– Как у тебя всё просто.
– Поверь, доченька, мне так же тяжело, как и тебе. Человек не может разом лишиться привычного уклада жизни, оказаться выброшенным из того мира, который всегда казался близким и родным, и при этом не страдать.
– Но ты не стискиваешь зубы, – задумчиво сказала Люда.
– Улыбку берегу, – София Андреевна легко и очаровательно улыбнулась.
– Но во имя чего всё это? Если уже понятно, что в России хуже, чем во Франции, тогда почему мы здесь остаёмся?
– В России не хуже, а лучше, чем во Франции, но понять это не так просто. Здесь у людей души живые. Порою покалеченные, замутненные, очень растерянные, но всё-таки живые, хотя это нелегко рассмотреть за внешним слоем грязи и грубости. А во Франции под слоем внешнего лоска – мертвечина. Россия гораздо ближе к Небу, чем любая другая страна. Русские на сегодня самый религиозный из всех народов, некогда бывших христианскими. Ты заметила, что здесь литургия совсем другая?
– Конечно, заметила. На клиросе поют ужасающе, иконы – вопиющая безвкусица.
– Иконы меня тоже в восторг не приводят, предпочитаю строгий византийский канон. А вот на клиросе поют очень молитвенно, это дороже самого изощренного вокального искусства. Это литургия сердца, это дороже всего на свете. С годами душа начала чувствовать безблагодатность иных священнодействий. А здесь воистину благодать Божия.
– А мне иногда так хочется быть обычной современной девчонкой.
– Это тебе не дано. Ты – принцесса крови.
– Мама, я не такая, как ты. На меня поколения наших бесчисленных славных предков как-то уж очень сильно давят, кажется, мне было бы легче без них.
– Может быть, и им было бы легче без тебя, но уже ни чего не исправить, ты – одна из них. Ты из потомков короля Людовика Святого и князя Владимира Мономаха. Это неотменимо.
– А кто меня лишил свободной воли? Кто помешает мне жить, не вспоминая о моих предках?
– Ну вот, ты опять стискиваешь зубы. Конечно, ни кто не лишил тебя свободной воли. Ты можешь стать чужой для своих близких и близкой для чужих тебе людей. Ты можешь сказать, что путь твоей семьи – не твой путь, что ты пойдешь каким-то другим, своим путём. Но подумай, как много ты на этом потеряешь и как мало приобретешь. У каждого человека в жизни только один путь. Человек может от своего пути отказаться. Это не запрещено. Но это губительно.
– Папа станет царем? – неожиданно спросила Люда.
– Это известно только Богу. В любом случае, царская власть – это тяжкий крест, и папа вполне это понимает. Он и пальцем не шевельнёт для того, чтобы приблизиться к трону.
– Но он может стать царём?
– Может. Если это будет угодно Господу.
– Тогда ты станешь царицей, а я царевной?
– Да. Но не советую об этом мечтать. Царевна живёт в золотой клетке. Конечно, ей можно многое из того, что нельзя ни кому, но ей нельзя многое из того, что доступно всем. Меня, например, приводит в содрогание одна только мысль о том, что я могу стать царицей.
– Ты справишься, – серьёзно сказала Люда. – А вот из меня царевна ваще никакая.
– Ты ещё не знаешь себя, доченька. Придёт время, и всё станет ясно. Я во всяком случае настраиваю себя на то, что мы просто будем жить в России, как частные лица. Для счастья мне вполне достаточно того, что я живу в удивительной стране, что я рядом с мужем и детьми. Ещё я счастлива, что у меня такая замечательная дочь.
– Я же постоянно с тобой спорю.
– Это потому, что ты живая.
***
Константиновы неплохо прижились в маленьком уездном городке, их жизнь понемногу вошла в колею. Люда стала гораздо ровнее, у неё появилась хорошая подруга – дочь местной учительницы истории. София Андреевна была как всегда невозмутимо улыбчива. Олег Владимирович по-прежнему не вылезал из библиотеки, лишь ездил в Москву на сессии. Чувствовалось, что в нем идет серьёзная внутренняя работа, но он об этом не рассказывал. Каждый день вечером они собирались всей семьей за чаем, но обсуждали только подробности жизни городка.
Их сосед Витька неожиданно бросил пить, нашел работу и изменился до неузнаваемости, ходил всегда гладко выбритый и одевался не только опрятно, но и с большим вкусом, чему явно способствовал Олег Владимирович. Они теперь часто встречались и разговаривали, иногда уединяясь на половине Виктора, отослав бабу Катю в гости к Константиновым, а иногда просто гуляя в не самых оживленных местах. Потом он вместе с ними пошёл в храм, началось его воцерковление.
– Что ты сделал с бедным Виктором? – улыбалась София Андреевна.
– Ничего. Всего лишь ответил на несколько его вопросов, когда он вопреки обыкновению зашёл к нам трезвым. Любой, даже не самый образованный священник сделал бы это не хуже меня. Ну, может быть, чуть хуже, но Вите этого хватило бы. Я смог кое-что ему дать, но он дал мне неизмеримо больше.
– Получается, что мы ни чего не знаем о коренных русских людях?
– Беда не в этом. Беда в том, что они сами о себе ни чего не знают. Витя ведь и не знал, кто он.
– А кто он?
– Русская элита. Вспомни грязного, небритого, грубого алкаша. Кто способен увидеть в нём элиту?
– Тот кто способен видеть.
– Да… Франция таким зрением, конечно, не обладает, но ведь и Россия тоже. Русские самих себя не видят и не понимают.
– Может быть, нам просто повезло, что мы поселились в элитном доме?
– Как я люблю твой юмор… Конечно, любой человек – существо очень неожиданное. Посмотри на наших детей. У них одни гены, одно воспитание, они одинаково любили Россию, а здесь стало понятно, что Люда – француженка, а Митя – русский. Люда не хуже, она просто другая. А Митя явно чувствует себя, как моряк, долго прозябавший на суше, и вот, наконец, оказавшийся на палубе.
***
Через год Митя закончил школу и поступил в военное училище, Константиновы остались втроём. А ещё через год они перебрались в губернский центр. Купили здесь трехкомнатную хрущёвку, у Люды, наконец, появилась собственная комната, так что размер «горошины» у принцессы существенно уменьшился. Вечером, когда они пили чай на крохотной кухне, Люда очень спокойно сказала: «Если бы в прежней французской жизни мне предложили жить в такой квартире, я была бы оскорблена её убожеством, а теперь радуюсь, как ребёнок, теплому туалету, водопроводу, центральному отоплению. Даже не знаю, что могло доставить мне такую радость во Франции».
Да, Люда больше не была ребенком, ей исполнилось 15 лет. У неё резче проявились аристократические черты, и говорила она уже не как легкомысленная девчонка, а как принцесса, то есть просто, непринужденно и взвешенно. Она стала чаще улыбаться, в глазах появилась легкость, мамины советы не пропали напрасно. Тосковала ли она по Франции, трудно было сказать, принцессы о таком не говорят.
Олег Владимирович учился в столичном вузе уже на третьем курсе, успешно овладевая экономической премудростью, и вот ему предложили читать в губернском университете курс русской литературы. Он согласился, пошутив: «Студентам не часто предлагают профессорскую кафедру, дело, очевидно в том, что я очень хороший студент, учусь на одни пятерки».
Софию Андреевну тоже пригласили в университет, но она предпочла работать в школе, уже имея стаж российского учителя.
Однажды Олег Владимирович сказал: «Нас пригласили на бал в дворянское собрание. Что доведётся там увидеть, мне неведомо, но давайте отнесёмся с понимание по всему, что увидим».
Увидели они там и правда мало утешительного. Губернское дворянство чем-то напоминало постсоветское казачество, то есть попросту ряженных. Большинство этих людей не являлись теми, кого изображали, они играли роль, причем играли довольно бездарно, а спектакль их был поставлен по пьесе явно советского драматурга. Очевидно, постсоветская Россия должна была переболеть играми в казачество, дворянство и прочих представителей старого мира. Когда-то игры должны были закончиться, возможно, и не без пользы для реальной жизни, как петровские «потешные полки».
Вот только с какими кадрами новое русское дворянство должно было вступить в реальную жизнь? Константинов узнал бы настоящую аристократию за версту, здесь он не видел пока ни одного. Иные лица явно были тронуты вырождением, это были потомки настоящих дворянских родов, уже сыгравших свою роль и сошедших со сцены. Другие не были не только дворянами, но и , вообще, ни кем, их не трудно было узнать по особой торжественности манер. А кто-то и вовсе ни чего не пытался из себя изображать, оставаясь самим собой, то есть законченным хамом.
Одеты эти люди были дорого, но безвкусно, хотя и с претензией на тонкий вкус. Вальс они танцевали в особом медвежьем стиле. Манеры имели дурные, держать себя не умели. К Константиновым часто подходили, засыпая их не слишком изящными комплиментами, Софию Андреевну и Людмилу непрерывно приглашали на танец, от чего Олег Владимирович страдал так, как будто не жену и дочь, а лично его мучают кавалеры, полагающие, что делают дам счастливыми. На душе у князя становилось всё более скверно, хотя этого, конечно, ни кто не заметил. Ему хотелось забрать жену и дочь и немедленно отсюда исчезнуть, но он не мог оскорбить людей, его сюда пригласивших. С Виктором ему было легко, а здесь тяжело. И вдруг он услышал у себя над ухом:
– Я вижу, Андрей, светская жизнь тяготит вас?
Константинов внимательно посмотрел на того, кто это сказал, и продолжил цитату:
– Это не тягота, это пытка.
– Любите Толстого?
– Не люблю. Но знаю.
– Позвольте представиться. Барон фон Риц. Из остзейских немцев, как вы сами понимаете.
Перед Константиновым стоял безупречно, хотя и недорого одетый мужчина лет сорока с весёлыми глазами и тонкой улыбкой.
– Как вам наше собрание, Олег Владимирович?
– Не очень, – виновато улыбнулся Константинов.
– Мне тоже. Я тут давно уже не появлялся. Сегодня пришёл ради вас.
– Чему обязан такой честью?
– Хочу пригласить вас на мой концерт. Я, видите ли, скрипач. Довольно средний скрипач, однако имею одну маленькую мечту: сыграть Паганини так, чтобы сам маэстро не почувствовал желания разбить скрипку о мою голову. Не уверен, что эта мечта когда-нибудь осуществится, но мне хотелось бы узнать ваше мнение о том, насколько я продвинулся в её осуществлении.