый раз он помог.
Опекун вышел, пожелав мне спокойного отдыха. Но сон не шел. Вспомнилось то, что случилось, когда я выбиралась от беседки. Сразу не поняла, где нахожусь, и только по высокой каменной стене догадалась, что убежала за зверинец. А когда проходила мимо, на меня опять накатил страх, обреченность и тоска. Такие знакомые чувства, но вот только они были не моими. Они проникли извне. И этого я уже перенести не могла, опять пустилась на бег. И чувства отпустили, пропали. И что это было? Я схожу с ума?
И Лидалу, наверно, испугала своим поступком. И как ей всё объяснить при встрече? А так и скажу, что в детстве испугалась солдата и с тех пор боюсь, а тут он появился неожиданно. Ладно, до дня учебы еще почти неделя. Успокоюсь.
Глава 11. Начало учебы
Келли
Дни пролетели быстро, завтра мы уже будем сидеть за партами, а сегодня за завтраком лорд Бенеит объявил, что весь этот день посвящает мне. Мы отправляемся в город, в котором я еще ни разу не была. Мы посетим наиболее значимые места столицы, пообедаем в ресторане и пройдемся по лавкам. И я могу взять с собой Мики, как свою компаньонку.
Столица поразила! Если в академии здания находились в окружении парков и садов, то здесь строения окружали небольшие островки клумб и зелени. Прямые широкие улицы казались реками, а высокие дома походили на отвесные берега. Среди потока людей сновали кареты и повозки. Улицы пересекались, образуя площади, некоторые из которых украшались фонтаном или статуей.
Я никогда не видела ничего подобного. Как же здесь живут люди? Как общаются? Да заблудиться в этих улицах проще, чем в дремучем лесу! И все куда-то спешат.
Мы побывали в королевском парке, где кормили птиц у пруда, осмотрели оранжерею с экзотическими цветами, которые источали незабываемый аромат и буйно цвели, не замечая, что за окном вот-вот начнется зима. А потом лорд Бенеит повез нас в «шикарный ресторан», это его слова. Действительно, другим словом это заведение и не опишешь. Хоть я и считала, что наша кухарка готовит очень вкусно, но здесь! Здесь подавали блюда столь витиевато украшенные, что выглядели они шедеврами кулинарии и всего поварского искусства. А вкус! Хорошо, что порции были не столь большими, а то нельзя было оторваться.
Я старалась изо всех сил не нарушать этикет и приличия, но оставить хотя бы маленький кусочек на тарелке, как было положено в высшем свете, не могла. Это же просто восхитительный кусочек! И как можно его оставить на выброс? Лорд Бенеит посмеивался надо мной, но не обидно, а как бы снисходительно «Ну как не побаловать ребенка?»
А сколько было магазинов и лавок! Почти в каждом доме на первом этаже была торговая точка иди заведение швеи, кожевника, гончара, пекаря или столяра. Яркие вывески доходчиво поясняли о принадлежности лавки даже для тех, кто не умел читать.
Мы посетили несколько магазинов. Я стеснялась что-либо просить, но лорд Танатос, даже не спрашивая нашего желания, только увидев заинтересованность чем-то, распоряжался о покупке. Вскоре коляска была загружена почти полностью свертками и коробками. Пришлось смириться, правда, считаю, что столько платьев и обуви мне ни к чему.
А какое пирожное мы ели в кондитерской! Оно таяло на языке! Только необычайным усилием воли я и Мики могли остановиться, а то бы лопнули, я просто чувствовала, как корсет начал впиваться в бока, а лорд Бенеит только посмеивался и предлагал попробовать еще один вид десерта.
Уже по дороге домой, опекун попросил Фэта повернуть на смотровую площадку. Оказалось, что река, огибающая город, делает поворот, и в этом месте противоположный берег высокий. С него открывается вид на всю столицу. Для удобства, там обустроена площадка, где можно оставить карету и полюбоваться окрестностями. Мы проехали по широкому каменному мосту, дальше дорога уходила в гору. С высоты птичьего полета город казался еще больше. Была видна территория академии, выделяющаяся старинным зданием библиотеки, но самым высоким оказался королевский дворец, чьи башни уходили под самые облака. Обитель монарха была как остров, выступающий из моря городских улиц и домов, возвышаясь над ними. Я никогда не видела ничего подобного. Ближе к окраинам зелени становилось больше, а дома были ниже. Захватило дух от увиденного.
Домой вернулись уставшие, но довольные. Мики, когда мы остались одни в комнате, бросилась ко мне на шею, благодаря. На что я ответила, что надо говорить спасибо лорду.
— Его я тоже поблагодарила за щедрость и заботу, но если бы не вы…, то есть ты, я так и осталась бы служанкой. А сейчас я твоя подруга…, - девушка чуть не зарыдала от избытка чувств.
— Брось эти сопли, — сказала я. — Завтра в академию, а там новые знания, знакомства, события. Представь, утром ты войдешь в класс, как настоящая студентка.
Остаток вечера выбирали платья, а которых пойдем грызть гранит науки, так выразился лорд Бенеит. Вот как бы зубы не обломать об этот гранит. Было страшновато не только мне, но и Мики. Я посчитала, что мой наряд должен быть скромным.
— Милая госпожа, — укорила меня Жени, рассматривая мои забранные в тугой пучок волосы, да еще прикрытые лентой, и на темно-зеленое платье без каких-либо украшений. — Вы похожи на монашку самого аскетического ордена, а не на девушку на пороге академии. В вашем возрасте надо цвести, радоваться краскам и обновкам, вот как твоя подружка.
Экономка указала на Мики, которая надела платье яркого голубого цвета с серебряной вышивкой и кружевами, в них потерялся даже значок академии. Но я только пожала плечами. Мне это не надо, этой яркости. Привлекать внимание не хочу.
Я рассталась с подругой на развилке дорог, что вели к нашим учебным корпусам. Лорд Бенеит постарался и принес заранее расписание на первый день, поэтому я сразу прошла к аудитории, где собирались первокурсники. Уже на подходе поняла, что основная масса студентов — это юноши. Девушки выделялись на их фоне, как райские птички с ярким оперением, таких я видела на картинках в книге об обитателях жарких островов. Вот своей неяркостью я и привлекла к себе внимание. На меня оглядывались. И виной было не только простое платье, но и мои волосы. Доносились шепотки:
— Это цвет инициации или натуральный?
— Покрасила волосы, что ли?
— Непонятно, какого цвета волосы.
— Келлиана! — на меня вихрем налетела Лидала и затараторила. — Ты куда пропала? Убежала! Я тебя догнать не могла. А я тебе место в комнате выбила. Сказала, что подруга приболела, и ей пришлось срочно уйти. Хотя не поняла, почему ты не пришла на следующий день, а комендантша заявила, что ты в общежитии жить не будешь, когда я ей твою фамилию сказала. Почему? Я так рада тебя видеть! После занятий покажу комнату, которую я заняла. Она большая и на двоих.