— Я позабочусь, чтобы мы встречались чаще, — коварно улыбнулся я, когда увидел, как удивленно взлетели брови девушки от такого моего заявления. — Будете получать приглашения на все балы и приемы.
— А когда вы будете учиться? — уже с усмешкой спросила Келли. — Отвлекая меня на эти развлечения, вы сами, Эман, нарушите академические нормативы. Да и мой опекун будет против.
— Вы так боитесь лорда Танатоса, — опять волна сомнения по поводу их отношений проскользнула в моих мыслях.
— Я его уважаю, и должна слушаться, как приемного отца, — строго, словно отчитывая меня за эти мысли, ответила Келлиана.
Я еще два раза приглашал Келли на танцы, но говорили мы уже больше на тему академии, предстоящих зачетов, студенческих вечеринок и отношений к преподавателям. Тут девушка уже проявляла заинтересованность и живость, свойственную своему возрасту. Я видел уже не мудрую особу с серьезными глазами, а сверстницу, в глазах которой плясали смешинки, когда я пытался шутить.
Воспринимать в академии Келлиану, как серую незаметную мышь, стало трудно. Ловил себя на том, что смотрю на неё, отвлекаясь от лекции. Это заметил даже Диадан, который не преминул засыпать меня вопросами, не влюбился ли я часом в Келли. Хорошо хоть задал мне эти вопросы друг не в присутствии девчонок, а то Лидала бы разнесла эту новость по всей академии. А от Диадана отговорился, что пока не влюбился, но она мне интересна, ну и, как принято это у парней, пообещал врезать, если он начнет трепать языком. Друг усмехнулся, так как сомневался, что у меня получится ему врезать, но намерения понял.
А вот Келли ничего не замечала, потому что сидела, устремив взгляд на преподавателя, или вдохновенно конспектировала лекции, а по сторонам и не смотрела. Может это и к лучшему! О серьезных отношениях не может быть и речи, а интрижка? На интрижку девушка не пойдет, не тот у неё характер, да и сама мысль об интрижке с Келли казалась мне кощунственной. Вот до чего дошел!
Совершенно невероятным стало сообщение, что Келлиана не просто приемная дочь, а родная внучка лорда Танатоса. Король потом меня заверил, что доказательства бесспорны и подтверждены рядом свидетелей. Что же за судьба была у этой девушки, раз к родным она попала столь странным образом? Сама девушка никогда не рассказывала о своей прошлой жизни, а на вопросы отвечала неохотно, стараясь тут же сменить тему, словно воспоминания казались тягостными, стирали с её лица всю беззаботность и веселость.
И еще её инициация! Как-то не сразу до тебя доходит, что белые волосы Келли — это не только прибавка силы у некроманта, не только отметка благосклонности к тебе магии, но это и сама смерть. Трудно понять такое в двадцать лет, когда ты никогда не сталкивался со смертью, не видел её. И только здесь, а академических подвалах, поднимая и упокаивая трупы, понимаешь, что такое настоящая жизнь и что такое смерть.
Глава 20. Тайна
Келли
Я ликовала. Дед и бабушка снова вместе. Об этом они заявили уже на следующее утро, поспешив в храм. Внутри все пело, даже ушли куда-то свои личные переживания. Вечером отметили это событие в самом дорогом ресторане столицы. Они словно помолодели, хотя и так выглядели отлично для своих лет. А их взгляды источали любовь и заботу, часть которой досталась и мне.
Бабушка Орния, вот не поворачивается язык назвать эту красивую женщину бабушкой, взялась за меня основательно, критикуя мой стиль в одежде и прическе. По её мнению, я прячу все свои достоинства, совсем не умею выбирать платья, но она все это исправит. Мне с трудом удавалось сдерживать её порывы тут же вызвать модистку или везти меня по магазинам. А еще у бабушки появились помощники в лице Мики и Лидалы. Предательницы! От троих отбиться было сложнее, как они не понимают, что мне не нужно выглядеть привлекательно! Ни к чему, я не собираюсь выставлять свою внешность, как приманку для мужчин. И муж мне не нужен. А то, что мужчина может сделать с женщиной, я знаю.
Хотя мои убеждения несколько поколебали отношения тех же Бенеита и Орнии. Дед не скрывал нежного взгляда, когда смотрел на бабушку. Глядя на них, возникала, по моему мнению, совсем уж крамольная мысль, что замужем быть не плохо. Но я упорно гнала её от себя — ни один мужчина больше не притронется ко мне, а узнав о том, что произошло на тракте, сам не захочет притрагиваться. Так что, мне лучше думать об учебе, а не о том, как я выгляжу.
Но бабушке я свои мысли не озвучивала, и вообще, попросила деда не ворошить прошлое и не рассказывать все.
— Это твой право, — ответил лорд Бенеит. — Но леди Орния женщина, и могла бы помочь тебе, если все узнает. Или ты боишься, что она изменит о тебе своё мнение? Она перенесла любовь к нашему сыну на тебя…
— Нет. Она будет жалеть, а этого мне не нужно. И это мои, и её излишние переживания.
— Хорошо. Будет по-твоему, — согласился дедушка.
Все же пришлось уступить бабушке, и вызванная модистка обновила мой гардероб. Вот только куда я буду во всем этом великолепии ходить? Не на практические же занятия по некромантии! Когда я поделилась своими мыслями, дед долго смеялся, развивая это утверждение, что поднятые зомби проникнутся красотой кроя и тенденциями последней моды. Бабушка пыталась показать, что она обиделась, но её глаза сверками смешинками, а под конец мы втроем хохотали, да так громко, что всполошили всех домашних, так как вскоре в столовой появились экономка Жени с мужем, их сын Фэт, а также Мики и горничная Нияна.
Все бы было замечательно, но мои проблемы с появлением голосов в голове не проходили. Твари пытались мне что-то сказать, но это приводило только к головокружению и тошноте. Я так и не пыталась подойти ближе к клеткам на практиках по твареведению, чем вызывала недовольство учителя и смешки всей группы.
Я поняла, что это ментальное воздействие, а значит, я могу научиться ставить ментальные щиты, чтобы это инородное проникновение не могло взломать мой мозг. Занялась изучением соответствующих книг, и расстроилась, когда прочла, что самые слабые щиты получаются как раз у некромантов. Но это меня не остановило. Пусть и слабые, но должны же помочь!
Магичила по ночам, вот только как проверить, получается ли что-то у меня? Ничего, проверю на ближайшем занятии. В этот раз ждала практику не со страхом, а с предвкушением — справилась или нет. Поставила щит еще на подходе, а по мере приближения даже возникло чувство, что его взламывают, но он стоял. Странно, я была удивлена, так как не рассчитывала на столь продолжительное время и расстояние действия своей защиты.
Зато этим своим опытом я сорвала урок. Как будто потеряв возможность говорить со мной, твари взбесились, подняли жуткий вой, стали кидаться на магические решетки, получая при этом не малые заряды магии, но это их не останавливало. А до меня долетели отголоски обиды и непонимания, словно укор за свою выходку по отношению к ним. Преподаватель тут же вывел из зверинца группу, а я радовалась тому, что и некроманты могут держать ментальную защиту.
— Ты вся светишься, — посмотрев на меня, сказала Лидала. — Довольна, что урок не состоится? Я ведь вижу, как меняется твоё состояние еще при подходе к клеткам.
— Если бы ты только знала. Я просто чувствую эмоции этих монстров, поэтому мне неуютно у клеток. Но прошу, не рассказывай никому. Не хочу этим привлекать внимания к себе.
— Ладно, — шёпотом, по-заговорщицки ответила подруга. Хотя и была она жуткой болтушкой, но я знала, что мою тайну не выдаст. — Но потом подробно все мне расскажешь, это же так интересно!
Не то, что бы Лидала могла мне помочь, но держать в себе все было трудно, вот и решилась приоткрыть то, что происходит со мной. Вот только подруге было важнее другое, поэтому она быстро состроила умилительную мордашку, сморщив свой нос-картошку так, что у меня вырвался смешок.
— А расскажи-ка мне, подруга, что ты сделала с Нейтасом? — Лидала совсем близко придвинулась ко мне, а потом даже оглянулась, проверяя, не подслушивают ли нас. А я лихорадочно начала вспоминать, что я такое совершила, да еще с Нейтасом.
— Ничего я не делала, — ответила, правда, с сомнением.
— Да? А что же он, не отрываясь, смотрит на тебя взглядом побитой собаки? Не может отвести от тебя свои синие глаза? И заметила это не только я. Диадан тоже в курсе.
— Смотрит? Я ничего такого не вижу.
— Конечно! — возмутилась девушка. — На лекциях уткнешься в конспект и строчишь, глаз не поднимая, или в доску упрешься. Словом, погружение в учебу у тебя полное, вот и не видишь, что творится рядом.
— А Нейтас?
— Ты что, не понимаешь? — возмутилась подруга. — Он от тебя глаз отвести не может, а как только ты поворачиваешься, он тут же делает вид, что тоже на преподавателя смотрит.
— И что? — я не понимала, как к этому отнестись. Лично я к парню, кроме дружбы, ничего не чувствовала. Вот был бы на его месте Эман, я бы тоже от него взгляд не отрывала. Понравился он мне. Но это же настоящий принц! И он точно не для меня, поэтому я даже мысли себе не позволяла о чем-то мечтать.
— Как что? Влюбился в тебя он, — Лидала начинала злиться от моей несообразительности.
— Это ты выдумываешь. Нам учиться надо, а не думать, кто на кого смотрит. Тем более он молчит и кроме взглядов никак себя не проявляет. Так что это ничего для меня не значит.
— Скучная ты, Келли, — со вздохом ответила подруга, показывая, как она разочарована моей реакцией.
А меня волновало другое — рассказать ли деду о тварях или нет? К чему это может привести? Вот если бы я точно знала, что эти монстры от меня хотят! Почему я для них Слышащая? И что это значит? Ни в одной книге о тварях я не встречала это слово. Даже намека нигде не было, что эти звери из другого мира могут общаться и проявлять разумность.
А вечером, когда я сидела в библиотеке над очередной книгой по ментализму, зашел дед, увидел меня и погнал спать, так как время приближалось к ночи. Он взял книгу из моих рук и удивленно вскинул брови, прочитав название на обложке: