олько не комплексовали перед гостями из Франции, им казалось естественным, что горожане хотят проводить отпуск на природе, хоть ненадолго покидая свои кошмарные города. Старушки рассказали про свою деревню, про самих себя и ушли, не забыв объяснить, как топить русскую печку.
Деревня привела Константиновых в восторг, она дышала чем-то древним, исконным, настоящим. Это и была та самая Русь из книжек, с которой невозможно было встретиться, хоть семь раз проехав по Золотому Кольцу. И эта Русь умирала. Было понятно, что пройдет совсем немного времени, и таких деревень не останется вовсе, они, можно сказать, заскочили в последний вагон, и это было для них очень важно. Чистейший воздух, звенящая тишина, трава по пояс и лежанка на русской печи. Конечно, они читали Василия Белова, но для детей, выросших во Франции, этот автор был примерно, как Дюма для русских детей и, оказавшись в русской глубинке, они чувствовали себя так, как могли бы чувствовать себя прирожденные русские в мушкетерском Париже.
А ведь они тоже были русскими, во всяком случае в Париже они чувствовали себя в высшей степени русскими, и они не ошибались. Но что такое кровь без почвы? Кровь, как и вино, выдыхается. Сейчас в их крови началось брожение, которое могло полностью их обновить.
Уезжать обратно в уездный город не хотелось, но папе надо было поступать в московский вуз, да и Мите с Людой было необходимо вникнуть в российские школьные программы. Знаний у юных парижан было предостаточно, но в России учили совсем по-другому, так что им предстояло проштудировать учебники за предыдущие классы. Митя пошёл в 11-й, а Люда в 7-й.
И потекли на новом месте месяц за месяцем. Папа поступил на заочное отделение в московский вуз, сбылась мечта сорбонского профессора, он стал русским студентом. Занимался он очень много, днями просиживая в читальном зале районной библиотеки, а по утрам колол дрова, это дело очень понравилось Олегу Владимировичу, хотя раньше он ни когда не брал в руки колуна, да и в глаза его не видел. Он оставался таким же доброжелательным и спокойным, каким был в Париже, казалось, резкое изменение условий жизни вообще ни как на него не повлияло. Он лишь стал чуть более самоуглубленным и чуть менее непринужденным, но эти «чуть» могли заметить только самые близкие люди.
София Андреевна устроилась в местную школу преподавателем русского языка и литературы, которые могла бы преподавать и в университете, для уездной школы уровень её подготовки был избыточным, хотя у неё были сомнения в том, каким она окажется педагогом, но всё получилось. Всегда доброжелательная, ни когда не теряющая самообладания, умеющая проявлять такое терпение, которое многим казалось невероятным, всегда готовая придти на помощь любому ученику, но со всеми сохраняющая такую незримую дистанцию, которую ни кому и в голову не пришло бы сократить. София Андреевна быстро завоевала авторитет и среди коллег, и среди учеников. Нагрузку она взяла небольшую, потом добавила к ней факультатив по французскому языку, который сам по себе превратился в краткий курс истории и культуры Франции. На её факультатив в класс приносили дополнительные стулья. Конечно, уездные кумушки много чего шипели за её спиной, но чем меньше она обращала на это внимания, тем меньше они шипели.
Митя весь буквально горел. Он и раньше был весьма энергичным юношей, но по приезде в Россию в нём пробудилась такая энергия, какой родители от него не ожидали. Бытовых неудобств он, казалось, совершенно не замечал, всем своим видом изображая, что готов выдержать и не такое. Он немного даже бравировал своим презрением к трудностям, но это было простительно для 17-и лет. Когда наступила зима, он сам взял на себя расчистку снега, вставая ради этого на час раньше. Крыльцо, тропинка к туалету и выход на дорогу всегда были настолько чисты, настолько в деревне это в общем-то и не принято. Он так же ходил на колонку за водой, постоянно поглядывая на ведра, достаточно ли в них воды. Хотел ещё взять на себя функции семейного истопника, но тут отец остановил его: «Оставь за бедным студентом хоть какие-нибудь обязанности».
Сначала родители переживали за то, как у него сложатся отношения с одноклассниками, но эта проблема исчезла, не успев возникнуть. В Мите не было ни капли высокомерия, он ни кого не задевал своим поведением. Это могло ему и не помочь, если бы он натолкнулся на тупых и злобных хамов, но эта чаша его миновала. В первый же день к нему подошёл самый авторитетный в классе парень и спросил: «Слушай, француз, ты как на счёт футбола?» А Митя был прекрасным футболистом, так что в классе сразу же стало два авторитетных парня. По всем предметам он успевал на пятерки, при этом совершенно не походил на зубрилку, так что ни кого не раздражал. Надо ли говорить, что в него сразу же влюбились все девчонки класса, а он со всеми был любезен и обходителен, но ни одной не отдавал предпочтения.
А вот с Людой всё было куда сложнее. Она очень тяжело переносила бытовые неудобства, воспринимая их, как личное оскорбление. Истерик не закатывала и не ныла, всё-таки воспитание сказывалось, но при этом так героически стискивала зубы, что порою на неё было страшно смотреть. К детской влюбленности в Россию теперь примешивалась изрядная доля негатива.
В деревне, например, она была шокирована тем, что там не ловит интернет и строго заметила отцу: «Я была уверена, что мы находимся в цивилизованной стране». Отец мягко, с легкой улыбкой ей ответил: «Не очень понимаю, что такое цивилизованная страна. Просто мы сейчас в глуши. Это особое место для лечения интернет-зависимости». Мама и Митя сдержанно улыбнулись, а Люде их улыбки показались невыносимыми.
На улицах здесь было много грязи, а люди склонны к хамству, пьянству, лени, злобе и зависти. Люда, во всяком случае, видела лишь это. Чего стоит один только их сосед Витька-алкаш. Олег Владимирович способен был видеть в соседе живую, мятущуюся душу с очень глубокими запросами, Люда видела только быдло.
Неизвестно, как дальше развивалось бы состояние её души, если бы не острый конфликт с одноклассницами. Сначала всё было шоколадно, девчонки всей гурьбой обступили её, наперебой расспрашивая о всяких девчоночьих пустяках, связанных с жизнью во Франции, она с радостью им отвечала, потом речь зашла о парижской моде, Люда всем показывала фотки. Потом одна девчонка сказала:
– Вот бы нам что-нибудь такое, оттуда… Ты не могла бы для нас заказать?
– Мы, конечно, люди небогатые… Не знаю, как папа… А давайте каждая выберет себе что-нибудь недорогое, но настоящее, парижское, а я спрошу у папы.
Выбрали, посчитали, за всё про всё вышло не многим больше двухсот евро, папа согласился заплатить, и вот уже радостные девчонки разбирали, кто что заказал. Люда была счастливей всех. Только уже на следующий день она увидела, что девчонки перешептываются и очень недобро на неё поглядывают. Одна из них подошла к Люде и ехидно спросила:
– А почему мой заказ гораздо дешевле, чем у других? Обидеть меня хотела?
– Но ведь ты же сама этот шарфик выбрала, – еле выговорила обескураженная Люда.
– Я выбрала, чтобы тебя проверить. Проверила и поняла, кто ты такая. И вообще, мне подачки не нужны.
– И мне, и мне, – злобно прошипели ещё две девчонки.
Они бросили подарки прямо Люде в лицо. Люда побледнела и пулей вылетела из школы, дома, упав на кровать лицом в подушку, она в голос зарыдала. Мама была дома, она, ни слова не говоря, присела рядом с дочерью на кровать, некоторое время просто сидела, потом сказала: «Сегодня проплачься, доченька. А завтра утром ты должна быть в безупречной форме».
Утром Люда была в форме. Её лицо казалось каменным, лишь слегка тронутым презрительной улыбкой. Мама опять ни чего не сказала. А через два дня София Андреевна, как ни в чем не бывало, сказала дочери:
– Давай в воскресение после церкви сходим вдвоём в кафе.
– В этом городе есть кафе? – с ледяной иронией спросила Люда.
– Есть одно неплохое. Там настоящая кавказская кухня. Будем есть сациви и пить боржом. Думаю, тебе понравится.
– Как скажешь, мама.
В кафе, едва они сделали заказ, София Андреевна попросила:
– Расскажи, что случилось.
Люда рассказала, а в конце буркнула:
– Будешь меня успокаивать?
– Конечно, буду, – улыбнулась София Андреевна. – Я же твоя мама… Представляю, как тебе больно… Поверь мне, я представляю это. Девочки поступили отвратительно, низко. Но какой урок ты из этого вынесла?
– Они не нужны мне. Ни кто из них мне не нужен.
– Как знать. Может быть, кто-нибудь из них очень нужен тебе. Но сейчас не об этом. Скажи, ты пыталась представить себе, что творилось у них в душе?
– Что там представлять? Помойка есть помойка. Неужели что-то ещё?
– Ещё боль. Может быть, такая же сильная, как у тебя. Они страдают. Черная зависть способна причинить человеку такую боль, что не позавидуешь. Если ты сможешь им посочувствовать, то тебе станет легче. – Но ведь они сами виноваты.
– Виноватых ищут холопы, а мы господа. Старайся понять всех людей, и в первую очередь тех, кто тебе досаждает. Благородная душа всегда постарается встать выше личных обид. Мы не раз говорили с тобой об этом, ты всё прекрасно понимаешь, но на практике, как видишь, всё куда сложнее, чем в теории. Но ведь дело далеко не только в этом конфликте. Тебе не понравилось в России?
Люда кивнула.
– Принцесса ты моя на горошине.
– Только в моём случае горошина размером с арбуз, если не с воздушный шар.
– Остроумное замечание. Только не забывай, что ты не принцесса из сказки, ты принцесса из жизни. Настоящая принцесса будет годами спать на голых досках, питаться хлебом с водой, и ни кто не заметит, что у неё от этого хотя бы настроение испортилось. Приверженность комфорту – признак плебейства, а для аристократии это признак вырождения.
– Всё понимаю, но не знаю, как это выдержать.
– Только один совет: не стискивай зубы. Это портит улыбку. Главный секрет в том, чтобы обрести легкость, ту легкость, с которой человек идёт на стену, ни секунды не сомневаясь, что она пропустит его сквозь себя. Попробуй пройти сквозь стену со стиснутыми зубами, и ты просто расшибешь голову.