Он прервал меня, неожиданно нежно поцеловав в губы и зарывшись ладонями в мои волосы.
-Ребенок, тебе надо научиться принимать подарки, - тихо проговорил он, прижимая меня к себе. - Не все в этом мире измеряется материальными ценностями.
-Но ты так потратишь на меня все свое наследство, - смущенно проговорила я. - А я не могу этого допустить!
-Наследство? - удивленно спросил он и посмотрел мне в лицо. - Все мое наследство -это квартира, дача и папина библиотека.
-А откуда тогда у тебя деньги? - все же спросила я.
-Ты правда считаешь меня таким, всем из себя альтруистом? - поинтересовался Влад.
-Неужели да? - улыбнулась я.
Он состроил страшное лицо.
-Не смеши меня, в наше время деньги умеют создать очень хорошее первое впечатление, а для меня это, порой, решающий фактор.
-Все равно не понимаю, откуда у тебя их столько. Ты же не работаешь, - и после паузы и его взгляда из-под приподнятых бровей, добавила, - ну, в общепринятом в этом мире смысле.
-Для девушки со столь развитым шестым чувством ты бываешь на редкость недальновидна, - издевался он надо мной. - Неужели, имея доступ к полю Судьбы, я не смогу ее уговорить немного поработать на меня?!
-Но это же нечестно! - возмутилась я.
-А кто говорит, что Судьба всегда и во всем справедлива? - парировал он.
Я закатила глаза.
-Идем, мы уже опаздываем, - произнес он, одевая пиджак, и подавая мне шубку.
"И все же я думаю, мы вернемся к этому разговору!"
Он ухмыльнулся и добавил:
-Обязательно, но я уверен, что мне удастся тебя переубедить, - и, склонившись, поцеловал меня за ушком.
Дорога, с его манерой передвижения, не заняла много времени и мы прибыли на место с опозданием всего в десять минут.
-А где все? - поинтересовалась я, когда Влад помогал мне снять верхнюю одежду.
-Алек и Аня уже ждут внутри, а Гоша с Машей скоро будут, - ответил он, улыбаясь. - Так что, мы не самые последние.
В ответ я покраснела и, взяв его под руку, вошла внутрь.
-Надеюсь, ты помнишь о своем обещании, - начала я, пытаясь скрыть свою нервозность. - Моя часть сделки, ты должен это признать, выполнена безупречно.
-Даже больше, - оживился он. - Такого эффекта я, признаться, не ожидал.
Я осознала, что вновь стремительно краснею. В этот момент нас подвели к нашему столику, и тут же навстречу мне грациозно поднялся Алек, а следом за ним - его сестра. Даже если я немного и нервничала перед встречей с ними, то в тот момент, когда наши взгляды пересеклись, я поняла, что меня наполняет безмерное спокойствие.
-Несмотря на то, что заочно все уже друг друга знают, - начал Влад, становясь чуть позади меня и кладя свои ладони мне на талию, - я считаю своим долгом представить тебе своего двоюродного брата Александра и его сестру Анну.
-Приятно познакомиться, - улыбнувшись, проговорила я и, чувствуя себя, как на великосветском приеме, протянула руку для рукопожатия, но вместо этого Алек взял ее и поцеловал. Я смутилась.
-Взаимно, Тамара, - ответил он, улыбаясь.
-Тома, - в один голос сказали мы с Владом и я рассмеялась.
-Теперь я вижу, что вы два сапога пара, - улыбаясь, сказала Аня, подходя ко мне ближе и легко обнимая меня. С ней, я чувствую, мы быстро найдем общий язык. - Владюш, мне помнится, ты говорил, что нас будет больше, - ухмыляясь, добавила она и я, не сдержавшись, глянула на Алека. Мне показалось, что по его лицу пробежала тень обреченности.
-Да, Маша и Георгий скоро будут, - хихикнув, сказал сероглазый. Я попыталась заглянуть ему в лицо, но по тому, как он все еще удерживал меня за талию, мне это удалось с трудом. Зато я уловила всплеск эмоций на лице его брата. Он буквально впился взглядом в своего родственника, но, заметив мой интерес к своей персоне, переключил внимание на меня.
"Ого, вот это глазищи! А Машка не преувеличивала. Может я не того брата выбрала?", - подумала я и немедленно ощутила немного болезненное сжатие в районе своих ребер. - "Шучу я, шучу!"
Аня, судя по ее лицу, с трудом сдерживала смех, и я подмигнула ей. Пока мы рассаживались и делали заказ, появились Машка с Гошей. Прошла волна очередного приветствия и я, улыбаясь до ушей, наслаждалась розовым оттенком щек подруги, естественно, усаженной между Алеком и моим лучшим другом. Единственное, что меня огорчало - это выражение лица последнего. Не надо было обладать даром семьи Гардинеров, чтобы понять, что ему неуютно присутствовать здесь.
"Зря я настояла на своем! Теперь он со мной даже здороваться перестанет."
-Георгий, - внезапно сказала Аня, - а откуда ты родом?
Гошка встрепенулся и посмотрел на нее.
-Я родился в Хабаровске, - медленно проговорил он, - но прожил там меньше двух лет, потому ничего не помню. И можно просто Гоша.
-Ого, - улыбнулась она, - занесло же тебя. А в Питер какими судьбами?
Недоумение в его взгляде сменилось нежностью.
-У меня тут родители учились, вот я и пошел по проторенной дорожке.
-Так ты продолжаешь семейную традицию? - продолжила допрос Аня.
"О, Великие Магистры! Если ей это удастся, я буду перед ней в неоплатном долгу".
Переведя взгляд на свою соседку, заметила, как Машка что-то смущенно нашептывает на ухо Алеку.
"Здесь тоже вроде все под контролем!"
-Пойдем, выйдем, - в свою очередь склонилась я к уху своего демона. В ответ он ухмыльнулся, и я заметила, как на него смотрит с немым укором брат. Влад, как ни в чем ни бывало, помог мне подняться и четыре пары глаз одновременно уставились на нас. На что мы с ним, переглянувшись, одновременно произнесли:
-Мы скоро придем, - и рассмеялись.
По дороге к бару я поинтересовалась:
-И что он тебе сказал?
-Тебе лучше этого не знать, - широко улыбнулся сероглазый. - Итак, зачем ты меня вытащила из-за стола?
-Сам догадаешься, или подсказать? - состроила я невинное выражение лица.
-Ладно-ладно, но напомни мне впредь не заключать с тобой никаких сделок, - ухмыльнулся он. - Ты же всю душу вытрясешь, но своего добьешься.
Я предпочла пропустить это замечание мимо ушей и молчаливо уставилась на него.
-Ну, ладно, вымогательница, - начал он. - Что именно ты хочешь узнать?
-Ты сказал вчера, что я тебя блокировала? Что это значит?
-Это значит, что выставила ментальный щит и закрылась от меня, так что в тот момент я не смог услышать даже те немногие мысли, что были доступны мне ранее.
-И как я это сделала?
-Это к тебе вопрос, Солнышко, - ухмыльнулся он и, подозвав бармена, заказал мне коктейль с каким-то вычурным названием, а себе взял яблочный сок.
-А ты так умеешь? - заинтересованно спросила я.
-Да, - просто ответил он. - И упреждая твой следующий вопрос, Алек и Аня тоже.
У меня заныла голова.
-Но как у меня это получилось? И главное, почему я это смогла сделать?
-Ты не поверишь, но над этими вопросами я сам размышляю со вчерашнего дня, - ответил он.
-И каков твой вывод?
-Есть всего два варианта. Первый - существует такой тип людей, которые способны отбивать небольшие ментальные атаки. Это достаточно сильные личности, как правило, имеющие свое собственное мнение по любому вопросу и не сильно подверженные чужому влиянию. Живой представитель этого вида сидит сейчас за столом и мило беседует с Анютой.
Я повернула голову и увидела, что сестре моего демона удалось вовлечь лучшего друга в оживленную дискуссию.
"По меньшей мере, он больше не прожигает меня укоризненным взглядом".
-Он тебя и раньше не особо винил, - заметил Влад. - Просто у тебя склонность принимать все "шишки" на себя.
-Сейчас речь не об этом, - попробовала я вернуться к первоначальной теме разговора.
-Разве не в этом состоял твой гениальный план, - ухмыльнулся он, - заманить его сюда и показать какие все хранители "белые и пушистые"?
-А ты откуда знаешь?
-Это был вполне предсказуемо, - невинно отозвался он. Я в ответ помотала головой и закатила глаза. - Ты бы видела себя со стороны, когда появился Георгий. Потому я счел для себя возможным попросить Аню об одном маленьком одолжении.
"Тебя прямо здесь поцеловать или подождешь до дома и получишь с процентами?", - улыбнулась я.
-Звучит многообещающе, - ухмыльнулся он. - В таком случае, я лучше подожду.
-Итак, а какой второй вариант? - вернулась я к своему первоначальному интересу и присосалась к соломинке, решив попробовать коктейль.
-Ты уверена, что у тебя в роду не было хранителей? - неожиданно спросил Влад.
В ответ я подавилась и сильно закашлялась, на что он участливо постучал меня по спине.
-Может, есть еще и третий вариант? - с надеждой произнесла я, отдышавшись.
-Что тебя так смутило? - с наигранным удивлением поинтересовался он. - Разве ты сама не хотела совсем недавно читать мысли и вершить чужие судьбы?
-Чем больше я узнаю о тебе, тем больше сомневаюсь, что это является мечтой всей моей жизни, - сказала я и заметила, как он нахмурился на мгновение.
-Это тебя ни к чему не обязывает, - серьезно произнес он. - И вчерашнее происшествие может оказаться всего лишь маленьким случайным эпизодом. Но на твоем месте, я бы получше изучила семейные архивы. Вполне может статься, что какая-нибудь твоя прапрабабка имела темное прошлое.
-Интересно, почему мужчины все грехи списывают сразу на женскую половину человечества, - невпопад заметила я.
-А ты библию почитай, - ухмыльнулся он. - Была там одна замечательная девушка, кажется, ее звали Ева.
-Ладно, это все равно пустой разговор, - рассердилась я. - Но объясни мне тогда, почему вчера ты жаловался на то, что выражаясь твоими же словами - "я тебе чуть мозги не испекла"?
Влад задумался на мгновение.